後夏與西蜀的邊境交界處是一線山脈,這些山脈成為了農耕國與遊牧國的天然分界線.這些山脈阻擋了南下的冷空氣,使西蜀得以氣候怡人;這些山脈也阻擋了從海洋吹來的暖溼氣流,因此南方的溫暖溼潤才會與北方無關.
然而,這些山脈卻阻擋不了強盜.隨著盛唐的滅亡,從兩百年前起,就不斷有手握彎刀的強盜從北方翻過山嶺來到蜀境.這些強盜們燒殺yin掠,無惡不做.那時的寧朝一發狠舉全國之力一邊抗擊胡賊一邊開始在邊境的山脈上用磚石泥土築護牆(類似於長城).
這項工程一直持續到寧朝中後期,在西蜀建國後又繼續.憑著這個防禦體系,一萬兵就可以抵抗五到六萬甚至更多的草原兵,而草原民族最厲害的騎兵根本派不上用場.所以對草原民族來說這個防禦體系幾乎是不可破的.
是幾乎而不是絕對,因為這一體系有一處薄弱點,那就是盤虎關.
在這一線山脈中,有一處廣闊的較平坦之地,寧朝在這修建了城牆建立了關口,稱為盤虎關.西蜀建國後加高加厚了城牆,如今的盤虎關高約二十米,城牆最上部寬約五米,是座雄關.
但如果和建在幾百米甚至上千米山上的關口城牆比起來,這建在平地之上的盤虎關也就不算什麼了.只要有先進的攻城器具和大量的兵力,攻下盤虎關也並不是天大的難事.
兵力,後夏這次傾全國精壯之兵六十萬;至於攻城之器嘛,則有後夏的智者們研製出的“踏城車”.
天似蒼穹,覆蓋四野.在這蒼穹下,正有一隊浩浩蕩蕩的軍隊在行進.六十萬計程車兵,加上運送器具的馬車,能不浩蕩嗎?沒有帳篷,因為李天浩和聶世才一致認為攻城不適合久耗.所以有“踏城車”幫助的六十萬大軍,應該在一天或兩天之內拼盡全力攻下盤虎關.入關後有的是房子住,還帶帳篷幹什麼.況且六十萬大軍的帳篷得用多少馬車運呀,這不耽誤行軍速度嗎,兵貴神速呀.
而帶的糧食也是有西北特色的食物－－－－饃,不需要鍋煮火烤,直接可以吃.這樣不用帶任何炊具從而減少了負擔,不用燒火做飯從而節省了行軍時間.
雖然攻城器具被拆開了分放在許多馬車上,從一定程度上拖累了行軍速度.但六十萬大軍的行軍速度仍堪稱迅猛.
他們用四天從興州到達離西蜀邊境最近的一個城,藍州城(後夏只有兩個城池,興州和藍州).補充給養後馬不停蹄直奔西蜀,三天,只三天時間就到了盤虎關前.
那天,盤虎關的上空陰雲密佈,而關下的遠處是密密麻麻的如螞蟻一般的後夏軍.關口城牆上計程車兵們沒人把後夏軍當成螞蟻,這六十萬敵軍像一座巨山一樣壓在每個人的心上,讓人喘不過氣來.
後夏軍並沒有一直前進,他們在關口上的弓箭的射程範圍之外停了下來.一是因為他們不想當活靶子,二是因為他們有重要的事要做,不想被飛蝗般的箭矢打擾.
這件重要的事就是組裝好“踏城車”.
“踏城車”是用木料造的,可拆卸也可拼裝(有些地方要用繩子捆紮)起來.拼裝“踏城車”可不是個簡單活,每輛都得好幾百人齊上陣.但顯然這些參與拼裝計程車兵已演練了不少回,在他們熟練的技術下,一輛輛攻城巨器相繼組裝完成.
既然叫車,肯定得有輪子呀.“踏城車”的木車輪分為兩排,每排十個.車高二十餘米,由一根根粗直的木材搭建而成.外面被後夏兵用生牛皮釘圍得密不透風,而裡面很空分五層,每層都有梯子通向上一層.
“踏城車”並不算重,起碼四五十個士兵就可以在裡面和後面推著它前進.這個移動的“踏城車”就像個移動的瞭望哨樓一樣.可十幾輛這種巨物外加後面的六十萬大軍,緩緩而殺氣騰騰地向關口逼近,那種壓迫感絕不是瞭望哨樓能帶給人的.
雖沒見過這怪物,但很明顯這關下的敵軍不是來玩的,這比城牆還高的怪東西應該就是用來攻城的.
“張!”城牆上口令發下.守城軍紛紛張弓引箭,蓄勢待發.
“射!”口令緊接著發下.
幾萬張弓的弦一齊震鳴,那該是種什麼聲音?難以形容,卻絕對是死亡之音.
以往對付草原人的攻城,往往一波箭雨下去就可以放倒一片.從城牆上射箭成了守城戰的一種主要且得力的戰術,十分有效,然而這次卻失效了.
後夏軍幾乎人人都手持長方形的小門板大的盾牌,箭雨一來立即幾人一組合作用盾牌擋箭.地上豎幾面盾,盾上再橫搭幾面盾,這樣無論箭從正面射來還是從天上落下,都會擊在盾牌上,而躲在盾後盾下計程車兵則毫髮無傷.
而“踏城車”由於釘裹著生牛皮以致箭矢射不透,這龐然大物頗有種刀槍不入的架勢.
一輪箭雨過後,後夏士兵們一手提著像刺蝟一樣的盾牌,一手握著彎刀,跟在“踏城車”後面殺氣騰騰地走著.幾輪箭雨過後,沒多大傷亡的後夏軍已跟著“踏城車”來到了盤虎關城門外的護城河前.
御駕親征的後夏皇帝李天浩騎在馬上,在不遠處的一個小山坡上看著這一切,得意地用馬鞭一指盤虎關對隨從說道:“破此雄關,今日便可!”