初三年級第一學期的期中考試，把初三（4）班的學生考懵了。除英語的及格率達到百分之九十外，其他各科成績都不理想。考得最差的是政治。全班同學都沉浸在一種鬱悶和難過的心情中。
也有兩位例外。一位是團支部組織委員兼學生會主席周斌，他與班主任兼政治老師馬文華關係密切，經常出沒於政治教研組和教工宿舍，找馬老師“開小灶”，耳濡目染受馬老師的薰陶，他的桌面床頭總是堆放著馬恩列斯著作、《毛澤東選集》和各類政治書籍。這次政治考試他是全年級第一名。另一位是劉嬌花，儘管考得全班最差（她告訴趙小燕，七門功課的考試卷有六門只做了三分之一），卻還是照樣打扮得花枝招展，招搖過市，一副無憂無慮滿不在乎的樣子。那張閒不住的嘴巴照樣不是花生殼就是瓜子皮到處吐，上課時老師講什麼她根本不去聽，時不時還湊到同桌趙小燕的耳邊說幾句悄悄話，弄得趙小燕哭笑不得，幾次找張偉要求調換座位。
班主任兼政治老師馬文華一改完試卷，心裡就窩著一股火。他要周斌轉告張偉，本週星期六下午誰都不準走，全體同學留下開班會，討論期中考試的問題。
星期六下午一點半，馬老師準時來到教室。
馬文華今年二十八歲，中等身材，穿著一套半新的莊青色中山裝，頭髮整齊地梳向右邊，疏淡眉毛下的那雙眼睛顯得特別明亮，蘊含著一種深不可測的光。他身兼校團委副書記、政治教研組組長、初三（4）班班主任和政治老師四職，在這個有七百餘名學生、一百餘名教職員工的全縣最高學府裡，算得上是個有頭有臉的人物。
他雙手撐在講臺上，前傾著身體，眼睛威嚴地在教室裡巡視了一遍。
“劉嬌花，不準吃東西！”
全班同學幾十雙目光立時齊刷刷地聚焦在劉嬌花身上，劉嬌花嘟噥著把手裡的瓜子放進口袋裡。
“同學們，這次期中考試令人揪心哪！”教室裡鴉雀無聲，馬老師用致悼詞般的聲調低沉而又緩慢地宣讀著初三（4）班期中考試的“戰果”：三門功課不及格的十人，五門功課不及格的十人，七門功課全部不及格的三人，有一人的政治竟只考了5分！各門功課平均90分以上的無一人，平均80分以上的也只有三人。談到語文和代數等幾門主科半數以上的人不及格，他顯得十分激動又痛心疾首，剛才那悲愴低沉的聲調居然變得慷慨激昂起來，那說話的姿勢和打手勢的風度，不亞於“五四”運動時在天安門廣場大聲疾呼喚醒民眾的青年學生們“同學們啊，我不止一次向你們直接傳達過省教育廳廳長同志的重要講話精神，你們怎麼就不牢牢記住呢？廳長同志語重心長講得多好啊！他指示我們”校長的責任就是辦好學校，教師的責任就是教好學生，學生的責任就是學好功課“，你們考出這樣的成績來，捫心自問你們盡到了自己的責任嗎？廳長同志還教導我們”語文和數學很重要，語文和數學是普通學校最重要的兩門課程“。看看這兩門重要的課程你們是怎樣學的啊，半數人不及格，說出去有多丟人！你們讓我這個當班主任的怎麼去向校領導交待？你們好意思去見你們自己的的父母麼——”
馬老師的情緒有些失控，扭曲的臉上寫滿了恨鐵不成鋼的無奈。兩隻手時而焦躁不安地撐在講臺上，時而在空中胡亂地揮舞，時而“篤篤”地敲擊著講臺；那一頭梳得整整齊齊的烏髮，有一綹竟偷偷地滑落了下來，合著主人慷慨激昂的節拍不斷顫動著，彷彿給每句話都加註了一個個粗重的驚歎號！
“大家說說看，到底是什麼原因？”
不知過了多長時間，馬老師大抵是說累了，有點像洩了氣的皮球，沒精打采地搬了一張凳子坐在了講臺旁邊，用一雙嚴厲的目光灼烤著面前這幾十個少男少女。
同學們都低著頭，教室裡靜得連一根針掉在地上都能聽得見。
“題目太難了！”有人突然輕聲地嘀咕了一句。
“題目難？怎麼能這樣看問題呢？別的班不都是同樣的題目麼？是的，這次的題目是有一定的難度。想想看，你們是畢業班了，應該要求越來越嚴格才對，你們應該有這個思想準備！省教育廳廳長同志說，教育工作的中心是提高質量。廳長同志的重要指示為我們指明瞭前進的方向，學校和班級的一切工作都必須圍繞這個中心轉！就拿這次考試來說吧，為了提高質量，把各科可以聯絡起來的地方也作了一些嘗試，比如，過去除了語文錯別字要扣分，其他學科不扣，這次不同，任何一科出現錯別字同樣扣分——”
教室裡響起一片噓唏聲。
“同學們，現在全地區各兄弟縣市在升學率上競爭得很激烈呀！我們不從初中開始就嚴起來，打好打牢紮紮實實的基礎，今後你們上高中考大學的升學率就沒有辦法保證！唉，也許我說得多了些，還是大家說說吧，集思廣益，認真分析分析我們的薄弱環節，找一找問題的癥結，提出改進措施，下次考試迎頭趕上才行！”
馬老師的口氣漸漸緩和下來。
“馬老師，我感覺這次考試不僅題目偏難，題目的數量也好像比以前多，一看試卷心裡就慌，不知道從何處下手，心裡一急就越做不出來，甚至有些不該錯的地方也做錯了。”李華站起來不好意思地說，“最主要還是自己腦子笨，記不牢。”
“為什麼會慌呢？”張偉站起來插話，“根本的原因是不熟，概念模糊，似是而非；再就是計算不熟練，粗枝大葉，不該錯的地方也做錯；對於英語，則是單詞掌握得少，語法還未搞清楚——，總之，根本的問題還是基本功不過硬。”
吳才順不知什麼時候也站了起來“古人云”學而時習之，不亦樂乎，“學者，時習也。當天的功課及時複習消化極其重要，惟此才能記牢之，掌握之。革命導師列寧曾說過重複是學習的母親，大抵就是這個道理。由此可見，複習功課這個環節不可缺矣！鄙人以為，學新課之前一定要消化好上一課的內容，否則，舊課不懂新課又來，定是囫圇吞棗似懂非懂，豈有學好之理？”
霍萍插話說“吳才順講的有道理，我也有這方面的體會，在上新課之前先預習一遍，不懂的地方留在第二天認真聽老師上課時講解，似乎能使上課時的注意力更集中些，聽著老師深入淺出的解開自己心中的疑團，心裡感到特別舒暢。”
郭祖康默不作聲，兩眼緊緊地盯在練習本上，不時地劃劃寫寫。他認為，這樣的討論純粹是在浪費時間。學習方法各有千秋，不可能千篇一律一個模式，要靠自己在平時的學習中去漸漸形成。你行之有效的方法，在他身上卻不一定能奏效。哪種方法自己感覺效果好就用哪種唄，有什麼可賣弄的！這次期中考試雖然自己是全班總分第一，可他還是不滿意，自己原定的目標是平均九十分以上，可現在才平均八十六分。
“我談一點意見！”周斌舉手發言。徵得馬老師的許可後，他煞有介事地掃視了同學們一眼，“我認為考試成績好壞不單純是個學習問題，還應該從政治高度來進行分析。剛才大家說的學習方法只不過是表面現象，沒有進一步深入到事物的本質去認識，要解決這個問題，就要透過現象往深處挖掘，尋找本質的東西！”
周斌從馬老師的目光裡得到肯定和讚許，精神大振。他故意輕輕地咳嗽了一聲，“那麼，本質的問題是什麼呢？我認為，那就是我們的學習目的還不十分明確！”
他把“學習目的”這四個字說得又慢又重，擲地有聲。
同學們面面相覷，個個丈二和尚——摸不著頭腦，周斌卻仍舊滔滔不絕：
“我們生在紅旗下，長在甜水裡，是偉大毛澤東時代的革命青年。我們應該樹立遠大的革命理想，那就是為共產主義事業奮鬥終身的崇高理想。因此，我們要把實現共產主義的遠大理想跟目前的文化學習聯絡起來，明確我們的學習目的——我們現在學習ABC，就是為了將來建設社會主義和共產主義！單純的為學習而學習，放鬆對馬列主義、毛澤東思想的學習，放鬆世界觀的改造，就是學習目的不明確，學習動機不純的表現！要知道，如果沒有明確的學習目的，要麼不思進取，飽食終日無所用心，把學習搞得一塌糊塗；要麼就是為了追求個人的名利和所謂的前途而學習，這種人學習搞得再好將來對革命事業也是毫無作用的，只會為謀取自己的私利服務。”
他的眼睛朝坐在第一排的李華瞄了一下，話鋒突然一轉“個別同學不僅學習目的有問題，階級立場也不堅定，不分敵友整天跟一個摘帽右派打得火熱，這樣發展下去是十分危險的！在這裡，我要提醒這位同學趕快懸崖勒馬，否則，一意孤行是要掉下萬丈深淵粉身碎骨的！”
周斌用危言聳聽結束了他這番冗長的發言。李華開始時對他的話不以為然，後來越聽越不對勁，直至那番十分露骨的“提醒”，李華才明白他是在暗指自己！在周斌發言的時候，就有不少同學的目光在李華身上不時地掃來掃去，像一把把尖利的刀子在他身上劃來劃去，他感到十分委屈和氣憤，討論分析期中考試的問題，為什麼搞突然襲擊，扯一些風馬牛不相及的事給自己扣那麼些莫名其妙的帽子呢？
霍萍氣呼呼地站了起來“我不同意周斌同學的說法！我覺得學習上向任課老師請教問題是十分正常的事情，無論這位老師過去做過什麼，只要他現在是我們的老師，我們就要尊重他請教他，這與什麼階級立場風馬牛不相及！在這裡，我倒想問問周斌同學，你政治考得這麼好是你從娘肚子裡帶出來的麼？你難道不也是經常去老師那兒請教才學好的麼？”
霍萍的連珠炮轟得周斌啞口無言，有幾位同學也發表了意見，贊同霍萍的看法，指出不要把學習的問題隨便和政治扯在一起，弄得人人自危，反而會影響下一階段的學習。
馬老師顯得有些尷尬，示意張偉結束這次班會。在張偉對同學們的發言作了簡短的小結後，馬老師提出了一條要求：每人訂一份下階段的學習計劃，張貼在教室後面牆壁上的“學習園地”專欄裡，以便大家互相監督互相撿查，促進下一階段的學習。
班會後的第三天，教室後面的“學習園地”煥然一新，一排排中學生們的學習計劃赫然貼滿專欄。那些娟秀的文字，大多出自於女同學們之手；吳才順他們幾個文人墨客則寫得瀟灑活脫；鐘山的字型粗曠豪放，見其字如見其人；那份歪歪扭扭像雞腳叉一樣的不用說是肖樸田的真跡；而那份工工整整，一筆一畫一絲不苟的仿宋體，無疑是郭祖康的傑作。