因此，再看到他，阿醜只餘一聲悵然嘆息。
罷了，還是不打招呼了，否則，也不知該說什麼，不知該從何說起。而且，他應該也放下了吧？
年少無知時，誰不曾錯以為那些虛妄的美好就是自己的真心。
可惜的是，她早已不是年少無知時，也不會再錯以為，更不能體味到什麼是虛妄的美好。
算不算一種遺憾呢？
阿醜嘆息聲罷，平靜地從丁舉文身後走過。
陌路。
晚間回到家，飯桌上，阿醜連聲稱讚田秋妹的手藝。
“秋妹這丫頭，倒是很有天賦，我不過看她有意學，就給了她幾個菜譜，倒給我做了十足十！”阿醜對徐奶奶說。
徐奶奶笑容和藹：“先前秋妹那個爹，對她很是挑剔，又沒什麼好東西能做，倒練就她一門好手藝，就是茄子也能做得比肉香！”
“這可不就是本事嗎？”阿醜頷首讚歎。
徐奶奶轉了轉有些渾濁的眼眸，似乎考慮了一會兒才開口：“今日，有人送信來了。”
“咦，奶奶不早說，是誰的信？”阿醜疑惑。
“是佟家小五寫的，在裡屋桌子上，吃完飯你看看。”徐奶奶神色有些古怪。
阿醜愈發不解，放下碗筷，徑自走到裡屋拿出那封信，字跡還是歪歪扭扭，可內容……
讀完以後，阿醜放下信。坐回桌子上，卻並未拿起碗筷：“信，是丁舉文送來的吧？”
徐奶奶有些驚訝，阿醜如何猜到的，但還是點了頭：“是。”
“丁舉文說了什麼？”阿醜問。
“哎，這孩子也真，”徐奶奶也放下碗筷，攥緊了雙手。“他和我說，他來淮南城參加秋闈，小五信中叫阿醜照拂他，可他覺得實在不必麻煩阿醜，所以不叨擾了。我強留他住在我們家，家裡房間多的是，又不是沒有空地，住在家裡也有人照拂，可他……可他硬是不肯。就連進來坐也不答應，說完放下信就跑了！”
阿醜低垂眼眸，沒有言語。
丁舉文家中並不富貴。可以說他走到今天這一步。全是丁大娘含辛茹苦，和他一起省吃儉用走過來的。而且，他本身也不是一個揮霍之人，不投親靠友而選擇開安客棧——大約他真的是怕了自己吧？
“我們也邀請過，既然不來，我們也沒別的法子。但總歸是一個村子出來的。不表示點心意，我們自己也過不去。奶奶，你明天給他送十兩銀子，祝他高中。無論如何不能讓他推辭，就說。不收下就是陷我們於不仁不之地。”阿醜言罷又嘆息一聲，十兩銀子。不是錢本身，而是禮儀。
杜一升、金大成第一個月的工錢也才每人四兩多銀子，那在整個譙郡城都算是夥計裡最高的薪水了。
但對於出門在外的人來說，十兩銀子，並不是個闊綽的數字，但也不算得摳門，是個適中的數目。
十兩銀子，是為了扶助同鄉這個禮儀本身，也算是了卻恩怨罷。
翌日，徐奶奶來到開安客棧找丁舉文。
丁舉文開啟房門，看見來者，眼神有些恍惚：“徐奶奶，有事嗎？”
“沒什麼，”徐奶奶語氣溫和，“你昨日硬是不肯來家裡住，我不放心，今天來看看你。聽阿醜說呀，下個月初九就是秋闈，這都月底，沒幾天哩，要不還是家裡住？家裡也有人照顧！”
“多謝徐奶奶好意，舉文始終覺得，客棧清靜些，也好溫習，”丁舉文行禮答謝，“我在這裡沒什麼事，奶奶請回吧。”
徐奶奶見勸說未果，也不再勉強，拿出一包銀子塞到丁舉文手上：“既然不往家裡來，這個絕對要收下，否則就是我們失了禮數。”
“這怎麼敢，我無功無勞，如何能收下這些！”丁舉文急忙推辭。
“自然要的，”徐奶奶推回他的手，“我們畢竟是同鄉，你這樣推辭，人家還以為我們做了什麼不好的事情，讓你這般厭惡；或者更有不知情的，數落我們竟然連同鄉也不照拂，無情無義……”
丁舉文搖頭否認：“徐奶奶，你知道我不是這個意思……”
“我知道，我當然知道，”徐奶奶緩緩點頭，“可旁人不知道呀，這點禮儀，還是要有的。你就拿著吧。”
“多謝徐奶奶。”丁舉文知道自己再推辭，就說不過去了，於是只得行禮道謝。
徐奶奶又瞅了眼他住的房間：“都快考試的人了，也拿這銀子換個好點的房間，別省吃儉用咧，有什麼事，不夠銀子，或者有什麼關節，都去徐府找我，或者白日在堇堂找阿醜丫頭，她也有些交際，興許能幫上忙！”
見丁舉文面上答應著，可綜合這兩日的情狀，徐奶奶深知丁舉文是不會再去找他們的了，不由在心裡嘆息一聲：哎，這孩子！
送走徐奶奶，丁舉文關上房門，把那包銀子放在桌子上，在床邊坐下，沉默良久。
那天，真相隨面紗落下，在他眼前展露無遺。
後來回到家，他把自己一個人關在屋子裡，想了很多很多天。
那時候，娘一直以為自己在發奮讀書而已，可實際上，他一個字都沒有讀進去。
丁舉文有些回過神，伸手拂過放在**的一本書。那是她借過的書，似乎還殘留了一丁點她的神識，讓他有些恍惚。
是的，他想了很多很多天。
一直以來，他的執念便是發奮讀書，考取功名，不負孃親多年辛苦。還記得小時候，那是似乎剛剛記事，娘在爹墳頭幾乎哭瞎了眼，被人抬回去後就不大清醒了。可即便在娘最不清醒的日子裡，她依舊在勞作，在幹活，在告訴他，好好讀書。
這麼多年下來，娘早已失去昔日光彩的容顏，白髮似乎成了她頭上最理所當然的裝飾。每當娘哭喊發狂的時候，他總是既無奈又痛心，他無力改變這一切，他也沒法保護生他養他的親孃。他所能做的，只有發奮讀書，而已。
他嚮往書中描繪的那個世界，嚮往考取功名出人頭地，特別是在盧照廷考上舉人之後，衣錦還鄉，舉家遷往淮南。他們光鮮亮麗的衣著，還有前簇後擁的出行，讓他有了一種新的渴望。那時候，他站在門後邊，兀自思量，如果有一日他也能這般，就能讓孃親過上這樣的生活，便能得償所願。
後來，他遇到了阿醜。
出身鄉野間，雖不算得沒見過世面，可他真的沒有接觸過知書識禮的女子。然而阿醜，又不是知書識禮的木頭，她的沉鬱超越了她的年齡，令人望之便覺悵然，可卻從她骨子裡透出一股韌勁。
她不潑辣，卻也不是文靜，她似乎集聚了一切特質，又似乎超然於他們之外，與世人相異。
是的，她是那樣特別，那樣與眾不同的存在。
她似乎什麼都沒放在眼裡，卻又不是無知的倨傲，她對待這個世間的態度，也相當殊異。
可他，就是被吸引了。
他不曾見過她面紗下的容顏，卻總懷揣著一種對美好的熱切期盼，覺得，即便不是絕色，也會是個清秀端莊的女子。
少時讀書，書中自有顏如玉，他搖頭不信，卻也暢想過自己日後的妻子，定該是惠美賢淑，琴瑟和鳴。
而今，出現了一個他願意期盼的人，他理所當然地就把這樣的期盼加諸於她，並且深信不疑。
起初，他以為她只是個落魄千金，家道中落，興許還揹負血海深仇。
於是，他知道自己要努力，要很努力，才能配得起她的身份，才能，給她興許只是微薄的幫助。
可是她拒絕了他。
他以為，她是覺得他的平民身份和她不相宜。
然而後來，當真相落幕——
他回到家呆坐了很久，將自相見相識以來的種種，都想了一遍，他才發現自己多麼可笑！
不是被她騙了，而是被自己騙了！
欺騙他的，一直都是他自己！
他所以為的美好，他所以為的期盼，都是他自己想象出來的謊言！
是，她從未對他表現出一絲一毫的情誼，也對他的情誼義正言辭地拒絕，她更加從未提到自己的容顏。是他，騙了自己。
當幻想破滅，他嘲笑自己的愚蠢，嘲笑自己的無知，嘲笑自己的一切。於是他開始發奮讀書，想用讀書來麻痺自己。
他不知日夜地苦讀，甚至一個月也沒有出過門，直到他滿腦子裝的都是那些文道政論，快要將他逼瘋了，他才有些憔悴地走出家門，他才知道，山腳下那間屋子，早已人去樓空。
聽小五說，她在淮南城過得很好，大約，是再也不會回來了。
但他，是要去淮南城參加秋闈的，這是冥冥中自有註定，還是別的什麼？
他不願去想，他一直在逃避，逃避到了今時今日。
昨日在開安客棧一樓的大堂，他看見了她。
秋香色的衣裙，算不上華貴富麗，卻雅韻非凡，與古井村時的裝扮截然不同。看來，她真的過得很好。依舊不變的，是米色面紗。
她從自己身後很遠的地方走過，無聲，無息，可他卻嗅到了一絲悲涼的氣息，不知是她發出的，還是自己的心。
ps：
補更二RO