當時間表被排滿的時候，日子總是過得特別快。第二學年第一學期的期中，很快到來。姜靈選的課多，於是她簡直被論文與作業埋掉。
不過姜靈不怕，姜靈幹勁十足。冬明連那麼枯燥的訓練都不怕，她怎麼會怕這點小事？！姜靈以冬明訓練的勁頭，在一天裡埋頭工作十四個小時，搞定四份大作業與論文，同時還抓著體術訓練不放。
然後姜靈把她的作業與論文擱著冷卻一下，待到次日，姜靈檢查了一下它們的行文與措辭，確定沒有語法問題，便就把它們交上去了。
所以期中這段日子，靠後的幾天裡，姜靈竟然特別閒暇。
……
這不，又是一個豔陽天。弗杜綠洲最常見的豔陽天。
熱辣辣的太陽直照下來，晒得整個訓練場又幹又熱。場邊的綠化區裡，蟬拖長了聲兒，叫得倦怠，令人煩躁。
這是下午三點左右，暴晒加上地面吸收的熱量，正是一天裡最高溫的時候。在做練習的學員們大多堅持不住了，躲到蔭涼處休息。然而，還有一小部分留在訓練場裡，其中就包括冬明那架孜孜不倦的練習機甲。
還是五號跑道，還是隨機障礙，還是令人驚怖的高速。
姜靈坐在冬明的辦公室裡，坐在溫度宜人溼度舒適的房間內，坐在冬明的椅子裡，望了窗外一會兒。而後姜靈低頭看自己的書，下翻閱讀板，瀏覽《奇趣動植物集》這套書與姜靈的專業相關，可以擴充知識，同時內容又較為輕鬆，最適合在等待的時間裡翻來看。
……
當冬明回來時，姜靈已經關掉了閱讀板，舒舒服服陷在椅背裡，望著冬明，望著冬明一身的狼狽與汗水。
冬明進門時眉眼就是彎的，向下彎的；待到見了姜靈，冬明更是笑了：“今天是什麼？”
姜靈也不由笑了，只是同時亦有些心疼：“艾草糯米糰，甜芝麻餡的。頂餓。”
冬明走向姜靈，拉開桌子左腳的櫃子，拿出常服，準備去盥洗室：“頂餓？”
姜靈眉毛微微一揚，調侃冬明：“免得某人肚子咕咕叫。”
冬明莞爾：“聽起來不像是在說你自己。”
“沒準。或許。誰知道呢。”姜靈眼兒一彎，俯身湊向冬明，含笑一指辦公桌對面的架子，“瞧那邊，那個。”
“什麼？”冬明不解，他順著姜靈指的方向看去，而後冬明感到溫軟的觸感落上面頰。
四級體術者對十一級體術者的偷襲再次成功。姜靈捉住冬明，親了下冬明的臉兒。
兩人都笑了，冬明回了個親吻，還多啄了一下。只是這裡畢竟是辦公室，詹斯還在隔壁，故而他們沒有接吻。隨後冬明便出去了，去隔壁的隔壁，同一條走廊上的盥洗室沖澡了感謝那些訓練，他只需要離開姜靈十幾秒的時間。
而姜靈望著冬明的背影在門外拐彎不見，捻了捻手指：她的指腹間有一點溼津津，從冬明臉頰鬢側沾來的。
姜靈攤開手，凝視著指尖上微微的溼痕。它們在充沛卻不強烈的自然光下，光澤溫潤。好一會兒之後，姜靈慢慢抬手，送到舌尖輕輕一舔。
鹹的。
與眼淚一樣的味道。
所以，付出了這個，就可以拯救眼淚。
只是，不知道需要多少前者，才能換取一滴後者。
誰也不知道……
※※※
休息日的上午，兩個照舊去軍校練體術。
走出房間時，姜靈在前。冬明因為帶上門，稍頓了半步。姜靈跟著等了短短片刻，同時抓住了冬明手她習慣了。
冬明脣角一翹，回過頭來看看姜靈。而後他們並肩走向園子門口。冬明略低頭瞟了眼兩人扣在一起的手，倏然笑了。
姜靈略有察覺。不過冬明本來心情就好，只是這一出門，心情變得更好而已，所以姜靈並沒多想，只回送給冬明一對酒窩。
……
小夫妻兩個搞定體術訓練，決定去瑟倫逛街，逛商業街。
不過，與大多數人的預料不同，這提議並非來自姜靈，而是來自冬明。
冬明這個主意，乃是從那本《一百零八招》裡選出來的這是一本中文書，這本書的作者，與姜靈接受了一樣的文化薰陶，不是嗎？
只可惜，該書作者好像是城市裡長大，故而在金海星時、在野外時，冬明沒在這書裡面找到什麼招數。但回到米泰星之後，冬明發現，隨著環境的改變，他的參考書變得實用了。
也因為這個，姜靈笑壞了：“書裡看來的，購物，嗯哼？你覺得我有購物狂的潛質嗎？我長這麼大，逛街還不如逛公園的多！”
冬明低頭撓撓自個的臉兒：“唔……沒有。”他抬眼瞅瞅姜靈，眉眼彎彎，“別管了，去玩吧？反正在瑟倫，到處都與公園差不多。”
“這倒是。”姜靈欣然同意，“花園城市。”
於是這兩個就高高興興出發了。
※※※
他們去逛的乃是瑟倫最好最貴的商業街，十六大道后街。
這倒不是姜靈挑剔，或者冬明慷慨。這是安伊向姜靈建議的。因為比起目標在家忙園藝，或者去排查過所有師生員工檔案的埃德農學院上學，當目標逛街時，安保工作對保鏢們而言，更具有一些挑戰性。
而頂尖奢侈品街區，客人相對較少，各家店的安保也較為齊全周備、素質較高沒辦法，奢侈品，特別是珠寶類的，他們也得防搶劫犯這對保鏢們而言，乃是個好訊息。
反正，一者嘛，姜靈沒打算買東西；二者呢，姜靈若在那兒看上什麼，也都買得起。
以上這些，安伊誠實坦白了。姜靈一向好脾氣，所以她答應了。
至於冬明，說真的，他對商品高檔與否不感興趣。在他看來，只有好用不好用；如果好用，那就只剩下買不買得起的問題……
冬明就是想出去玩，與姜靈一起玩。
……
十六大道后街的衣服鞋帽，飾品配件店裡，東西都很好。可惜姜靈無意穿得與她的同學們差別太大，而冬明不需要這些它們又不適宜訓練中使用。
所以這兩個的逛街，乃是櫥窗逛街：只在外面看，幾乎不進去。
只有一家店例外。
那是一家天然石店。與別的天然石店不同，它只賣自然形成的，不賣加工品。
姜靈在看它的櫥窗時，對櫥窗裡一隻拳頭大的海螺一見鍾情……因為它有著勻稱飽滿的螺旋與突起，以及光澤溫潤的米白色。
簡直像玉一樣。
不過與此同時，姜靈也覺得有些奇怪。因為她看著這隻海螺時，隱隱感到欣喜這不是她的感情。那麼就是來自所繼承的記憶了？
冬明瞧出來了。因為姜靈的目光在那個海螺上停留得太久。“走吧，進去看看。”
姜靈一點頭：“好。”
這兒的門僮不是帥哥就是美女。兩人一進門，導購小姐就微笑欠身，但並不上前殷勤，而是在一個合適的、不會妨礙私人交談的距離上，等待示意與吩咐。
“你喜歡它？”
“嗯。可是好貴。”
九萬兩千多。對這麼大一塊純粹天然形成的高檔天然石來說，價格合適。而且，最重要的是，對姜靈而言，它實在不能被算作“貴”。
所以冬明眉頭微微一攏，而後他用力一抬眉毛，舒展開眉眼，轉頭附耳過去，小聲勸姜靈：“嘿，既然喜歡，又買得起，而我們家也沒太多裝飾品，有很多很多地方空著，它可以被擺在那兒所以，你為什麼不把它帶回去？”
姜靈鼓鼓腮幫子：“它很貴，而且用不著。”
“不，用得著。”冬明小聲否定，語氣卻堅定，堅定得斬釘截鐵，“你喜歡它，你看到它心情就會好，這就是它的用處。這還不夠嗎？”
姜靈瞅瞅冬明，莞爾。而後姜靈抱胸低頭思索了片刻，末了她雙手一攤：“好吧，我承認我只是捨不得錢！”
冬明失笑，兩手往褲兜裡一插，悠然看看姜靈，又看看那個大海螺：“這個就看你自己怎麼決定了。”
“如果是你呢？你會買嗎？”
“我會。為什麼不？瞧，按比例算，它在你那兒，就相當在我這兒的十塊錢。才十塊錢，這麼喜歡，肯定不會放過！任性點！想做什麼就去做，想要什麼就買下來！”
“……好吧，我要買下它。”姜靈拿定了注意；但對自己的決定是否合適，姜靈卻還有些懷疑。“奢侈品消費……試試看吧。但願我不會後悔。”
冬明樂了：“不會的，肯定不會。”乖小孩當然讓人省心，可他要的不是省心，他要姜靈快樂。
“是嗎？”
“當然！”
※※※
於是接下來的逛街之旅，姜靈手上多了一個小袋子。他們沿著街繼續往前走，在離開十六大道后街的黃金地段後，在拐角前發現了一家賣畫像影像的藝廊。
兩人拐了進去。不過他們並未去看掛在牆上的名家作品，而是走向了入口處的小展區。因為姜靈發現了一個老熟人的名字。
“雨過天晴，摩肩接踵……作者，杜芸？”
“雨過天晴”是一幅微距近照，上面，一串普普通通的花穗開得正好，掛著水珠，映著陽光，以及一道彩虹那是下雨之後，瑟倫的飛車道上的原生野草。
而“摩肩接踵”，乃是一副貼著地面拍的低角度照片。各色各樣的鞋子，還有桌腳與樂隊裝置。毫無疑問，這是一個聚會。