經濟基礎決定上層建築，沒有錢在哪兒也不行。在東京這樣寸土寸金、生活費用高昂的城市，即使日本人也得急匆匆、幾乎小跑著走在上班路上，為生活奔波忙碌，更何況是窮留學生了。牛曉東帶來的錢一天比一天少，早晚會坐吃山空，語言學校下午兩點就放學，看到別人打工，牛曉東也想去，高年級同學給他介紹兩個工作，課都沒上趕去應聘，結果都沒被老闆相中，牛曉東嘴角起泡了，從小到大沒上過這麼大的火，高考落榜也沒見他咋樣。萬般無奈只好又找林雨豪幫忙，沒想到林雨豪很爽快地答應了，約好今天晚上六點在日暮裡車站見面。
林雨豪比牛曉東大幾歲，個頭兒跟牛曉東差不多，他身穿黑色高領襯衫，米黃色褲子，和許多日本年輕人一樣，頭髮染成黃色，不過看上去比較成熟穩重。
“曉東，你日語怎麼樣了？老闆可能要你說幾句。”林雨豪說。
“聽還湊合，說不行”牛曉東回答。
“不行也得說幾句，我以前在這家料理店打過工，和老闆關係不錯，現在正好店裡缺人，我一說店長就基本同意了，你運氣不錯！”
“不是我運氣好，店長是看你面子吧？”
“不是，店裡確實缺人。”
料理店在日暮裡車站附近，在東京，每個電車站附近都形成一個商業區，商店、銀行、料理店、書店一應俱全，一到晚上更加熱鬧。迎面走過來幾個女學生，看上去像高中生，她們上身穿長校服，下身清一色超短裙，露出一片白花花的大腿，脖子上還圍著與季節極不相稱的毛圍脖。
“豪哥，怎麼日本女生的裙子都那麼短吶？”牛曉東說。
“其實根本沒有那麼短的校服，你注意看，是她們故意往上窩的，一到學校就放下來了。”林雨豪一邊說一邊點著一支香菸。
“我說吶，原來是這樣啊，可真夠臭美的！”
“你抽菸嗎？”
“我不抽菸。”
“曉東，你記著，在日本打工一定要勤快，眼裡要有活兒，現在不比幾年前了，那時候打工好找，在車站前面一站，就有老闆拉著你走，如今日本經濟不景氣，過去沒人乾的活兒，現在也搶著幹了。”
“我在國內聽說日本打工好找啊？”
“那都是中介騙人的鬼話。”
牛曉東這一代人是看日本動畫片長大的，什麼“聰明的一休”、“花仙子”、“機器貓”、“聖鬥士星矢”等等，但是他也看過“地道戰”、“地雷戰”、“小兵張嘎”、“鐵道游擊隊”等抗日電影，同日本人打交道，還真有點兒打怵，更何況是在人家那裡打工了。
“莊伢”料理店離電車站很近，街道兩側都是小餐館，“莊伢”門臉不大，黑色拉門上方掛著店牌，屋簷下倒掛一溜藍色三角旗。日本人不喜歡鮮豔的顏色，偏愛白色、黑色、藍色等素色，婚喪嫁娶、典禮儀式等重要場合，無論男女都穿深色衣服，結婚典禮上，新郎要穿黑色西服。蒙古人以白色為美，蒙古袍都是白色的，這一點和日本人比較相像。
“到了，就是這兒。”林雨豪拉開店門。
“歡迎光臨！”一個女服務員高聲喊道。
“晚上好，你們店長在嗎？”林雨豪用日語問。
“中國人？是來見工的吧？”女服務員看了一眼牛曉東，直接用漢語說。
“是。”
料理店不大，從玄關進去，迎面是一個小吧檯，吧檯左側是廚房，右側是能容納七、八張餐桌的餐廳，餐廳後面還有三個日式小包間。一個四十多歲腰繫圍裙的中年男人從廚房裡走出來。
“店長，晚上好，好久不見了，生意還好吧？”林雨豪用日語問候。
“還好，還好，加藤桑，請到裡面坐吧。”
店長把他倆讓到裡面的包間，脫了鞋，三個人坐在榻榻米上，牛曉東左腳襪子上破了個洞，露出大半個腳趾頭，女服務員端來三杯茶水放在長條餐桌上。
“請喝茶吧。”店長打量一眼牛曉東。
“店長，這就是我的朋友，請多關照！”林雨豪鞠躬說。
“護照帶來了嗎？”店長問。
“帶來了。”
牛曉東從包裡取出護照雙手遞過去，店長認真地看了看護照。
“語言學校的學生，打工有限制吧？”店長說。
“店長，給您添麻煩了！我朋友剛來日本，日語不是太好，他一定會好好幹，您讓他先試試，不行再辭退。”林雨豪鞠躬說。
店長用過太多的外國打工仔了，什麼樣的沒見過？只看了牛曉東一眼，心裡大概就有了數。
“牛桑，能說幾句日語嗎？”店長問。
林雨豪用鼓勵的目光看了一眼牛曉東，牛曉東漲紅了臉，勉強說了幾句簡單的日語，林雨豪在旁邊聽著，著實為牛曉東捏了一把汗，這日語可太一般了，店長卻面無表情。
“加藤桑，既然是你的朋友，那就先試試吧，不過只能是後半夜的工了，你看怎麼樣？”店長說。
“謝謝店長！謝謝店長！”
“那麼，從什麼時候開始？”
“就從今天開始吧，先試試看。”
“謝謝，謝謝店長！”
林雨豪又和店長講了幾句話，店長很忙，林雨豪囑咐牛曉東一下就走了。
剛才那個女服務員名子叫王健，也是中國人，她把牛曉東領到換衣間，換上工作服，戴上帽子，繫上圍裙，牛曉東來到廚房。廚房是開放式的，客人隔著長條案可以邊吃邊和廚師聊天，水槽裡已經堆滿了碗碟，日本料理講究餐具擺放，一頓飯下來，每個客人都得消耗一大摞碗碟。牛曉東剛刷了一摞小碟，王健幾乎小跑著又端來一堆，快到十點鐘了，客人卻不見少，水槽是專門為日本婦女設計的，牛曉東將近一米八的個頭兒，佝僂著腰，不一會兒就累得腰痠背痛。刷好的碗碟還要再放到洗碗機裡洗一遍，進行高溫消毒。日餐中，不同形狀的盤子盛放不同的食物，方形的、菱形的、圓形的、橢圓形的、船形的等等，不同種類的盤子要放在一起，牛曉東忙得手忙腳亂，手裡拿著洗好的盤子，忘記該放在哪兒了。
料理店員工算上老闆一共才四個人，前幾天剛解僱一個孟加拉人，王健負責招呼客人、點菜上菜、收拾桌子，廚師專職做菜，店長是廚師出身，他也會炒菜。整個店數店長最忙，既結賬又倒酒、炒菜，哪兒有活兒哪兒到，還要和新老客人攀談寒暄。除了刷碗，牛曉東還負責打啤酒，日本人挺能喝啤酒的，一大杯扎啤，一會兒就給幹了。酒櫃裡有許多洋酒，不知道是法語還是英語，牛曉東一個也不認識，洋酒是按杯賣的，只好由老闆倒了。廚師比老闆大幾歲，面色黝黑，頭上包著白毛巾，身前兩口大油鍋，油鍋旁還支著一個烤爐，烤架上的雞肉串“滋啦、滋啦”冒出陣陣白煙。
“中國人？”廚師用生硬的漢語問。
“是。”牛曉東點了點頭。
“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，我說得對不對？”廚師大秀漢語。
“對。”
漢語中“二”是捲舌音，日本人發不好，聽起來挺好笑的。
“不用倒那麼多洗滌劑，燒手，多用熱水衝，怎麼樣？累不累？”王健一陣風似地進來。
“累，腰痠，腿也痛。”牛曉東用衣袖擦了擦臉上的汗水。
“你是剛開始幹不適應，時間長了就好了，我要下班了。”
“王桑，你的飯好了。”廚師說。
“謝謝。”
“牛桑，你的飯。”
“謝謝。”
“蹲下，蹲下吃，不能讓客人看到我們吃飯。”王健拉牛曉東蹲下。
料理店晚上提供一頓飯，通常是一盤蛋炒飯。從中午到現在，牛曉東早就餓了，手都沒洗，接過餐盤，狼吞虎嚥地吃了起來。
王健下班後，店裡只剩下三個工作人員了，半夜十二點，還有客人進來，日本人喝酒一次要走好幾家，叫做“一次會”、“二次會”、“三次會”。客人喝得起勁，牛曉東可是有點兒困了，除了刷碗、倒酒，又增加了幫忙切菜，渾身的汗都快出透了，店長依然忙前忙後，一點兒看不出累來。在中國，飯店老闆通常不幹活，抽著煙，喝著茶，指揮來，指揮去。在日本，老闆比員工乾的多。凌晨三點，牛曉東終於下班了，拖著沉重的雙腿一步一步走到電車站，第一班電車還沒有發車，此時東方的天空已經有些泛白，四周一片寂靜，牛曉東一屁股坐在候車椅上，再也無力站起來。