第八章 古宅疑雲
葉楓棠有認床的壞習慣，記得以前從家中搬到學校宿舍居住時，她足足失眠了一個星期，情況才見好轉，後來由宿舍搬到現在的公寓，情況也一樣。
她以為這毛病不可能好轉，但很意外地，住進周瑋的這幢老宅後，她認床的老毛病卻沒發作，幾乎一沾床鋪沒多久就睡著，而且睡得極沉，直到懵懵然醒來，已不知是幾個小時後。藏青色的壓花窗簾隨風飄搖，窗外搭起了很濃的霧，濃霧中偶爾傳來幾聲轟隆雷鳴，電光閃爍，眼看屋外就要下起大雨來。
"這種天氣真怪，還打雷，一點也不像冬天。"揉揉雙眼，葉楓棠邊碎聲邊下床關窗。
來到窗邊，葉楓棠伸手關窗，透過窗外時而劃過天際的雷電閃光，她見到有個身影走出屋外，向左側的樹林走去。
定睛一瞧，葉楓棠的心驀地一跳。
"周瑋。"推開窗，她忍不住朝著窗外一喊。
呼應她的是一聲悶雷，轟隆，轟隆，雷聲伴著閃電，大自然的力量蓋過去了她的聲音。
這麼晚了？周瑋進樹林，是要去哪？
愣愣地矗立在窗前，看見周瑋越走越遠，走進了樹林的暗處，光漸漸由他的背影中消失，很快之後他將完全隱沒在黑暗之中。葉楓棠的腦海再度閃過質疑的念頭，這麼晚了周瑋進樹林幹嗎？
來不及細思，她拉上窗，轉身抽起一旁椅子上的外套，匆匆往身上一套，轉身奔出臥房，奔下樓去。
那是極奇妙的感覺，這個時間的周家靜得聞不到一絲聲響，彷彿是個虛無不存在的空間，令人心底發毛，毛骨悚然。葉楓棠跑了一會兒，幾乎已來到了迴廊與前廳的交界，才想起了魏嬤嬤一再的耳提面命，不能奔跑，在周家，在這間老屋子裡，絕對不能奔跑。
葉楓棠當場煞住腳步，深深吸了幾口氣，緩和一下因過度奔跑而狂顫的心跳，轉頭看看四周，慶幸沒人被吵醒。她鬆了口氣，走出前廳，走下回廊，雙腳才踏到草地的一剎那，她已忍不住朝著樹林方向狂奔了起來。
得追上他，得追上他！這樣的念頭在葉楓棠的心裡催促，縱然事隔多年之後，每當她想起這事，仍舊搞不清楚，為何當時的自己會這般執著，有著一股莫名其妙的堅持，一定要追隨周瑋進那片樹林裡。
在樹林中奔跑了一陣子，雨漸漸小了，但霧卻越來越濃，天空中的雷聲仍不斷，偶爾閃電劃過天際，直劈入樹林，葉楓棠安撫著自己漸感恐懼的心，藉著電光，在樹林中穿梭，尋找周瑋。
由於下過雨氣溫冷又有濃霧的關係，整個樹林裡潮溼感覺倍增，每往前跨出一步，感覺吸了過多雨水的地面皆微微顫動，腳步往下沉了幾分，鞋子被浸溼了，透骨的涼意也由鞋底傳進了腳盤，順著腳盤傳遍全身。
葉楓棠合起雙手揉搓，忍不住朝著掌心呵氣。
她不喜歡溼濘的泥地，泥濘讓她舉步維艱，但與泥濘的地上相較，她更討厭眼前溼漉漉的林木。沒陽光的樹林，除了陰涼，很難找出另一個適合的形容詞，何況又是深夜裡還飄著雨絲的樹林。那一棵棵看來已有數十年樹齡的老樹，像是吸飽了什麼東西，潮溼的樹皮裡悶發著淡淡黴味，那黴味飄散在林蔭間與冷空氣相融，形成了另一股難以形容的奇怪味道。走在林間，給人一股說不出的壓迫感，好似那含水度已到了飽和的樹皮裡，隨時有可能鑽出東西來。
葉楓棠摸索著又前進了數步，轟隆，轟隆，天空閃過幾道疾電，幾記悶雷聲跟著響起，這時雨停了，但霧卻更濃，不僅濃得散不開，甚至伸手不見五指，過濃的霧形成一種壓迫感，讓人覺得連呼吸都困難。
"誰？"走在濃霧中，葉楓棠摸索著前進，腳下一絆，她差點跌倒，忽然覺得身後有人跟近，一個轉身，眼界處除了濃霧和溼漉漉的樹木之外，沒有什麼。
頃刻間，涼意更濃了，由她的腳底板竄上心頭，她全身難忍地顫抖了起來。
沙沙、沙沙，彷彿是為了呼應她心裡的恐懼感，周圍的樹枝在這時婆娑搖曳了起來，不斷地發出如百萬只昆蟲翅膀同時振盪的沙沙聲。
葉楓棠深吸了幾口氣，穩住跳得過狂的心跳，一再安慰自己沒什麼好怕，勉強再跨出抖個不停的雙腳。
樹上的枝葉在這時搖晃得更激烈，彷彿有著肉眼見不著的東西，隨時會從周圍的樹梢上直撲下來。
葉楓棠看著那些搖曳不停的枝葉，心頭的恐懼莫名加深，管不了不聽使喚的雙腳，就算用爬的，也得馬上爬離這裡。一轉身，她拔腿狂奔了起來，顧不得腳下泥濘的溼度越來越濃，腳盤已慢慢深陷在泥地裡，腐朽的氣味更濃了。她在樹林中又跑了一會兒，突然發覺前方已無路，一簇簇灌木似的矮林頓現眼前，身後的風似狂濤一樣，沙沙地吹，轟隆隆的聲響傳來，她嚇得傻住，敢肯定地說，那不是雷鳴，而像是有隻巨掌、也像有幾百萬只的蟲子，就要扒開樹木，從天空直撲她而來。
葉楓棠面色慘白地轉頭，往身後望了一眼，只見雲霧移動的速度更快，那巨大的黑影就在雲霧之中，眼看就要罩上她。
心跳的頻率在這一剎那間飆到了極致，她甚至懷疑心臟可能會由嘴巴里跳出來。沒有退縮和猶豫的時間，她一個彎身，手腳並用爬進了矮灌木叢中。
很快地，她意外地發現，這灌木林中似乎有密道，彎彎曲曲的木叢中很自然形成一道大約人可彎身爬行的小徑。身後的霧影越來越濃，霧搭著霧，重重疊疊，隱約間感覺藏身在霧裡的東西就要朝著灌木叢直撲而來。
葉楓棠不敢放慢速度，也管不了手腳和身上不時被低矮的灌木刮傷，拼了命地往前爬，不知過了多久，前方的灌木在轉了個彎後，突然間全不見了，幽幽渺渺的淡黃光線由上方撒照過來，眯眼仔細一看，像個燭蕊，那淡黃色的光線正是兩枝搖曳在風中的雪白蠟燭的蕊心所燃出的火焰。
葉楓棠爬出灌木叢，才站直腰身，隨即為眼前所見到的一切驚惶得發不出半點聲音來。