飄飄教初三兩個班語文，一個實驗班，一個普通班。他去實驗班上課心情輕鬆，去普通班上課變成了“與魔鬼打交道的人”；真是東面日出西邊雨，道是有情卻無情。
在飄飄教的一個普通班中，期中前一段時間，學生的紀律還是比較好的。學生吵話，飄飄就提高了聲音，課還是能正常的進行下去。段考以後，學生對老師再也沒有什麼新鮮感，許多學生的課本也差不多撕毀掉了，教室裡就變得人仰馬慌。飄飄在一本關於健康的書中看到，說話聲音大的人生命是不長的。飄飄看後很悲哀，飄飄說話的聲音很大。過去是對於教學的熱忱，現在是學生隨便講話的聲音太吵，他只有提高聲音課才能上下去。
讓飄飄感到灰心的是，現在上課講話活躍的反倒是女學生。心理學家說：女子是社會安定的因素；人群中有一半是女人，這個地方就相對安穩。實現義務教育以後，每個教室的男女平均一半。今天的女孩子與過去不同了，她們已不在意老師在課堂上說什麼，她們自己似乎有說不完的話題，與男同學說話比與同性說話更隨便。女子如此，男同學就更禁不住**了。有人說女子是人類精神家園的守望者，飄飄想那是另一個世紀的事情了。
現在的女孩子用另一種方式開始他們的生活，成人很難理解她們的追求是什麼。她們的生活再也沒有窮苦的憂患，好像生活得很美好。但也找不到對什麼有特殊的興趣。她們有時候興趣勃勃，有時候百無聊賴，有時候對人含情脈脈，有時候空洞迷惘。飄飄覺得這些女孩子是克隆人，不知道自己的祖先在什麼地方，怎樣興趣就怎樣生活。
每次去普通班上課，飄飄的心裡就有去災區一樣的感覺。災區的人有一種感恩的眼神，給人溫暖，他的工作算是什麼呢？他只覺得自己心中很悲哀，像是哀悼什麼。進入教室的時候，他習慣性地放慢了腳步。他走進去時，教室裡像剛開完會分組討論問題一樣，根本沒有人在意是老師來上課。總得要打掃紀律一下才能真正的上課的吧，而學生又不讓打掃，真是無奈的人生。
第一組最後一排有三位男同學夾著一位女同學坐著。
兩個座位擠著四人，這算是怎麼一回事兒。飄飄扯著嗓子喊了一會兒，有一位同學終於站了起來離開。他一邊走向自己的座位，一邊搖晃著身子，張著嘴巴啞笑，模樣有點像一條灰色的狼。
有一位同學給自己面子，飄飄的心裡輕鬆一點。另外兩個是怎麼也不願離開了，說別人已坐了自己的位置。飄飄就走下去，叫坐在外面的那位男同學，到後面搬一隻凳子，坐在他右面的空桌子上。飄飄說：“這樣才像上課。”
坐在中間的那位女同學，實在令飄飄無法可想。她身材不高，但身體較大，冬天穿著衣服顯得很臃腫。她的臉上肉很厚，眼睛長而小，即便是男同學摸她的臉，眼睛也是那種乾澀的神情。她平常上課有部分時間與同學說話，但聲音很小，你聽不清她在講什麼。她平時很少與別人打招呼，可與她親暱的男同學很多。
總算把他們安頓下來了。
飄飄把眼光拋向別的地方。第四組倒數第二張桌子有一位女同學全方位地轉過身去，自由自在地和她後面的女同伴交談，彷彿她是地球西半球的人，老師上課與她無關。
“後面那位女同學，你是怎樣坐著上課的？”
一點反應也沒有。
飄飄呼喚著她的名字叫了三遍，那女同學才轉過身來，不滿地用眼睛瞄他，吼道：“嚷什麼嚷，沒看見麼！”
那女同學是班上有名的搗亂鬼，飄飄是很熟她的。
“你不要以為你是女同學，喜歡怎麼幹就怎麼幹！看我不把你拽出去！”
“你才量小。”
“我下去一把火把你的頭髮燒了。”
“燒光，讓她當尼姑。”有同學助威。
“我不怕你！”
飄飄氣急敗壞地走了下去。
當飄飄走近那位女同學時，她忽然收緊身子，用一隻手護著臉，哀求道：“我不敢了！老師，我真的不敢了！”
飄飄把她的一隻手扳起來，她嗷嗷而叫。
“有人**啊！——”有一個男同學突然大叫起來。
飄飄很驚愕，但並不生氣；他想不到的是他們的狗嘴裡竟然吐出這樣的象牙來。
飄飄回到了講臺。他望了一下那個女同學微微漲紅的臉，輕輕地笑了。“她還是一個女孩子，我還以為什麼反應都沒有了呢。”
“你們安靜一下。你們再吵鬧，我也不生氣了。我身體不好，我要吃一點藥。”
飄飄從衣衫裡掏出一個小塑膠瓶，笑著問學生：
“你們猜，這是什麼藥？”
“不知道。”學生搖頭。
“這是鎮定藥，吃了就不再發脾氣。”
飄飄喘了喘氣，繼續說：
“你們知道嗎，報紙上登載，有一位老師上課時與學生髮生衝突。他三拳兩腳把學生打昏，然後又把學生從幾層樓高的視窗扔下來。學生當即命喪黃泉。
“後來醫生檢驗，那位老師原來早患了神經病。
“為什麼患神經病，因為脾氣不好。脾氣不好對健康很有害，我們平常說的氣炸了肺就是這回事。”
飄飄倒了兩粒藥，吞下了。他笑著問學生：“你們要不要？”
“不要！你自己享受好了。”
“你們要我也不給，因為這藥有副作用，麻醉神經，影響人的智力，使人變得呆板。”飄飄嘆了一口氣之後接著說，“我已經沒有什麼智力了，可是你們正是發展智力的時候。……。”
“大家安靜一下，讓老師上課。我們不久就要畢業了，給老師留下一個好的印象。”有一位班幹部感動的勸告同學。
飄飄近日來頭有點暈，他吃的是補血丸。
飄飄開始講課。他講的是傑克倫敦的著名小說《熱愛生命》。這是一部很感人的小說，據說列寧在臨死前讓人朗誦它。
飄飄先講第一部分。
“這個人”在飢餓和寒冷中繼續趕路，荒原上狼淒厲的嚎叫讓他戰慄。他碰到許多零亂的骨頭，以被狼啃得精光發亮。那是小馴鹿的殘骨，一個鐘頭前還在活躍蹦跳，現在就變成了這樣。“這個人”不由得感慨：“生命就是這樣嗎，呃？真是一種空虛的、轉瞬即逝的東西。只有活著才感到痛苦，死並沒有什麼難過。死就等於睡覺。它意味著結束、休息。那麼，為什麼他不甘心死呢？”
“死亡對有的人來說是一種甜美的睡眠。人死了就沒有了飢餓，沒有了寒冷，沒有了疾病的折磨。對於欠債的人來說，死亡了就沒有了牽掛和憂慮。可是人為什麼不願意死呢？”飄飄問學生。
“因為死了就一無所有了。”有一個學生說。
“真聰明！我說你們腦子特靈，就是不用功學習。”飄飄誇耀學生。
“大家再想一下，這個人是一個堅強的人，可是他為什麼也覺得死是美好的呢？他為什也有這種消極的思想？”
學生茫然。
“想不出來了吧？”飄飄有點洋洋得意。“生命在困境中的人，死亡是一種強大的**。死亡派出美麗的女魔鬼來勾引人：‘跟我來，不要掙扎了！到我這兒來，你就沒有了牽掛，沒有了苦惱，沒有了傷痛；你會得到了徹底的安寧和解脫。’因此，只有堅強的人才戰勝**，走出困境。
“大部分人理想不實現，其中一個原因是受不了懶惰的**。——為什麼你們大部分同學把初一至初三的功課荒廢了？因為懶惰呀！懶惰很吸引人，自由自在，沒有辛苦。……。”
“哈！這個老師不識講課，大家不要聽他講！”
有一個長頭髮的學生，把頭伸進飄飄上課的教室的門口，怪聲的叫，聲音很刺耳。這學生的下巴與他的聲音一樣尖。
教室裡學生鬨笑起來。
“打進門來了！”飄飄快速地趕了出去。
那個學生跑得飛快，像腳下安上馬蹄一樣，離飄飄的距離越來越遠，大約有四五十米。飄飄感到趕不上，他伏下身子在地上拾起一個大磚塊繼續追。
那個學生趁飄飄彎下腰去的時候，又迅速的躥蹦遠了二十多米，來個轉彎，拐過升旗臺，向初一教室那邊走去。飄飄用力把磚塊向他身後擲去，被一棵樹的大樹枝擋著，彈起向右射出，落下。
飄飄回來時，幾個教室的學生出來觀看。
飄飄覺得現在的老師就像啊Q，面對調皮的學生，手執鋼鞭將他打。可手裡哪有什麼鋼鞭呢，連一支稻草都沒有。
飄飄上完課後回來，有一位老師問他：“今天為什麼發這麼大的脾氣？”飄飄搖搖頭，什麼也不說。人生有時候只是一個人悄悄的嘆氣。做一個老師，既不能“安內”又不能“攘外”，他能說什麼呢？