半小時後爆發在隨縣南郊大堰坡的野地遭遇戰堪稱慘烈。在地動山搖的轟鳴震顫聲中，出現在地平線處的三千餘偽滿軍騎兵猶如一團挾風裹雷的黑雲般漫山遍野席捲而來，揚起的灰土直衝雲霄，人喊馬嘶聲和戰馬全力賓士的踐踏聲震耳欲聾，匯聚成了排山倒海般的浪潮。駐守當地的第37師第111團一邊撤退一邊奮力抵抗，為全師承擔斷後的任務。儘管處境凶多吉少，但全團官兵無不視死如歸、奮勇血戰，因為師長吉星文親自帶著師部警衛營趕來和眾弟兄並肩作戰，極大地穩定了軍心和鼓舞了士氣。震天的喊殺聲中，官兵們依託著臨時戰壕奮力抵抗，所有的步槍、機槍、迫擊炮、擲彈筒、步兵炮、飛雷炮一起怒綻烈焰，瓢潑暴雨般的子彈和飛火流星般的炮彈將衝在最前面的一排偽軍騎兵盡皆化為了血霧肉雨。偽軍騎兵們嚎叫著，揮舞著馬刀和馬槍全速衝鋒，短短几百米的衝刺距離使得三四百偽軍連人帶馬倒斃在地，但這段持續一分鐘後的衝刺後，席捲上前的騎兵立刻對第37師的步兵們展開了血流漂杵的屠殺，被馬刀砍死的官兵血如泉湧，被戰馬撞飛的官兵七竅流血，被馬蹄踩死的官兵骨肉為泥。刺刀和馬刀的短兵相接間火星四濺、鮮血橫飛，手榴彈的爆炸火球在嘶鳴怒吼的騎兵步兵人群裡遍地開花，被炸飛的人馬屍骸交相枕藉。刀鋒閃電般亂舞，被劈殺砍死的官兵屍橫遍野，撕心裂肺的慘叫聲、驚天動地的喊殺聲、攝人心魄的戰馬嘶鳴聲響徹雲霄。
對於中華民族來說，這場戰鬥可謂說是全民族的悲傷。兩群同樣用漢語吶喊著的炎黃子孫在中國的土地上以命相搏，並且這次戰事還不是內戰。
第37師的三個步兵團互相交錯掩護著，拼命抵抗著偽軍騎兵的衝殺，同時收縮隊形在趕來的援軍的增援下慢慢地後撤。但守城日軍第35師團的腦子也不滿，駐守城南防線的兩個大隊的日軍乘機出城反撲，在第37師的後背上狠狠地捅了一刀，致使全師的整個後防幾乎陷入崩潰。刺眼的太陽旗和瑟瑟發抖的偽滿洲國黃底五色旗匯聚成兩條巨蟒，瘋狂地撕咬著陷入半包圍的第37師。
“撐住啊！弟兄們！”吉星文振臂大喊。突然間，一枚手榴彈飛到他身邊並猝然爆炸開，將吉星文炸翻在地。
“師座！”警衛營的衛兵們和軍官們大驚失色地撲上前。
倒在地上的吉星文艱難地站起來，整個人血流滿面，但仍然奮不顧身地大吼：“弟兄們！撐住！我們的援軍馬上就到了！”
圍聚在吉星文身邊的官兵們無不士氣昂然，咬緊牙關與日偽軍展開拼死血戰。
苦苦死撐了半個多小時後，第37師遭到了巨大的打擊，在日偽軍的前後夾擊下，三個團盡皆傷亡達千人，為全師斷後的第111團更加是損失空前。就在吉星文已經堅持不下去時，從全師後面飛沙走石、風雷滾滾地開過來一條鋼鐵巨龍。隊伍的前方，一面面青天白日旗獵獵飄揚，隊伍的上方，沙土遮天蔽日，隊伍內，足足上百輛坦克、裝甲車、牽引式火炮在全速開動的咆哮聲中風馳電掣而來。這支機械化部隊猶如一群鋼鐵狼群，氣勢恢巨集地惡狠狠撲向了偽滿軍騎兵第三師的左翼，並且速度極快。眨眼睛的功夫裡，戰車群已經咬住了偽滿軍，為首的十多輛坦克、裝甲車、裝甲汽車一起怒劍狂花般地綻放火舌，飛蝗般的炮彈和子彈劈頭蓋腦地打向偽滿軍，立刻炸得偽軍人群裡血火沖天、屍骸橫飛，被彈雨籠罩到了偽軍騎兵霎那間渾身噴血、人馬齊倒。戰馬的嘶鳴聲和偽軍肝膽俱裂的哀嚎聲中，大批的偽軍被打死，進攻隊形開始出現混亂，不少偽軍在心驚膽戰之下策馬揚鞭向後逃離。
“不好！是中央軍的坦克部隊！”在不遠處觀戰的偽滿軍騎兵第三師師長趙秋航看到這幕後頓時暗暗叫苦。九一八事變前夕，趙秋航在東北軍裡就已是團長了，投靠日偽後九年來，靠著剿滅東北抗聯得到的赫赫戰功，他自然步步高昇，成長為偽滿洲國軍隊裡的“高階將領”，此時他的職務不但是騎兵第三師的師長，還兼任偽滿洲國第六軍管區教導隊長，軍銜是中將。此次奉命出關參戰，趙秋航是滿肚子的不情願，他知道，關內的國軍要比關外的抗聯難對付多了。眼下，看到這些氣勢洶洶開來的國軍坦克後，趙秋航意識到自己碰到了中央軍精銳了。趙秋航曾率部參加過張鼓峰戰役和諾門罕戰役，這兩場戰役是蘇日兩國在中國國土上分別扶植傀儡政權而進行的雙方都是非正義的戰役。在這兩場惡戰中，趙秋航親眼看到不可一世的皇軍被蘇聯紅軍的裝甲部隊殺得一敗塗地、毫無招架之力的慘樣，那些皇軍被蘇軍坦克盡情**的場面給趙秋航留下了深刻的影響。坦克連皇軍都能打敗，更何況是自己呢？在野地上，騎兵確實可以肆無忌憚地欺負步兵，但碰上裝甲兵後，騎兵就成了被欺負的物件了。因此眼下看到從對方後面冒出來的上
百輛坦克和裝甲車後，趙秋航頓時頭皮發麻，立刻乾嚎道：“撤退！快撤退！”
雖然把第37師打得近乎半身不遂，但偽滿軍的騎兵們在看到對方的坦克部隊湧上來後，無不毛骨悚然、魂不附體，立刻在趙秋航的命令下拼命鞭打**戰馬，一窩蜂地向後方逃去。而在他們的身後，風塵滾滾、地動山搖，那支裝甲部隊正在開足馬力地窮追不捨，一排排飛火流星般的子彈炮彈接連不斷地把後面的一隊隊偽軍給打下馬去。
逃跑的過程中，心驚肉跳的趙秋航急忙命令電臺兵，向後面磨磨蹭蹭的日軍第18旅團發去了求援電報：戰局有變！敵方擁有大量坦克！我部無法繼續進攻，正在撤退，敵軍坦克正在全力追擊我部，請皇軍速速增援我部。
六十多公里外，正帶著部隊優哉遊哉行軍著的第18旅團旅團長高橋少將接到趙秋航的求援電報後，滿意地笑了。他沒有給趙秋航發去回電，而是給武漢的日軍第3飛行師團發去了電報，內容是“蛇已出洞，請迅速剿滅之，方位座標是...”望向偽滿軍騎兵第三師所在的方向，高橋少將露出一個遺憾的笑意：“趙桑，真是對不起啦。你們當初既然宣誓要效忠大日本帝國，那麼現在就是你們履行誓言的時候了。”
武漢的王家墩機場上，在雷鳴般的呼嘯聲中，二十多架滿載炸彈且已經加足油料的日軍九六式轟炸機接連振翅加速，躍上天空。
短短二十分鐘後，正在猶如驚弓之鳥般被戰車群追逐著的偽滿軍騎兵第三師的騎兵們突然間聽到天空中轟鳴聲響徹雲霄，抬頭一看，只見足足二十多架皇軍的轟炸機正奪空而來，隨後紛紛一壓機頭，開始俯衝。霎那間，騎兵們無不猶如看到救星般歡聲雷動。趙秋航則有些驚訝：自己的部隊遭到攻擊，皇軍居然一下子派來這麼多飛機救援，這雖然讓人受寵若驚，但也讓人難以置信。皇軍什麼時候變得這麼愛惜皇協軍了？
幾秒鐘後，趙秋航終於知道原因了。俯衝而下的日機們絲毫沒有考慮到已經和中國軍隊坦克群混在一起的偽滿軍騎兵，直接不分青紅皁白地展開了地毯式轟炸。尖銳的落彈聲中，數以十噸計的航空炸彈紛紛揚揚落下，立刻在地面上的戰車群和騎兵群間遍地開花綻放開了密集的火球。巨大的爆炸此起彼伏、連綿不斷，匯聚成了怒濤火海。霎那間，數以十計的坦克被炸成了碎片，與此同時，數以百計的偽軍騎兵也被炸得粉身碎骨。其中一顆炸彈正好落在趙秋航身邊十幾米外，巨大的氣浪將他連人帶馬掀翻在地。在戰馬的哀鳴聲中，趙秋航艱難地爬起來，發現自己的愛馬已經被炸死了，要不是愛馬的身軀擋住了那些鋒利亂舞的彈片，那他自己恐怕也會一起斃命。
“王八蛋！你們瞎了眼啦？沒看到自己人和敵人混在一起啊？”氣急敗壞的趙秋航對著空中盤旋轟炸的皇軍飛機破口大罵。
不少被炸昏頭的偽軍騎兵軍官急忙對空拼命晃動手裡的偽滿洲國國旗。但天空中的日機絲毫不為所動，繼續狂轟濫炸，對地面展開無差別的地毯式轟炸。一輛又一輛坦克或裝甲車被炸得底朝天，但一片又一片的偽軍騎兵也被炸得血肉橫飛。
“你們這些混蛋！老子弟兄們的命不是命啊？”趙秋航眼睜睜看著自己的大批部下被皇軍的飛機炸得屍骨無存，幾乎是心如刀割、萬念俱灰。他是個聰明人，已經知道日軍飛機的用意了。日軍機群只想要消滅中國軍隊的坦克群，根本不在乎偽軍的性命。
轟炸足足持續了十多分鐘，日機投光了炸彈後才心滿意足地返航，留下遍地滿目瘡痍的彈坑以及交相枕藉的偽軍屍骸。剛才的轟炸，導致偽滿軍騎兵第三師近千騎兵被炸死炸傷，眼下，轟炸區域內一片硝煙滾滾、烈火熊熊，都是殘缺不全、支離破碎的偽軍和戰馬的屍體，血流成河、遍地肉泥，痛苦的慘叫聲和呻吟聲讓趙秋航聽得五內俱焚，但他只能是欲哭無淚。
“師長閣下！師長閣下！”幾個渾身血跡的團長營長連滾帶爬、失魂落魄地跑過來，“皇軍的飛機為什麼轟炸我們呢？他們應該避開我們去轟炸呀！”由於偽滿軍是日軍一手扶植和訓練起來的，因此無論是上下級稱呼還是戰鬥口令，都充斥著濃濃的日本味。
“你們說呢？”趙秋航悽慘一笑，“因為在日本人的眼裡，我們的命根本就不值錢呀！”
“這邊東洋犢子！老子拼死拼活給他們賣命！他們卻這麼對我們！”
“日本人真他媽的狠啊！他們根本就不管我們的死活！”
“要不是老子的家小都在他們手裡，老子才不會給他們做事呢！”
“老三！老三！你醒醒啊！你死了，俺怎麼向娘交代啊！老三！”
“老子整整一個營的弟兄，沒有死在中央軍手裡，卻死在日本人手裡了！”
“我們現在怎麼辦呢？”
猛然醒悟過來了的眾偽軍軍官們有的怒火中燒、破口大罵，有的悲痛欲絕、放聲大哭，有的六神無主、惶惶不安。
“師長閣下！您過來看哪！”一個軍官急匆匆地跑過來。
趙秋航等偽軍軍官們跟上前，走到一輛熊熊燃燒的“坦克”殘骸前，頓時都震驚得瞪大了眼。因為他們看到，這些所謂的“坦克”根本就不是真的，完全是用木頭和汽車底盤做出來的假玩意。再看看橫七豎八倒在其他地方的那些坦克、裝甲車、裝甲汽車、牽引式火炮，基本都是假的，只有為數很少的七八輛是真的。
“媽的！上當了！難怪中央軍會冒出這麼多坦克，原來都是假的！害得我們被皇軍轟炸！真是倒了八輩子黴！”
“師長閣下，要不要把這件事報告給皇軍？”
趙秋航繃緊著臉，看了看剛才說話的那兩個軍官，然後一人賞了一個大耳光：“你們還稱呼那幫東洋孫子叫‘皇軍’？剛才鬼子的飛機怎麼不炸死你們這兩個狗東西！”他臉色鐵青，牙關緊咬，“弟兄們！當初九一八事變時，張少帥帶著東北軍主力不戰而退，我們被拋棄在關外，也是身不由己才投降了日本人。但現在，你們也看到了，日本人根本不把我們的命當回事，在他們眼裡，我們連狗都不如。我們現在要是回去，那下次誰能保證我們不會再落到這個下場？回去，還是過狗的日子。所以，我決定投靠中央軍！媽的！老子已經忍無可忍了！小鬼子不拿老子當人，老子還憑什麼給他們賣命？”
“師長閣下說得對！跟著小日本做事還要揹著漢奸的惡名，不幹了！”
“看中央軍這兩年打的，連線吃掉了小日本好幾個師團旅團，我看，中央軍還是打得過小鬼子的。我們投靠中央軍還是有前途的。”
“我們跟著師長閣下幹了！”
軍官們群情激奮，咬牙切齒。這時，有人質疑道：“可是我們的父母家小都在關外老家，要是被鬼子知道我們投靠了中央軍，那我們的家人會不會有危險？”
“不會的。”趙秋航給部下們又吃了一顆定心丸，“剛才鬼子的飛機一頓轟炸，根本不知道炸死了誰，也不知道誰投靠中央軍了，我們投靠中央軍後只要不明目張膽，小日本就不知道有哪些人投靠了中央軍，以為我們都死了或是被打散了，所以不會去為難我們的家人。”
“師長閣下說得對。”軍官們紛紛點頭。
“師長閣下，高橋旅團剛剛來電，要求我們立刻聯合他們，一起去解救隨縣被圍皇軍。”通訊兵急匆匆跑過來。
“不要回復，關閉電臺。”趙秋航冷冷地道，“弟兄們，我們走，去投奔中央軍去！”
“師長閣下，那陣亡的弟兄們的屍身怎麼辦？”
“留在原地吧。高橋旅團上來後，會更加深信不疑我們被消滅或被打散了。武器裝備和陣亡弟兄們的軍牌都拿走，這樣鬼子就更分不清楚哪些人被他們炸死了，哪些人去投靠中央軍了。”趙秋航有條不紊地吩咐道。
偽滿軍騎兵第三師在今天的戰鬥力算是元氣大傷，一開始攻擊第37師時造成了六七百傷亡，被對方的坦克群追殺時損失了一兩百，最後被日軍飛機轟炸，炸死炸死足足八九百人，此時還剩下一千多完好的人馬和五六百傷兵。在趙秋航的命令下，偽軍們急急忙忙打掃戰場，然後帶著受傷的同夥朝著隨縣趕去。不過，偽軍們可不是去解救第35師團，而是投靠圍城的中國軍隊。
白白撿了一千五六百訓練有素且裝備不錯的偽滿洲國騎兵，這讓孟翔樂開了懷，這也算是意外的收穫。但想到第37師付出的慘重代價，孟翔又有些黯然神傷。
“趙師長，想不想給你部下那些慘死的弟兄報仇？”孟翔問趙秋航。
“當然想！這幫日本犢子，不然炸死我那麼多弟兄，還騎在我們頭上作威作福了這麼多年，我和我手下的弟兄們早就對日本人恨之入骨了！”趙秋航的這番話其實七分真三分假，實際上，他投靠日本人後小日子過得很滋潤，但現在，切身體會了日本人根本沒把自己當人的這份恥辱後，他徹底憤怒了。另外，趙秋航也很清楚，自己這個剛剛投降反正的偽軍軍官，想要得到新主子的信任，唯有上戰場用日本人的人頭來證明自己的誠意。
“很好！馬上就有機會讓你們報仇了。”孟翔微笑著鼓勵了一下趙秋航，然後對李興武吩咐道，“興武兄，命令全軍撤離。第37師傷亡得最嚴重，就讓第37師掩護全軍的傷員和物資先走，180師殿後，38師和179師為兩翼側翼。”
“我們現在撤離，日軍肯定是認為我們在遭到慘重傷亡後獲悉日軍援兵趕來後，才心驚膽戰撤退的。”李興武若有所思。
“要的就是這個效果！這樣，才能引蛇出洞！”孟翔眼中精光一閃。
（本章完）