不僅元愉是這麼想的，宣武帝也是這麼想的。
皇后冊封大典不知不覺就過去了一個多月，炎炎七月，宣武帝和元懌二人沿永樂宮西林園的西海池散步，林蔭擋住了烈日，湖水隔絕了暑氣，讓宣武帝煩躁不安的心稍稍平靜了一刻。
宣武帝一向很喜歡元懌，這個弟弟看上去溫文儒雅，卻有大將之才，是他父皇孝文帝生前最欣賞的兒子，若不是有立長不立幼的皇家體制，孝文帝一定會挑中元懌來繼承皇位。
如果真能那樣選擇的話，宣武帝自己就不用承擔那些令他厭煩的國事和軍務了。
元恪本不願居此高位，而這個冠冕卻不疑置辯地落在了元恪的頭上——他想起父皇孝文帝臨終時對他的囑託，孝文帝要他接著走富國強兵之路，將來一統中原，卻忘記了來自北方的威脅。
如今北魏內憂外患，讓宣武帝很是頭疼，柔然不斷侵邊，六鎮不甘長年守戍，元氏親王對皇權虎視眈眈，他能依kao誰呢？他又敢依kao誰呢？
“懌弟，你近來怎麼瘦了許多？”宣武帝看了看元懌那張稜角分明的臉，心中有些憐惜，“是不是公務繁忙，讓你無暇休息？”
元懌不僅是親王，而且是朝中的尚書僕射，事務眾多，他又比較勤於理事，平時睡眠很少，更沒有什麼時間娛樂，宣武帝對他的勤勉，向來是很佩服的。
如今，元氏親王紛紛退出了廟堂，只留他一個人對付勢力日益雄厚的高家，元懌更是連覺都睡不上了，作為元氏宗室的全權代表，他背後還有無數或遠或近的關係要梳理。
不過，他心知自己的消瘦完全與政務無關。
多奇怪，他從來沒想過自己會這樣傾慕於一個女人，是因為得不到才覺得珍貴嗎？元懌的眼前，隱隱閃現著她縱馬揮杆的身姿。
那種氣韻和姿態，洛陽城裡沒有第二個女人比得上。
他長嘆了一口氣，如今胡綠珠已經是皇妃了，再不剋制自己的思念，便有盜嫂之嫌。這個容色卓絕、性格強悍的女人呵，如果她不願意嫁給他，為什麼她不能嫁給一個外鎮的藩王，遠離洛陽城，也遠離他的眼睛和耳朵呢？
看不見她，時間長了，也許他能夠淡忘她。
她偏偏要嫁入魏宮，偏要經常出現在他的視線中！三個月來，每一次遠遠地看見她的背影，他的胸前都如遭雷殛。元懌第一次知道了心碎的滋味，那種痠痛，要有極大的生命力才能夠承擔。
勞生碌碌，作為一個一生下來就有使命的親王，作為一個被父兄宗室寄以厚望的權臣，他只能甘於自己日日理政的生活，可是，為什麼上天連一點點的溫柔慰藉都不肯賜給他呢？為什麼不能讓他在政務繁忙之餘，也能有一個香軟輕暖的身體、一個絕不流俗的靈魂，和他相守永遠呢？
元懌深深地撥出胸前那口渾濁而鬱悶的氣，不再去想那個忽濃忽淡的影子，面色凝重地說道：“陛下，昨天夜裡，尚書李平在小校場連夜閱兵，鬨動一城，老百姓紛紛湧上街頭觀看，不知道是什麼事情這樣急？”
宣武帝一陣沉默，他低頭快走幾步，似乎不想回答這個問題。
走了足有一里路那麼遠，宣武帝才悶悶不樂地說道：“昨夜，朕加封李平為鎮北將軍，領十萬軍去冀州平叛。”
“平叛？”元懌的心中怦怦亂跳，一種恐懼感充塞了他的心，“冀州那裡，不是三哥京兆王元愉在當刺史嗎？難道州里出了強盜？”
“強盜哪裡能造出那麼大聲勢！”宣武帝扭過了臉，不願與元懌驚恐的眼睛對視，“昨夜朕得了三百里加急密報，元愉在冀州樹旗造反，殺了冀州長史和司馬，設壇告天，自稱為大魏皇帝。朕連夜在太極殿召了高肇、胡國珍、李平幾個老臣入見，商量之後，派兵出城，剛才有使臣返京回報，說鎮北將軍李平跋涉兩百里，今天夜裡就可以與叛軍紮營對峙了。”
“三哥是個書生，怎麼會……”
元懌的臉剎那間變得慘白，他和元愉的感情，比和宣武帝還要親近些，因為兩人年齡相近，自小一起讀書嬉遊，分外親密，而宣武帝幼年登基，與弟弟們自然不可能像小夥伴一樣玩耍，總有種隔膜感。
“你還稱他作三哥！”宣武帝的臉上帶了幾分怒色。
“是，臣想著，元愉本來柔弱，只喜歡讀書寫詩賦，似乎不是個野心勃勃的人。”元懌一頭是汗，訥訥地辯解著。
宣武帝長嘆一聲：“高肇從前對朕說，元愉上次被朕責打五十杖，發放冀州後，有不臣之色，朕也不肯信，哪知道……”
又是高肇！
元懌心中恨得咬牙切齒，這個惡毒的野心膨脹的禿頭大臣，他仗著是宣武帝的舅父，在朝中為所欲為，先是譖殺了宣武帝的兩個叔父、前朝的老王爺，現在又向他們兄弟身上伸出魔爪了！
高肇由於來自外國，在大魏沒有什麼親戚朋友，所以熱心於拉幫結派，門下奔走之徒極多，洛陽城裡，早就形成了“高黨”。
高肇自己是當今皇上的嫡親母舅、渤海公，他的妻子高平公主又是皇姑，是孝文帝的親妹子，侄女兒高華剛封為大魏皇后，侄子高猛則在去年娶了長樂公主為妻，一門三公，裙帶重重，一榮共榮，一損共損，家勢顯赫，已經超過了前朝的馮家，但他仍然不斷陷害宗室，真是其心可誅！
“陛下！陛下為什麼只肯相信高肇的話？上一次，陛下信了高肇的話，說三哥和五弟、六弟奢靡，杖責京兆王元愉、汝南王元悅，軟禁廣平王元懷，其中，五弟廣平王元懷還是陛下的同母弟，也是高肇的親外甥，高肇心狠手辣，他……”
元懌再也按捺不住，他將這些由於高肇挑撥而導致兄弟不和的事情全都公然說出來，試圖為三哥元愉辯護。