酒館之中，空空蕩蕩，爐子裡柴火燒得正旺，不時發出噼噼啪啪的聲音。
桌上的牛肉卻已經涼了，起了一層黏稠的白霜，讓人看了頓時失去食慾，好在兩人的心思原本就不在喝酒吃肉之上。
若別人講出這番話，張老憨必定不信，換成葉凡塵講，就由不得他不信，只是眼中露出驚奇之色，覺得這件事可以說是天下奇聞，以葉凡塵的蓋世武功，同門師妹怎麼會淪落風塵？
“老哥知道，我與鐵劍門有一段淵源，曾在其中習武，大約一兩年光景，那位卓姑娘，是我在鐵劍門的一位師妹。”
“既然如此，她怎麼會屈身於那種地方，莫非遭逢了什麼不幸？”
“我也在奇怪，卓師妹素來高傲，按道理無論如何都不會如此，也許是同名同姓之人，但我還是打算前往一觀，就勞煩老哥為我引路了。”
張老憨聽到這話，臉上頓時一喜，隨後又露出不悅之色，一本正經地注視著葉凡塵。
“老弟說哪裡話，能為老弟引路，是哥哥的榮幸，如此客氣，豈不是見外。”葉凡塵微微一笑，將酒杯舉起，才猛然間想到，杯中的酒已經換成了銀汁。
“既然如此，我二人便效仿蜜蜂蝴蝶，去尋花問柳。”葉凡塵說罷，哈哈大笑，張老憨也忍俊不止。
恰在這時，內室門簾跳動，王老闆居然從裡面走了出來，撣著長衫上的灰塵，臉上也帶著笑意，來到桌邊，拉了一把椅子坐下。
“我還以為你已經逃之夭夭了。”張老憨忍不住說，打量著王老闆，對方的神色居然十分鎮定，再也看不出之前倉皇逃走時狼狽不堪的模樣，心裡暗歎，不愧是生意人，果然有幾分養氣的功夫，可謂喜怒不形於色。
王老闆含笑，將手指放在桌上，輕輕跳動，目光注視著葉凡塵，彷彿想從他臉上看出什麼。
“我本來的確是逃了，可是一想到酒帳還沒有結，就忍不住又溜回來了，常言道，錢財乃身外之物，可一文錢憋倒英雄漢，沒有錢的日子，真不是人過的，故而哪怕被裝進棺
材裡，我也決定要往外伸手。”吝嗇之人，天底下並不少見，像這樣坦率的鐵公雞，倒顯得十分可愛了，張老憨忍不住敬了對方一杯，臉上浮現出感慨之色。
“看來白喝的酒，到哪裡都沒有。”張老憨說著說著，忽然感到氣氛一陣詭異。
“貪杯，自然要付出一點代價，常言道，酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀，不是王某人有意破壞二位的雅興，只是好心提醒兩位，一個人若是誤食了不知名的毒物，最好不要妄動真氣，因為天下間有種劇毒，叫噬骨蝕心，任你武功絕頂，內力綿綿，只要中了此毒，便等於是被一隻無情之手拉進棺材，越是掙扎，這隻手就會收得越緊。”王老闆的話，似乎隱藏著深意，張老憨疑惑地看了看他，又看了看葉凡塵。
葉凡塵一動不動地坐在椅子上，臉上平靜如水，良久之後，才緩緩開口。
“天下間最會用毒的幾個人中，有一個人的外號，就叫做棺材裡伸手，已經銷聲匿跡多年，誰能想到居然在長安城的一家酒館裡當了掌櫃。”
張老憨呆了呆，不可思議地瞪著王老闆，這才知道，原來對方在酒中下毒，連忙跳起來，蹲在地上乾嘔。
“張老憨，你大可不必如此，我的毒若真下在你身上，又豈是吐一吐就能了事的，你沒有武功傍身，若是中毒，必定會引起他的懷疑，故而他喝的酒有毒，你喝的酒卻無毒，我下毒的手段，你們無論如何都想象不到。”王老闆神態倨傲，彷彿對他用毒的技巧極為自信。
“難道說，你把毒藥塗抹在杯子上？”張老憨忍不住猜測到，王老闆卻不屑地搖了搖頭。
武林中，用毒之人又稱毒師，通常見不得光，為人所唾棄，然而不知有多少英雄豪傑死在他們手上，其下毒的方式，詭異莫測，令人防不勝防。
張老憨的額頭上連連淌下汗水，葉凡塵外表雖然很鎮定，說不定只是在假裝，可能中毒已深，如今，人為刀俎我為魚肉，只好任由王老闆擺佈，後果必定極為可怕。
“原來暗中潛伏的高手不是三人，而是四
人，他們方才是在演戲。”葉凡塵緩緩開口，王老闆卻又搖了搖頭。
“不，我和那個小混蛋沒有關係，常言道，老虎不和猴子交朋友，我隱居在長安城多年，始終無人發現我的身份，今日出手，可以說是一時興起，怪只怪，張老憨把你領進了這間店。”王老闆的語氣中帶著一絲感慨。
“既然如此，你的目的為何呢？”葉凡塵問道。
“似你這樣的武功，自然不會憑空而來，我相信，你對我來說就如同一座寶藏。”短暫的沉默後，王老闆露出得意之色。
“可嘆你好不容易過上悠閒的日子，卻要因為一時貪心，前功盡棄。”葉凡塵的嘴角微微揚起，神色自若地說，王老闆的臉色頓時一變，目中閃過一絲精光。
“何必故弄玄虛，我親眼看到你把那杯酒喝下去。”
“沒錯，那杯酒的味道簡直好極了，你也應該試一試，所謂無色無味的毒藥，並不是真的無色無味，而是散發出一種幽香，和酒香混合在一起，可說是人間極品。”葉凡塵的臉上露出回味之色，王老闆的臉上卻漸漸出現了恐懼。
按道理，毒藥早該發作了，葉凡塵會渾身劇痛，五內俱焚，無論是怎樣的鐵漢，都受不住那種痛苦，可從外表看去，葉凡塵絲毫沒有異狀，是不是因為他根本就沒有中毒。
“你的確是個用毒的天才，驅使壁虎來下毒，虧你想得出這種方法。”葉凡塵抬起頭，注視著頭頂上的房梁，一隻青色的壁虎，安靜地趴在那裡，在它的脖子上，掛著很小很小的一個布包，溼淋淋，彷彿隨時都會滴下水珠。
“你那毒藥，若還有的話，不妨再給我來一點，我雖然不愛喝酒，但是這毒酒的味道，倒也令人回味。”葉凡塵從容不迫地說，嘴角勾起淡淡的微笑。
王老闆呆了半晌，額頭上佈滿汗珠，衣襟也被汗水溼透，忽然撲通一聲，跪倒在地上，給葉凡塵恭恭敬敬地磕了一個響頭。
“常言道，人在屋簷下，不得不低頭，俠客爺藝高人膽大，小人心服口服，願聽憑處置。”
（本章完）