“姐姐，我們吃得了苦，你就帶我們去吧。”紫薇、紫玉兩個丫頭，也不管馮世婦已推門出來，在欄前冷冷地看著她們倆，仍向絳英懇求道。
“不成的，不成的。”絳英拼命搖頭，“我們充華宮那種粗茶淡飯的日子，也就我和我們小姐這種窮人家出身的女人還耐得住，你們從前也說過，你們是馮家的上等婢女，比我們的小姐過得還尊貴些，我哪好意思，讓你們跟我過去吃苦？再說了，我也做不了主，我們夫人說了，就目前這麼多侍女，她還用不完，一半都閒著白吃飯，要你們過去幹什麼？”
見絳英拒絕得很乾脆，紫薇氣得臉色通紅，一跺腳，發怒道：“有什麼了不起！這才上去了幾天啊，跟我裝腔作勢起來？有本事紅一輩子啊，受一輩子寵啊，永永遠遠都不被打進冷宮，風風光光地當上皇后，再到我們面前來翹尾巴，那我才服了你！”
紫玉見今天她們姐兒倆的苦肉計沒起到效果，也就回復了原來的嘴臉，恨道：“就算是當上皇后，就沒有進冷宮那一天？於皇后是怎麼死的？哼，有能耐，先鬥敗高皇后，再跟我們抖威風。紫薇姐，我可聽說了，這胡充華為什麼沒被高皇后收拾？是因為她跟皇后娘娘打了包票，她能給皇上生個兒子。”
“喲，”紫薇的嘴一撇，從前的尖酸刻薄立刻掛回了眼角，“胡充華這麼大能耐，想生兒子就生兒子？也不看看家裡祖宗積沒積那個德，自己的肚皮能裝個龍種不能？”
紫玉見絳英沒回嘴，也跟著一唱一和：“生個太子又有什麼了不起，宮裡頭幾十個妃子，幾百名秀女，誰不能生啊，人家敢生麼？咱們大魏朝，子貴母死，留犢去母，生下太子，他的娘就得處死，傻瓜才想生太子呢。”
絳英雖然聽得刺心，也知道她們說得沒什麼錯，小姐的確是頂著個“生太子”的使命才上位的，她懶得跟這兩個壞東西計較，微笑道：“喲，今天得罪兩位了，好在我們馬上就搬走啦。以後，你們想怎麼清靜，就怎麼清靜，除了野貓野狗，估計也沒什麼活物兒上你們這地方來，紫薇，紫玉啊，咱們就再見了羅……啊不，永別啦。”
她喝令那跟來的六個宮婢：“把我們屋子的東西全都搬走，騰出地兒來給二位姑奶奶磨牙聊天，喲，不行，我記得高皇后說過，宮中規矩大，妃子有多大職位才能住多大的地方，這樣吧，咱還是老老實實把門鎖上，把庭院裡一半的地方都安上我們胡家的罈罈罐罐、花花草草，紫薇、紫玉，那半邊地盤才是你們充華世婦的，你們別佔過來啊，真敢佔過來，我讓掖庭令的太監打你們板子！”
紫薇和紫玉給她氣得目瞪口呆，再也回不出話來。
絳英臨行前，往對面馮世婦的臉上看了一臉，只見她臉上表情呆滯，泫然欲泣，心下倒也有點憐憫。
很多很多年以後，等待著馮世婦和紫薇、紫玉的，會是瑤光寺裡更悠長冷清的歲月，如此說來，小姐就算冒著奇險，畢竟也是好好地活了一次。
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坤寧宮西殿洞開的八扇花雕木門外，高高低低，錯錯落落，滿是些銀杏樹。
其中不少株是高皇后入宮那年手植的，等她移居坤寧宮後，從原住的小院裡一一移植了過來。初秋的午後，銀杏樹的濃蔭遮蔽著整個西院，樹下，苔蘚間飄落著一些半黃的葉子，金碧相間，倒也好看。
坤寧宮原來的規模並不算大，等高皇后搬進來後，高肇說皇后的宮室太狹小了，奏請宣武帝允許，撥款重新擴建了這座坤寧宮，正殿前後六進，庭院又深闊又軒朗，不比宣武帝住的宣室宮遜色多少。
半倚著胡床的皇后高華，有些意興闌珊地向窗外看去。
這座小院原來是坤寧宮沒人住的一個僻靜院落，儘管坤寧宮現在已經規模很大，但身為六宮之首的她，卻偏偏喜愛住在這座樹色幽深的偏僻西院，好藏住滿心的煩憂。
“皇后娘娘，渤海公高大人求見。”一名婢女打起簾子，躬身秉報。
“宣他進來。”高皇后面無表情地說。
高肇小心翼翼地走進來，最近，他幾次三番在高皇后面前碰了釘子。
他明白她心情不好，但卻不明白，惹她生氣動怒的那個女人，高皇后卻偏偏不肯讓他動手除掉。
“高公爺，看座。”高皇后冷淡地吩咐。
高肇在她對面的錦凳上坐下，有些疼愛地凝視著自己當年親手送進宮選秀的侄女，她已經成為自己朝思暮想要成為的大魏皇后，可臉上一點兒笑容、一點高興模樣都看不到。
在高皇后眼裡，伯父高肇也似乎過早地進入了老年，齒落髮禿、皺紋滿面、過於臃腫的高肇，看起來並沒有當朝第一權臣應有的意氣紛揚，相反，他表情陰鬱、憂心忡忡。
高肇嘆著氣說道：“皇后，老臣本不打算多事，可這……充華夫人胡綠珠入宮不到半年，皇上竟連著為她下了兩道詔書，一道詔書是給她的父親、弟弟晉升爵位，她現在正得聖寵，這事就勉強算了。可另一道詔書呢？皇上居然懸賞三千斤黃金，在民間廣泛搜求天下失落不聞的古書，就因為胡充華向皇上進言說：強國之本，是開發民智，而開發民智，則需大興義學，廣泛印製漢人的經史子集。皇上登基多年，從不曾拿女人的話當旨意下達……只恐怕皇上已為她所迷。”
高皇后卻凝視著窗外隨風喧譁的扇形樹葉，面無表情，一言不發。
不知道為什麼，今年以來，她有些厭煩這個一向最疼愛她的大伯父，他以為他是誰？皇上最親近的父執嗎？
他錯了，皇上畢竟姓元，是神元皇帝的嫡派子孫，是個地道的索頭鮮卑。
皇上的鮮卑血統及身份，絕不會因為他生母是高句麗女人而有絲毫改變。