“自從我親眼看到了順皇后臨終前的慘狀，我就再也不相信順皇后是病死的。 ”胡綠珠的臉色漸漸變得凝重，“事實上，從我入宮那年起，關於順皇后之死的流言，就傳得沸沸揚揚，但是……”
她也想起了兩年多前的那個春日，那個令她感覺到有幾分驚恐的日子。
那個海棠花開得正盛的春天，她第一次殺了人，是的，一個想置她於死地的女人，一個心地歹毒不值得同情的女人，可是，無論如何，從那一天起，她的手上，沾上了再也甩不掉的血腥氣。
高華，她的皇后之位血腥無比，可是，於明姬皇后呢，難道她的手上沒沾過血？而現在，胡綠珠也不再是無辜的了……儘管，是對手投毒在先。
於忠怔怔地望著她，一時沒有說話。
“直到前年，我生下皇子的第三天，在御廚房送來的雞湯裡發現了劇毒‘滅心蓮’，我才相信，那流言是真的。 ”胡綠珠儘量輕描淡寫地說，“高華，這個女人，為了權力，的確是無所不用其極，儘管她明知道我總有一天會被祖制逼死，可她連剩下的短短几個年頭都不願留給我。 ”
“呵！”從未將與高家的血仇淡忘的於忠，忍不住拍案大叫，“高華這個蛇蠍心腸的毒婦！這個高句麗來的可怕的女人！”
胡綠珠忙用手指頭壓在上脣：“於將軍，噤聲。 小心隔牆有耳，聽說此處與高司徒府現在只有一壁之隔……”
她的話，象鹽粉一樣，再次抹在於忠最痛地傷口上。
於忠的環眼暴起，鐵髯xian動，臉色轉成紫紅，喝道：“我不怕他！我們太原於家四世七公。 門生遍及天下，豈是這個高句麗暴發戶可以相比的？別看他現在恣狂縱性……”
“於將軍！”胡綠珠毫不客氣地打斷了他。 “現在不是意氣用事的時候，我問你，你想不想為順皇后報仇？”
“怎麼不想？做夢都想！”於忠聽話地壓低了聲音，“你以為我是個貪生怕死的人嗎？眼見得順皇后死於非命，於家敗落到這個地步，還無動於衷？這些年，你也知道。 為了家仇，我沒少向皇上進奏章，可是皇上有意庇護高家，不但不交掖庭追究，竟然還立了那毒婦為皇后！現如今，我那些懂得安身保命的叔伯兄弟，沒一個再肯追究這樁舊案，而我呢？哼。 這些年來，幾起幾落，我這個世襲罔替的領軍將軍，已經完全被架空了，每天只能在這佛堂中打發歲月……”
他地聲音裡透出真實的痛楚，皇上明知道高家地jian險。 卻非要拉起偏架，不肯為於家出頭，一步一步，讓高家取代了昔日於家的勢力，不，甚至遠超出於家的勢力……現在的高肇，不是連元氏宗室也得前往他的門下，向高家脅肩諂笑，討好巴結嗎？
“好！”胡綠珠的眼睛發出灼熱的光亮，“於將軍。 妾身有一件事相求。 於將軍若能答應，便是兩利。 不但妾身地性命可保，於將軍所朝思暮想的復仇和重振家業之事，也都唾手可完全功。 ”
“哦？”於忠久已黯然的眸子裡閃現出同樣灼熱的芒彩，他陡然在椅背上坐直了身體，“果真如此，於忠萬死不辭！”
雖然嘴上這麼說，他心裡也不無懷疑，胡妃的勢力再大，也比不了高皇后，何況胡家外戚到現在根本沒形成氣候，與高家無法相提並論。
“於將軍，”胡綠珠慢條斯理地說道，“半年後，皇子元詡將會被正式立為大魏皇儲，他立為太子之日，按照舊制，妾身必須被賜死。 ”
“祖宗體制雖然傳了二百年，其實毫無道理。 ”於忠同情地嘆道，“其實孝文帝本來就打算廢去這‘留犢去母’的制度，但他的祖母文明太后極力反對，所以陋習流傳至今。 奇怪，女人從政後，心腸竟然會比男子更狠毒！”
“於將軍，只有你能救我。 ”
“我？”於忠苦笑，“我其實只是一個爵秩極高的閒官，論真實能力，還不如個普通言官。 我說地話，皇上肯聽嗎？當年，於皇后生下皇子元昌之後，我就曾進言此事，要求複議留犢去母舊制，可皇上只將這奏章交付御史們商量，並沒有什麼下文。 ”
“於家的門生故舊、姻親本家遍佈當朝，於將軍，請你聯結多名京官和封疆大吏，為我進言，皇上本來心存憐惜和猶豫，見到聯名奏摺，必然會如你們所請，廢去‘留犢去母’的陋俗。 ”胡綠珠的口氣不但是求懇，而且是命令，“胡綠珠只要留得性命，必有得志之日。 到那時，我會好好對付高肇和高皇后——他們，同樣是你的仇敵！”
於忠沉吟了，此事非同小可，一旦被人攻擊為“后妃私交大臣，內外勾結，擅幹國事，阻擾祖制”，就不僅僅是流放和削爵這種小事了，只怕性命難保。
他該為面前這個與高華一樣，同樣有野心的女人賣命嗎？
這是他今生與高家對抗地唯一機會嗎？
他能夠憑藉著胡妃的力量鹹魚翻身嗎？
胡綠珠任由他靜靜地思考，於忠的額頭上涔涔浸出汗來，顯然，他很難一下子做出決定。
正在這時候，隔牆傳來了高府的喝酒喧譁聲和悠悠絲竹聲，在一片高聲大嗓的東夷人吵鬧聲中，一個嗓音清婉的歌女在箜篌聲中曼聲唱道：
“奉君金卮之美酒，
玳瑁玉匣之雕琴。
七彩芙蓉之羽帳，
九華葡萄之錦衾。 ”
就在這句充滿驕奢之氣的歌聲中，於忠握著下頦一把堅硬的鬍鬚，下定了決心。
他是個好賭好遊樂的人，這一次，他決定，要為自己、也為大權旁落的於家博上一記，倘若萬一功成，他就能夠順利剷除高肇、再度振興於氏，而就算事情落敗，至大不過是一死罷了。
不管是哪一種結果，總比在這佛堂中苦捱歲月、比在高府地陰影下煎熬著生活要強。
“好！”於忠慨然道，“就這樣說定了，我們聯手對付高肇！胡貴嬪，你得志之日，不要忘了今天地諾言！”
胡綠珠微微一笑，肯定地點了點頭，站起身來。
門外，微薰的夜風中，高府地絲竹聲仍然是那麼悠揚、婉曼、安寧、傲慢而得意。 它似乎近在耳畔，又似乎遠在萬里，這絃歌聲令於忠想起了童年時代家中那同樣豪華盛大的夜宴，自家道中落以來，他已經有整整五年沒開過這麼大的筵席了。