第九章 一地杏黃（五）（11）
茂響心疼地摸著他的虎口，又是問疼吧！又是擔心摑著骨頭沒有，這種從內心深處湧出的舔犢呵護之情，讓杏仔心裡熱乎乎的，這個時候，他的眼前老是閃現著木琴和茂生等人的嘴臉，似乎他們對自己的關切，遠遠抵不上親爹茂響來得濃烈，有了這麼個感受，杏仔便覺老大的不是滋味兒，既悵悵然，又欣欣然，心裡湧起一股似喜欲悲的衝動來，他不再作聲，一任茂響細心地詢問察看，心裡既舒坦，又愜意。
茂響還問道，就你一個人回的麼，別人沒來陪呀。
杏仔回道，要來的，我沒叫來，就一點兒小傷，包一下也就好了呢？
茂響隨口道，哥嫂咋這樣粗心呢？不管大小，到底是個傷口哦，也太不當一回事了吧！又道，我前天從山裡端了個鳥窩，裡面有幾個雀蛋，像是正孵著的，就給你撿了回來，讓家裡抱窩的老母雞正孵著，你跟去瞧瞧好吧！說著，他熱熱地盯看著杏仔臉龐，眼睛裡閃出了乞求與盼望的眼神來。
此時，杏仔也有了希望繼續與爹呆下去的慾望，他稍稍猶豫了一下，又不由自主地點點頭，就是這含含蓄蓄地頷首點頭，讓茂響欣喜不盡，他把車子放在路旁，扯著杏仔向家中奔去，輕快的步子若崽子一般飄然欲飛。
進到院子裡，茂響像安頓貴客般地把杏仔讓進了堂屋裡，都不知怎樣招待他好了，他又是尋壺倒水，又是找果摸糖，忙亂得都不知先從哪兒下手了，杏仔安靜地坐在杌子上，任憑他忙裡忙外地招待自己，心裡也是喜滋滋兒的。
直到茂響把能夠尋出的好吃東西一股腦兒地擺滿了八仙桌子，杏仔才問道，雀蛋呢？
茂響趕忙把杏仔引進鍋屋的土炕裡角，那兒放著一隻盛滿了陳年麥糠的筐子，上面趴著一隻昂頭警惕的老母雞，茂響伸手把母雞抱了出來，手臂上被護窩的母雞狠狠地啄了幾口，面板上立時現出了幾個紅潤的點子，茂響毫不在意地指給杏仔看一堆溫熱的雞蛋裡，埋藏著的幾隻雀蛋，說再有五、六天的時間，山雀也就出殼了，杏仔興致勃勃地貪看了半晌兒，才戀戀不捨地離開，他說，快讓母雞上去吧！別涼了窩兒晾了蛋。
回到堂屋，茂響一個勁兒地勸讓杏仔吃這兒吃那兒，生怕冷落了他。
杏仔忽就想起剛才麥地裡茂生與木琴的爭吵，他問道，爹，你不去廠子幹活了呀。
茂響嘆道，你大娘把我擠兌得這麼可憐巴巴的，爹還咋能再去管事帶工呀。
杏仔像個大人一般，對茂響認真地說道，你得去呀，原先是咱做得不對頭，知錯改了也就行哩，你要是不去幹，叫廠子給開除了，不是越糟了麼，今後，可咋過日子呀。
茂響狐疑地問道，咋哩，你聽到廠子要開除我麼，為啥兒吔。
杏仔不置可否地回道，不管是不是真要開除，你老也不去上班，時間長了，廠子還能平白無故地給咱養老麼，遲早要這樣做呢？
茂響半晌兒沒言語，他既為杏仔說出的這一大通兒大人話而深感意外，也為聽到這麼個壞訊息而感到震驚，杏仔雖是沒有確認這個訊息的真與假，他畢竟見天兒圍著木琴過生活，就算木琴的口風再緊，也能無意中透露出許多內幕情況的，前些日子，他也曾找到過哥茂生，讓他替自己在木琴跟前多講講情，興許還能躲過木琴的處罰，讓她收回換崗的決定，當時，茂生在狠狠地數落了他一頓後，還是拍著胸脯保證道，我從沒叫你嫂在外事場上為難過，這回，就豁上臉皮不要哩，一定講軟乎了她，幫你度過這道難坎呀，但是，好幾天都過去了，依然不見茂生的回話，就此看來，不僅免罰的事黃了，恐怕連吃飯的差事也要保不住了。
杏仔見茂響不說話，蠕動了幾下嘴脣，又勸了幾句，他說，你快點兒認個錯吧！找大娘好好講講，興許還能保住工作，要是再不認錯，真讓廠子給開除了，事體可就大哩，咱還得靠廠子掙錢吃飯呀。
本來茂響肚子裡已經憋起了一肚子氣，咬牙切齒地暗恨木琴要往死裡踹他，一點兒情面也不留，但不能當著杏仔的面爆發出來，還要死撐著維護這兩年來自己在杏仔心目中樹立起的好形象，他勉強笑著對杏仔道，別擔心爹，我肚裡有數呢？爹走南闖北了這麼多年，啥難事沒經見過，就這麼點兒小事，沒啥兒哦，也就算是小菜一碟吧！
聽到茂響這樣說，又看到他一副成竹在胸的樣子，杏仔終於放下心來，他不再耽擱時間，起身就走，說，我得趕緊去割麥了呀，你家的麥要是割不完，也甭急，待我一有了空閒兒，就趕來幫你。
聽到杏仔的話，茂響心裡一陣翻騰，眼眶裡溼潤潤的，有淚花在眼眸間閃閃欲動，他望著杏仔的背影，語音略顫地喊道，割麥時悠著點兒勁，可不敢使狠了呢？也小心著傷手，萬不敢叫涼水浸了呀。
說著，終是有幾大滴淚珠子滾出了眼眶，緩緩滾過粗黑的面頰，滴落在汗津津的衣襟上，