冬明一路上故意問了好幾回。起先姜靈害羞，到後來姜靈心一橫：“行，我們去！”結果冬明反倒頓了頓：“啊，其實……我還有點累，想歇歇。”
姜靈早知道，可還是炸毛了：“你成心逗我玩對吧？！”
此時他們已經到了家門口，冬明也不吭聲，探上姜靈的肩，見姜靈沒繃緊、沒掙脫，便摟過來、親了下去。姜靈羞得發惱而已，不是生氣，所以她在迴應間不大認真地咬了幾下冬明的嘴脣，也就算了。
冬明一進家門，很快脫了個精光，拖著兩把躺椅擺到園子裡，天然淋浴。
姜靈在客廳裡望著冬明挑地方、安放椅子，徹底無語這就是“歇歇”？而冬明見姜靈沒出來，回過來到窗前叩叩：“這裡沒別人。”姜靈眉毛一挑，瞄了瞄房子周圍的果樹。唔……的確擋得夠密實。
冬明見姜靈意動，不由微笑，又道：“難得下大雨。”姜靈望望天花板，一翻白眼轉身走了。冬明失望，空叩了幾下，聳聳肩，沒精打采走回去，把自己扔進椅子裡。
※※※
冬明驀然睜開眼睛，正看到一條浴巾落向自己腰下；他一轉頭，發現姜靈裹著浴巾躺進了椅子裡。
真是多此一舉！冬明好笑得不行，不過他沒掀毛巾、沒再挑釁。這已經到姜靈極限了，再逗就要真地炸毛了。儘管如此，冬明一開口便剋制不住笑意：“你出來啦。”
“嗯，試試。”颳風下雨的關係，這兒的室外氣溫難得地降到了二十幾度。加上雨滴，姜靈躺了一會兒，不由縮了縮：“有點涼。”
冬明轉頭望向姜靈：“所以他們要瘋玩，要大喊大叫，動起來就不涼了。”
“哦！”姜靈恍然。可姜靈想不出自己也那麼幹會是什麼樣子，結果她四下看看，找出了個替代：“或許我可以把果樹料理一遍？”
冬明已經坐了起來，探身過去：“用不著吧，它們好好的，不用管它們。”說著開始吻姜靈，在淺嘗與深入的間隙裡嘀咕：“管管我好了……”
這些吻與門口飛車上的不同，它們太熱了。所以姜靈雖然喜歡，卻不得不半途撤開，一按冬明的胸膛提醒冬明：“嘿！你是病人。”
可冬明不這麼認為：“過去了就沒什麼了。”
姜靈對健康問題特別小心，故而此刻還是猶豫：“多休息一下會比較好？”
“拉出去四天，你就不想我嗎……”
“……想。怎麼會不想。”
……
風越來越小，雨倒是沒有停歇的意思。整個弗杜綠洲在大雨中洗去了灰塵，變得嶄新。
綠洲西南部邊緣，一幢四周種滿果樹的老房子旁，西邊背風處，兩把躺椅空蕩蕩。躺椅前，成行的果樹之間，兩個喘息糾纏不休。
而後喘息漸平，平息成了寧靜。寧靜裡又忽然冒出了一記輕笑。
“控制得住了？”
“還沒。比開始好了點。”
※※※
從這一天晚上開始，姜靈用食品檢測儀鑑定艾草的品質。沒辦法，她姜靈固然能判斷一個三級食品的具體好壞，但只是約略分等。不像食品檢測儀那樣量化，精確到小數點後一位。
姜靈並不願意這麼做，因為對她的祕密不利、因為會在食品檢測儀裡留下記錄。記錄可以刪掉，但專業人士還是能夠復原出來。這類似電腦檔案：即使從回收站裡刪除，也能恢復。
但如今，為了避免冬明再出現發作，姜靈權衡再三，還是偷偷開始定量鑑定品質、精確稱量，接著相乘，最後計和。
因為從《體術常見損傷、治療方案及典型病例》的案例裡來看，如果每日攝入的三級食品總量保持相對穩定，變動不超過正負百分之十，調養也就平和、少了刺激性。這樣子，冬明只要沒累到癱趴，像這回稍微累一點，並不會發作。
……
十一月十日傍晚，風雨過去了，天空重新放晴。綠洲裡湖水漲了好大一截，草木滋潤得碧翠閃亮，瞧著就讓人心情愉悅。
不過也有麻煩。這裡家家戶戶都種了些東西，於是之前盛開的花，大半變成了殘紅；之前剛展開的芽，好些漚成了敗葉。
姜靈家裡的情況要好一些。蔬菜與別的果樹還有損失，而番石榴一株株精神抖擻。
因為它們在姜靈喂“白霧”時，有特別待遇。所以，雖然它們粗細瞧著沒什麼異常，種植機器照料它們時，給它們把枯老的、耗費營養卻光合作用不足的葉子掰下來時，也不費勁，還乾脆利落……
可其實呀，這些番石榴，壯實得像頭小牛犢！哪怕在臺風裡吹上幾個月，也就長得歪斜一點。何況這回只不過一場大風？
十一月中旬，最先開花的水晶無籽番石榴、最先那批果子，已經漸漸可以與姜靈的拳頭相比了。
姜靈對此滿是期待，天天早上都要去看一遍、數一遍。
冬明跟著一塊看，順便笑話姜靈。
※※※
小夫妻忙忙碌碌，轉眼又是好些天。
十一月十六日早上，姜靈穿過綠洲時，給凱西凱辛寄了一大盒子新鮮蔬菜，本地品種的；順帶告訴他們月底番石榴即將成熟，可以親手摘了吃，問他們有沒有空兒過來這也不是第一次寄了，左右這兒的專遞服務很便宜，因為是機器。
姜靈熟門熟路搞定，而後去練體術。
冬明這天早上沒同姜靈一塊兒，他一大清早便去了軍校：他們上午半天要完成一個分專案考核，得早一點準備。因為軍校的軍事科目，很少會考紙面問題，絕大部分是實踐操作，需要現場對每一個學生記錄、打分或裁判等等。所以考試過程中，軍職教員便特別忙碌，比文職教員忙碌得多。不過考完後，軍職教員就沒什麼事了；倒是文職教員，要挨個審閱學員的主觀問答題。
故而這一天，姜靈練完體術，自己一個人啃早餐。
由於上午沒課，姜靈便在器械區逛了逛。說起來，姜靈忽然發現，在這兒用了幾個月，卻一直沒時間閒下來，細細地、好好地看看四周的環境。
……
這一逛，姜靈沿著長長的落地窗，看了一會兒外面操場上的預備軍官們的晨操佇列，而後逛到了測試區。
自從體術突破到三級，姜靈還從沒仔細檢測過一次。想起當初冬明陪練時畫地為牢、在裡面捱打不還手的模樣，姜靈不由微笑：“又酷又呆。”當即進去，測一次看看。
儘管這兒有全面測試提供，姜靈還是選了標準測試：她主要發展精神力，體術又才三級，標準檢測就夠用；若作全面檢測，那花的時間可太長了。
器械的標準測試，比便攜包的慢一點，但也只不過十幾分鍾：劃身份以確定不是逃犯，透視掃描、反應測試、定點打擊測試、自由打擊測試，就完結了。而後顯示屏上一陣閃爍，機器吐出了一張實體列印的卡紙。
這麼鄭重？姜靈一奇，結果發現卡紙上抬頭第一行就一個詞兒，也兼標題恭喜！
“哎，體術四級了？”
姜靈抽過這份小紀念品，驚訝了一下，旋即樂了。
不過，之前便攜包裡的身體素質檢測，就告訴過姜靈，她的骨骼、肌肉、神經反應速度等等，頗具潛力，屬於不練體術很浪費的那一種。所以姜靈此刻並無狂喜或者喜出望外；姜靈只是不曾料到，所以驚喜而已。
※※※
當天中午，冬明回到家，看到一桌子四個菜，還有一大盤蒸餃子。
他們兩個人而已，連主食帶沙拉，平時吃飯，三個就很夠了，兩個也充裕。花樣翻新，那是一餐與一餐、今天與明天之間在換。
所以冬明訝然，花了一分鐘輕鬆洗了個澡出來，擦著頭髮奔到餐桌前，左右看看，好笑道：“這麼多幹什麼？”
“反正你下午沒事，我們慶祝一下。”姜靈喜孜孜將倒了兩杯刺球汁，“我突破了！”
冬明手裡的毛巾一滑！他按住了，毛巾沒掉到地上……
但氣氛已經陡然急轉。
姜靈正把一杯刺球汁推到冬明的椅子前，見狀笑容消失，緩緩縮回了手。
“恭喜。”冬明忙道。他彎起脣角，片刻後冬明又放棄了。他們如此親密與熟悉，這掩飾顯然沒用。
果然，姜靈慢慢兒矮進了椅背裡，無精打采，可卻一句話點出關鍵：“我只是體術四級了。”
冬明從緊繃中放鬆了一大半。因為如果姜靈精神力九級，那相當於宣判他能抓得住姜靈的時間，只剩一小半了。但冬明也沒法高興，他望著姜靈，慢慢兒試探著走過去。
姜靈也靜靜望著冬明。自兩人相識以來，姜靈頭一次感到疲憊。疲憊得令姜靈忽然有一種強烈的衝動，很想很想把林語者的祕密告訴冬明。
這樣冬明就不會不安。這樣他們就不會如此……
但姜靈剋制住了。
因為那是個大得無可匹敵的糖果。運作得當，足以謀取很多很多。所以在擁有足以自保的實力前，一旦洩露，對她姜靈以及她的爸媽親友而言，便是危險。
而對冬明而言，也好不到哪裡去：伊古拉、她姜靈，都很重要；為了其中一個捨棄另外一個，無論孰舍孰取，均太過殘忍。
感情不是用來考驗的。