石子啪嗒一聲打在主營帳頂，兩名十夫長應聲過來檢視，其餘原地不動計程車兵都忍不住張望過來，唯有最左邊一個副營前計程車兵沒有吃驚之色，反而幾不可察地後退，將身後的油氈護得嚴嚴實實。
我心下暗喜，耐心趴在黑影之中，動也不動。不知過了多久，月色終於被完全隱去，羽毛般的大雪洋洋灑灑地落下。不一陣，整個天地之間都蒙上一層白紗。正想借著大雪之便再靠近些，忽然有數人執著火把靠近，當先一人龍行虎步，竟赫然是施清平。
他看上去憔悴了些，頗有疲色，背脊不再如當年那般挺直。也難怪，連年征戰不休，又不能在聰明成精的文息手下討得好去，自然不會開心到哪裡去。想到他當年的意氣風發，我無暇幸災樂禍，心裡只沒來由的一酸，又驚疑不定：在這種時候，他回自己的後軍幹什麼？
眼見他掀開幕簾進去，我急忙跟進。正巧此時一陣疾風颳到，吹得火把火盆忽明忽暗。我捏起三粒石子乘勢擊出，左邊兩隻火把登時熄滅，第三粒邊角鋒利，卻是打向我先前藏身之處。
那裡堆了大堆木材，每根足有丈餘，平日紮營時用來支撐營帳之用，剩下的就地堆放，用數根拇指粗細的草繩固定住。適才我磨了半天，把吃力最重的草繩割得只剩一股，現在斷裂處被石子擊中，繩子登時斷了，木材響聲大作，骨碌碌滾了一地。
士兵們四下呼叫，不疑有他，七手八腳地上前，將木材重新拾回歸位，八名士兵的視線相交處也終於出現盲點。趁著這一瞬即逝的漏洞，更藉著掩蓋了身形急動呼呼聲的吵鬧，我繞到背後，拉住支撐帳篷的麻繩，成功地趴在了帳頂之上。
風雪正劇，我不敢斗膽割破氈布，掏出一隻銅管，貼在帳頂。這銅管是這個時代理較為先進的竊聽工具，一頭大一頭小，外形很像現代的擴音喇叭，反過來自是有收聲之效。等喧鬧聲一過，我把耳朵伏在小口一端，果然有聲音朦朦朧朧的傳來。雪越來越大，將我片片覆蓋，卻不即溶，冰冰涼涼的，慢慢將我掩蓋在銀白之下。
氈布隔得厚了，只能勉強聽個大概。成亦揚果然住在裡面，和施清平商討一陣，似乎是糧草後援問題，突然施清平語帶憤怒的說了幾句，我只聽到文愚，盟約幾個詞，語聲又小了下去，只傳來低不可聞的喁喁之聲。
聽到面癱名字，我不由大急。咬住指頭想了一會，捏起一個雪球在手裡，潛運內力將之融化，把水盡數浸在氈布之上。
如此數次，終於將巴掌大塊地方浸得溼透，估摸著氈布厚度，摸出貼身而藏的匕首，悄無聲息地割開寸許長的細縫，隨即緊緊捂住，把耳朵貼上去，那喁喁之聲終又重現清晰。只聽施清平道：“當初我們的協議裡，可沒有過這一條，”語氣相當冷淡：“怎麼？狡兔尚未未死，貴主已想先取我這走狗之頭？”
成亦揚哈哈一笑：“國君言重了。我們並沒有要損壞絲毫貴國的利益，只是想讓貴國再幫個忙而已。只要貴國肯調十萬精兵配合作戰便可。蘇眉之人只懂死戰，並無傑出人材，合我們之力，三個月便足矣。何況事成之後，我們也不會獨吞了這天大好處，回報一定能教施國君滿意。”
施清平一時無言。半晌，才喃喃道：“與虎謀皮，我早該想到有此一著。若我與你們聯手取了蘇眉，其餘小國必定感到威脅，假如他們聯手來攻，我南疆卻是首當其衝。將來東南一帶，你們能保證相助我南疆保得平安？”
我這才明白過來，原來眼見面癱再無力反撲，文息人心不足，竟然想借著聯軍之手，要滅了夾存於南疆東南和天朝西南的小國蘇眉。
蘇眉人口不多，佔地卻極廣，武風盛行，以部落為單位聚集，只憑實力而論推立國主，人皆驍勇，甚難對付。但因國力不足，向來安份，也並不蓄意與鄰國挑起紛爭，只是由於皇權並不集中，內裡政權散漫，小股悍匪流竄滋擾卻是免不了，不但南疆天朝頭疼不已，連蘇眉國主也無法插手管束。
但蘇眉同時也是南疆與天朝之間最堅固的屏障，如果少了這一層力量的牽制，無論南疆還是天朝，只要其中一方有了不軌之心，皆可**，自南面侵佔對方領土，而縱觀現下雙方實力，南疆明顯處在劣勢。
若是施清平所料不錯，其餘小國人人自危，說不定真會一齊先發制人，南疆國力雄厚，自是不懼，但如此一來連年損耗，與天朝的實力更加懸殊，一旦天朝坐視不理，到兩敗俱傷時再反咬一口，漁翁得利，更是不堪想象。連算蠢笨如我，也明白施清平的顧慮所在。
“蘇眉一亡，我天朝與貴國再無隔閡，我家主上已答應與你們簽定協議，兩國各得蘇眉五分土地，不得妄動干戈。建議雙方再各留出兩百里荒野之地分修城牆，以安民心，同時我國承諾對貴國開放貿易，關稅減少三成，激勵農商來往，以成永久邦交。”成亦揚慢悠悠地，說到開放貿易之時，更是一副成竹在胸的口氣。
想不到文息不但要奪得天朝的皇位，更有著一代霸主的野心。如此狠辣的擴張手段，讓人即使對他的圖謀一目瞭然，也不得不按照他的設想一步步陷下去。面癱的才能安邦有餘，卻失之決絕無情，怎會是他的對手。
忽然間，我明白了當年為何高皇帝要不惜一切阻止文息踏上帝位，讓治國能力平庸的文睿繼承大統。原來不只因為文息的出身，更為了他一早看出，文息一旦得以放手施為，必成天下浩劫。
南疆偏居一隅，最發愁的就是文化與貿易上的封閉與落後，丟擲這樣的條件，施清平很難不動心。
果然施清平再次沉默起來。良久方道：“此事茲體重大，容我再回去想想，夜早深了，風寒露重，文少主請先休息。”
成亦揚笑道：“好說好說，不過行兵貴在神速，國君的答覆可不要拖得太久。”跟著靴響陣陣，成亦揚在護衛環繞下，親自將施清平送了出去。
現下帳外只剩兩名士兵，我抖落滿身的銀白，輕易地就避開二人視線，矮身翻進帳內。成亦揚隨時可能回來，我顧不得一顆心砰砰大跳，吐一口熱氣，在手心裡搓得幾下，開始尋找曲終劍的影子。
不幾來到帳篷內部，一張鋪了獸皮的軟榻上，曲終劍正好好地躺在那裡。我低低一聲歡呼，搶上前將它拿在手裡，熟悉的質感，說不出的親切。正想極速抽身，卻聽見帳外士兵行禮之聲。
成亦揚這麼快就回來，我避之不及，情急之下，伸手胡亂將榻上揉了幾把，四下一顧，彎腰鑽進榻下。
如果將曲終放回原處，成亦揚沒瞧見異狀，說不定就此安歇，我可沒把握在他眼皮底下躲上一晚，只盼他回來見到物品凌亂，曲終又不翼而飛，知道被竊之後出去尋找，我才有機會趁亂脫身。有了曲終在手，我心裡踏實不少，莫名的信心大漲，當下沉著地壓低呼吸。一雙沾有些許雪泥的靴子緩緩走了進來。
那靴子轉過屏風，忽的站定，想必是看到了室內的凌亂景象。我偷偷打著自己的嘴巴：要是知道成亦揚這麼快就回來，剛才找劍的時候，我才不會小心翼翼將房間維持原狀，最好順手拿些貴重物品，豈不更像倉皇已逃的小賊？
那靴子倒是沒叫我失望，疾步退了出去。門口傳來成亦揚惶急的呵斥：“有賊，快追！”數名士兵齊聲應了，腳步紛亂的四散而去。我鬆口氣，正想借機溜掉，突然聽見帳門處傳來極低的呼吸聲。
這幾年我內力頗有進步，雖然對敵之時尚嫌經驗不足，但以成亦揚的功夫，卻也不能在此時的我眼皮下隱藏行蹤，心裡有些得意，更多了幾分慶幸：好險！當下慢慢地將手指摳到床沿內測，悄無聲息地把身子支在床榻下方，緊緊貼著床板，以免他等會回來，只要往榻下一望，我便無所遁形。
過了一盞茶時分，果然聽見那靴子邁著沉重的步子走進來，呼吸紊亂而急促的：“奴在？”成亦揚的聲音帶一絲希冀，驀地響起。
我一凜：他居然知道了，還是猜的？我咬著牙不開口，連眼睛也閉上，死命壓制著呼吸。原來方才他就猜出是我，以致不能平穩壓制呼吸之聲，才會被我聽到，心下不由暗叫一聲慚愧。
腳步漸近，驀地，成亦揚重重地坐在榻上，差點沒把我抖回地面去：“奴在？”語氣驚疑不定，原來只是試探。
我心頭有些難過，卻知道成亦揚只是隱約猜到是我，一時亂了手腳。等他平復下來細加檢視，我是藏不了多久的。只是，見過了又如何？正不知如何是好，突然成亦揚厲聲喝道：“是誰？”同時我也聽見了帳外衣角翻飛的悉悉聲，來人似乎還是個高手。
成亦揚二話不說，身形一動便轉出帳外，和那人交上了手。動靜驚動了附近的守衛，那人不敢戀戰，幾個回合便似乎想脫身而走，被成亦揚纏住不放，追得遠了。我大喜，急忙一個打滾滾出床下，跳起身來就往外跑。心念一動，只微微挑開簾幕。
果然外面人影憧憧，手忙腳亂。一個身材與我相仿計程車兵路過門口，我瞅準時機點住穴道拖了進來，幾下除掉他的兵服穿在身上，隨後高聲叫嚷著混入人群裡，一時軍營內人聲馬啼交相大作，再無人注意我的存在，心中大定。
直到我擠回外營，恢復平日的裝扮，喧鬧聲才漸漸止歇，後來的那黑衣人也沒擒著。後來想必發現了成亦揚軍帳裡“慘遭非禮”計程車兵，又開始大呼小叫的查探內鬼，自然也沒個眉目。我慶幸之餘，又有些惡作劇得逞的小得瑟。