隨後的行程卻有了些許變化，施清平突然拔營，親率了二萬五千輕騎出發，下令我們同行，看來他與成亦揚已經談判妥當，決意拿下蘇眉，所以要趕去和成童康匯合。我混在人堆之中，捨不得就此脫身而走，須知要透過這等鐵桶似的駐紮部隊，還是跟著隊伍，才有可能去到我要去的地方。
這晚連趕了三四十里，直到鉤月懶洋洋地掛在天畔一角，才在一處背山靠水的地方駐紮歇了。
多日疾行，饒是隆冬之際，我也是一身一身出不完的臭汗。正坐在高處，企圖地毯式搜尋棉衣裡的蝨子大軍的根據地時，突然眼前一亮，忍不住低低歡呼起來。
眼前一片粼粼，原來是個尚未結冰的湖泊，環境清幽，不是站到這常人難及的山頂，是看不見的。面廣畝許，不但不見冰雪，反而更冒出絲絲白氣，我撲到湖邊伸手一探，一股溫熱綿綿然傳來——居然是個溫泉。想不到軍旅之中，尚能有這等享受，我壓低嗓門大笑，為防有人撞見，胡亂除下外衣藏在隱*，整個人浸了進去，只露出一個頭，渾身暖和之極，說不出的暢快。
正當我舒服得快要睡著之時，忽的心生警覺。急忙回頭，湖邊影影綽綽一個人影，身形頗為高大。
我急忙沉入水底，期盼著那人只是尋著這溫泉而來，在水汽遮掩下並沒有發現我。憋了好一會不見動靜，忍不住偷偷冒頭，想看看那人是否已走，不料眼前一片黑，鼻子“嗵”的一聲，彷彿撞在了鋼板上，登時眼淚狂飆。
“哇！”我忍不住大叫起來，隨即被一把捂住了嘴巴。這才想到不對：不敢聲張的人應該是我才對，莫非這人來歷也有問題？一想及此，膽子立馬粗了，手掌撮指成刀，反取那人後頸。
那人一個不妨，急忙鉤拿我的手腕，同時一個挺身跳起，從我頭頂翻身而過，落在背後。我抹一把滿臉水花，正想上前將他制住，卻聽得一陣清朗大笑：“幾年不見，奴在，你武功又精進了啊。”
熟悉的話音入耳，我的心登時直沉下去：看來我的潛伏大計，已經宣告完蛋。摸著鼻子悻悻地開口：“施大哥。”
果然是一臉堅毅的施清平。熟悉的神色裡，多一份難以察覺的疲倦。三年多的征戰，時間不算短，足以將眼前這個男子磨礪得更加成熟穩重，也更容易將當年意氣風發的少年郎，磨平所有銳氣的稜角。
“怎樣，這地方可夠舒服？”平靜的語氣傳到耳朵裡，擰出一絲善意的譏刺。我登時便明白了，想來是成亦揚那小子告的密，施清平一早就知道我混在軍中，所以才設下這麼一個溫柔陷阱等著我自己往下樂呵呵地跳：也對，不守規矩住在營裡到處亂跑的人，當然只有我獨一份；而不像大兵爺們兒能在漫天汗臭裡酣睡如豬的人，也只有我這個偽潔癖而已。
想到這裡我忍不住給了自己一巴掌，當然是輕輕的。不對，這算哪門子的什麼溫柔陷阱，瞧瞧我這比喻！
施清平靜靜地看著，終於提起嘴角，隱隱約約，笑得很吃力：“你不該來，很危險。”我紛亂的心頭一熱：“其實，你也不該來。”兩人隨即一起沉默，找不到話題。
“這是我的理想。”半天，施清平才擠出這麼一句。我心裡一陣酸澀暖意：這是解釋，也表示他仍然把我當做朋友。帝王無情，身份敵對，我還能要求更多嗎？
只是很多時候，我們只顧著追逐自己的夢，到最後，發現走在了與夢相反的方向。都沒錯，只是世上人，誰聰明誰愚笨，原來都不由得我們說了算。
“那你打算拿我怎麼辦，是抓，還是殺？”我閉閉眼，狠心著問道。這是賭，還是逼，連自己都不清楚。只是，要我看著面癱一個人去面對一切，無論如何我也做不到。
施清平抿住嘴，堅毅的神色晃動，忽而伸手摸向我頭頂。我偏頭躲了開去，嘴上不依不饒：“你說要做個明主，就是這樣仰仗著文息的鼻息，一步步踩進他為你設計的陷阱？那麼，”我忍住不去看他扭曲的臉色：“這次拿住了我，是不是就可以威脅住文愚，甚至是成亦揚和文息？”阿古爾塔，你若正在天上看著，會不會認清你苦苦效忠的英明主子，也成了別人棋盤裡卑微的棋子？
施清平終於苦笑起來：“你個小尖牙，就這麼看不起你的施大哥？”一把抓住我的手就往岸上拖，把一個小小包袱塞到我手裡。我開啟一看，居然是一套百夫長服飾和一面小小令牌，不由呆住了。
“施大哥永遠是你的施大哥。再說了，我的理想，可不能用我妹子的下半生來換。若真是那樣做了，我哪還有臉去見阿古爾塔呢？你也是那傢伙最喜歡的妹妹啊。”施清平收斂了笑容，水珠自發間滴滴答答，霧氣氤氳，無端地多幾分神采。恍惚間，還是那個意氣風發的少年國主，還是當年那個勇敢無匹的南疆英雄。
原來還是驕傲的。
我不多話，大力拍拍他肩膀，粗糙的大手也終於落在我頭上，狠狠一頓*。
理想總會有不能實現的時候，一如施清平的，一如我的，和麵癱的。然而那卻是我們唯一能前進的方向。
我頂著凌亂的雞窩頭，不敢回身望上一眼。下次見面，或許就是一拼生死的時刻。
有了施清平予以的方便，加上我半吊子的易容，跌跌撞撞，居然也平安越過了文息大軍，憑藉腳力一口氣趕到了金霞谷口。
轉過一個路口，便看見文息右路大軍的先頭部隊燈火通明，一路路冑甲鮮明計程車兵來回巡邏。直接穿過顯然行不通，我眼一瞄，悄無聲息地摸到左側巖壁，攀越而上。
不料爬了數丈，腳下傳來一聲呼喝：“什麼人！”跟著火光粼粼向我所在照來。“有奸細！”先前發現我計程車兵又是一聲大喊，跟著就聽見“放箭！放箭！”之聲響起，我嚇個半死，提氣反身躍下。
這一來避免了萬箭穿胸之禍，又掉入了亂槍林中，我搶上一步，自一名士兵腰間躲過佩劍，一招“風分雨絲”，擋下左右刺來的三條長槍，藉機躍起，足尖在一人肩膀一點，斜斜竄出，同時被借力之人一聲怒喝，向後便倒，迫得身後士兵紛紛收招。
憑著練得爛熟的玉羅步左衝右突，好容易在人隙裡退到了守寨木柵旁，心卻沉了下去：只要越過柵欄，就是板上釘釘被射成刺蝟的下場，但是這千百雙眼睛灼灼逼視下，再無所遁形。
正沒理會處，遠處突而傳來一聲尖哨。隨即隱隱的馬蹄聲傳來。瞭望樓上的哨兵大叫起來：“敵軍夜襲！全營戒備！”話音未落，破空之聲一劃而過，那哨兵只來得及發出半聲慘叫，一頭栽倒。這殺氣縱橫的凌厲箭法，平生只唯一人耳。
“爾孟飛！”
天助我也！面癱，這一功，我給你記下了！
圍攻我計程車兵呼啦啦散開大半，我壓力一輕，急忙貼著柵欄翻出營寨，跟著著地滾遠。追擊我的數十兵士不及趕上，便淹沒在雙方漫天交擊的火箭裡。
一直滾到一塊大巖之後，我才敢稍出一口氣，只覺全身上下無一不痛，背心也被箭支劃過，一串火辣辣。塵土飛揚，要多狼狽有多狼狽。正計較著如何向面癱部隊表明身份，一個不置信的欣喜聲音猛然在耳邊炸響：“是玉小姐嗎？”
我趕緊抹一把臉，露出牙齒一笑：“是你啊。”
爾孟飛與當年無甚變化，騎在一匹皮光水滑的黑色戰馬之上，只是眉眼間又多了一分英悍之氣，想來這幾年也將他磨礪得夠了，氣質更顯沉穩：“是玉小姐！果真是玉小姐！”一片紛亂也抵不住他的嗚嗚哇哇，清晰地磨損著我的聽覺神經。
好吧，我收回之前的話。
他伸手將我拉到背後：“前幾日皇上收到密報，說玉小姐近幾日會趕到這裡。我們都還不信，這幾日夜夜派人探訪，不想今日真的接應到了玉小姐，皇上這下想必開心得很。”
我呆了一呆，才反應過來爾孟飛口裡的皇上指的是面癱。至於傳訊息的人，多半就是施清平大哥了。
爾孟飛長臂暴起，長箭連珠發出，敵方一排弓箭手紛紛倒地，跟著哨聲又起，數百夜襲精兵立即掉頭，跟著爾孟飛飛奔而退，敵營此刻營門大開，無數士兵執仗追出。
“怎麼辦？”眼見追兵將近，亂箭齊出，墜後的數十名士兵中箭落馬，再無生機。我下意識抓住爾孟飛的肩膀，還沒見到面癱呢，要是死在這裡，我怎能甘心？
爾孟飛打個哈哈：“放心，他們追不上的。”回頭挑起眉梢帥氣一笑。
冬天果然到了，爾孟飛也學會悶騷了。
“說謊的孩子是要被狼叼走的啊喂！”我被爾孟飛的戰馬顛得東倒西歪，瞥眼身後，追兵哪裡有半分停歇的勢頭？
“玉小姐，”爾孟飛自牙縫裡擠出話來：“你說話的時候，能不能不要再掐我？”
我訕訕放開手：“我只是緊張而已，呵呵，呵呵。”
“終於來了啊。”再跑出一盞茶時分，爾孟飛長吁一口氣：“我可沒說謊，玉小姐你往前看。”果然前方不遠處，林林立立的一條火龍突然亮起。少說也有數千人，軍容齊整，黑衣銀甲，居然是面癱的近衛御林軍。此刻正悄無聲息地兩旁散去，開啟一個缺口。
爾孟飛率餘下兵眾自缺口疾馳而過，身後御林軍迅速合攏，每四匹戰馬以鐵鏈穿成小型連環馬陣，馬背上騎兵合力端放一根丈八有餘的長矛，前方是舉著箭盾的盾手，兩邊是執著短刀的甲兵，中間更有無數的弓箭手以右手固定，左手前推，二十石的長弓仰天拉滿了弦，遙遙對準跟蹤而至的敵人。
追兵瞬間便至，眼見離長矛陣不過數十丈，一名校官策馬越眾而出，手舞三色令旗，高喝：“放！”只聽一片整齊低沉的嗡嗡聲，隨即化作尖嘯，無數箭矢拖著白色尾羽流星般劃破長空，向敵人兜頭如雨而下。衝在最前面的文息軍隊一陣騷亂，登時有數十人栽下馬來。