第八章 對峙，或紛爭（一）（７）
茂響坐在鍋屋裡的飯桌前，喝著茶，吸著煙。他從不像村裡那些男人一樣，見天兒叼著個旱菸袋，而是喜歡吸紙菸。剛開始的時候，他吸從山外商店裡買來的三毛九一盒的“藍金鹿”。後來，實在吸不起了，就四處尋找廢舊的紙張，卷旱菸葉吸。家裡的廢紙張搜尋盡了，他就等鍾兒和杏仔星期天回家時，要他們用完的作業本子捲菸葉。這種習慣，使他在村中公共場合裡，在其他男人面前，便顯得與眾不同。
見柱兒娘倆進到鍋屋，茂響熱熱地招呼柱兒趕緊吃早飯。他還關切地問道，咋來得這樣晚哦。飯都涼咧，熱熱再吃。
滿月一邊麻利地給柱兒溫早飯，一邊回道，昨晚，柱兒到哥嫂家喝酒，想是喝大了，至今還難受呢。
茂響欣賞道，在他那兒喝酒，就要跟在自家一般無二才對。遇到啥飯就吃，遇到酒場就陪喝，這樣才不生分呢。又問柱兒道，都跟誰喝酒哦，把你喝成這樣子。今後要小心呢，不知自己酒量小嘛。
柱兒老實地回道，是洋行起的頭兒，要在他家喝喜慶酒的。
茂響似乎就在等他這句話吶。他隨意地問道，你沒聽說洋行是咋買來的車麼，這麼神不知鬼不覺的。我也有心替你打算打算。要是能打探出個路子，咱也買輛車去跑運輸。你的小日子紅火起來，你孃的下半生也就有了指靠。
滿月高興地道，是哦，是哦，要是咱也能搞點兒營生掙點兒活錢的話，啥事都不用犯愁咧。
柱兒心裡卻“咯噔”了一下子。想不到，茂響竟然破天荒地說出，要替自己設身處地思謀著活路了。他想也沒想地遮掩道，我也不知哦。他從不對我講，只是一個人早出晚歸地四處忙活。想是振富爺給拿的主意出的路子吧。
茂響略顯失望，也失去了繼續跟柱兒談話的興趣。他隻身出了鍋屋，步出了院落。
滿月一邊給柱兒端飯，一邊嘮叨道，抽空兒跟洋行好好嘮嘮。打探明白了，就回來講。叫你叔也給你想法，跑跑門路，弄出個營生兒來做。掙些錢來，趕快給你娶房媳婦。我也就放心了。
柱兒不願跟娘講。他胡亂地扒拉了一碗稀飯，塞進肚子裡一張煎餅，便起身拍屁股走人。
來到街上，他不知自己要到哪兒去。其實，也沒有地方可去。他想回洋行屋子裡，還沒走到門口，就碰見人民急匆匆地迎面趕來。柱兒老遠地喊人民，說昨晚讓你給灌醉了，正要找你算帳呢，你就撞來了。說吧，想咋辦吧。
人民嬉笑道，怨誰哦，要怨就怨你自個兒唄。米粒兒大的一點兒酒量，還敢搗鬼耍滑。不治你治誰呀。要不是木琴嫂子護著你，恐怕當場就要放倒你呢。
柱兒氣道，你欺負人呢。我要跟酸杏爺告你的黑狀子，說你見天兒整治我，叫他替我出氣。
人民腳下不停地回道，現今兒，我爹正高興得陽間事一概不問呢。找他也沒用。
柱兒追問道，咋啦，你家又有了喜事麼。
人民已經走過去了，又轉身回道，是哩，勞動來信了。我剛從木琴嫂子那兒拿回來的。說勞動在青島提了幹，現今兒成了海軍軍官。秋分也在石家莊當了志願兵。倆人約好了，今年回家探親過年呢。我這就是去給秋分家送信的，叫他一家人也高興高興。說罷，他轉身一溜兒小跑地去了。