熙平三年（公元518年）的秋天，對胡綠珠來說，似乎有點不太平常。
臨朝執政已達三年的她，竟也不知道該如何應對。
首先是青州、齊州、揚州、徐州各州的刺史都紛紛進了奏章，報上了糧谷豐收的訊息，這本來尋常，但跟著四地豐收的奏章入報的，竟然還有許多奇鳥、異獸、嘉禾之類的祥瑞，不管是在孝文帝當政時期，還是宣武帝當政時期，洛陽城裡，從來沒有這麼多“祥瑞之兆”雲集一時。
青州送來了一禾六穗的“自古未聞之有也”的特異祥瑞；徐州送來了一禾三穗的祥瑞，並報了“鳳凰來儀”的瑞象，說是有兩名樵夫在清早去砍柴時，發現了山頂有兩隻鳳凰鳥飛過；緊鄰的冀州，則不但報了“鳳凰來儀”的祥瑞，還聲稱有一家農戶養的公雞突然下了蛋，是“雄雞化雌”的祥瑞；元叉所在的揚州，報得最多，除了“一禾四穗”、“鳳凰來儀”之外，元叉還奏報說，嶽麓山上有人見到一隻由雄化雌的大雉，還有一群宛如從天廷飛下的白色靈雀雲集而鳴，湘江裡遊過了一隻澡盆大的白色神龜，背上花紋竟是個秦篆的“胡”字。
鳳凰和白雀，都是王者福瑞的象徵，各州年年都有人入貢，但哪一年也沒有今年多，這些刺史們顯然別有用意。
胡綠珠深知，事情絕不只是這麼簡單。 “雄雞化雌”、“鳳凰來儀”，都是女主當政之象，莫非這些刺史們真的想討自己歡心，想擁護自己稱帝嗎？他們是從哪裡看出來自己想廢掉幼帝元詡，親自當皇帝？當年地文明馮太后，雖然身為北魏女主幾十年，可也沒有廢掉孝文皇帝。 親自出馬啊。
一向有“捷才”之稱的胡綠珠，也在清涼殿裡盤算琢磨了很長時間。 才下詔切責道：“祥瑞之事，不得風聞來奏，既諸州有鳳凰來儀，當貢鳳凰入洛京，白龜、白雀，亦當從此。 ”
哼，既然你們都看見了來儀的鳳凰。 那就送來一隻真的“鳳凰”，讓朕相信吧。 還有什麼白龜、白雀的，朕也要眼見為實，至於一禾兩穗、四穗這種野草野苗的事情，就不要來浪費朕的時間了！
這道詔一下，果然，各州再沒有人報“鳳凰來儀”了。 但因為強買民女而被從洛陽發落出去已經一年地揚州太守元叉，卻不但沒有就此罷手。 還在第二年春天，興沖沖地領了一支八百人的軍隊，護送著三隻白雀、一隻白龜，浩浩蕩蕩地來到洛陽。
白龜被兩名侍衛輕手輕腳地抬至太極殿中時，高坐在寶座之上地胡綠珠，一下子怔住了。 世間真有此靈物！看來元叉這次沒有騙她。
只見那老龜有民間的木盆大小，龜殼呈灰白色，花紋淺黃，四隻腳爪和頭頸也呈灰白色，頭高高地昂起，在殿上左顧右盼，雙眼靈動，黑溜溜的象是兩粒烏豆，似乎真的深通人性。
“向陛下跪拜！”元叉喝道。
只見那老龜竟應聲而起，舉步向丹墀下走了兩尺遠。 目注胡綠珠。 將頭點了三點，似乎在行朝見的大禮。 不但胡太后。 連太極殿上的一群王公大臣們，都看得眼睛發直，看來各州所報的“祥瑞”也不完全是假地啊，至少元叉帶來的這隻白色大龜就很神奇，不但花紋古怪、年歲蒼老，而且深通人性，莫非，冥冥之中，當真有什麼天意？
胡綠珠望著老龜的拙態和酷似敬禮的動作，不由得抿脣一笑，語帶譏嘲地問道：“元叉，這是你教的嗎？”
元叉連忙跪下奏道：“陛下，臣不敢。 此是陛下的洪福所化。 昔日伏羲欲生八卦，故有神龜獻河洛圖。 今有聖明女主垂治大魏，所以神龜復現於洛陽。 陛下若不相信臣時，請下來細看，這白龜背上有什麼圖案？”
胡綠珠凝神一看，果見灰白色的龜背上有個若隱或現的淡褐色地“胡”字，筆法古拙，大字的旁邊，似乎還隱隱可見兩行小字。 難道，這就是去年元叉奏報過的那隻大白龜，當真有這樣一隻奇異的神龜？
胡綠珠一時好奇，離座走下丹墀，下來觀看，果然看見龜背上微微隆起，如同兩行古代銘文，她細細一看，竟讀出那兩行字是：“二百年後鳳凰出，洛陽女皇胡綠珠！”落款是晉朝的郭璞，一個以讖術聞名東晉的古相士，精通《周易》和《山海經》，不過，郭璞早就在二百年前死掉了，他居然會預言出“胡綠珠”地名字和命運？
真有這樣的事情？一向以頭腦冷靜著稱的胡綠珠，也不禁心旌動搖，難道說她真的是天命所歸，應該成為有史以來第一個女君主？雖然成為大魏的皇太后，她已經心滿意足，別無所求，只想守護著自己的兒子元詡慢慢長大，讓他成為可以比肩孝文帝的一代聖主。
她迷惑地立在白龜身邊，看著這見所未見的大龜，和這段她從沒有奢望過的文字。
儘管酷愛權力，但胡綠珠從沒有想到過要奪位為天子，她最大的希望，不過是象當年地文明太后一樣，將來和成年地兒子元詡一起分享皇權，甚至，在楊白花遠走後，一度孤單寂寞到極點的胡綠珠，都想把朝廷大事放在一邊，交由元懌打理，自己出家到永寧寺，與姑母朝夕作伴，參研佛經。
正是由於她從沒有想過要自己稱帝，將元家天下更替為胡家天下，所以，她雖然大力提拔胡家子弟，卻沒有給他們上卿地地位和兵權，因為她害怕胡家外戚的勢力再大的話，會造成漢高祖皇后呂氏亂國事件在大魏重演，或者，和渤海公高肇當年一樣，外戚極力排擠宗室的結局，除了讓宗室的地位搖搖欲墜外，也會給外戚們帶來殺身之禍。
但是，身為宗室的元叉，卻給她送來了這樣奇異的祥瑞。
胡綠珠沉吟未決，她在太極殿裡徘徊了片刻，深通佛理的她，多少有些將信將疑。 猶疑中，她的眼光忽然與元叉的眼光碰上了，在目光交錯的一剎那，胡綠珠清楚地看見了深藏在元叉眼底裡的那份詭祕的喜悅，她這才恍然大悟。
還沒她做出什麼決定，剛剛調任回京的尚書令元順出班奏道：“太后，這種祥瑞，是信不得的！”
“元大人何出此言？”胡綠珠知道元順為人耿介，不過也好，正好用他的直言，來殺殺元叉的氣焰，這個元叉，整天胡作非為，今天又給她弄來了這麼一隻奇怪的大龜，還以為朝中的大臣當真都是傻瓜，還是她胡綠珠真的有這麼好胡弄？
“臣……覺得這背上的題字筆跡清晰，似乎是用什麼藥水洗上去的，而且兩百年前的題字，早該湮沒不清了，怎麼能至今還留在龜背上？”元順有幾分遲疑地說道，“近來，各州各府送入的祥瑞多如牛毛，臣恐怕這是有人暗中授意……”
他說的，也是旁邊大臣們的所想，他們並不明白鬍綠珠的真實心意，不知道她會不會自立為帝。 從前，文明馮太后當政時，在位近三十年，雖也有人慫恿她稱帝，但文明太后總是微笑不語，私下裡，她跟自己的情人李弈說過，我已得其實，何必求其名？我已經是大魏真正的執政者了，為什麼非還要從小皇帝手裡搶來那個帝王的名義呢？
胡綠珠的想法和文明太后一樣，她早就可以號令天下，何必圖這個虛名，這個虛名，並不能給她帶來什麼，如果真有好處的話，那這個好處並不是胡綠珠的，而是整個胡氏家族的。
如果胡綠珠稱帝，胡氏家族則由外戚一躍而為宗室，可以名正言順地佔據皇權。
一念及此，胡綠珠便明白了這件事幕後的原因，肯定是自己那兩個不成器的哥哥在外面放了什麼口風，讓地方大吏們以為她有廢掉元詡，自己稱帝的意思。
他們為什麼不想一想，元詡是她的親生兒子，她難道會跟自己的兒子去爭奪帝位？
這些糊塗蟲是瘋了不成？
聽元順竟然指出龜背文字是假造的，揚州太守元叉的臉上一陣紅一陣白，他搶上去說道：“元侍郎無禮！這是陛下的祥瑞，你怎敢隨口誣衊？這種白色神龜，從古以來，未曾有人見過，不是天地精華所凝是什麼？昔日東漢光武帝劉秀當為天子，所以出生之時，田中一禾六穗，他應此祥瑞，起名為秀，所以三十歲便由農夫一躍為大漢天子。 臣聽說，太后陛下出生之時，四壁之內火光閃現，有相士相出這是天子氣……”
居然連這麼祕密的事情都當眾說了出來，胡綠珠更是恍然大悟。 當年相士的話，胡國珍一直深藏心底，沒敢到處宣揚，一定是胡長仁、胡長粲這對活寶，從胡國珍口中套來這些事情，到處張揚，說胡家才是天命所歸。
說得太lou骨了，胡綠珠不得不厲聲喝止：“元叉，元順，你們都住口。 茲事體大，朕會好好處置的，都下去吧！”
在元順和元叉廷爭面折的同時，胡綠珠注意到，一旁站著的攝政王元懌，始終面無表情，一言未發。
她有些惴惴不安地望了元懌一眼，這麼多年了，他們倆雖然相持以禮，卻一直心意相投，互相信賴，這一下，元懌該不會懷疑自己在背後向元叉等人暗示了稱帝之意吧？