胡綠珠長嘆一聲，藹聲道：“我即將歸政遜位，餘生，我想到永寧寺中閉門讀經。 但行前，我不能不為皇上打算一下，如今朝中宗室的重臣甚多，他們見皇上專寵潘充華，早有議論，說皇上只怕乏嗣，已萌異志。 皇上，你昨日大婚，下個月親政，目前人心不穩，皇上不能不有所舉措。 ”
已經很多年了，元詡都沒有聽見母后這樣輕聲細語地和他說話，更沒有見過母后認真為他的位置盤算，心下不禁湧起感激之情，看著母后的目光，也變得柔和許多。
“那依母后之見呢？”他恭謹地問道。
胡綠珠一狠心，最後做了個決定，溫和地笑道：“馬上頒下詔書，說潘充華為皇上生了個兒子，即刻立為太子！”
“呵！”李嬤嬤驚叫出聲，元詡也目瞪口呆。
“這……只怕不妥。 ”元詡一生都很少聽見母后這麼溫藹地說話，他不想出口駁回。
“詡兒！”胡綠珠親切地喚道，“母后都是為你好。 立此女為太子，一者可以平穩宗室人心，讓他們消去野心，安定朝野；二者，也可以尊榮潘充華和潘家的子弟。 母后答應你，只要立太子的詔書一下，母后就立刻擢升潘充華為貴嬪，封李嬤嬤為修成君，將潘家的子弟封侯拜將！將來，潘充華生了兒子，再改立太子也不遲，你看呢？”
這些諾言讓元詡和李嬤嬤都怦然心動。 然而，不知道為什麼，飽經世事的李嬤嬤，從胡綠珠地表情和話語裡，還是讀出了另一層意思。
一生未經過權力之爭的李嬤嬤，無法判斷出胡綠珠的本心到底是什麼，她只覺得。 胡綠珠的眼神晦暗而凶狠，似乎在極力掩蓋著什麼陰謀。 但善良的老婦怎麼也想不出來，這樣一個完美的計劃下，還能有什麼別的打算不成？
元詡終於遲疑地點了點頭，胡綠珠心下一喜，推開內室地門，大步走了進去。
片刻後，胡綠珠再次推門出來。 匆匆說道：“我已經將事情辦妥了，皇上，這件事，除了你我，除了李嬤嬤母女，再無別人知道，望皇上勿將這祕事洩lou給大臣和宗室。 ”
她話還沒說完，內室裡便傳來了兩聲女人的慘叫。
元詡和李嬤嬤嚇得趕快推門觀看。 卻見潘充華地床前，兩個平日侍候的宮婢都翻滾在地，口鼻流血、面色青紫，在她們身邊，一隻小小的托盤、兩個酒盅已經打得粉碎，碎片中。 有一枝胡綠珠平素用的長簪。
元詡有些心驚肉跳地走過去，拾起長簪，發現中空的長簪裡，居然放有深紅色的滅心蓮膏脂。
母后竟能於瞬間殺二婢，這種決斷，這種毒辣，令元詡不寒而慄。
他附身在潘充華的床前，見自己新生地女兒長著一張粉團般的小臉，臥於母親的懷中，熟睡正酣。 元詡注視這幅畫面良久。 才感覺到一種平靜和安定慢慢回到了自己心中。
已經為人父。 下個月又要親政了，元詡從內心深處泛出來一種喜悅之情。 十九歲的他，到底長成一個成年男子、一個成熟穩重的大魏天子了，他將要大刀闊斧地對自己的治下進行變法，要革舊布新，要廢去大批官員，起用一批新人！
眼望著窗外初升的紅日，元詡發現自己的身體裡充滿了力量。
這天下午，宮中傳出由胡太后和皇帝元詡共同加印地大魏詔書，內稱：“潘充華有孕椒宮，已誕儲兩，熊羆有兆，國有統胤。 ”即日冊封新生的皇子為大魏太子。
深夜的清涼殿，永遠只點著兩盞紅紗燈籠，這是武泰元年（公元528年）二月，初春的料峭寒風在十畝空蕩蕩的荷池上撞來撞去，風聲淒厲，象極了從前胡綠珠與元懌兩人按板而唱的《宛轉歌》，人鬼隔世，胡綠珠心下黯然。
元詡大婚已經一個月，按照舊制，明天早晨，胡綠珠就不必再去太極殿聽政了。
十三年來，她已習慣了早起，想到明天再也沒有機會上太極殿議決國事，胡綠珠有一種極大地失落感。
多少年來，她已經只能在權力中看見自己的價值，失去皇權的她，將是什麼人呢？一個喪夫多年的老婦？一個被天下人嘲罵的**？一個孤苦伶仃、即將與永寧寺青燈永伴的苦命女人？
年過半百的小姑姑妙通，現在已是名滿天下的高僧。 儘管住得和胡綠珠只有一壁之隔，妙通也很少與胡綠珠過往。 她清心寡慾，常常整天不說話，久在紅塵的胡綠珠，害怕成為那樣的練行尼。
門外有女官報道：“領軍將軍鄭儼求見太后。 ”
“宣。 ”自從聽見他和建德公主私通之事後，胡綠珠已經不再召見他了，但這個心情格外失落地夜晚，胡綠珠開始思念這個薄情地少年。
陰暗的紗燈下，鄭儼地臉看起來有幾分惶急。
胡綠珠痴痴地看著他，想起了許多年前，桂殿那個夜晚，楊白花也曾在燈下來見她，當年的楊白花，是那樣單純明澈，是他讓胡綠珠知道了，什麼是兩情相悅的滋味。
“太后陛下……”鄭儼欲言又止，滿臉都是恐懼之色。 他素來是個膽大妄為的公子哥兒，是什麼事情讓他驚恐？
“又做了什麼事？”胡綠珠有些落寞地問道，今夜，沒有梳妝的她，在鏡中發現了自己的蒼老和醜陋，呵，從前姿容絕世的美人，竟也會有這樣一天。
鄭儼臉色煞白，怔了半天。 才膝行到她身邊，低聲說道：“臣……臣……臣已經將藥給了胡皇后。 ”
“什麼？”胡綠珠嚇了一跳，猛然間，她悟出了鄭儼話裡的意思，大驚失色道，“你在說什麼？什麼藥？什麼胡皇后？”
鄭儼見她忽然翻臉，也駭異萬分：“陛下。 這事不是陛下默許地麼？臣將精製的穿心蓮毒藥交由胡皇后下在皇上的茶水中，只怕皇上活不過今夜了。 ”
“朕默許了什麼？”又驚又怕的胡綠珠厲聲喝問道。 “朕難道默許你去毒死朕唯一的兒子、大魏的天子？”
鄭儼終於看出了她真實的怒意，嚇得抱住胡綠珠地膝頭，大哭道：“陛下恕罪！是臣領會錯了，但此刻只怕已經來不及……”
胡綠珠奮力推開他，在殿中叫道：“快來人！”
隨著她的叫聲，披頭散髮地李嬤嬤推門衝入了殿中，淒厲地哭喊道：“太后陛下！皇上……皇上他忽然重病。 已經喘不過氣來了……”
在宮中多年，胡綠珠深知穿心蓮的強力效用，兩行清淚沿著她皺紋叢生的面頰淌了下來，淚滴是那樣冰冷而沉重。
她沒有想到，元詡竟會在親政的前夜，被鄭儼和胡皇后合力毒死，呵，元詡是死在自己母后的手上！當她默許鄭儼依著前朝文明太后的例子來處置元詡。 當她在北宮中說動元詡，用皇女來冒充太子時，殺機，早已經埋下。
當胡綠珠匆匆走到顯陽殿時，元詡已經絕氣多時，潘充華眼睛紅腫、面無表情地為元詡更換著衣服。
胡綠珠看到。 元詡冰冷的胸前，竟然還懸著她在他剛出生時為他掛在胸前地黃金小梳，多少年了，他一直將母后最初的愛意留在心口。
只在一剎那間，一種巨大的悲痛和悔恨襲中了胡綠珠，她搖晃了兩下，便扶著元詡的身體，昏倒在地。
殿外，不知道是什麼地方，再次傳來了隱隱的羯鼓聲。 鼓聲中。 似乎有一箇中年男子在沙啞地唱著：
“悲且傷，
參差淚成行。
低紅掩翠方無色。
金徵玉軫為誰鏘？”
等候在太極殿上的群臣，誰都沒能想到，他們終於沒有等來皇上元詡親政的那一天，而是等來了皇上崩殂的噩耗。
可憐地元詡，他這一生，永無機會過問一次大魏的政事，只因為他有一個過於強悍冷漠的母后。
但令太皇太后胡綠珠始料不及的是，太子是個女兒身的訊息，竟然不脛而走，連洛陽城也傳播得沸沸揚揚，看來，瞞是瞞不下去了。
經歷了許多大事的她，索性把心一橫，在元詡死地當天頒下詔書說：“皇家握歷受圖，年將二百；祖宗累聖，社稷載安。 高祖以文思先天，世宗以下武經世，股肱惟良，元首穆穆。 及大行在御，重以寬仁，奉養率由，溫明恭順。 朕以寡昧，親臨萬國，識謝塗山，德慚文母。 屬妖逆遞興，四郊多故。 實望穹靈降祐，麟趾眾繁。 自潘充華有孕椒宮，冀誕儲兩，而熊羆無兆，維虺遂彰。 於時直以國步未康，假稱統胤，欲以底定物情，系仰宸極。 何圖一旦，弓劍莫追，國道中微，大行絕祀。 皇曾孫故臨洮王寶暉世子釗，體自高祖，天表卓異，大行平日養愛特深，義齊若子，事符當璧。 及翊日弗愈，大漸彌留，乃延入青蒲，受命玉幾。 暨陳衣在庭，登策靡及，允膺大寶，即日踐阼。 朕是用惶懼忸怩，心焉靡洎。 今喪君有君，宗祏惟固，宜崇賞卿士，爰及百辟，凡厥在位，並加陟敘。 內外百官文武、督將徵人，遭艱解府，普加軍功二階；其禁衛武官，直閣以下直從以上及主帥，可軍功三階；其亡官失爵，聽復封位。 謀反大逆削除者，不在斯限。 清議禁錮，亦悉蠲除。 若二品以上不能自受者，任授兒弟。 可班宣遠邇，鹹使知之。 ”
詔書中直承，潘充華為皇上元詡生的是個女兒，為了穩定人心，才謊稱是太子。 現在，胡綠珠從宗室中重新選了一個三歲的孩子元釗，立為幼帝。
本來應該是元詡親政的那一天，太皇太后胡綠珠，攜著三歲的幼帝元釗，威嚴地出現在太極殿上。
殿下，公侯百官噤若寒蟬。
殿外，是越來越狂野的春風。
黃門侍郎元順含淚奏道：“儀同三司、車騎大將軍爾朱榮，稱先帝暴病而死，另有緣故，已經樹起反旗，要勒兵南攻洛陽，擒鄭儼、徐紇等問罪！”
胡綠珠臉上厚厚的脂粉，掩飾了她陡然間煞白的臉色，顯出了一種波瀾不驚的氣度。 過了片刻，她咬了咬牙，道：“任鄭儼為領軍將軍、儀同三司，任李神軌為大都督、儀同三司，帶兵十萬，北擊爾朱榮！”
元順訝然抬起了臉，她瘋了麼？鄭儼和李神軌這兩個洛陽城中的輕薄少年，怎能抵擋得住用兵如神地爾朱榮？
鄭儼果然有些畏縮，他出班奏道：“陛下，臣近來身體多病，只怕不能勝任……”
胡綠珠冷笑兩聲，看了他一眼，道：“是麼？當年你向朕要求領軍將軍之銜時，可沒說過你體弱多病呵！國家用將之時，你若敢退縮，朕當斬你以謝天下！”
滿殿大臣俱皆愕然，什麼時候開始起，這相貌酷似楊白花地俊美少年開始失去聖寵了？難道說，**一生的胡綠珠也已改過知新了麼？
殿上正襟危坐著地太皇太后胡綠珠，象一座神一樣威嚴。
而她面前的小皇帝元釗，卻坐立不安，忽然間，他站起來叫道：“來人，來人，我……朕要尿尿！”
沒有人敢笑，也沒有人想笑，他們的心底，同時掠過一聲嘆息。
這大魏元家，只怕氣數將盡了吧？