稟姑娘，朱嬤嬤來了。”
正與畫樓公子飲茶言歡，露臺外卻傳來一聲蕪菁的稟告。書顏讓她請朱嬤嬤進來說話，卻想起朱嬤嬤素來不喜歡畫樓公子，不由得望向了他，徵詢其意見。
畫樓卻只是含笑搖搖頭，讓書顏不必顧及自己，起身來欠了禮，覆手離開了水閣。
“我的四姑娘嘢”。朱嬤嬤捏尖的聲調頗有些刺耳，提了裙角，兩三步跨進露臺就唸叨了起來，說什麼畫樓公子是外人，讓許書顏別與之私下往來。又說此人素來清高，與其相交恐深受欺辱之類的。書顏聽了只是笑笑，並沒有說什麼，親自斟了茶遞給朱嬤嬤，問她大清早過來何事。
“喲，瞧我這記性。”朱嬤嬤拍拍腦子，顧不得喝茶了，忙道：“四姨太讓奴婢專程過來請四姑娘去濯景館用晚膳。”
“可有什麼要緊的事兒？”書顏不解，自己與四姨太素來並無什麼交往，怎麼會專門請自己過去用膳呢！
“這不，晴姑娘將來的婆婆來錦上園小住，四姨太請姑娘們過去熱鬧熱鬧呢。
”朱嬤嬤笑的很是諂媚。
原來是那個喬家大掌櫃，玉晴未來的婆婆！書顏心中早就對這女人充滿了好奇，如今可以親眼見到，自然點頭答應了，又和朱嬤嬤說了幾句閒話，這才送了她離開。
……山西喬家，銀號錢莊遍佈天下，福甲一方，卻謹守布衣本分。歷年來為朝廷進奉無數，求得庇護，這才安穩綿延了百年。
但富貴始終是要付出代價的。喬家的代價除了每年進奉朝廷大把的銀兩，另一項，則是代代皆後嗣稀薄。直到上一代，喬家掌櫃已是九代單傳，娶來妻妾三十多房，仍無一子，僅九姨太生下兩個女兒，一為喬若見，一為喬若琳。
對於類似喬家掌握全國財運命脈地大家族。朝廷有個不成文地規矩。那就是必須要送個子女入宮。男地為皇子伴讀。女地則為宮女或女官。均終身不得再回本家。於是。次女喬若琳十五歲及竿時被送入後宮。被分配到了御膳房。二十五歲齡滿。便被賜予祁家供奉。
朝廷此舉。無非是想要穩定。一旦有了籌碼在手。也不怕這些人聯合起來造反。反而會讓他們乖乖地按時交納稅銀。可謂一舉兩得。
而嫡長女喬若見則在滿二十歲時。接任了大掌櫃之位。
坊間均言。喬家這代雖然由女子持家。卻絲毫不見衰敗。喬若見在剛剛接任大掌櫃地時候反而誕下一子。雖然從小有些呆傻。但隨母姓喬。好歹喬家也算是香火得繼。如今。兒子年滿十四。也訂了親。親家正是河東大族祁家庶女。祁玉晴。
祁玉晴才剛滿十三。要等十五歲及竿才正式迎娶進門。但喬家對這門婚事極為看重。畢竟是隔了一代終於有了男丁。娶過來了也是喬家尊貴無比地少奶奶。而且當初說下婚事地時候。祁家家主就定下三年內喬大少不能納妾。所以三年裡能不能有所出。就全看這祁家姑娘了。
帶著納聘需要地彩禮。整整二十八輛大車。浩浩蕩蕩地隊伍由喬家大掌櫃喬若見親自帶領。終於在十日後抵京。
按說納聘雖然要長輩出面，但喬若見本不需要親自來一趟。可結親的乃是本朝世家大族，除了表示誠意之外，還能熟絡熟絡感情，又何樂而不為呢。再說，這錦上園還住著喬家的另一位女兒，喬若見還得趁這個機會和親妹子喬若琳敘敘舊。
許書顏著了
荷色的綢衫，佩了煙粉色挽帶，略施了薄粉，顯得比許多。畢竟要見外客，這基本的禮貌該是要有的，再說對方可是富甲天下的豪門貴戶，自己雖然喜歡素淨，但也不能給四姨太和祁玉晴丟臉。
遠遠還未走近，就能瞧見濯景館內熱鬧非凡。
猩紅的地毯從院內一直延伸而出，道旁兩溜花燈已經燃起，丫鬟下人們進進出出，個個臉色都有些緊張，時不時還能聽見裡面傳出四姨太的聲音，無論哪句，都含著笑意。
自從父親去世，許書顏也很久沒感到如此熱鬧過了，翹起脣角，提步便進了濯景館內。
“書顏，快過來這邊坐。”
祁玉容老遠就看到了許書顏，趕忙招呼她坐下。
“大姐，今兒這地方真熱鬧。”書顏四處打望了一下，見鄰桌已經坐滿了表姑娘們，便起身頷首朝對面一一笑了笑，算是打過招呼。
“四姑娘，多謝賞光啊。”四姨太今日也是特意打扮了的，挑銀絲的小坎肩，下面是絳紫的一襲裙衫，發上還配了去年宮裡賞下來的纏枝金絲髮釵，襯得肌膚白皙，整個人都顯得年輕了不少。
“恭喜四姨娘，小小薄禮，不成敬意。”書顏說著示意身後的翠袖奉上禮盒。
四姨太笑著接過了，又從袖兜裡掏出個紅紙包塞到許書顏手裡：“四姑娘實在太客氣了，來，大家都圖個喜氣。
”說著四下望了望，發現女兒祁玉晴偏生還沒露面，趕忙朝著祁玉容和許書顏招呼了一下，過去拉了丫頭讓她回房去看看，怎麼還沒出來。
……
此時祁玉晴正端坐在房裡，身著華服，面色卻顯得有些蒼白呆板。
“玉晴，你若不想嫁，今日是個機會。”說話的是祁玉悠，眼神中透出對玉晴的關心。
“悠姐姐，我不敢。”含著半點淚花子，祁玉晴怯怯地搖搖頭。
“你連跳湖尋思都敢，難道還不敢向喬家人說個‘不’字？”祁玉悠性子也是纖弱無度的，可一旦遇到傷及自身的事兒，卻又菱角分明的像是另外一個人。
“那次跳湖，我害死了一個丫鬟，還害得楓表哥也被趕出了祁家，娘已經教訓過我的了，怎麼還敢……”祁玉晴小臉上掛著兩行淚，清泠泠的，讓人心疼。
“難道你真願意遠嫁山西？”祁玉悠有些急了，坐到床榻邊拉住祁玉晴的手：“且不說那未來的妹夫是不是個傻子，喬家人雖然答應三年不給橋少爺納妾，可一旦過了三年，就喬家為了後繼香火的那股子執著，恐怕一天一個地往府裡抬人啊！”
“悠姐姐，我不知道，我真的不知道。”祁玉晴退縮到床角，神情顯得愈加慌亂和迷茫，搖頭間將梳好的髮髻也弄得零散了不少，很是狼狽。
“玉晴，聽姐姐一句話，出了這個門，你就必須做個選擇。今日若不向喬家表明心態，等你及竿時，就必須嫁過去為喬家婦。”祁玉悠心念電轉間有了計較，拉住祁玉晴一字一句地道：“等下的宴席上，我會找機會讓你說出心中所想，記得，現在就好好思考，雖然你還小，但未來的日子還長著呢。我們祁家的女兒，決不讓自己受委屈！”
說完，見祁玉晴抬眼，還是透著一股子茫然和哀憐，祁玉悠搖搖頭，長嘆了一口氣，這才起身來，離開了房間。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸**m，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！