第七章、輟學
說起柳香梅的半途輟學，其實跟教英語的夏老師不無關係。
這個夏長河能耐著實太大，英語說得像母語一樣順溜也就罷了，偏偏體育也是極出色的，棲柳鎮中學操場上的破藍球架下，光看見他上竄下跳了。
鄉下中學，愁的就是老師沒能耐，老師要有能把草變成牛奶的能耐，領導一合計，說不定就指望著開起牛奶公司了。夏長河既能把體育玩得這樣好，久已荒廢的體育課自然沒道理再荒廢下去。
那天，夏長河給學生上的體操課是在低單槓上做翻轉。
“這節課，情況特殊的同學可以退出旁觀！”夏老師事先宣告。
誰捨得退出。雖說讀到了初三，但要說體育課，都等著夏老師給開蒙呢！
夏長河忍不住拿眼瞧瞧柳香梅同學，心裡的擔心是不曉得這鄉下中學的單槓承重力是多少。
柳香梅同學躍躍欲試，準備動作雖然做得笨掘，卻是極其認真。
學生排著隊，一個個上單槓轉了一圈。新奇的體驗讓這群鄉下孩子感到無比激動，嘰嘰喳喳又嘻嘻哈哈。
夏長河卻是越來越緊張，嚴陣以待。因為很快就要輪到柳香梅上單槓。這個巨無霸塊頭最大，所以排在最後頭。
夏老師有心勸柳香梅放棄這個專案，話卻說不出口，漢語在這種事上的表達似乎特別貧乏，無論採取何種說法，事情的結果都是柳香梅同學不能上單槓，這多麼打擊一個學生的自尊心！
這事，柳香梅自己要是知難而退，自然皆大歡喜。可這是夏老師的課呢！柳香梅同學一向是夏老師課上表現最好的學生，不管是英語課還是體育課，一如既往。
夏長河只得在心裡暗暗嘆氣。埋怨自己怎麼昏了頭，要教學生玩單槓，瞧柳香梅同學這積極勁兒，自己要教日本相撲指不定就成了體壇伯樂。
終於輪到柳香梅上低單槓。低單槓四周，頓時一片寂靜，只剩下一些等著瞧好戲上演的目光在做心照不宣的交流。十六七歲的花季，也真難為這班學生競能如此肅穆，場面整得好像追悼會，二者的相同之處就在於，作為活動的中心人物，都是無知無覺。
柳香梅直到站在低單槓下面的那一刻，才覺得自己可能錯了。可惜為時太晚，夏老師已經在單槓下面拉開了保護的架勢。之前，雖然他也是這樣保護每個學生，可是，這一次似乎特別誇張，簡直如臨大敵。他身後幾個大驚小怪的女同學已經開始側目掩臉，彷彿都在期待一個慘不忍睹的場面。
柳香梅吭哧吭哧地把自己撐上了單槓。她力圖按照老師講解的標準動作去做，如有可能，她還期待自己能表現得利落一些。之前，不管什麼事，自己一上手，給人的感覺總是又笨又憨，就像狗熊耍扁擔。眼下，柳香梅只想再給自己一次機會，至少，夏老師不是土生土長的棲柳鎮人，他肯定沒有那種先入為主的觀念。
柳香梅頭一次覺得自己的體重是一種負擔。或許，平時胃口大開的時候她真該少吃一點兒。
“香梅同學，你別怕，沒事的，老師會保護你！”夏老師在鼓勁，他其實對每個同學都這麼說。但香梅聽在耳中就是覺得不一樣。從前，別人都是給她製造害怕，巴不得這丟人現眼的傻大個變成一隻鼴鼠。鼴鼠只適合在泥土深處，陽光照不著的地方悄聲匿跡地生活。讓憨女別怕的人，夏老師是頭一個。
柳香梅開始翻轉，一百八十度的時候，就是腳朝天，頭朝地，世界在她眼裡倒了過來，這種感覺有點可怖。
“啪”，柳香梅像一隻大南瓜一樣掉在地上，又像只兩頭尖的陀螺一樣在地上滴溜溜轉了一圈，陀螺停下，柳香梅同學四仰八叉。
等等，她的淺藍色的運動褲子是怎麼回事？怎麼裂成四塊布片兒？裡頭那大紅的褲衩可真夠難看的，又土又俗！
這下，“追悼會”沒法再開下去，一整個班的學生，除了柳香梅之外，全都鬨堂大笑，笑得那叫酣暢淋漓，無所顧忌。
夏長河也沒憋住，嘴巴咧得夠吞下一隻老鼠。到底是剛出校門的學生當的老師，他其實比這班學生大不了多少。
柳香梅不等七魂六魄歸位，掩面而逃。這次的打擊，比讀小學那會兒母親去學校裡為她這個自願清潔工討說法事件嚴重百倍。那回，小憨女不知道什麼叫在乎，什麼叫要臉。可是眼下，柳香梅連死的心都有。
不過，死的是柳香梅的學業。
從學校操場上的低單槓下面跑開，柳香梅同學就再也沒有踏進校門一步。她的一應學習用品，是夏老師給送到家裡來的。夏老師此行的目的是勸說柳香梅回校。拿這些東西做個藉口，當然會更好說話一些。這剛出校門的大學生，面子薄得就像一張紙，來到柳香梅家，見過學生家長，嘴未開啟，臉就紅到了耳朵根兒。
鄭月芳何曾瞧見過夏老師這樣臉嫩皮薄男人，她大大咧咧給老師布座端茶，就像招呼來竄門的柳林村鄉下漢子。一邊嘴不停，聲兒又脆又響，“夏老師，難為你還來家裡請香梅去讀書。這憨妮子，那天從學校跑回家，兩隻眼睛腫得就像水蜜桃。按理說，褲子裂了就裂了，也不是什麼大不子的事。你說，多少女人當著男人的面就是把衣服扒光，都臉不紅心不跳，何況她裡頭還穿著褲衩吶，肉都沒露出來。這有什麼大不了的。我這閨女就是憨，她想定了的事，九頭牛也拉不回來。難為你老師還惦著她，這又親自來請她回校讀書……”
夏長河的臉更是紅得離譜，這鄉下女人著實讓他不知所措，囁嚅著：“柳香梅同學在哪……要不……讓我跟她說說……說說看……”
“只怕沒用，夏老師。不是我們不當家長的縱容她。你不曉得，這憨女死活不去讀書。她爹性子急，撈著一把條帚就狠揍，條帚把兒都揍斷了，都沒讓她改口。揍得那個皮開肉綻吶，我這當媽的瞧著可真不是個味兒。”
“柳香梅同學現在怎樣了？”
“還能怎樣，在家躺了這許多天，剛剛聽見你來，還拐著腿吶，後門口就逃了，我追都追不上。”
夏長河耐著性子，在柳香梅家裡一直等到日落。這是他教過的最得意的學生。才半個學期，她的成績從中等偏下一下子躍居年段第一，還有什麼事能讓他這個當老師的更有成就感。
但是柳香梅避而不見。這一回，至始至終，夏長河沒有在柳香梅家時見著這得意學生一面，憨女絕情得就像滅絕師太。
因為她憨，所以就一根筋憨到底。非要輟學。
鄉下女子，輟學其實是尋常事，家境不支，沒有前途，外出打工，都是理由。柳香梅的理由卻說不出口，最說不出口，卻又偏偏被這個剛出校門不暗世事的年青老師鬧騰得像地震。
第二回又是在柳香梅同學家，夏老師搞的是突然襲擊。這一招果然湊效——憨女被老師堵在家裡。
“柳香梅同學，從低單槓上掉下來，其實真的是一件無足輕重的事情。你為此輟學，實在太可惜了！”
這夏老師也真是，偏偏哪壺不開提哪壺。
柳香梅低著頭，一句話不說，就像一頭攆牛。
“你的英語學得那麼好，難道就捨得放棄？”
誰說捨得，可是不捨得又能怎樣，憨女壓根兒不敢再面對這個夏老師。就算夏老師就站在她面前，她也不敢抬頭瞧一眼。一瞧，就是低單槓下老師那張咧得足夠吞下一隻老鼠的大嘴。
是的，誰都可以為自己的出醜咧嘴大笑。但是，唯有夏老師不可以——就是不可以！
最後，到底拗不過夏老師苦口婆心。柳香梅像蚊子樣哼了兩聲：“我，我可以在家自學！”
“在家自學？香梅同學，古今中外是有許多名人自學成才沒錯，人家那是沒有學習的機會。眼下，放著好好的學校你不去，何苦呢？”
“好好的學校？”柳香梅對這句話的懷疑是紅色的，那是災難預警裡的最高級別。從小學到初中，她何曾見過學校的一丁點兒好。好不容易來個夏老師，可惜，那天自己從低單槓上掉下來的時候，他為什麼就不能把嘴咧得小一些，或者乾脆別笑。
“對不起，夏老師！”憨女恨不得變成一隻蚊子，當然不是咬夏老師兩口。就算變成蚊子，憨女估計也是舍不是下嘴兒，但是至少逃循的時候目標不會這樣大得絕望。
“你對不起的是自己，柳香梅，你應該繼續學習，將來成為一個對社會有用的人才。你現在中斷學業，老師真為你感到痛心。”夏長河的語氣，彷彿柳香梅非要我行我素，勢必成為社會負擔。他這話，嚇嚇憨女還是非常管用的。
柳香梅的眼淚，瞬間就毫無預兆地一串串撲騰騰地落下來。
“別哭，香梅，聽老師話，回學校讀書，啊。往後你還可以上高中，考大學……”
但是憨女一根筋通到底，“不，我不回學校！”
“你……”夏長河氣餒，恨鐵不成鋼。
“老師，我，我可以在家自學的！”憨女此話，不知是不是給老師的苦苦口婆心頒一個安慰獎。
“在家自學？三年，五年，十年……好吧，柳香梅，老師但願你明天早晨天亮的時候還能記著這句話。”
憨女不敢當面做這道選擇題，心中給自己定的期限卻是十年。人家十年磨一劍，她十年學英語，也算得上不辜負夏老師此番殷殷期望。
瞧得意門生去意已絕，夏長河只得放手，最終送給香梅的一部MP3其實也只是出於一種自私的心裡——希望這得意學生說到做到，不要中斷學業才好，要不，埋沒一個可堪造就之才，這對於一個老師來說，該是個多深重的罪孽。