太極殿上，迴盪著胡太后一個人的聲音，顯得威嚴而沉痛。
“元愉之案，朕以為，他一半是被人陷害，一半是出於負氣和無知，連先帝都赦之不究，朕為什麼還要令他的兒子們至今流落在冀州的巷閭？元愉的長子，今年才十三歲，十年前他父親逆反之時，他還未通人事；元愉的四子，是個遺腹，還未出母體，已成失怙之人，豈不悽慘？一般都是神元皇帝的血胤，教朕怎麼忍心？何況，先帝生前屢有赦免元愉之意，朝中卻無人應合。 今天，朕意已決，卿等不必再多說了！”
幾個剛才還懇切進言、不想為元愉平反的上卿，一個個面面相覷，不敢再與胡太后較真了。
胡太后神情肅穆地吩咐道：“即時起詔，追封元愉為臨洮王，四個兒子和李妃全都返回洛陽舊宮居住，舊宮在一個月修繕一新，王位由其長子元寶月承襲！”
殿上不由得起了陣**，清河王元懌的眼中淚光晶瑩，十年了，他終於能再看見自己的親侄兒，看到舊日的四王府有了人煙，看到自己那書生氣十足的痴情弟弟被赦免平反……胡綠珠是個敢作敢為的至性女人，她至今都在深深地同情著元愉與歌女的駭世戀情。
這番恩榮讓洛陽城的百姓們津津樂道了好久，就在元寶月兄弟被隆重地迎接回洛陽城的那天，胡綠珠卻匆匆從宮宴上離開了。
一直靜靜觀察她地元懌有些驚訝。 在接到一封由劉騰轉達的信件後，胡綠珠的臉色鐵青，既怒又驚，似乎有什麼重大的事情。
元懌知道，楊白花已經從荊州回來了，不但帶回了潘夫人的空棺，還帶回了一顆陡然間滄桑了的心。
對楊白花的家事。 元懌十分同情，但他也無能為力。 這是楊家地家事。
春柳郡主雖然霸道、自私又瘋狂，可她已經成了楊大眼明媒正娶的夫人，楊大眼對她言聽計從。 就算是胡綠珠，貴為太后之尊，她也無法除去元朗兒，無法為楊白花地母親報仇雪恨。
胡綠珠匆匆駕車來到鎮南將軍府，隨著潘夫人的離去。 鎮南將軍府似乎也一下子敗落了，門前只有一個昏昏欲睡的老門子。
絳英將胡綠珠扶下車來，胡綠珠扔下身上的長氅，大步往內院走去，內院裡也人丁稀少，只有楊大眼的三兒子楊曾鋒在倚著門發呆。
他一眼望見胡綠珠竟不待迎見便進了內院，連忙迎上前去，單膝跪下。 見禮道：“臣楊曾鋒叩見太后陛下！”
“免禮！”胡綠珠揮了揮手，皺眉問道，“白花現在怎麼樣了？”
“大哥已經兩日不進水米了……”楊曾鋒的眼中泛著淚光。
“太醫院的人都來過了嗎？”昨天胡綠珠就想過來探望楊白花，可是幾個御史臺地人一直在廷上激辯當年京兆王叛亂的事情，讓她無法拖身，“看了是不是有什麼重病？”
楊曾鋒忍不住抽泣起來。 幾天前，他剛收到父帥楊大眼病危的訊息，老二楊秋原已經急馳往荊州大營，準備去給楊大眼侍候湯藥，由於楊白花生病，楊曾鋒只得在洛陽城守住大哥，喪母不過半年，父帥又已不治，大哥傷慟過度，陷入抑鬱之中。 讓還不足二十歲的楊曾鋒不知道如何是好。
“蕭太醫來看過了。 說大哥只是悲痛過度、心力交瘁，休息一下就好。 已經命廚下煲了湯，可大哥一口也不肯喝，一個人呆呆地坐在孃的房間裡發呆。 ”
“哦，知道了，你下去吧。 ”胡綠珠心下悽然，心上人如此痛苦，她卻只能束手無策，這讓她多少有些鄙視自己。
是的，自己是北魏的女主，可自己更是一個循規蹈矩的帝王，不敢為楊白花而濫用權力。
胡太后已經聽人傳說了元朗兒地人品和作為，卻既不能下詔怪罪元朗兒，也不能為潘夫人平反她的冤屈，如果潘夫人是被別人陷害的，胡綠珠還能為潘夫人作主，可潘夫人是被自己的丈夫殺死並休妻的，她幾乎無法為潘夫人正名，就像汝南王妃趙氏她們一樣，儘管潘夫人們生活在相對自由一些的北朝，具有出色地才幹，可這些女人仍舊是丈夫的附屬品，要打要殺，大權都控制在丈夫們的手中。
她走進潘夫人的房間，裡面點著幾枝影色慘淡的蠟燭，燭下的楊白花髮髻散開、鬍鬚很長，顯得清瘦、呆滯而邋遢。
胡綠珠不禁鼻子一酸，與楊白花在一起，都快有十年時間了，他在她心裡，似乎一直是個長不大的小兄弟，總是目光純潔、笑顏明朗，可現在呢？從前那曾經讓她心醉的單純而燦爛的笑容，再也不會出現在楊白花的臉上了。
“白花，來，喝幾口湯。 ”胡綠珠接過侍婢端來地湯水，打算親自喂他。
可楊白花沒精打采搖了搖頭，沒有接受胡綠珠地這番好意，總算開口說了句話：“謝陛下好意，白花……喝不下。 ”
連他曾經最親最愛的胡綠珠，都不能讓他恢復生氣，胡綠珠心下更是恨春柳郡主入骨，這個賤人，她得不到楊白花，就不惜拉著楊白花一起死，要不是楊大眼已經只剩下一口氣，胡綠珠真打算逼著楊大眼休妻。
正在這時，門外響起了一陣疾馳而來地馬蹄聲，楊曾鋒迎了出去，卻見四名身穿孝服的荊州親兵神色悽愴，直奔入楊府，在階下跪稟道：“大公子，三公子，二公子寫了急件來，大帥已於三天前身故了！”
跟著又是一陣車聲。 卻是清河王元懌進來，他臉色沉重，在院子裡稟報道：“太后陛下，剛得了訊息，荊州刺史楊大眼前日病故，臣已派了齊州刺史元順前去暫時接任，唯有楊大眼遺下的平南將軍大印。 還沒有人接管，臣請問太后陛下。 楊大眼三子當中，宜派誰接管將軍印？”
這兩個訊息竟讓楊白花一下子回過神來，他仰臉望著胡太后，冷笑道：“原來真有天意，我三天前夢見我娘來跟我說，她要向楊大眼索命，要讓這個絕情忘義地匹夫為無辜被殺被休的娘以命相殉。 原來這是真的，哈哈！”
胡太后見他不悲反笑，倒是心裡一驚。
楊白花從不是這樣一個冷面冷心的郎君，她喜歡的，也正是他的毫無心機和單純明朗，這番變化真令她吃驚不小。
“唔，楊白花是楊大眼的世子，就讓他去接管平南將軍印吧。 ”胡綠珠摸了摸楊白花地那頭亂髮。 嘆息一聲，回答元懌。
楊白花兄弟二人到了荊州行營時，那位黑麵的齊州刺史元順，也已經到任。
元順對楊白花一直不大客氣，元順自己既是宗室子，又是憑真才實學考出來地。 表面耿介剛直，內實孤傲狹隘。 他只知道楊白花是胡太后的情人，卻從沒見過楊白花的真實戰功，心裡又輕鄙楊白花只是一介武夫，所以一向看輕他。
這次楊大眼身故，朝廷必然會選派一位新的荊州刺史，如果當官不過一年的元順能夠順利接任，那將來進入三公之列，也就不是夢想了。
元順和楊大眼一樣，都是庶出。 在王府一向受盡冷眼。 這次升任齊州刺史後，兄弟們都改顏相敬。 如果能再提拔成荊州刺史，那些從前狗眼看人低的兄弟們，還不得天天跟在他後面低聲下氣、拍馬逢迎？
僅是想到這樣一種可能，元順就覺得心中大慰。
可是楊白花也是荊州刺史之職的有名競爭者，以才華而論，據說楊白花曾被宣武帝親自封為“大魏第一勇士”，又是將門世子；以親疏而論，楊白花是胡太后地枕邊人，聖恩浩蕩；還有最不利的一點就是，楊白花不但是已故荊州刺史楊大眼的世子，而且他自幼生長在秦州、荊州一帶，在這裡作戰多年，又曾帶重兵駐紮在淮河地區，對這裡非常熟悉。
正在他心煩之際，堂妹元朗兒求見。
元順當然也不喜歡元朗兒，在他沒有當官的那些年，元朗兒的眼中根本就像看不到他似的，是的，她年輕漂亮，又是中山王的掌上明珠，同是親王之子，他們倆兄妹地境遇相差何止萬里。
可現在不同了，穿著一身白色孝服因而顯得更加楚楚動人的元朗兒，側身坐在椅子上，用一種哀求般的口氣對元順說道：“大哥，我知道你想當荊州刺史，妹妹能助你一臂之力，可是你也要幫我對付楊家那三個兒子。 ”
她的話讓元順精神一振，他知道元朗兒所言不虛，身為楊大眼的遺孀，她的話還是很有分量地。
“你打算怎麼幫我？”元順見四下無人，不再繃著臉，裝出一副清高嚴正的模樣，推心置腹地說道，“聽說楊家那三個兒子，個個都不輸於楊大眼，要是硬打，我可是不是他們的對手，何況我到荊州才幾天，荊州大營的軍兵，哪會真的聽我號令？”
元朗兒嫵媚地一彎脣角：“不戰而屈人之兵，才是上策，大哥，你放心，妹妹有必勝之道，只是事成之後，你的奏章，一定要按我的意思去寫。 ”
“必勝之道？”元順一揚眉毛，不大相信地質問道，“楊白花兄弟馬上就要到了，他是平南將軍的世子，名正言順可執掌帥印，你能拿他怎麼辦，告他謀反嗎？他是胡太后的情人，相守十年，聖眷正濃，又從無野心，誰會相信他要謀反？”
元朗兒款款站起身來，顯出了孝服下微微隆起的肚子，她輕撫小腹，冷笑道：“平南將軍地大印，可輪不到楊白花來掌管！”
她地聲音很輕，可元順卻聽得出其中咬牙切齒的滋味。