九重宮闕之寧鳶
“臣妾絕無此意！”秋妃面色一白，忙道：“雖然賞荷大會的事兒確實是臣妾與凌寶林一塊兒商量著辦，但是臣妾絕對不知安胎藥一事。貴妃姐姐，您可不能冤枉了臣妾。”
“冤枉？”榮貴妃挑了挑眉：“你與她時常商議，她若有什麼動作，豈能瞞得過你？依本宮看，這件事情恐怕你也脫不了干係。”
“可臣妾為何要這樣做？”
“為何？你嫉妒熙才人受寵，三番兩次有孕在身，而你伺候了皇上多時卻還是不見動靜。”
寧鳶聽她們你一句我一句的，心裡不由微微發笑。她一早做了那麼多功夫，先是給李純獻計要秋妃與凌若幽同辦賞荷大會，之後又在榮貴妃跟前刻意了那些話，叫她坐實了秋妃備受寵愛、凌若幽有意靠攏結交一事，就是為了到這節骨眼兒上，把秋妃也牽扯進來。
不過她知道，憑著這些捕風捉影的事，李純絕不會降罪於秋妃，她所求的也並非如此。榮貴妃與秋妃表面上一直都和和氣氣，這樣一來，只會讓她孤軍奮戰孤立無援。但她知道，其實榮貴妃早就對秋妃嫉妒已久，她此次不過是尋個機會叫她們二人翻臉罷了。
何況人人都想自保，在這樣的情況下，秋妃為了保全自己，不定也會將一切推到凌若幽頭上。這樣一來，她就更有把握將凌若幽徹底從後宮剷除。
“臣妾真的沒有！”秋妃已是急得滿頭是汗，她知道李純一向依著榮貴妃，若真聽了榮貴妃所，她豈不是要死無葬生之地。靜了靜心，她轉而對李純跪下：“皇上聖明！臣妾真的沒有與凌寶林合謀串通，她所做的事情，臣妾一概不知。”
李純臉上籠罩著一層陰霾不語，榮貴妃冷冷道：“你自然不會承認，本宮不問你，本宮問她！”她著看向凌若幽：“你，此事秋妃究竟有沒有份，是不是她指使你這樣做的？如果確實如此，你不過是被人矇騙，皇上定會網開一面，饒了你的命。”
她這樣的意圖已是十分明顯，若凌若幽識時務的，這事是秋妃指使，那麼便可苟且活下來。寧鳶勾了勾嘴角未語，既然有人來替她左膝，她也樂得清閒。
一時屋內寂靜無聲，大夥兒都緊盯著凌若幽，看她會什麼。但她卻還是那副樣子，不言不語，不喜不悲。過了良久，李純按耐不住，正要話，凌若幽卻忽然開腔了：“此事與秋妃無關，都是臣妾一個人的主意。臣妾知道罪孽深重，只求皇上給個痛快，也不要將此事牽連臣妾的家人。”
秋妃驀地鬆了一口氣，榮貴妃卻橫眉冷豎：“確實與秋妃無關？到了這個時候，你可不要逞強！”
“臣妾不是逞強。”凌若幽揚了揚頭，身板依舊挺得筆直，臉上是從未有過的從容與平靜：“成王敗寇，走到今日這一步，臣妾無話可。熙才人鋒芒太露，臣妾心生妒意，所以才會一而再再而三地加以陷害。”她頓了頓，忽而笑道：“貴妃娘娘不必耗費心力了，像秋妃這樣深得聖心的人只會是臣妾的敵人，又怎麼可能會是一夥兒的？臣妾只求速死，望皇上與諸位娘娘成全。”
榮貴妃瞪了她一眼，卻不再下去。見好就收，到了此刻若還再不依不饒，恐怕只會讓李純反感。她跟在李純身邊這麼多年，早就已經摸透了做事的火候。
李純半晌不作聲，過了會兒才輕聲問寧鳶：“你怎麼看？她這樣害你，你想怎麼做朕都聽你的。”
寧鳶眼中蒙著一層水霧，幽幽地望著凌若幽，嘴脣輕輕顫抖。良久之後，她才深吸了一口氣，似是下了很大的決心：“請皇上……留她全屍。”完這句話，眼淚瞬間潸然而下，她背過去靠在李純肩頭，再不言語。
李純輕輕拍著她的背脊，對周福海略點了點頭，緩緩道：“帶她回去，賜毒酒。”
周福海立刻會意，示意幾個太監上前，駕著凌若幽便走了出去。榮貴妃眼見這一齣戲算是落幕了，也知李純此刻不願被人打擾，便率先福身告退。其他人見狀，亦都紛紛告退，跟著她一塊兒走了出去，屋子裡瞬間又只剩下寧鳶、李純、蘇夢羲與顧西辭。
“別難受了，她種的因，必得自己去嘗結的果。”李純將寧鳶扶起，輕輕拭去眼淚：“你才醒來，身子又沒好，一直哭一直哭的像什麼樣子？快別哭了，好好調養要緊。”
寧鳶啜泣著點點頭：“臣妾知道了，定會愛惜自己的身子……皇上看起來好憔悴，定是守了臣妾數日。”她著看向蘇夢羲：“勞煩蘇美人將皇上送回去休息，你也是，看著都清減了些，著實費心了。”
“朕不累，朕陪著你。”
寧鳶搖頭，哀求道：“皇上若陪著，臣妾更不能安心。請皇上好好歇息過了再來看臣妾，好不好？”
李純確實也覺得疲累，不只是身體，還有那顆心，一日之間就仿似千瘡百孔。嘆著氣點了點頭，他扶寧鳶躺好，便起身向外走去。蘇夢羲深看了寧鳶一眼，示意她好好保重，便連忙跟了出去。顧西辭自然也要走，卻看著二人都出去了在寧鳶耳邊迅速了一句話，這才轉身而去。
寧鳶看著他的背影，心裡莫名一暖，微微笑了笑。顧西辭是瞭解她的，知道她趕著李純離開必然是有事要做，所以他剛才叮囑的一句是：“早去早回，切勿操勞”。偌大的皇宮，也許至少還是有個人能懂她，明白她。
靜候了會兒，聽著外頭的動靜像是李純他們都已經走了，寧鳶才喚雲初容與春禾過來，急急吩咐道：“春禾，你快去凌若幽住的朗月殿，叫周福海不要那麼快灌她毒酒，我還有話要問她。”
春禾雖擔心她的身子，但看她神色堅持，知道此事不好耽誤，忙應聲去了。
“初容，”寧鳶又道：“替我梳妝，我要去送她最後一程。”
雲初容自然也憂心：“您才醒來，若此時下床外出，難保會不會落下病根。她都已經對您做了這樣的事兒，您又何苦還去見她。”
“病根？你不是沒有聽見，我已經此生都不能懷孕，還有什麼病根能跟叫人害怕？”寧鳶掀開被子下床：“如果不問她一句，我此生都不能安心。替我梳妝吧，讓我好好去送一送她。”
雲初容知道拗不過她，只好答應下來，以最快的速度替她挽了個墮馬髻，又在臉上略施脂粉，以免臉色看起來太過蒼白。打點好一切，她親自扶著寧鳶出了晚風齋，坐上船到了對岸，又換了軟轎往朗月殿去。
不多時，二人已至朗月殿外，寧鳶下了軟轎走進去，就看見春禾站在凌若幽住的偏殿門口，不住地往門口眺望。此刻見她們來了，忙招手示意她們過去。
“還未把毒酒送進去。”等寧鳶到了近前，春禾低聲道：“原是要趕不及的，誰知奴婢來的時候，麗妃娘娘正在裡頭與她見最後一面。聽周公公，麗妃娘娘與她好歹共住了一段時間，所以來送一送。”
一些思緒劃過，卻不甚清晰。寧鳶揉了揉腦袋，暫時沒工夫理會這麼多，只是頷首示意自己知道了，便對一旁的周福海道：“她雖害了我，但到底姐妹一場，我還有些話要問她，周公公可能行個方便？”
周福海忙欠身道：“自然是可以的，只是娘娘且心身子，奴才們就在外頭候著。”
寧鳶謝過了他，吩咐春禾與雲初容都留在外頭，深吸一口氣推開了門。