有個小孩在學校裡偷了同學一塊寫字石板，拿回家交給母親。母親不但沒批評，反而還誇他能幹。第二次他偷回家一件大衣，交給母親，母親很滿意，更加誇獎他。隨著歲月的流逝，小孩長大成小夥子了，便開始去偷更大的東西。有一次，他被當場捉住，反綁著雙手，被押送到劊子手那裡。他母親跟在後面，捶胸痛哭。這時，小偷說，他想和母親貼耳說一句話。他母親馬上走了上去，兒子一下猛地用力咬住她的耳朵，並撕了下來。母親罵他不孝，犯殺頭之罪還不夠，還要使母親致殘。兒子說道：“我初次偷石板交給你時，如果你能打我一頓，今天我何至於落到這種可悲的結局，被押去處死呢？”
這故事說明，小錯起初不懲治，必將釀成大錯。