不知道跑了多久，胡綠珠只覺得，建康城的街道是這樣擁擠而熱鬧，簡直處處都會撞到人。
待她清醒過來的時候，發現自己站在一處林木蓊鬱的小山之下，山上開滿了大片牡丹芍藥，在暮色中，顯得格外寂寞豔麗。
山下是建康城的一處僻靜巷陌，傍晚時分，街頭沒有什麼人，只有一個黃色的布招，上寫“杜氏祖傳神相”，招牌下坐著一個寒儒模樣的中年人，衣著襤褸，天色雖然晚了，卻還毫無收攤的意思，正在一邊打呵欠，一邊好奇地打量著胡綠珠。
胡綠珠抱膝呆呆地坐在路邊一棵梧桐樹下，只管出神，良久，卻聽那中年相士開口招呼道：“怪哉！你這相是天子之相，怎麼會落魄街頭？”
胡綠珠一愣，抬眼看去，見那中年相士衣著雖差，卻一表非俗，雙目湛然有神，只管盯著她打量。
胡綠珠怪他出語莽撞，雖然心底微微一驚，卻以為這相士只是隨口兜攬生意，遂斜睨了他一眼，將臉扭過去，接著沉浸在自己的悲傷中。
“從今之後，是為訣別……”，從楊白花口中說出的話，雖然平淡，卻心意堅定，難怪那天竺和尚說楊白花比元懌更絕情，他就這樣與自己告別，就這樣剃盡頭上的煩惱絲，也斬斷了十年相守之緣。
而自己，又重新回到了形隻影單的人生，她不會再去愛了。 也不會再接受另一個人了，從今而後，她只有自己一個人，在這世上孤單飄零。
“可又怪哉！你雖有天子之命，卻不得善終！”那杜相士沒有在意她地冷眼，站起身來，走到她面前反覆端詳。 “來來，我打卦看相二十多年。 從未見過這等奇相，今天我杜神相不收銀錢，特地要為君子算上一卦。 ”
胡綠珠正是心煩意亂的時候，哪裡肯聽他羅嗦，摸了摸身上別無它物，將自己腕上還剩下的一掛珍珠串抹下來，擲向他去。 喝道：“拿了這東西，快滾！”
那杜神相就地拾起珍珠串，並沒有要走的意思，嘆道：“想不到今天有此奇遇！這位君子，我來為你算上一卦，若有不準之處，你只管砸了我這招牌。 ”
胡綠珠愛理不理，將懷裡那包楊白花的衣物頭髮又抱緊了一點。
她入宮之前。 雖非顯宦家中的千金，但也很少遇到這種街頭賣藝的人，因此雖然聽得這相士地話裡帶有無限玄機，也並不感興趣。
“這珍珠只只滾圓，大如雀卵，是最名貴的東海珠。 閣下必是北朝之人，才會有此物。 隨身帶有如此貴重首飾，卻又視之如糞土，閣下必有敵國之富。 腕珠乃女人所用，閣下面目清秀，兩邊耳墜上各有三個針孔，與南方閨秀不同，當是北朝貴婦……”
他剛剛說到這裡，胡綠珠已經吃驚地仰起了臉，南朝地一個落魄書生。 也有如此高明的眼力！看來。 南朝雖然多年兵荒馬亂、災禍頻仍，到底還是人文之鄉。 所在多有俊傑之士，她不由得認真聽了下去。
他真的能看出她的身份嗎？
他真的能料到她的人生嗎？
“尋常北朝貴婦，絕對來不了建康城，閣下氣度中天生有一種頤指氣使、天下第一人的氣概，出入如此自由，又在中年，美貌絕倫，必是北朝胡太后無疑！明日，我朝安鹿公主要下嫁胡太后地舊歡、北朝降將楊白花，未料陛下竟以太后之尊，親來覘視楊白花……呵，情天恨海，縱挽南海之水，亦無法填滿！”那杜神相滔滔不絕地說完，長嘆道，“陛下，我的卦準不準？”
胡綠珠已經聽得痴了，忽然聽得那相士發問，她並沒有回答他的問話，反而問道：“既然你有如此神卦，你再算算看，楊白花見我來了，會怎麼著？”
杜神相看了一眼她懷中那包散落的長髮，用手一指，嘆息道：“陛下何用再問？楊白花自然只有剃度出家。 我雖然只是街頭一個相士，卻也聽說過，楊白花對陛下痴情不移，宅中常年懸掛你的畫像，安鹿公主擇婚之時，他進了三次表要辭婚，梁帝卻都不允……陛下，比起陛下的江山事業，兒女私情，實乃不值一提的事情。 ”
胡綠珠含淚不語，是的，她年輕時也曾如此想過，跟江山事業相比，任何男女之情，都顯得極為渺小，可如今人到中年，她才驚訝地發現，倘若人生在世，沒有一個知己，沒有一個愛人，這麼孤獨地生，孤獨地死，即使身為帝王，又有何歡？
宣武帝和元懌都並非她地情之所鍾，而身為皇帝的元詡，也與她十分疏遠，夫妻之義，母子之情，對胡綠珠來說，都是遙不可及的事情，而好不容易兩情相悅的楊白花，卻又無法負荷他背上那些沉重的譏嘲。
天地之大，為什麼就容不得她也能有一個白頭偕老、琴瑟相諧的伴侶呢？
忽然間，胡綠珠聽得街頭一陣腳步聲響，接著，一個喜悅地聲音響了起來：“好了，找到了，在這裡！”
原來是胡僧敬踏遍了建康城，好不容易找到了她，心中大喜。
三名侍衛滿頭大汗地跑過來，笑道：“在城中四處搜尋了一下午，總算找到了，險些沒把咱們急死。 天晚了，陛……大爺，咱們去尋個客棧投宿吧。 ”
胡綠珠揮了揮手，將他們屏退至一旁，有些焦急地向杜神相問道：“我……還想算一卦，你說，我這輩子，還能與楊白花相見嗎？”
杜神相搖了搖頭，閉上了眼睛：“他已經是出家人了，陛下何用再見？再見到的時候，他也不是楊白花，只是和尚。 和尚哪裡見不到？”
這番話大有禪意，令胡綠珠聽得痴了，她低頭回味片刻，又問道：“好，你再為我算一算，為什麼剛才你說我不得善終？”
杜神相又搖了搖頭，忽的睜目問道：“陛下，陛下為什麼不問問北方的年景收成、軍事和官員，陛下為什麼不問問大魏的國運？”
“這些，也是你一個小小相士可以知道的嗎？”胡綠珠疑惑了。
杜神相長嘆一聲，伸出自己的手來，指頭上，有著長期書寫留下的厚繭，看來，竟是一個在窗下飽讀過詩書的名士：“學成文武藝，卻無法貨賣帝王家……梁帝蕭衍，一心向佛，對民生民計毫無興趣，我家祖孫三代讀書，都無法入仕，只能kao賣相餬口。 久聞北朝胡太后重賢愛能，誰知今天機緣巧合，相遇之下，陛下卻滿面于思，溺於私情不能自拔……唉，聞名不如見面，看來我杜家神相的招牌，依舊得年年歲歲地扛下去！”
他伸手摘了招牌，扛在肩頭，往昏暗地深巷裡大步走去，半舊地黃色招牌，隨風飄搖，落寞得令人同情。
“站住！”他的一番話，令頭腦昏沉地胡綠珠陡然清醒，她冷聲喝道，“那相士，你倒說說看，除了算命打卦之外，你還有些什麼才能？”
杜神相將招牌往地下一摜，大笑道：“我雖非治國安邦之大才，卻也如曾子，有治五百里之能，陛下，若肯用我為州縣官，我當還陛下一個路不拾遺、農商興盛的州縣。 ”
胡綠珠嘲諷地笑道：“似你這般的州縣官，我北朝地面，要選多少有多少！”
杜神相抗聲而道：“陛下錯了，陛下，似我這般名士逸才，若治州縣，除了勸農桑、興冶鐵鑄造、工商百業外，還要大建義學，令全州百姓都能粗通文字、稍知禮儀，將北朝州縣建成北國文邦！唯有如此，才能培養更多的豪傑之士、秀才、孝廉。 陛下若能選用如我者十人，則素來號稱蠻夷之地的北魏，可興盛為禮儀之邦。 再以北朝的百年國力，一統九州，有何難哉！”
昏沉沉的暮色中，胡綠珠被他的這番話說得熱血沸騰，她將雙拳一擊，笑道：“說得好！朕要看一看你的才能，明天，你就跟朕回洛陽去，先治一縣，再治一州，給你十年時間，給朕幹個樣子出來！”
那杜神相大喜過望，伏地高呼萬歲。
“噤聲！”胡綠珠在空無人煙的古林牡丹下喝道，“你一言提醒了朕，朕明日還要往南朝的東南各府巡遊，順便蒐羅逸才，為我所用！”
距離中午那個淒涼陰暗的時刻，似乎已經很久很久了。 胡綠珠覺得，中午發生的事情，大約與自己並沒有關係，否則，為什麼此刻心中湧動的是一種豪情，而不是那種抵死的纏綿和痛楚呢？
為情所困的女人，是多麼貧瘠可憐。 而自己，幸而會有別的寄託。
夜色中，建康城忽然響起了鐘聲，建康雖然不象洛陽城有一千多座寺院，但圍繞著皇宮建有同泰寺、景明寺等許多大剎，每一座大廟都各自有所供奉，名僧所在多有，清平的鐘聲緩慢而有節奏地撞擊著，令胡綠珠漸漸變得平靜。
鐘聲中，杜神相驚訝地看見，這個本來十分傲慢而冷淡的女人，忽然神情轉得柔和，雙手合什，口中默默誦經。
她是在思念著剛剛剃度的楊白花呢？還是在哀悼著自己永遠失去的情愛？
有誰知道，即使貴為天子，也終究逃不過那樣深重的煩惱和劫難，也許，天生億兆人，每一個人都有他命中的魔星。