“這些日子，有些什麼人去過恭王府？”對奕?的態度，慈禧較為滿意，她還要更多地瞭解小叔子家居反省的情況。
“六爺說，除幾個自家兄弟外，旁人來恭王府，他一概不見，也不讓他們進王府。據九爺講，他也沒有見過多少人來恭王府拜訪他。”
孚郡王奕■的王府離恭王府很近，他提供的情報應該是準確的。
“那麼，六爺這段時期在家裡做些什麼呢？”慈禧偏著臉問。窗外溫暖的陽光照在她兩把頭髮式上，狀如烏雲般的秀髮光亮可鑑。
“七爺問過他，六爺說唯閉門讀書而已。七爺看到六爺案桌上擺的是聖祖爺的御批、乾隆爺的御製詩和先帝的詩文。”
柳兒的這些回答，都與她從別的途徑上所瞭解的情況大致相合，慈禧很滿意。她站起來，滿面春風地對妹妹說：“跟我來，我帶你看看前些日子他們送給我的賀禮。”
十月初十，是慈禧的生日。她是一個很講臉面的人，又有貪財愛貨的癖好。咸豐帝在世時，每到這一天都要親自為她賀生，還要送她一點小東西，皇后也送她一兩件禮品，妃子們就更不消說了，人人都送她禮物。她把這些禮物珍藏好，一有空閒，便一件一件拿出來欣賞。每到這時，她便沉浸在一種難以言喻的喜悅之中。這兩年當了太后，地位高多了，生日期間，收到的禮物更多，但終因江南戰事未結束，不敢太鋪張奢侈。
今年可不同，江寧收復了，心腹大患摘除了，滿蒙親貴、文武百官，莫不異口同聲稱讚這是託了太后的如天洪福和英明排程的結果，且又逢三十大壽，應該熱熱鬧鬧慶賀一番。於是宮中上自慈安太后，下至有頭面的宮女、太監、外官二品以上的大員及各省督撫、將軍、提督，人人都備了一份厚厚的禮物。從初六開始，禮物便一擔擔、一盒盒地抬進養心殿後閣。慈禧先看一下禮單，她覺得稀奇的，便看一看實物，一般的便揮手讓太監、宮女直接收起來。初八日起，宮中又唱起大戲，一連唱五天，初十為**。前前後後、宮內宮外緊張忙碌了十天，壽星自己也辛苦了十天。她的辛苦，是忙著看禮物，看戲，接受大家的祝賀。雖辛苦，但她異常興奮。她想妹妹雖貴為郡王福晉，很多東西也未必能看得到，便興致濃厚地帶著妹妹到她的珍寶室去。
姐妹倆走出寢宮，進入一條狹長的巷子，走到巷子的盡頭，又進了一座宮殿。宮殿不大，殿裡擺著一個接一個的書櫃。在一面繪著彩色山水圖案的牆壁前，姐妹倆停了下來。慈禧叫隨後跟著的太監對著壁端用力一推，居然推出一個門來。柳兒吃了一驚，想不到神聖的紫禁城內竟然有這等詭祕的暗室。慈禧帶著柳兒進了門。這是一間不大的房子，四周再沒有門窗，光線和空氣都藉助屋頂的通氣孔而來。房子裡擺滿了一人多高的木架子。
“這是什麼殿？”柳兒問，她終於忍不住了。
“這是前明留下來的密室。朝廷有什麼機密大事，則在此殿內計謀。世祖爺、聖祖爺當年都用過，到乾隆爺時就再沒有用過了。那年先帝一時高興，領我到這間屋子裡來玩，又把開啟的暗號告訴了我。我現在就用它來珍藏珠寶。”
“姐姐，這太可怕了！”柳兒心惴惴地。
“知道了就不可怕。怕就怕皇宮裡還有這樣的密室，我們不知道，外人反而知道，那就可怕了。”走了幾步，慈禧又說，“柳兒，我真不願意長年待在這裡，當年先帝每去圓明園，我就高興得不得了。可惜，圓明園給洋鬼子燒掉了。”
“花點銀子把它恢復起來吧！”柳兒建議。
“是要修復的，只是前些年要對付長毛，國庫緊。現在長毛滅了，是到修園子的時候了。”
說著說著，姐妹倆走到屋中間。慈禧指著四壁木架說：“這裡面收藏著三千多盒珠寶首飾，全是他們這次送的，你今天也看不了這麼多。這樣吧，你信手到架子上拿下五盒來，這五盒就送給你。好不好，就看你的運氣了。”
“姐姐的東西哪有不好的，任哪一盒都是稀世之寶。”