涪莘身上傷未及痊癒，北兵又找回頭來。
“怕是食髓知味。”涪莘頭疼腦熱，心中暗自叫苦。
這當口，老鴇突然“良心發現”，憐其多年吃苦遭罪，宣佈將這鳳凰樓館贈予涪莘，自己則清點家財伴夫攜子跑到南邊兒逃避戰亂。能帶著走的盡數帶走，真正帶不走的，便也只有這座樓館和鳳凰樓上下幾十個美貌女娘。
姑娘們皆是抱怨老鴇沒人性，好歹要留些錢糧讓大家活命。涪莘卻言：“留下亦是無用。戰亂當頭，哪家店鋪還肯開門經營。縱是有錢物，不過幾日便給北軍掠了去。有或沒有並無差別。倒是糧食尚有庫存，容我們多吃些時日。”
過了幾日，眾女娘們紛紛要求開門接客，無非向北兵妥協。涪莘想一想，道：“北兵乘勝追擊，半年以來從未打過敗仗。此時心驕氣躁、不可一世。莫說不會對你們心生憐惜愛護，怕是霸道耍起橫來連錢糧也是不會給……此時接待他們，實在是嫌命太長，自尋死路。”
眾女娘聽完心知在理，於是沉默不語。心中卻很是為自己前景擔憂。
豈料幾日後，一樓中姑娘路途之中不慎撞上一位散兵，服侍一場後得金一塊，引得許多女娘紛紛效仿。然而世上講信義心腸好的人實在太少，眾姑娘索金未果，反倒死傷無數，一時間鳳凰樓裡半數以上都掛了彩。
涪莘勸阻無果，又見其死的死傷的傷，心中苦悶，急火攻心，病情日益加重，竟發起高燒。
這夜，星辰甚少。夜半時分，涪莘自覺身上不復被火炭灼烤，神智清明，便轉醒過來。
睜眼卻見一人濃妝豔抹，陪坐在塌邊。
涪莘脣角一勾，道：“樂微娘子……咳咳……”話未出口即被咳嗽打斷，樂微娘子就勢扶她坐起，拍其背以順氣，見咳止住，轉首將溫在食籃裡的藥碗端過：“本欲喚你起身吃藥，不想你自己醒了來，甚好，服藥罷。”
涪莘就著樂微的手喝下藥湯，戲謔道：“樂微娘子可是在做傻事。我若病死了，這間樓館自然是昔日頭牌您的。”
豈料樂微黑下臉來：“事已至此，關乎存亡。你當我還會與你計較名頭？”
一向最喜拈酸潑醋的昔日頭牌如此正經嚴肅的言語，令涪莘驚愕不已，回過神來自知此時不是耍賴鬥嘴之時，這樂微娘子怕是有正事相談，“涪莘糊塗。以小人之心度君子之腹。”
見她斂去嬉笑神色，樂微遂道：“城東大商賈霍明朗，與我私交甚厚，若求他出面開倉救濟，可獲糧些許。”見涪莘不解其意，怒道，“平日自詡聰敏警醒之人何以愚鈍至此？你道眼下最為急迫者所謂何？眾女娘此時同心協力，幾日後糧斷銀廢，銀錢都買不到糧米，怕是連面子上的貌合神離都維持不住。真道都同你這般一心擔憂大家死活？不過自顧自憂慮打算罷了，真個餓起來，她們哪裡懂得同在一條船上，一榮俱榮、一損俱損的大道理？到時外亂未平，內鬥又起，你顧得哪個？”
（本章完）