“你今晚到底是怎麼回事？”離開維洛舍館後，李巍終於忍不住向表現失常的肯帕抱怨了出來。
“我？沒什麼啊……”肯帕聳聳肩，卻不正視李巍質疑的目光。
“算了……”李巍見此情形，嘆聲氣道，“還是那句話，你不願意說的，我不強求，只要你還記得你答應過我什麼，也就夠了……但如果你還想實現你那些想法的話，今晚這樣的情況，以後還是不要再出現的好。”
李巍的語氣堅決中帶著責備，他的確需要用人，現在也確實需要肯帕這樣既熟悉維洛本土情況，見識又遠勝一般人的特殊人才，但這不表示他可以一次又一次容忍一個原該毫無保留忠於自己的部下恣意妄為的做法。
肯帕也並不蠢，自然聽得出來李巍話裡有話，趕緊賠笑道：“我剛才只是……只是覺得自己沒什麼可說的……我保證，以後絕對不會再有第二次了！”
“但願如此吧。”
李巍撥出一口氣，朝遠遠跟.在後邊的四名侍從招招手，示意他們可以過來了。
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回到提賽的舍館內，不出意外地，.提賽在第一時間便要召見李巍。
兩人還是在舍館內那間可以.實現完全遮蔽的安全密室裡見的面。
“殿下。”
提賽坐在一個角落裡，目光停滯在身前一塊螢幕.上，聽到李巍的聲音，只是招了招手。
李巍走到他身後，這才發現，螢幕上顯示的是對圖.薩羅所在的C576星系所有人造天體執行的即時監控結果。而畫面上一些大大小小的橘黃色光點正在朝著距離圖薩羅並不太遠同一個區域聚集。
“那些是……”
“是維洛人這次帶來的艦隊。”提賽直接回答。
“這麼多？”李巍的話剛問出口，又覺得自己問的實.在是廢話——如果不是帶來了如此眾多的艦隻，他們之前又怎麼有膽子在教廷的地盤上冒充教廷護衛軍企圖對自己不利呢？
“他們以國內局.勢不穩，新總統出席教宗慶典恐有安全隱患為由，向教廷申請了最高限度的隨行護衛力量……目前在C576範圍內的維洛艦隻總承載量，以及和我們巴雷亞羅持平了。”提賽又解釋道。
“持平？那他們有什麼必要要這麼幹……而且，教廷單方面答應這種事，居然沒有通知您？”李巍很是不解。
“不，教廷早就通知……啊不，確切說是徵求過我的意見。不過，我同意了。”
“什麼？！”
“他們不過是在這個星系內，和我巴雷亞羅帝國名下的武裝力量基本持平罷了……別忘了，教廷護衛軍同我的帝國親衛軍之間的淵源，你難道還擔心他們憑這點力量就鬧翻天不成？”提賽坦然自若地笑道。
“我不是怕您的力量敵不過他們，而是擔心，如果在這裡發生糾紛，對於教廷，對您來說都不是什麼光彩的事……何況，這次維洛人來圖薩羅，是來商議將星門教設立為維洛國教，並在維洛境內建立高階教壇的，至少在名聲上，他們算是很虔誠了。”
“這事你也知道了？”提賽轉過臉來看著他。
“那些維洛人啊……”李巍不由笑了，“他們做什麼好事都巴不得全銀河系都知道，做任何壞事，也巴不得讓別人都看成好事。”
“其實……誰都是一樣。”
提賽忽然說了這麼句，讓李巍一時有些錯愕。
“難道不是嗎？”提賽又笑道，“帝國的擴張歷史，原本是侵略和殺戮的歷史，但你現在能找到的文獻記錄和影像資料，有多少是描述那些屠殺反抗者的內容的？”
李巍默然。
無法否認，任何文明，乃至整個銀河系文明的發展史，都是必然伴隨著流血和戰爭的，但那些戰爭在歷史的記述裡，不過是某個將領，某個統帥，某位大人物的光榮戰績，一切的光輝和榮耀都環繞在勝利者的周遭，卻極少有如實描述那些殘忍殺戮的記錄能夠得以保全下來的。
消除負面影響，樹立自我的正面形象，這也是政治的目的之一。
“您說的很對……其實想想的話，我自己何嘗不是這麼做的呢……”李巍苦笑。
“好了，我也就是隨口說說罷了，你也別一副深沉感傷的樣子了……”提賽拍了拍李巍的胳膊，“對了，你還沒告訴我，你和那位大總統先生，談得怎麼樣了？另外，我送他的禮物，他還滿意吧？”
李巍笑答：“禮物當然沒話說。不過，我對他說的那些話，他能聽進去多少，又能不能按照我的預想來作下一步的決斷……我不敢肯定。”
提賽點了點頭，又指著面前的螢幕，“要知道結果，那，看看這裡就是了——如果他們的艦隊集結完成後，開始轉入高度警戒狀態，那就表示他們開始對我們心存戒心了，也就表示你的計劃失敗了……如果，他們集結以後沒有任何額外動作，而是嚴格按照在境外友好地區的慣例進行常規的巡航，那也就表明，他們應該接受了你所說的……”
李巍有些奇怪道：“我好像還沒告訴您，我對魯爾科說過什麼吧……”
提賽立刻作嘆氣狀，“你這個傢伙！嘴裡還能說出什麼？當然是在魯爾科面前連哄帶騙又嚇唬的……我可沒興趣知道得那麼詳細！”
“殿下，您這話說的……”
“怎麼？不對麼？當初你不就是這麼先後拖卡約爾和布魯維下水的嗎？”
“呃……”
兩人終於忍不住哈哈大笑。
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圖薩羅的清晨，教廷範圍內上百口晨鐘在同一時間響起。
由於距離和聲波傳遞的關係，使得聲音聽起來更像是附帶了從四面八方而來的回聲一般，再加上不同位置不同年代不同材質帶來的音色差異，彷彿奏響了一臺特別的鐘聲音樂會。
李巍就是在這樣的鐘聲裡醒來的。
推開窗，西面的太陽才剛剛升起，（由於自轉方向的關係，圖薩羅的太陽是西升東落的）天氣似乎不錯。
但李巍心裡並不知道，自己這次的運道是否能和這天氣一樣好。
對面就是魯爾科入住的維洛舍館了，只是從這裡望過去，只能看到舍館外的圍牆，別的就很難看得見了。整個巴雷亞羅舍館裡，最適宜觀察對面的也就只有二樓那片陽臺了。
想到陽臺，李巍忍不住把頭伸出窗外。
李巍入住的一樓這間房，與二樓最大的那片陽臺在同一側，當他探出頭去時，立刻便發現陽臺上有人。
不過，那人卻並不是提賽。
李巍草草地換上了一身勉強拿得出去的衣服，直奔二樓。
當他來到通往陽臺的門口時，肯帕仍然站在剛才的位置上，似乎連姿勢都沒有變過。
李巍不聲不響地走到肯帕身旁。
肯帕聽見輕微的腳步聲，詫異著轉過身來。
“是你……啊，元帥大人。”
“沒有外人，你就不必這麼客氣了。”李巍的目光只是望著對面的窗戶。
“嗯……”肯帕從鼻腔裡撥出一口氣，“你看來還是有些擔心。”
“能不擔心嗎？”李巍的表情稍稍變得凝重了些，“我不可能次次都倚仗巴雷亞羅的勢力來解決自己的問題……長此以往，就算不考慮我自己在瓦斯臺的威望，也得考慮到，萬一哪一天，提賽殿下沒法再幫我了，那時候，我該何去何從？”
“你是不想欠太多人情，怕還的時候會吃不消吧？”
李巍一怔，沒想到肯帕會問得這麼直接。又不置可否地一笑過後，他揚手一指對面，“那個巴不得將我撕碎的維洛大總統就在距離我這麼近的地方，而且我們不久前還面對面地進行過交談……你說，這世上還有什麼事情是絕對不可能發生的呢？要想不翻船，光是祈求上天不要降下暴風暴雨是不夠的，擁有更牢固，更龐大的船才是最穩妥的。”
“但目前的現實就是，一旦離開巴雷亞羅帝國的保護，瓦斯臺將會很快被淹沒在扎肯人或是其他什麼種族的鋼鐵洪流裡。”
“那是大多數人的看法……”
“你……究竟有什麼打算？難得巴雷亞羅帝國的掌權者和你稱兄道弟，恐怕，換了是這銀河系裡其他的任何一人，都會充分利用這層關係吧？”
“為什麼我只能依kao提賽殿下，而不能成為他的堅實盟友，使彼此的關係能夠成為雙方實現各自目標的共同推力呢？”李巍轉過臉來，望著肯帕，眸子裡忽然閃爍起一種似曾相識的堅毅色彩來。
“盟友……盟友可都是建立在大家實力相當……嗯，至少差距並不大的基礎上的，以瓦斯臺的現狀，成為巴雷亞羅的盟友，這……”肯帕顯然對這樣的說法難以認同。
“那是因為你並不瞭解我的意圖。”李巍笑著拍了拍肯帕的肩頭，“就像我不瞭解你和魯爾科究竟有什麼過節一樣。”
肯帕臉上明顯地閃過一絲訝異，但很快便消失不見。
“您的想象力……過於豐富了。”
“好吧……如果我說錯了，你就當我是被過於沉重的壓力給逼迫得開始胡思亂想好了。”
李巍留下暗自錯愕的肯帕，轉身離開了。
“你比我想象的，還要複雜……”望著李巍離去的背影，肯帕喃喃自語。
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詢問過昨晚貼身服侍的幾名侍從後，李巍才得知提賽昨夜臨睡前喝了大半瓶烈酒，幾乎是把自己灌倒的。
現在已經臨近中午，但從提賽那間佈置成監牢的臥室裡仍然不斷地傳出響亮的鼻鼾聲。
通常來說這種身份的人是不應該有鼾聲的——眾所周知，所有的鼾聲都是呼吸系統的存在“缺陷”或某些病症才出現的，並且對於貴族們來說是件很丟臉的事。
然而提賽卻繼承了他父親的傳統，對於打鼾這個毛病從不忌諱，並且很自傲地認為這是自己和其他那些養尊處優的大貴族們之間差異的體現。
關於鼾聲，李巍甚至曾聽提賽無比驕傲地說過，當他還是個半大孩子的時候，在巴靈頓舉行的一場上層酒會上，他和穆羅兩人因為打鼾的事，被幾個同齡的貴族子弟嘲笑，穆羅氣憤難當，幾乎就要和對方大打出手，結果卻因為提賽的一句話，使得那些嘲笑他們的孩子反而羞窘不已。
提賽的那句話是如此說的：“鼾聲對於平民來講是惡習，但對貴族來說，卻是尊貴的象徵——因為在巴雷亞羅的所有貴族裡邊只有皇帝和皇帝的子嗣才不用擔心打鼾的毛病會影響到自己的什麼前程！”
聽著節奏明快的鼾聲，李巍不由得想起提賽說的這個故事，想起他那番充滿傲氣的孩子話……比起那時候來，現在的提賽明顯成熟和穩重了，再也不可能說出這麼不kao譜的話來了。
“無論如何，都不能讓殿下為了我的事而得罪那些原本支援他的人了……我不能讓我最值得尊敬的朋友、兄弟，再做和以前一樣衝動的事了……”
李巍沉浸在自己的思緒中，竟而沒有注意到，鼾聲停止了。
不過，守候在一旁的侍從們卻留意到了，並立刻湧進了提賽的臥室——在沒有重大事件的情況下，提賽是絕對禁止任何人打斷他睡眠的，於是侍從們只能在確認他已經睡醒時才能kao近他，服侍他更衣和洗漱。好在有了鼾聲這個顯著的標識，侍從們才得以如此將時機拿捏得當。
很快，侍從們相繼退了出來，一個精神奕奕，衣著雍容華貴的提賽便走出了那間同他的裝束和神采形成強烈反差的臥室。
李巍始終還是有些不理解他將臥室佈置成這樣的做法。
在從前自己生活的年代裡，他也曾聽說過臥薪嚐膽的典故，但眼前這位王子殿下一身華服，由一班侍從日夜輪流伺候著，到哪裡都有最舒適的座椅、豪車、專機、星際遊輪……這和“臥薪嚐膽”至少差了百億光年了吧。
“殿下，早安。”在問候早安還是午安的問題上猶豫了一會，李巍還是選擇了前者，畢竟提賽是剛剛起床。
“早安……嗯？”提賽忽然一愣，“李巍，你這麼早？”
“早？啊……呵呵。”李巍笑著，目光卻投向一側牆壁上的掛鐘。
提賽也順著扭頭望過去，猛吸了口氣，“睡過頭了……”
李巍只能笑笑。
提賽突然喊了聲“糟糕”，便吩咐人立刻去佈置安全密室。
“殿下，到底什麼事這麼急？”李巍不解。
“我昨天和卡約爾說好的，讓他今天上午向我呈交一份關於維洛人艦船在C576活動的詳細報告，沒想到……”
提賽很是自責，又撓了撓前額的頭髮，在一名侍從跑步過來報告說安全密室內一切佈置就緒後，他便迫不及待地趕了過去。李巍也只能緊跟其後。
見提賽這副樣子，李巍心裡越發地過意不去——如果不是因為自己，以維洛的版圖和外交圈子，與巴雷亞羅之間幾乎沒有交集，提賽根本不用為了維洛人的事傷一絲腦筋，然而現在卻……
到了密室內，封閉室門並開啟絕對遮蔽狀態後，提賽便命人立刻接通與卡約爾的通話。
幾秒鐘後，當全息投影儀開始運轉，一身筆挺軍裝的卡約爾便躍然於眾人眼前。
“午安，殿下。”卡約爾的時鐘看來是很準的。
提賽略略皺眉，顯然是被這句問候勾起了他對自己睡過頭的自責，但在卡約爾這樣的下屬面前，他是不會有明顯表現的。
“你的報告，我還沒有細看……要不，你還是在這裡再大致說一遍吧。”提賽撒了個讓李巍都快聽不下去的謊——卡約爾的報告應該早就傳回，但剛剛起床的提賽連今天的《帝國早報》都沒翻，這份報告，自然是壓根沒看過的。
“是的，殿下！”
卡約爾很認真地點頭領命，並把兩天來蒐集到的維洛人艦隻的動向情況總結作了個概括性的陳述，並且得出了結論：
“……綜上所述，殿下，他們只是作了全體集結，為安全的集體返航作準備，並未採取任何作戰或防禦態勢。這一點，到目前的時間點為止，我能夠絕對地肯定！”
提賽鬆了口氣，又嘉獎了卡約爾幾句，便結束了這次對話。他回過頭來，又對李巍說道：
“維洛人沒什麼動靜，看來，他們還是預留了同我們接洽和談判的空間的。”
“殿下，又一次承您的幫助，我實在不知道該怎麼表達我的……”
“你要再說一個謝謝，我就把你逮回巴靈頓，再從巴雷羅巨塔的三千層以上丟下來！”
“…………”
此時此刻，李巍還能說什麼呢。
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得知了維洛人艦隊的反應，確信他們並沒有翻臉的跡象或者打算，李巍心裡實實在在地鬆了口氣。
午餐自然還是由提賽安排的——事實上幾天來的每一頓都是，而這一頓午餐，是李巍自從有了要同維洛人改善關係的想法以來吃得最舒坦和踏實的一次。
午餐過後，大家還在剔牙漱口的時候，一個侍衛匆匆來到餐廳門口，向守在門口的高等侍衛遞上了一樣東西。
東西經由高等侍衛和貼身侍從的手，輾轉到達提賽手上。
“是魯爾科的信？！”提賽看著手裡那張電子紙的封皮，訝嘆道。
李巍和肯帕的目光也立時被吸引了過來。
提賽拆開半透明的封皮，摁下閱讀開關。
“什麼？！”提賽霍地站了起來，“魯爾科要回國，並且要……辭職！”
李巍和肯帕相繼愕然……