第六章 激戰（二）
胡老三戰得正酣，突然從院裡躥出一個十一二歲的男童，抓住一具倒在血泊中的參客屍體就死命地往院拽。這突如其來的一幕立馬讓胡老三亂了陣腳，他一邊要應付房頂上的幾十杆槍，一邊又想去救那個男童。一慌神的工夫，一顆子彈嗖地奔他的腦瓜子去了，胡老三知道躲閃不及，本能地一歪頭，腦袋沒擊中，耳根子卻被子彈刮到了，整整被開了一個豁口。
胡老三也顧不上疼，身子往前一蹌，一骨碌身兒，來了個就地十八滾。說來也邪，德國鬼子的子彈像下雨似的，噼噼啪啪落在他周圍，可就是擊不中他一顆。待距離孩童還有一丈左右的時候，他將雙槍交在單手，騰出一隻胳膊，像老鷹抓小雞兒似的，一把將那小孩兒夾住。爺倆一齊滾向韓家大院兒的門樓。
儘管在評書攤上聽過無數次這樣的情景，可如此驚險的槍戰場面我卻是第一次見。我顧不上危險，叫兩個兵痞俯下身子，腳踩著他倆的肩膀搭住大牆往院裡瞅。
待我再次尋到胡老三身影時，鮮血已經染紅了他半邊臉，就連鬢須都在大滴大滴地往下滴血。即使如此，他也沒有閒著，此刻他正組織其餘的參客逃向老韓家的廂房。看了眼前的情景，我心裡一哆嗦，想道：這胡老三真不愧是個鬍子頭兒，不僅槍法其準無比，受了如此重傷也是面無懼色，爺們兒，真是太爺們兒了。
見胡老三一干人等退進了院子，德國鬼子全都下了房，我趕緊從牆上下來，和兩個兵痞躲在一棵大柳樹後邊遠遠地看著。鬼子兵忽忽拉拉，片刻不到的工夫就把韓家大院包了個水洩不通。待排兵佈陣完畢，房後繞出了兩個人影，一個身高八尺，鷹鉤鼻子，黃頭髮，藍眼睛，一身制服筆挺，看身份像是一個軍官；而另一個則是身材矮小，一身純黑的緞子馬褂，腦袋頂上沒有辮子，頭上戴了一頂暗黃色的草帽，鼻樑頂著一架純圓的金邊墨鏡。
鷹鉤鼻身高腿長，大步邁開幾步就走到韓家大院的門樓處；而圓墨鏡則沒那麼迅速，大腿小腿緊著倒騰才勉強跟在後邊，等到了門樓底下已經是氣喘吁吁了。
胖兵痞眼尖，一眼就認出他倆的身份，說道：“先生，咱還是趕快撤的好。這熱鬧雖然精彩，但小命卻更重要。這倆人是膠澳保安隊的惡霸，高個的是德國上尉，名叫德里克；矮個是個地主家出身的軍痞，人稱‘母豬龍’。倆人在這些年裡沒少在膠澳本地為非作歹，名義上收著老百姓的課稅，實際卻是兩條不折不扣的鷹犬，只為地主富戶打壓窮苦人。想他倆這些年來傷人無數，欺男霸女，無所不為，膠澳的本地人誰看著他倆都跟見著瘟神似的”
“哦……”，我點了點頭。“但我現在走不了了”，我搖了搖頭。
“怎麼著？”，兩個兵痞全都愣了一下。
“這裡邊有我一個過命的朋友，就是後來從轎子裡衝出來的黑臉莽漢”
“哦？”，兩人眼睛瞪得更大。
“你倆說說，現在要怎樣，才能虎口奪食，把我這個朋友救下？”，我焦急地問道。
“難哪，太難了，除非……”，高個兵痞遲疑了一下。
“除非怎麼著？”，我焦急地問
“除非你來一個先斬後奏：先以德皇密使的身份把人攔下，再等華萊士回膠澳救急。除此之外，別無他法”，高個兵痞說完，胖子也跟著點了點頭。
“好……”，我點了點頭，就想領二人前去。就在這時候，院裡情況發生突變，門前一陣騷亂，還沒等德軍士兵拿樁子硬撞，大門竟然自己開了。我心說：“不妙”，趕緊帶著兩名兵痞一起順側牆繞到前面觀看情況。
大門敞開的同時，七八十個德國鬼子的槍口“唰”一聲齊齊指向門內，透過槍間的細縫，我看見：被頂在最前面的，是一個身穿大醬色綢緞的花白白鬚老頭，他的胸前橫著一條粗壯的胳膊，半邊黑腦瓜順他的左頰微微探了出來，不安的眼光正掃視著門前的德軍。
老者背後所站的非是旁人，正是洪屠戶。在關東之時四爺就與我交代過，此人粗壯過人，兩膀一晃可有千斤怪力，在山裡，就是人熊野豬也要懼他三分。而被他頂在身前的老者，不出意外就是韓老太爺。
洪屠戶一手勒著老者的前心，一手持著鐵棍與德軍怒目而視。鬼子方才被胡老三擊斃了三四十個，本來就對院中的幾人心生懼意，見他前橫有人質就更加不敢動彈。母豬龍也做不了主，上前一步與德里克耳語了一番。
洪屠戶被幾十個身高體壯的鬼子擋著，並沒有看見母豬龍，外加他自己也不會德語，雙方僵持了許久也未有結果。母豬龍與德里克商量了一番，終於擠進人群與洪屠戶會面。
“我說，躲在後邊的黑炭頭，你知不知道你虜的所為何人？”，母豬龍首先開了腔。
“哼……”，洪屠戶冷笑一聲，“這還用你來問？當然是韓家的老賊頭了”
“好，你既然知道，就不用我再廢話了。趕緊讓院裡的人把槍撂下，跟我們一起回買辦處聽候發落，否則爺爺我一揮手，這幾十個軍兵非把你打成篩子”
“行，龜孫子，你打，你往這兒打”，洪屠戶用棍子頂了頂老韓頭的胸口，向母豬龍叫號。
“嘿呦，你這個黑子，還敢跟爺爺我玩橫的，弟兄們”，母豬龍把手往上一抬，底下的軍兵齊刷刷把槍栓頂上。
“來，爺爺不怕，你打，把這老王八蛋打穿了”，洪屠戶仍然是面無懼色。
母豬龍的手懸在空中，始終不敢放下，韓老爺子怎麼說也是當地的土豪，富甲一方，如果擅下命令，造成什麼後果，他得吃不了兜著走。母豬龍的手在半空舉了好久，胳膊酸得堅持不住，就順到腦袋頂上，擦了擦額上的汗，算是給自己找了個臺階下。
“行，的確不是一般的匪幫，有膽氣”，母豬龍點了點頭。“說吧，你們想怎麼著？”
“想怎麼著？”，洪屠戶大笑了幾聲，“爺爺想把你們全都廢了，可俺大哥讓俺來跟你們談條件：你們若是想讓這老韓頭活命，就要用他的一命來抵院內所有人的命。你們要是乖乖把道路閃開，讓院裡的參客回關東還則罷了，如若不然，你來看——”，說到這兒，洪屠戶晃了晃手上的鐵棍，“爺爺手上的棒子，先敲老雜毛的前心，再鑿你們這幫龜孫子的腦袋”
母豬龍聽罷咧了咧嘴，想發作又有點沒有底氣，想了半天，他終於崩出一句：“黑炭頭，這事兒我做不了主，待我回去商量商量”，說完就回到德里克的身前用德語對話。
高個兵痞聞見此景趕快蹭到我的身前，說道：“先生，我斗膽勸您一句，您要想救，就趁現在趕緊出手，騰得越久就對你朋友那邊形勢越不利。我倆都是常在軍中混的，這種場面也經歷了不少，那母豬龍打著商量的藉口，實際上是一個緩兵之計。等他們的援兵到了，指不定在哪兒就有往外放黑槍的，到時候你那個朋友就得白吃槍子兒”
“哦？”，我愣了一下，心想幸虧帶了這兩個兵痞出來，否則就真出了亂子，想到這兒，我點了點頭，說道：“二位講的不假，咱現在就過去解圍，一會兒你倆過去，隨我跟母豬龍可勁兒的忽悠，等回家我再給你們邀功請賞”，說完，我大步向前趕往母豬龍的方向。
母豬龍此刻正與德里克比比劃劃，見我三人衝他而來，先是愣了一下，之後從上到下打量了對我打量一番，待高胖兩個兵痞趕上之後，他似乎是明白了一點，開口問道：“敢問你是哪位？”
還沒等我回答，胖兵痞上前一步作了個揖說道：“陳領頭，我們是買辦處的。這位先生的身份目前保密，請您借一步上前說話，我只告訴你一人”
母豬龍上前幾步，離近了打量打量胖兵痞，又瞅了瞅他身上的官服，說道：“你這身衣服我倒認識，是老馮所部吧？”
“沒錯，陳領頭，您的確是火眼金睛”，胖兵痞答道，之後他又壓低了聲音說道：“這位先生是德皇派來的密使，是來督導膠州軍務的，就連司令對他也不敢粗聲大氣地說話，除此之外，他與華萊士先生還是過命的朋友……”，說到這兒，母豬龍趕緊上前幾步，握住我的雙手，噓寒問暖地說道：“原來您就是密使大人，敢問您尊姓大名？”
“免貴姓劉”，我微笑著答道，除此之外，我並不多說話。我知道，在官場上，說得越多，暴露給對方的就越多，緘默不言，反而能讓對方對你有所畏懼。
“那劉先生到此，絕不會是來看熱鬧的吧？”，母豬龍摘了墨鏡，一雙渾濁的暗黃色眼珠鑲在他塌陷的眼窩裡。
“陳頭聰明”，高個兵痞接著說道，“不瞞著你講，這院裡的二人乃是華萊士大人要召見的，你們萬萬殺不得”
“哦？”，母豬龍聽得丈二和尚摸不著頭腦，“還有這等事？”
第七章 參場（一）
聽了母豬龍的疑問，我點了點頭說道：“他們說的沒錯，這兩人的確是華萊士先生要見的”
母豬龍有點遲疑，對我咧嘴笑了一下，說道：“劉先生，我只是個跑腿的，您先在這歇會兒，待我與德里克上尉回稟一聲再說如何”
“嗯”，我點頭答應，等著母豬龍回稟。
不一會兒，母豬龍回來了，臉上掛著慘笑和無奈，說道：“劉先生，德里克上尉說了，人可以幫你們先留著不殺，但若想領走他們，還須要華萊士先生親自出面來辦此事。這是上峰的死命令，並非是我們不開情面”
我偷眼瞅了瞅旁邊兩個兵痞的意見，兩人均點了點頭。我繼續微笑著朝他說道：“那就多謝陳頭和德里克尚未的賞光了，華萊士先生現在在返回膠澳的途中，大約一兩日之後才能回來”
“唉……”，母豬龍嘆了一聲，“這可就難辦了。不瞞你們說了，本來我們是要召集援兵剿滅這些土匪的，華萊士先生要是不出面，我們是沒有權力撤兵的，這抓也不是，放也不是，叫我如何是好？”
“這點你大可放心”，我接道，“一會我就前去勸說兩人，一旦成功，你就可派上一隊精兵將二人軟禁起來，待華萊士先生回來，殺剮存留都由他說了算，這樣來做，你們保安隊就攤不上一丁點兒的責任，你看可好？”
“您若敢勸，那敢情好了。其實我們也樂得躲過這灘渾水”，母豬龍答道。
“好，那就請軍兵們閃開一條道讓我過去”
“好！”，母豬龍答應一聲，轉身在前頭領路，我和兩名兵痞跟在他身後，走了不到二十幾步，四人來到韓家大院的門樓之前。洪屠戶見到我先是一驚，露出的一隻眼睛瞪得與蘆柑一般大，磕磕絆絆地問道：“知……知焉？”
“沒錯，洪叔，就是我？”，我應道。“侄兒是來救你們的，請容我隨您一同進院裡詳談”
“好，隨我來”，洪屠戶警覺地盯著外頭的幾十杆槍，一邊架著韓老爺子的身子一邊拉著我往後退。待三人一同退回院子，躲在兩旁的參客們‘咣噹’一聲合上了門。洪屠戶粗略檢查一下，發覺沒有漏洞，索性將韓老爺子推給其他人照管，而後又一把將我抱起，說道：“死小子，這一年多你跑哪兒去了，叔都想死你了”
“唉，一言難盡哪”，我嘆了口氣，“自打咱們從大鴉山上下來，我便去京城給靜玉尋藥，後來鬼使神差地，我竟認識了一些江湖高人，這一年來，我隨著那幾人一起由水路去了雲南，還盜了墓，這不，半年前才從雲南往回趕。洪叔，您快跟我說說，家裡那頭的情況怎麼樣？我爹和四爺他們可安好？”
洪屠戶一聽我問及家中情況，臉一下沉了。我知道，他心裡藏不住事兒，更不會撒謊騙人，見他這份神情，我心中萬分著急，忙催道：“洪叔，您彆著急，理清了，慢慢說”
“唉……”，洪屠戶嘆了口氣，眼眶竟有點兒溼，“你走後幾個月裡，俄國大鼻子幾乎控制了整個遼東，勢力觸及吉林及其邊界。小曰本當然不能輕易放掉滿洲，也從集安的碼頭向旅順口祕密增兵，這一走一過好似雁過拔毛，幾乎將本地的一點兒糧食和壯丁全部擄走了。與此同時，吉林將軍接到慈禧密電，吩咐不許抵抗，為了保證安寧，吉林巡撫要還要盡其物資供其所掠。吉林眾將聞聽雖然敢怒，卻不敢言。幾個月下來，老百姓飯吃不上不說，那些高官的油水也幾乎全沒。後來吉林巡撫實在受不了，便想出一個奸計：趁著內亂，揹著朝廷不知，他祕密組織兩夥手下為其斂財。其中一夥在不鹹山東南方向的老龍潭，那有一口前朝遺棄的金礦場，據說在河溝裡還能淘出金砂來”
“那另外一堆呢？”，我隱約感覺到事情有些不妙。
“另外一堆，就是以如秋谷周圍的一片老參場”
“老參場？”，我的眼眉一下立了起來，“我怎麼沒聽說過？”
“唉……事到如今我也就不瞞你了，其實在二十年前，我和四哥曾發現了一個天大祕密”，說到這兒，洪屠戶把我拽到一旁，躲開了身邊的幾個參客。
“上次咱們一起到了大鴉山的如秋谷抬參，對吧？”
“沒錯，這穀子也不知怎麼搞的，無論冬夏都溫暖如秋，裡面的花草長得都很高大”
“你只知其一，而不知其二。這如秋谷的開口向南，裡面的密林排布成天然的南北走向，所以進山採藥的山民們，一般都不會向東西行走。二十年前的一天，我與四哥結伴到谷裡遊樂，由於剛喝了許多酒，兩人走路都沒看方向。走了約莫二十幾裡山路，我倆全都困了，就席地而睡。一覺醒來，酒也醒了，就發現周遭的景物彷彿有些不太對勁兒：往常的如秋谷，空氣裡充滿的是花香，而現在瀰漫的，卻是一股無法形容的腥氣；而且在那些花草的根部，也隱約縈繞著一股略顯發黑的紫氣。
我和四哥都是山裡長大的，說實話，活了這麼些年，誰都沒遇見過這種怪事。出於好奇，我倆撥開草木，繼續朝原來的方向趕路，又走了四五里，草木開始稀疏。前面怪石嶙峋，山形變得異常凶險。遇見這種情況，倘若換作一般藥農，早就止步回身了，因為怕麻達鬼搞鬼打牆嘛。但我四哥兩人不同，我倆對不鹹山太熟悉了，又有一身的武功，遇到人熊猛虎都不怕，所以誰都沒把危險當成回事兒。
走著走著，眼前的景物開始模糊，身前有松，也有花草，但一切景物都不清楚，就像被包在濃霧之中一般，宛如人間仙境。再看腳下，高低不平的山路末端，竟然延伸出一條六七丈寬的大裂縫來，那形狀，宛如人工雕琢。裂縫深不見底，自下向上捲起陣陣陰風，陰風擊在怪石之上，發出的嗚咽之聲有如狼嚎，而在其對面，則是一片雲霧繚繞的未知世界，讓人見了有股莫名的衝動。我倆照量○1了半天，誰也沒敢輕舉妄動……”
“哐哐哐……”，洪屠戶剛說到這兒，話頭被幾聲鑿門的動靜打斷，隨後母豬龍扯脖子開喊：“劉先生，你在裡邊兒還好吧？要是沒事兒，你給我回個信兒啊”
“哦，我沒事兒。你們先在外面歇著吧”，我最煩別人在興頭上打斷我，但迫於形勢又不能不答，於是不耐煩地回了一句。
“接著怎麼了？”，應付完母豬龍，我又轉過頭來問洪屠戶。
“接著……就回到二龍山。在路上，我倆約定此事暫且保密，絕不透露給第三個人知道。之後，我倆一有空閒就到如秋谷裡伐木，攢了約有一個多月，終於造成一架結實的懸空木橋，當時仗著我年輕，有著一把子蠻力，一口氣就將木橋搭在了對岸。你看，現在我胳膊上還有當時紮在肉裡的木刺”，說到這兒，洪屠戶挽起袖子，我看見，在他胳臂底下的糙肉下面，的確是鼓著一些長條的肉瘤。
“後來我倆跨過了木橋，終於進入了那片魂牽夢縈的霧地。穿過濃霧之後，裡面是上萬顆參天的大紅松。我倆一看就驚呆了，不鹹山系雖有百里之巨，可從沒有一個地方能像這裡一樣，能擁有十幾丈高，五六隻水桶粗細的紅松來。而且當時恰逢松果成熟的時節，這巨松上結的松子，竟然有尋常栗子大小。隨便吃個五六顆，就膩得你再也吃不下東西。我跟四哥兩人取了一些果子在身上，又循著坡道翻越了三五道的土丘，終於見識到平生難得一見的景象：在一個被陰坡頂上，幾十個穿著紅肚兜的白胖小孩兒在盡情玩耍著，而在他們周圍根本見不著一個大人。四哥以前上山抬過棒槌，也聽過張果老偷吃人参果的傳說，一下他就明白眼前究竟是怎麼回事兒了。他俯下身子，攢了一會兒勁兒，待他吸夠了氣，猛然一起身，朝著一堆小孩兒就喊了一聲‘棒槌’”
第八章 參場（二）
“四哥俯身憋住一股勁兒，朝前大喊一聲‘棒槌’。說到這兒洪屠戶嚥了一口吐沫，彷彿當年的情形就在眼前。
“再看眼前幾十個活蹦亂跳的小孩兒，全都像丟了魂兒似的，嗖一聲鑽進地裡。片刻之後，土包之上，山嶺之間，除了青翠的雜草，又兀地夾雜了好些血紅顏色、蘆頭模樣的棒槌穗子來。我和四哥一見，別提有多高興了。四哥那陣子剛迷上入山抬參，口袋裡經常揣著一團紅線，這下可算是派上了用場，我倆把紅線分為兩份，上山就去栓那些棒槌，你猜怎麼著？不到一個時辰就縛住了四十多棵棒槌。看著眼前隨風飄晃的紅繩頭，我倆心裡這個樂呀：四十多根棒槌要是換成了現錢，二龍山一口氣能購進一百杆長槍，外加三萬發子彈，戰力比縣城衙門的正規軍都強了。
我倆放下包袱，把快當籤子插進土裡剛要開挖，突然地裡傳來“嘎巴”一聲脆響，四哥抬手向外一提，那鹿骨所制的籤子竟然從中間齊刷刷的折斷了。藉著中午通亮的陽光，慘白的毛茬向外泛著?人的白光。
在山上，快當籤子是抬參人的小手，按照山規，它若是折了，無論是誰，都絕對不能再碰棒槌一個指頭，否則就要遭到天譴。我和四哥面面相覷，心裡有點兒犯嘀咕○1，收拾收拾包袱就打算就此下山”
說到這兒，洪屠戶又嘆了一口氣。
“按理說，我倆要是不再回頭，再把當天的事兒忘了，也就沒有什麼麻煩事兒了。可不知是老天弄人還是咋的，我倆再往回走，竟然怎麼都尋不見來時的入口了。轉了好幾圈兒之後，四哥有點兒著急，便開口問我道：‘老洪，咱不是被麻達吧’。我說：‘我看玄乎’。四哥又說：‘既然老天爺不讓咱倆出去，那咱倆不如翻回頭，繼續往前探’，我答：‘咋地都行，反正我跟著你’，打定注意，我倆便掉過頭繼續去往前探……”
講到這兒，木門再次響起槍托子砸門的聲響，我回罵了一句：“都他孃的砸什麼砸，老子在裡面活的好好的呢，誰要是再敢打擾我們談判，等華萊士回來，我讓他斃了你狗孃養的”
話音剛落，外面母豬龍的公鴨嗓開腔了：“劉先生，買辦處傳令，讓我們移兵去管老市場的災民暴亂。您要是再談不攏，我們就要衝進去抓人啦”
“你再給我最後一刻鐘的時間”，我向外喊道。
“好，那您可抓緊著點兒，買辦處老是催，您自己掌握著點兒，一刻以後您再不出來，我們可就當您被俘了”
“行！”，我又應了一句。
喊完此話，我轉過頭，對洪屠戶說道：“洪叔，看來我現在是聽不完老參場的事兒了。長話短說吧，我是來救你們的。我剛才已經打聽明白了，這幫德國鬼子已經調來了機槍手，你們如果繼續硬抗的話，只有捱打流血這一條路”
“那依你說，咱們該咋辦才好？你又如何能救得了我們？”
“洪叔，您忘了？我之前不是跟您說過，一年我認識了不少江湖高人？這幾個人都是與德國人聯絡密切的內部人士，我藉著這股東風，現在也算是德軍裡面一個有頭有臉的人物”
“哦？”，洪屠戶驚奇地重新打量我一番，笑道：“一年不見，你小子還成氣候了？”
“洪叔過獎，這次我假借德皇密室之名，可暫保您與胡老三不死，但你們必須要先繳械投降，隨我出門受縛才行……”
“別說了”，洪屠戶聽到這兒一擺手，“大丈夫受殺不受辱，我老洪當了幾十年的鬍子，還從來沒跟別人求過饒，這個條件我不答應”
“俺倒不這麼認為”，我剛想反駁，身後又傳來一個聲音，我回頭一看，原來胡老三已然站在我身後。
“老洪啊，你說的‘大丈夫受殺不受辱’，這道理的確不假，尤其俺們當鬍子的，更講究那一套。不過你也得聽俺說句，有句古話講得好啊：‘人在矮巖下，怎敢不低頭’，能屈能伸方為大丈夫。你想想，咱窩在這院兒裡還能幹啥大事兒？頂多再殺他十個二十個鬼子，咱老哥倆得手牽著手見閻王去。況且，這院裡還有二十幾個賣棒槌的老鄉，咱們死了倒不要緊，他們呢？他們必將被判為亂黨，讓鬼子打成爛泥，你想想，是不是這個理兒？”
“嗯……”，洪屠戶長嘆一聲，“老三，那依你的意見，咱們就暫且降了？”
“對，咱倆就暫且聽這小兄弟的話，隨他出門降了。小兄弟，你再跟外面接個頭，俺有幾句話要跟他們喊”
“行！”，我點頭應了一聲，站在院裡的磨盤子上把手攏在嘴旁。
“外邊的，你們聽好了，事兒我已經談妥了，裡面的人答應繳械投降，但他們還有幾句話要和你們喊，你們可支起耳朵聽清楚了……”，喊完話，我從磨盤上下來，朝胡老三點了點頭。
胡老三並沒有站在磨盤上，而是在井邊撿了一隻鐵桶，又將桶底踹碎，貼在嘴前邊，他一開口，黃鐘大呂一般的響聲立刻從裡面傳了出來。
“外面管事兒的，你聽清楚了，俺就是打傷你們的胡老三。俺同意繳械投降，但你們必須得答應俺一個條件，放了院裡這些參客，讓他們平平安安地離開山東。同意的話，給俺一個回信，俺現在就開門受降；倘若不同意，你們就衝進來，俺跟你們奉陪到底”
回答我們的，是死一般地沉寂。
胡老三忙命一干參客躲進韓老爺子家屋裡，留我和洪屠戶兩人藏在院裡觀察情況。靜了好大一會兒，外頭終於傳回母豬龍的回話：“院裡的人聽著，我們同意你說的條件。你們現在先把槍下了，順著門樓頂上扔出來”
洪屠戶摸了摸自己後腰揣著的土槍，瞅了胡老三一眼，胡老三默聲地點了點頭。
“嗖，嗖，嗖”，三隻鐵槍順著大牆飛出院外。
“行啦，現在你們在裡頭把大門開啟”，母豬龍繼續扯脖子喊道。
胡老三聞聽之後走上臺階，“咔噠”一聲，把門閂拉開。“嘎吱吱”，木門又重新開放了。就在開放的一瞬間，幾十條長槍“唰拉”一聲，齊刷刷直向了胡老三的額頭，胡老三絲毫不懼，將雙手盤在腦後，面帶微笑地看著眼前的敵人。見院中人束手就縛，母豬龍忙令十幾個不帶槍的德國鬼子，去把胡老三和洪屠戶拿粗繩子捆上。
捆人的間隙，我走到母豬龍的跟前說道：“陳頭？事兒我可是給你辦了，你也要把持好其中的度，千萬被虧待了這兩位貴客。如果產生了什麼差池，華萊士先生可是要責怪的呦，到時候不論是你還是我，咱們倆誰都得吃不了兜著走”
“呵，那是自然，那是自然”，母豬龍半訕半笑地答道。“劉先生，平心而論，咱們私人並沒啥過節吧？說白了，大夥不都是給德皇服務的麼？我跟你透句大實話：其實這檔子事兒我們也不愛管，韓老爺子不是膠澳的納稅的大戶麼？德國人為了獎勵他，給他安了一部電話，並承諾他，無論何時撥電話求救，保安隊都必須立即出兵解圍。你看，今天的事兒辦的比較圓滿，人也到了，事兒也平了，我們就算脫離了責任。至於這人，關在保安隊和買辦處哪兒都行，您說了算”
“哦？那就先關在買辦處吧”，我應道。
“好！劉先生，我就答應你。不過這倆人武功高強，你一個人恐難押送，一會我派十個弟兄護送您回去，到了買辦處，您只需要讓老段給我開張條子，讓這裡邊的一人捎回來即可，這樣我也好和上峰交代”
“好！”，我點頭應道。
注：○1犯嘀咕：東北方言，意為心慌，思想鬥爭，怕起忌諱。
第九章 參場（三）
與母豬龍談完，德里克撥了十個德國鬼子，押著洪屠戶和胡老三隨我一同返回買辦處。一路無話，待到家之後，我找老段開了一張公文以證交接，又賞給鬼子們好些的散碎銀子，鬼子們得令又得錢，自是心中美美，早等不及要去浸**酒色，他們行色匆匆，醜態百出之姿暫且不提。
送走了鬼子，老段趕緊上來追問我：“先生，怎麼您溜達一趟，還帶回了好些個德國大兵？”
“唉……一言難盡”，我長嘆一聲，將老韓家門口發生的事情簡要的和他說了一遍，當然，我與洪屠戶這層特殊關係沒有透露給他，反而將洪屠戶和華萊士說成了一對熟人——買辦處的人是都懼怕華萊士的，這樣，洪胡兩人自然可以受到極品上賓的待遇，至於以後如何與華萊士解釋清楚，就只能走一步看一步了。
俗話說：“山中無老虎，猴子稱大王”，在華萊士尚未返回之前，我儼然成了膠澳買辦處的首席執政官。有兩名關東的好漢到此，一頓好菜好酒款待自是少不了的。傍晚十分，我提議眾人到芙蓉樓暢飲一番，但洪胡二人均言身體乏累，不想出外言歡。我推脫不過，只好叫上兩名兵痞，讓他們到外邊酒樓去叫酒菜。
酒席準備已畢，我賞給兩名兵痞一些散碎銀子，這兩人也甚是知趣，主動請辭告別，我假意推脫了幾下，就不做勉強。待兩人走遠，我把木門關上，洪屠戶和胡老三一把將我雙手抓住，三人擁在一處半晌沒有說話。良久，我苦笑了一下，說道：“二位前輩請邊吃邊聊，一會兒菜都涼了”。
聞聽此言，洪屠戶和胡老三也苦笑一聲，三人分賓主落座，開始把酒言歡。吃上幾口菜，我才發覺，兩名兵痞雖然身份卑微，但也算是膠澳本地的老饕，所叫的酒菜均是非常獨特適口：有黃海打撈的嫩皮水煮魚、有卵黃正逢鮮嫩的海蟹、有肥美多汁壇肉、亦有清淡宜人的嫩竹，可謂是葷素齊全，特色囊括。酒是最濃最烈的紹興花雕。老少三人推杯換盞喝了一個昏天暗地，一個時辰以後，地上擺放的二十多個小酒罈已空空如也。
洪屠戶越喝越高興，那胡老三也是千杯不醉，我的身體由於之前受過夢蓉金蠶的解毒，更是沒有絲毫異樣感覺，爺仨越喝越渴，越喝越樂，話題漸漸地就轉到回了老韓家院兒裡。我首先開腔道：“洪叔，在老韓家大院兒那會兒，您跟我說了與四爺去老參場子抬棒槌的事兒，當時情況危急，容不得您把話說完，現在咱們回了家，誰也不會來干擾，就請您繼續說下去，我最受不得這奇異的事情說了一半，況且，這位胡三叔，也不是外人吧”
“別別別，你可別叫俺胡三叔”，胡老三一口菜差點噴出來，“俺才三十六，叫三哥就好了”
“他叫你‘哥’，再叫我‘叔’，這麼一轉的話，你不是又比我矮了一輩？”，洪屠戶瞅了瞅胡老三，又瞅了瞅我，隨之大笑起來。
“好好好，三叔就三叔，算俺撿了個便宜”，說到這兒，胡老三把臉轉向洪屠戶說：“老洪，參場子的事兒現在關東已經有不少人開始瘋狂地傳聞了，你就講講吧，看看俺聽的對是錯”。
“嗯……”，洪屠戶點了點頭，“其實這也不是瞞人的事兒，我跟四哥在山上被麻達之後，我倆又翻回頭往那山嶺子裡頭走，行了能有個六七里之後，前面是一大片密林子，那裡面的樹，不跟你倆舞玄，根本就不是關東有的……”
“哦？除了紅松、白樺和脆楊之外，不鹹山裡還有其他的樹？”，胡老三聽到這兒很是詫異。
“對，根本就不是這幾種”，洪屠戶說到這兒撓了撓腦袋，彷彿那天所見的景物就在眼前，“那林子裡潮得很，都是些粗枝大葉的樹木，爛樹根底下長出的蘑菇都跟油布雨傘似的，滿林子刺鼻的腐爛味兒，薰得人腦瓜都發脹。四哥瞅了瞅那些草木，轉過身跟我來說：‘老洪，這裡面有幾樣東西我認得，都是南洋雨地特有的樹種，這不鹹山是大清國最冷的地方，竟然可以張這些東西，說明前面肯定藏著天大的祕密。有祕密存在的地方就有危險，你呆會趕緊掰兩根堅硬點的樹枝防身’
之後我倆就弄了兩根胳膊粗的樹枝，把前頭削尖了才敢繼續往前走。又行了三里多地，前方的樹木生得就更加高大了，方圓二里之內的陽光，幾乎全被樹葉給遮蔽，只留樹冠頂上的一小塊能透進一點斑斑駁駁的亮光來。我跟四哥都有點兒慌，仗著手裡拿著刺棍才敢繼續向前緩行。
又走了三五里，透過叢林，我跟四哥依稀看見前面有七彩的亮光閃耀，我倆停下步子，扯著脖子往前觀看：那一道道七彩的亮光非是自地上冒出，而是從頭頂上射出來的。我們抬頭向上一看，我的娘啊，林子後面的半空中，竟浮空懸著一個倒扣的大碗，而那束耀眼的光彩，就是從碗裡投出來的。
我當時還很年輕，好奇心強，一心想上前去瞧瞧碗底究竟有著什麼東西。可四哥一把拉住我的衣襟兒同我說道：‘此地可能是仙人修煉的神界，我聽評書說，仙人在閉關之前是要在周圍佈置埋伏的，如果貿然踏入就會有生命之危。咱不妨抓個兔子野雞什麼的放進林子裡試試’，我一聽也好，就和四哥返回身，遵了半個時辰弄了只野雞回來。那野雞的樣貌我現在還記得清，稚子是深紅的，又帶了點淡綠的花紋，威風的很。
抓了野雞之後，我倆又回到那林子外頭，頭頂的大碗還在半空懸著，底下轉著七彩的光暈。我運足了氣，將野雞一把丟擲三丈多遠，那野雞也蠻是靈活，在半空中翻了幾個翻，撲騰撲騰翅膀倒也沒摔怎地。進了林子之後，那雞彷彿沒有發現頭頂的大碗，反而被地上的彩光所吸引，屁股一扭，歪歪斜斜地向前走著，我跟四哥在後邊瞅著，心提到了嗓子眼兒。
野雞向前大約走了七八步吧，突然從身旁的枝條蔓下一根又綠又長的藤子來，看樣貌就像是一根指頭粗細的草蛇。藤子在野雞身上繞了幾圈，纏得越來越緊，那雞撲騰了一會兒，就老實了，藤條扭曲著，把雞一圈一圈地翻轉，當它的正面轉向我倆時，我倆全被驚呆了：那雞的死狀極其恐怖，兩隻眼珠子鼓得跟豆角粒子似的，眼珠底下，眼眶上邊在持續往下淌著血。還沒等我倆說話，那根藤子又把野雞翻了一番，緩慢地把雞屍塞進一個樹洞，野雞進去不到一刻，那樹洞竟在自動地融合了。
‘沒天理了，沒天理了……’，我目睹眼前這一幕之後都被嚇呆了，一遍一遍地不停叨唸”
第十章 參場（四）
那隻野雞被藤子樹活活吃掉之後，我和四哥被驚得嘴都合不上了，四哥歷來以遇事不驚著稱，這回腦門上的汗整滴整滴地往下流，我就更別提了，身上的褂子讓汗溻得透溼透溼的。
“我還記得當天的情景，即使俺倆身為鬍子，也被嚇得不輕”，說到這兒，洪屠戶一抬腕子，把碗裡的酒都幹了，“當初我這麼說：‘四哥，我看這兒不是人呆的地方，咱倆今天要再出不去，整不好要出大事兒’。四哥搖了搖頭跟我說：‘老洪啊，我這眼皮也是蹦著高高地跳。你看腦瓜頂上的玩意兒，那根本就不是人間該有的東西，那棵會吃人的樹呢，則更不是我們不鹹山裡樹種，我擔心咱倆是撞到哪個神仙閉關的山頭了，能不能豎著出去還是一說的’，說到這兒，四哥停了一下，又把棍子尖兒在石頭上磨了磨，繼續說道：‘事在人為，該來的總會來，該躲的咱也躲不過去。咱現在也不講啥大道理，為了活命，把槍頭磨尖了，神擋殺神，魔擋殺魔’！”
講到這兒，洪屠戶的瞳子有點變虛，臉上浮現出的興奮的神情。“四哥就是四哥，沒有他這番話，說實在的……我當初都要被嚇尿○1了”
聞聽此言，我和胡老三都忍不住要笑出聲來。但洪屠戶的表情實在是鄭重了，弄的我倆只能捂著嘴繼續聽著。
“之後我倆削尖了木棍，繼續朝那七彩的大碗走去。說來也怪，剛才吃掉野雞的那棵大樹並沒再次伸出藤條，而是像普通的藤子似的在那趴著，那時周圍靜的可怕，我倆也慌的不行，耳畔只剩下頭頂七彩盤子旋轉傳出的嗡嗡聲。我倆相互攙扶著，一邊從底下仰脖子往上瞅，一邊小心往盤子那邊蹭。
就這麼誠惶誠恐地，我倆終於蹭到了那隻圓盤子底下，我剛想抬頭往上瞅，那圓盤子像有機關似的，“啪”地一聲冒出一股綠光來，我一捂腦袋瓜子，心想：‘完了，要他孃的操蛋！”
說到這兒，洪屠戶停住話，伸手掰開面前海蟹的殼，把嘴巴對準那膏白的蟹黃開始吸了起來。我和胡老三也顧不上吃飯，就端著酒杯，扒著眼繼續候著他。待洪屠戶吸完那蟹的嫩肉，他一把將那隻蟹殼捏碎，尖裂的碎渣直扎得他那雙糙手冒出幾股血苗。
“那天我總也忘不了”，洪屠戶絮叨了好幾遍，終於一甩手，將那蟹殼渣子甩了一地，接著他又說道：“我跟四哥被一同吸進那團綠光裡頭，隨著那團漩渦的轉動，我腦子開始迷糊，眼睛也被晃得睜不開(全文字小???，?在ＷＷＷ.1６K.ＣN(1６K.CN.文.?W?)。待我能再看見東西之時，眼前竟出現一幕異常恐怖的畫面：墨綠的漩渦中，四哥他面色鐵青，左手做出一副抓人的姿勢，右手攥著根削尖了的樹棍直勾勾地瞅著我，那眼神才邪呢。我一瞅這模樣，不禁被嚇得冒了一身的白毛汗，一把就抓過自己的樹棍擋在身前。這時，眼前的景物突然模糊成一片，反而是耳畔的聲音越來越清晰了，那聲音就像是低吟，又像是鬼魅的哀鳴，彷彿就出自從自己的腔子裡”
“洪叔，您別光顧著描述，那人聲說的到底是啥？”，我迫不及待地追問。
“是啊，老洪，你快說”，胡老三也有點迫不及待。
“那是一個娘們兒的聲音，她那聲音特陰柔，聽著陰冷陰冷的，讓人渾身起雞皮疙瘩。聲音繞著我的身子，就像她趴在我耳邊似的，她跟我說：‘洪大壯，我告訴你，你闖入的，乃是不鹹山坳裡的神仙禁地。不鹹老仙在這兒閉關修煉已有六百餘年，這次就因為你倆的攪和，他一百五十多年的道行全都丟了’
聞聽此言，我不禁倒吸了一口冷氣。
那山靈彷彿能猜到我心裡所想似的，陰笑的聲音在我周圍一圈圈環繞：‘你現在知道後悔了？晚啦，今兒個這必須得死人，哈哈哈哈……’，她那陰冷的陰笑混著一股透明的寒氣，不停地環繞著我，讓我渾身一片一片地起著雞皮疙瘩。
‘那俺們兩個都得死麼？’，我攢了最後一點氣力扯著脖子向那女人問道。說實話，我有點喪氣，不是因為別的，而是我倆的命運，全都掌握在一個無形的鬼魅手中，這與之前的鬍子纏鬥不同，甚至連搏一搏的機會都沒有。
‘你們倆不一定都要死’，那女人又格格地笑了幾聲，‘但其中一個必須得死’，她的語氣變得很堅定，有一種斬釘截鐵的味道。
‘老仙給了你們個機會，能活著的就只有一人，你倆自己決定誰死誰活吧……’，女人肆無忌憚地笑著，話音越來越悠遠，漸漸地，耳邊的聲音完全消失掉，而眼前那團模糊的東西又清晰起來。四哥拿著那根削減了的樹棍，兩眼閃著血光一步步地向我逼近著。我以為自己是做夢，掐了自己大腿一把，哪想自己疼得差點兒叫出聲來”
聽到這兒，我和胡老三菜也不吃了，酒也不喝了，全像木雕泥塑一般呆呆地張大嘴盼著洪屠戶往下講。洪屠戶說著說著，一把端起海碗，把剩下的半碗一飲而盡。
“再提起這事兒，我覺得挺愧疚的”，洪屠戶喝完酒，一使勁兒，把海碗捏得粉碎，“孃的嘞！當初我就沒反過磨○2來，瞅著四哥過來，我就以為他要過來殺我。我一著急，把四哥的左手一擋，右手翻起樹枝子的尖尖兒，奔著他的小肚子就紮下去了。稠血唰的一聲從四哥肚囊之中噴濺而出，我心中一陣狂喜，但隨即，疼痛卻從我自己的下身傳來，我驚呼了一聲，疼得一下就昏過去了”
我再次醒來時，綠色的漩渦早已經消失了，只有四哥還守在我的身旁。我抬頭一看，頭頂的七彩圓盤已然沒有了，四周安靜得出奇，只有風嗚嗚地吹著。我伸手摸了摸隱隱作痛的肚子，頂上麻麻嘟嘟○3嵌著一排紅線。我認得，這紅線是四哥栓棒槌用的。不出意外，我這肚子上的傷口是他親手一道一道縫上的。
四哥見我醒來，只是微微一笑，並沒有多言，我卻完全懵了，不解地問四哥這到底是哪兒？
四哥仍舊不言，把手指微微向身外一指。我略微的往外探了探身，把脖子伸到外邊瞅了一眼：底下一片連綿起伏的土坡，坡子上稀稀拉拉立有著十幾棵紅毛松樹，滿地都是嫩綠嫩綠的野草，而在野草之中，不時地泛起點點銀光，我定睛仔細觀瞧，原野中雜草之間飄蕩的，是整堆整堆的棒槌蘆頭”
說到這兒，洪屠戶的眼珠開始閃光，彷彿酒桌上的菜苗就是那一根根的人参鬚子。我和胡老三也被他把情緒帶了起來，三人都異常激動，我忍不住問道：“洪叔，滿山的棒槌蘆頭？那得有多少啊？”
“有多少？”，洪屠戶燕叔往上翻了一翻，思考了一小會兒，“起碼得有兩三千根”，斬釘截鐵地答道。
“兩三千根？？？”，我和胡老三下巴子都快給驚掉了。兩三千根是個什麼概念？要是把這些棒槌全給抬出來賣了，雖不敢說富甲天下，最起碼也能超越一方諸侯了。
“那你跟四哥到底有沒有全抬出來？”，胡老三接著問道。
“咳！若是全抬出來我洪大壯還當什麼屠戶了？早自己拉起柳子當大寨主了”，洪屠戶彷彿對二十年前的往事甚是介懷，不禁長嘆了一聲。
“你倆不知道當時的情況”，嘆完氣之後，洪屠戶又接著和我們說：“四哥和我說話之時，眼睛裡除了狂喜，更是隱隱透出一股無奈。我跟四哥從小就混在一塊兒了，在戰場上，我倆互相遞過一個眼神，就能會意彼此的意圖。從他的意思裡，我知道，底下的棒槌肯定不是那麼好挖的，其中必有隱情。還沒等我開口發問，事情果然如我所料，從四哥身後出來……不確切地說，應該是從四哥身後突然變出了一個錦衣男子。他旋轉著，自土地中而出，就像一個鬼魅”
注：○1嚇尿（cuī）了：東北土話，比喻害怕到小便失禁。東北管動物的**叫尿（cuī）篷。
○2反過磨：東北土話，意為反應過來。
○3麻麻嘟嘟：東北土話，意為起伏，常用作活物上，比如：‘某人臉上的麻子麻麻嘟嘟的。’