桓溫雙手一拍，又重重的在王凝之肩上一拍，哈哈亂笑：“妙計妙計，好一條孬計，司馬奕八張嘴也說不清了！難怪令尊大人鬧著要和你斷絕父子關係。你就是老夫的張子房，老夫沒有錯看你！”王凝之連連打拱，苦笑道：“桓公桓元子，您老這是誇我呢還是挖苦我，哪壺不開提哪壺？”
老爺子王羲之痛恨桓溫飛揚跋扈對晉室常懷覬覦，更恨兒子助紂為虐，因此才有桓溫此說。桓溫一愣，想想也是，自失地一笑：“誇你，肯定是誇你，只是誇法欠佳罷了——你與老夫什麼關係？一個靴子裡的腳指頭——一個味。無分你我，無分你我，哈哈哈！”
一個月後，謠言真的就傳遍了大江南北，甚至有人將揭帖貼到了皇宮裡。禇太后看後氣得渾身亂抖。她有兩個兒子：大兒子康帝司馬丕跟著江湖術士食丹避谷欲求長生，不問政事，十六歲就中毒崩了駕；他沒有後嗣，就由他的弟弟、現在的天子司馬奕繼了位。皇帝做了五六年，生了三個兒子。可現在，連這惟有的三個小皇孫姓什麼都搞不清了。天啊！
禇太后欲哭無淚，欲說不能，也沒有辦法驗證是否真的**。她閉目長思，往事歷歷在目：他好像從小就是個性無能，不然，他怎麼會那樣啊！不然，他怎麼會這樣啊！
而桓溫的底氣卻愈來愈足。他挺胸凸肚，排開大司馬的全部儀仗鹵簿，率領著大隊人馬向建康開去。三天就到了白石。行動之速前無古人！他將人馬駐紮白石，帶著大批扈從趾高氣揚地進了建康，入後宮求見太后。這時，禇太后正跪在佛堂觀音像前的蒲團上，口中唸唸有詞。佛堂裡煙霧繚繞，紅燭高燒，觀音大帝面沉似水，慈眉善目的正注視著她。
桓溫來到，內侍不敢怠慢，急忙入內奏明。禇太后整衣起身走到門外，見桓溫已經跪在地上，手裡捧著一份奏表和一紙揭帖。桓溫行了禮，艮聲奏道：“臣大司馬桓溫有機密大事奏聞太后。”禇太后心中打鼓，不得不點點頭。內侍接了躬身呈上。禇太后看了幾行就表態道：“老身本自疑此。”看到一半便不再繼續往下看，看著桓溫問：“大司馬，沒有轉寰餘地了？”桓溫將臉板得平平地說：“沒有！”太后一聲浩嘆，淚下如雨，索筆批道：“未亡之人不幸罹此大難，感念存沒，心焉如割。准奏！”
第二天天尚未亮，桓溫便大集朝臣於朝堂，高談太后詔書，廢天子司馬奕為東海王，立會稽王司馬昱為大晉皇帝。百官無不吃驚，不由就“啊！”了一聲：我的媽呀，這大晉國到底怎麼啦？先是牛傳馬後，現在又是朱來傳牛！隨即也就無所謂了，暗道：“許多事情誰能說得清啊。誰做天子與我何干？我的官說不定還能升一升呢。&
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但有人提出了問題：“此乃曠代之事，無例可循，怎麼辦呢？”一時人人撓頭滿面憂色。桓溫急得雙目圓睜，看看這個，看看那個，額上的七星閃閃發光，兩隻金魚大眼凸出眼眶更多了。尚書僕射王操之知道事情不可逆轉，再這樣下去，惹惱了這位瘟神反倒不美。就對桓溫說：“桓公阿衡皇家，當然是桓公說了算。我看此事和漢武朝大將軍霍光所行之事有所相似，所以就按《霍光傳》所載行之吧。”說完立刻命人取來《霍光傳》參照著抄抄改改，一會兒就把禮儀程式定了下來。朝臣們不由都伸出了大拇指齊聲喝彩。桓溫十分高興，拍拍他的肩膀說：“漂亮，好好幹，老夫不會虧待王公！”
桓溫率領百官登上太極前殿，令督護、散騎侍郎劉亨將天子司馬奕從偏殿牽出，重新宣讀詔書，收了皇帝璽綬。司馬奕不敢抗拒，神色黯淡地看看桓溫，又看看群臣，默默地換上單衣白帽，一步一頓下殿，無聲無息地走了。心裡卻說：“桓溫你個白眼狼，五年了，雖然我為君你為臣，但哪件事不是你說了算？現在就憑一句謠言就把人給廢了！如果不是有礙天家尊嚴，而是普通百姓，我當場就給你演示一下：我陽不萎啊！”
群臣拜伏於地，看著一代天子說廢就廢了，怪可憐的。這才想起應該灑幾滴眼淚，唏噓幾聲。
侍御史、殿中監還算有情，五年君臣沒有白做，派出一百名御林軍將士護送其到東海王府，才免了被廢皇帝形單影隻孓然離宮。
桓溫帶領百官車隊和皇帝法駕浩浩蕩蕩地來到會稽王府，迎接司馬昱入宮即位。司馬昱接詔嚇了一跳，臉都青了。經桓溫說明情況後，他還不敢相信，在身上亂擰亂掐總懷疑是白日做夢。輔政三十年無一建樹，僅僅一位清談老手。現在垂垂老矣死亡無日，天上卻突然掉下這麼一個大大的大餡餅，且可以傳之子孫——是福呢還是禍？他又喜又怕，忐忑不安地升車出府，直到進入朝堂，換上司馬奕脫下的皇帝龍袍平巾幘，跪下拜受了玉璽才回過神來。當即被擁上御座接受百官朝賀。改元鹹安，史稱簡文皇帝。他流淚了，不知是喜還是愁，遂問桓溫道：“大司馬，這一切都是真的？”桓溫回道：“陛下，全是真的。”他又問道：“大司馬，您不會再突然收回去吧？”桓溫一怔，臉上就變了顏色：“這個……那個……哪裡哪裡。”
簡文帝下詔，將自己所遺丞相一職授給了桓溫，特別恩准他坐著轎子上殿，因為他中風後遺下腿疾，走路一拐一拐的很是不雅。第二天桓溫入宮謝恩，特請王詢熬了一夜，寫了一個講稿，想向新天子解釋一下廢立之事。但簡文帝一見他就像塞了一肚子亂雞毛，無緣無故就哭了起來，眼淚不停地往外
湧，而且越湧越厲害，山泉般長流不斷頭。他不由就打了個冷戰，背熟的講稿竟然連一個字也想不起來了。慌慌張張地磕了個頭，一言不發轉身就溜了。
桓溫嚐到了甜頭，精神大振，索性要一不做二不休再接再厲大幹一場：武陵王司馬希身為太宰精於用兵，萬一哪一天他掌了軍權對自己的威脅就大了，必須將他搞掉；還有殷浩的兒子曾對自己表示過冷淡，也得搞掉；還有庾家、劉家、曹家、謝家……不是有仇，就是看著不順眼，得一併除掉！但怎樣才能正大光明的將他們除掉呢？他想不出好辦法，就又去請教郗超。王凝之笑道：“造謠。”桓溫笑了：“除了造謠，你還有什麼錦囊妙計呢？”王凝之說：“三十六計造謠第一。此計百用不爽，百用百靈。”桓溫轉轉眼珠子說：“那倒也是，你詳細說說。”王凝之就扒著耳朵嘀咕了一陣子。桓溫大笑起來，點著他的鼻子說：“叔平啊你缺德，怪不得令尊老鬧著要和你……哈哈，不能說不能說，只能意會不可言傳，老夫總不能老是哪壺不開提哪壺嘛。”
桓溫將自己的老四兄弟、滿臉橫肉的中領軍桓祕請來附耳密言，將王凝之所教學給他。桓祕笑嘻嘻點頭道：“大哥，看我的！”當夜便點起禁兵圍了新蔡王府，將新蔡王司馬晃武裝“請”入北軍營中，當頭就是一鞭，然後一腳將其踢倒，取出一份名單扔到他的面前：“據說殿下曾與這些人聚議謀反，這可是滅族之罪，還不從實招供！”年輕的司馬晃被嚇得小臉煞白，冷汗刷地就下來了，磕頭如搗蒜：“將軍容稟，小人王室近親，生性膽小懦弱，怎敢為此忤逆之事，還望將軍詳察。”桓祕玩弄著手中的皮鞭，冷笑一聲說：“那麼，是本將軍誣陷你了？”司馬晃說：“不不不……”桓祕說：“那樣就好，只要殿下隨我到天子面前出首，大司馬說了，可免你滿門一死，否則嘛，哼哼，本將軍的脾氣你不會不知道！”
在桓氏兄弟中，惟有桓老四毒如蛇蠍，名聞天下，仗著桓溫之勢，橫行江南，天下沒有他不敢做的事情，一旦被他盯上就再也別想有好日子過了！司馬晃偷瞧一眼，見他正冷冷地逼視著自己。兩旁八字排開的赤膊大漢，一個個滿身酒氣，一臉歹毒，就像半夜索命的無常，手持各種刑具，惡狠狠指向自己。在如同白晝的燭光下，司馬晃恍若置身於閻羅殿中。他再也支援不住了，重重地磕了一個頭囁嚅道：“願聽將軍分付。”隨之一陣輕鬆，褲襠卻沉重了不少。
（本章完）