最終還是易廷皓把巧兒揹回了家。畢竟也是練武之人，揹著我們家肉糰子走了近半個時辰竟然腰也不彎背也不駝。
一進將軍府大門，我就看見一個淡綠色的身影急急忙忙向我們跑來。近了一看，是百靈。我眼皮沒來由地跳了一下，百靈一向性子沉穩，莫不是發生了什麼事？
“少夫人，明玉……”百靈看了眼我的身後，欲言又止。
我有些奇怪地回身，後面只有冒失鬼和巧兒，趙鈺和翔宇回軍營去了呀。“但說無妨！”
“二夫人又在打二少爺了。少夫人說過以後要再遇到這種事一定要第一時間通知您，奴婢已經在這等您大概一刻鐘了。”
“一刻鐘！”不就是十五分鐘？那還得了？十五分鐘什麼事都有可能發生！“百靈，你幫我把巧兒送回神武軒，她有點不舒服。”突然，心裡閃過一個念頭，我叫住一臉疑惑的冒失鬼，“冒失鬼，你趕快去叫趙鈺回來！”
“為什麼？”
“你先別管為什麼，總之趙琞有危險，如果你想救他，快馬加鞭把趙鈺找來！”我一邊往明玉樓的方向跑，一邊大喊。
我氣喘吁吁地跑到了明玉樓，主子、奴婢站了一院子。二夫人坐在臺階上，後面站著她的兩個貼身丫鬟，芸娘跪在一旁。幾個家丁在臺階下分立兩旁，中間擺著一張長凳，趙琞就趴在上面，全身顫抖卻不敢說一句話。
天城雖說四季如春，到了春秋之際也會明顯轉涼。涼風襲襲，捲來幾片黃葉落在他孤單的小小身體上，更顯落寞，憐憫、心疼之心揪的更緊了。小孩子也是需要自尊的，據我這半個月的觀察來看，趙琞是一個很討人喜歡的孩子，聰穎、機靈、可愛，而且很會看人臉色。可是，五六七歲的孩子不正是童言無忌，想到什麼說什麼的年紀嗎？我能夠想象，他一定每天都生活在誠惶誠恐之中。
“阿德，拿戒尺過來！”二夫人冷冷地吩咐。
戒尺，由一仰一俯兩塊木板製成，仰者在下，長於俯者，用俯木敲擊出聲。往往作用於脂肪較厚的臀部或手心，不傷筋骨，但由於受力集中，被打之人要承受火燒般的疼痛。
我記得讀書的時候學魯迅先生的文章，裡面寫到他的私塾先生便有一把戒尺，只是不常用。戴著厚重眼鏡的語文老師秉持著形象教學的原則帶了一把戒尺到課堂來，輕輕地打在自己的手心讓我們看效果，啪地一聲，我只從輕飄飄的一個聲音就能想象它打在手心上會有多痛！從此對那個語文老師也忌憚恐懼不已了——事實上，她是一個和藹可親的老師。想想二十一世紀的孩子的確幸福得多，不管是父母還是教師，體罰都以法律形式被明令禁止。
趙琞腦袋衝著外頭，我正好看見他恐懼又隱忍的眼神。他只是抬著小腦袋
眼巴巴地看著阿德把取了戒尺慢慢走過來過來，咬著嘴脣，求饒的話都咬碎在脣齒之間。我聽巧兒說過，若是他求饒，二夫人就會下令打得更狠，甚至會親自動手，邊打邊嚎啕大哭。
“小姐，別打啊！打在兒身痛在娘心，你不痛我痛啊，琞兒是我一手帶大的……奴婢知道小姐心裡不痛快，你要打就打我吧！”
心裡不痛快？為何？因為自己寡婦和妾室的身份？還是因為趙琞不得繼承爵位？她在趙家雖說不如大夫人那般要風得風、要雨得雨，但最起碼能過著安穩、優渥的生活。如果趙琞爭氣，說不定也能在朝廷謀得一官半職。她不是應該盡心盡力栽培他嗎？我不懂，真地不懂！
芸娘看來是真地心疼趙琞。二夫人一直咬牙切齒惡狠狠地看著她，她雖然眼神有畏縮之意，但一直在磕頭求情。再看二夫人身後那兩個丫頭，眼睛裡已經噙了淚珠，明顯帶著不忍之心，只是完全不敢言語。看來，二夫人真地不像表面上那般溫柔、順從，至少明玉樓一干人等都對她十分畏懼。
“打！”一個嘶啞、空洞的聲音從她瘦弱單薄的身軀迸發出來，顯得那麼撕心裂肺，歇斯底里。
那一刻我有一種錯覺，她已經瘋了，早已經瘋了！眼看那個阿德就要動手了，我趕忙現身。“住手！”
二夫人身子明顯震動了一下，眼睛卻看著我身後。我突然明白了，她害怕趙鈺！所以，趙鈺是知曉這件事的！所以，趙鈺應該曾經有意或者無意對她暴打趙琞的事表示過不滿！對了，我嫁到趙家半個月，明玉樓從來都平平靜靜，一副母慈子孝的和諧景象。為什麼偏偏是今天出事？是因為趙鈺這兩天都不住在家裡！百靈說過，趙鈺以往就很少在家中留宿，難怪她肆無忌憚！
“采薇啊！”她見我只身前來，明顯又鬆了口氣，嘴角竟然有一抹哂笑。我想，我與趙鈺不和之事在這個家裡大概已經人盡皆知了吧。她這些天對我的態度本來就沒有最初那般熱絡，現在越發敷衍了。
“二孃，這是要做什麼？”我不在乎她對我的態度，只希望能阻止她傷害那個瑟瑟發抖的孩子。我的眼前一直閃現著我現身的那一刻趙琞看我的眼神，絕寂中突然閃現了一絲亮光。沒有祈求，可是，我知道他在向我求助——多麼隱晦，多麼惶恐的求助！我才被他叫了半個月的嫂子都已經為之心疼不已，她是他的母親，怎麼捨得？
“沒什麼，小孩子不聽話，所謂養不教父之過，教不嚴師之過，琞兒出生不久老爺便過世了，著教養之責自然由我這個母親承擔。”二夫人微笑著看著我，雲淡風輕道。
我冷笑一聲：“二孃真是一位好母親！”
二夫人臉色霎時變得精彩。
我又冷笑一聲，走向趙琞，慢慢伸手摸到他的
衣領：“讓嫂子看一看？”
趙琞明白了我的意圖，激烈地掙扎了起來。
但他一個小孩子還拗得過我的力氣？我硬是翻開了他的衣領，怔在原地半天說不出話來！原來用戒尺擊打臀部算輕的了，他的背上全是深深淺淺的鞭傷，縱橫交錯，觸目驚心！“他……他還只是一個孩子！”無數責備的話在我腦子裡晃悠，最後張口卻只說出這麼一句蒼白的話。
“對，他只是一個孩子，現在不嚴厲點，別人只會說我這個做孃的沒有管教好。據我所知，令尊對令弟的管教也甚為嚴苛。”
原來她說話這麼厲害！我竟無言以對了！她的話無非兩個意思。一、兒子是她的，怎麼管教是她自己的事，與他人無關，更與我這個外人無關。二、自古嚴師出高徒，否定她就等於否定了所有人，包括穆大叔。我還能說什麼？
“采薇啊，你現在也嫁人了，總會為人父母。總有一天你會體會這種心情的，所以……”淡淡的語氣，明顯的逐客令。
“那麼請問二孃，琞兒到底做錯了什麼，竟惹得您操持這麼大的陣仗？”說著我也不給她回答的機會，轉身問趙琞，“琞兒，你告訴嫂子，你做錯了什麼？聖人云，知錯能改，善莫大焉，你告訴嫂子，好不好？”
趙琞回頭看了看我，又看了看他娘，欲言又止，最後搖了搖頭。他真地很懂看人臉色。
我沒法子，只好望向芸娘。她一向對我虛以委蛇，我不確定她是否會願意告訴我。“芸娘，如果你真為了琞兒好，你就告訴我！”
“二少爺偷偷跑去了……後院祠堂，將軍府有規定，只有大夫人和大少爺有資格進入宗祠。”猶豫再三，她終於鬆口。
“就這樣？”我震驚地開口。他還是一個孩子，正是好奇心旺盛的年紀，你越是禁止他去，他就越想去探個究竟。“那他有破壞裡面的什麼東西嗎？”
“什麼？”芸娘一臉茫然的樣子，顯然連我在問什麼都沒聽明白。所以，這個問題的答案很明顯。
我還是太過年輕啊，涉世未深。原以為她是個小媳婦，原來這麼蠻不講理。我伸長脖子往門口看，我都已經儘量拖延時間了，趙鈺怎麼還不來啊！我已經要撐不住了！
“阿德，還愣在那兒幹嘛？你也想挨板子嗎？”二夫人冷冷開口，看來勢在必行。
阿德走了過來，猶豫又為難地看著我。“少夫人……”
我也為難地看著他，可是，我不能讓開。
阿德嘆了口氣，繞過長凳去到了另一側。他手裡持著的戒尺閃現著寒光，一陣一陣，冷到人骨子裡去。我看到趙琞已經縮緊了肩膀，整個身體繃緊了，就像害怕打針的小孩，閉著眼睛吸著氣像等著宣判一樣等待針扎進手臂的那一刻。
（本章完）