第三十四本經
按照宮裡的規矩，宮妃本不能與外臣私下見面。但眾人皆知荀香與蕭沐昀是表兄妹，荀香又是個在行伍出身的太子妃，年紀大的宮女和主事的內監就算有些微言，也沒有攔著。
他們在東宮的花園裡頭坐下來，荀香讓綠珠去拿茶和茶點。
蕭沐昀咳嗽了兩聲，微笑著問荀香，“香兒把我單獨留下來，不是為了敘舊這麼簡單吧？”
荀香悠悠地嘆了口氣，“你一定已經知道了吧？”
蕭沐昀伸手敲了一下荀香的額頭，“小小年紀，作何老氣橫秋地嘆氣？小心變老，太子殿下就不要你了。一趟溫泉行宮，與太子的感情可有何進展？”
荀香的臉微紅，搓著衣襬，“哪有問得這麼直接的！”
“看樣子，是有好訊息？”
“我跟太子賭了三個月。三個月之後，若是我不能愛上他，他就同意放我出宮。”
“太子竟然答應了？”蕭沐昀沉吟了一下，摸了摸荀香的頭，“香兒，有時，能遇到一個真心待自己的人，極不容易。更何況你們有緣結為夫妻。這世間有多少有情人，只能活生生地被命運拆散，而無能為力。”
荀香脫口而出，“是說你和公主嗎？”
蕭沐昀微訝，隨即把視線投向遠處。那兒一片奼紫嫣紅，幾隻彩蝶翩翩起舞。蝶戀花，是出於一種本能。世間萬事萬物，都有其歸宿和既定的配屬，的確不能強求。就像炎貴妃所說，他蕭沐昀，不過是一朵身世飄零的浮萍，與國色天香的牡丹，本來就不同屬一路。
“笛子仙，那首明月相思的曲子，我會吹了。想聽麼？”荀香知道自己說錯話了，連忙折了一枚樹葉，在蕭沐昀眼前晃了晃。
蕭沐昀把葉子拿過來，“離開鳳都之時，香兒吹了一首曲子送我。如今我平安回來，回贈一首曲子給香兒，怎麼樣？”
“好呀！”荀香求之不得。
蕭沐昀把葉子放在脣上，輕輕用力，屬於葉子獨特的聲音便匯成了一首曲子。荀香笑著閉眼，仔細凝聽，聽著聽著，卻不由得睜開了眼睛。眼前的蕭沐昀，雖然臉上的表情依然是雲淡風輕，眼神卻空茫茫的，好像靈魂出竅了一樣。荀香小時候聽蕭沐昀講過伯牙和子期的故事，子期死了之後，伯牙悲而毀琴，再也不願意彈琴了。
表哥沒有了公主，就像伯牙沒有了子期一樣吧？
一曲完畢，荀香覺得十分難過，不由得抬手擦了擦奪眶而出的淚水。她聽過蕭沐昀吹過很多首曲子，卻沒有一首像這首一樣決絕。她好像目睹了一個過程，一場花開至荼蘼。花香盛極，而後花朵盡數飄零。
“表哥，你想學伯牙一樣，再也不吹笛子了嗎？”
蕭沐昀微微愣住，低頭看著荀香。他從未如此說過，只是心中萌生此意，就在剛剛吹笛子的時候。他原先以為，這世間只有一個人，能解他的曲中意，畫中情，卻沒有想到知音早就在他愛上那個人之前，就出現了。
真正的子期，並沒有失約。而是死後埋在了那個初相遇的江邊，再聽伯牙的琴音。哪怕生命終結，天人永隔，仍是沒有負了那份與君相交的深情厚誼。
“香兒，我要去一個地方。”蕭沐昀按了下荀香的肩膀，快速地往外跑。荀香從未見他如此匆忙，悵然失神地站著。
不遠處，一個人靜立於熱鬧的花架前，形單影隻。他的手緊握著一片葉子，緩緩地用力，直到那片葉子變成一點點的碎片。他明明知道她對那個人有情，卻幾次三番縱容他們見面。她明明會用葉子吹曲子，卻從來沒為自己吹過一個音節。她會哭，會擔心，會惆悵，但那些卻都不是為自己。自己就像個傻瓜一樣，以為是俞伯牙遇到了鍾子期，卻原來不過是一個琴師遇到了樵夫，各行各路而已。
順喜見淳于翌的臉色鐵青，十分難看，也不敢開口說話。他自小就跟在淳于翌的身邊，最會察言觀色，還是頭一次看到主子露出這樣的表情。他不由地朝太子妃那裡望了一下，暗暗埋怨道，太子妃，您說您跟蕭大人在東宮裡頭相會，不是存心給太子添堵麼？
“順喜，你把杏兒帶出來，我們去宜蘭宮。”淳于翌吩咐道。
順喜愣了一下，沒有反應過來。太子從來都是喊他小順子的呀？
“沒聽見嗎？！”
“是，是，奴才這就去！”順喜生怕變成太子妃的替罪羔羊，扶著帽子，腳下生風，一溜煙就跑到了幾里開外。
$**蕩 徐又菱早已聽宮裡的人說，太子妃和蕭沐昀在花園裡頭公然見面。整個皇宮的人都知道，太子妃胸無點墨，行伍出身，如何會變成太子妃，背後有不少的文章。只不過明目張膽與外臣私會這種事情，若是“不小心”傳揚出去，只怕又會給荀香的太子妃之位造成些許的動搖。
李繡寧之後，可不就到了這有名無實的太子妃了麼？
她正得意洋洋地沉浸在自己的世界裡面，冷不防地，被一聲“小姐！”嚇了一大跳。
“巧蓮，你還有規矩沒有？”
“小姐，不是的，太子來了！”巧蓮指著門外，臉色大駭，“還有，還有那個人。”
聽到太子前來，徐又菱本來心中大喜，又聽到巧蓮說“那個人”，不由得有些心虛，“什麼那個人？”
巧蓮湊到徐又菱耳邊，輕輕道了一聲，徐又菱的臉色“刷”地變白。
她和巧蓮一起走到門口，恰好淳于翌的儀仗到了。淳于翌的身後跟著順喜，而順喜的旁邊，則站著兩個禁軍，手裡正押著一個女子。
徐又菱的腿不由得有些發軟，接觸到淳于翌的目光，又挺直了腰板，迎出去行禮，“臣妾給殿下請安。”
“免禮。徐良媛，我今日有些故事想說與你聽，不知道你有沒有興趣？”
徐又菱的心又是一緊，側身抬手道，“臣妾隨時奉陪，殿下請。”
淳于翌給順喜使了個眼色，順喜便命所有人在外等候，只叫那兩個禁軍押著女子進去了。
巧蓮把宜蘭宮所有的宮人從正殿上帶下去，並關上門。這麼重要關鍵的時刻，她本來應該陪在小姐身邊，但太子下了命令，誰都不能在場，她也不敢違抗。這件事本來天衣無縫，小姐也能夠置身事外，太子怎麼就會把那個人押來宜蘭宮了呢？若說掌握了確切的證據，應該是直接送到娥皇宮去才對。
徐又菱奉命坐下，不敢看跪在殿上的那個人，更不敢看坐在自己對面那個人。
“徐良媛，這個叫杏兒的宮女，你認識不認識？”
“不，不認識。”徐又菱下意識地否認。
淳于翌見她不認，給順喜使了個眼色，順喜說，“奴才查到，杏兒本來只是個在洗衣房浣衣的低等宮女，是被您推薦到炎貴妃那兒，再由炎貴妃著少府監安排了去處的，對不對？”
徐又菱閉了下眼睛，不置可否。
順喜接著說，“杏兒無父無母，自小和哥哥相依為命。她哥哥前幾年參加科舉，主考官正是李祭酒大人。杏兒的哥哥本來能夠中舉，卻被李祭酒大人硃筆一批，以德行有虧為由，從名單上劃除。為了道鳳都趕考，他們已經負債累累，杏兒的哥哥受不了這樣的打擊，投江自盡。杏兒因此恨死了李祭酒和李家，一直伺機報復。徐良媛剛好給了這個機會。”
“杏兒在流霞宮先是藏了所謂私通的證據，為了避免嫌疑，主動被罰到了鳴泉宮。被罰到鳴泉宮的目的還有監視我和太子妃，順便截斷我與外間的聯絡，好讓你還有你爹的計劃能夠順利進行。”淳于翌轉了轉大拇指上的玉扳指，一字一句地說，“你早就發現了小蠻，向炎貴妃舉報了之後，順便帶出了李良娣一事，就顯得順理成章。你爹則對李府下手，想要藉機把李家連根拔起，好扶植那個早已經是你們的人的主簿當祭酒。但是你好像忘了，你已經不是第一次搞這種小動作，上次群芳宴，你的人不小心把工部尚書的愛女推入湖中，導致她險些喪命。笪琛早就懷疑你們徐家，最近更是找到了一些證據。”
徐又菱一驚，立刻反應過來，“前幾日你從永川回來，頻頻來我宮中，就是為了……”
淳于翌沒有否認。徐又菱只覺得手心出了密密麻麻的汗珠。她第一次對眼前的男人產生了敬畏之心。她錯了，她爹也錯了。他們錯看了這個人，錯看了當今太子的能力。
“你就不好奇，為什麼群臣會突然聯名上書？因為亓明瑞，笪琛和老師的私交甚好，笪琛用笪孉一事，與你爹達成了協議。”
徐又菱的手又是一抖。她看見跪在殿上的杏兒正悽楚而又同情地看著自己，好像自己的下場也會是這樣。她低著頭，腦中迅速地盤算著，可是亂糟糟的，只有一片空白。
“我之所以沒有把杏兒直接帶到炎貴妃那兒去，就是給你留了一條後路。我不想揭發此事，這樣會累及你和你們家的名聲，但我不管你用什麼辦法，都要把寧兒放出來。”
徐又菱深吸了一口氣，放棄了任何爭辯和抵抗，“臣妾答應。”
淳于翌站起來，正要轉身出去的時候，又回頭說了一番話，“徐又菱，我希望你能安分守己，不要再在東宮興風作浪。下次，如果換了別人查到真相，未必會如我一樣手下留情。皇宮裡，朝堂之上，甚至是我父皇，都不能對你們徐家放心。為了守護你的家族，請你好自為之。”
淳于翌等人走了之後，徐又菱癱倒在椅子上。巧蓮開門進來，擔心地奔到她身旁，“小姐，您沒事吧？”
“我有些明白了。”
巧蓮不解，“小姐明白什麼？”
“皇上為什麼要選那樣一個女人當太子妃。”徐又菱苦澀地笑了一下，環視空曠的大殿，“我給自己造了一個最大的牢籠，進去了，就再也不能出來。”
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