由於這些527組織受到的約束比較少，兩黨對他們的活動都盯得非常緊，以防對方進一步利用527組織來推動競選活動。在2004年的大選中，布什的競選班子就曾經入稟法庭，控告五個傾向民主黨的527組織非法與克里的選舉活動合作。
大公司和大組織不能直接支援自己的候選人，大富豪也同樣不能。法律規定，個人對某個候選人的捐款不得超過一定數目（2004年為兩千美元，2007年為兩千三百美元）。一個人哪怕是腰纏萬貫，也只能拿出規定的這點錢。如果要多給，可以捐給政黨（上限兩萬八千五百），或者捐給政治活動組織。二零零四年總統大選，億萬富翁索羅斯花了兩千三百萬，基本上都用在PAC和527組織上。這樣一來，政治候選人就無法再依靠一小批富豪來籌集資金了。當然，如果有富豪自己掏腰包參選，法律是不能制止他的。最近這些年，拿出上億美元競選的富豪也很有幾位，包括在1992年得到了百分之十九的選票的德克薩斯富豪佩羅與1996與2000年兩次參選的《福布斯》雜誌的老闆斯蒂夫·福布斯。
有一種越來越常見的結合組織與個人捐款的做法，就是由組織或一些有關係的個人出面，或是透過召集活動或是透過郵件，為候選人募捐。這些錢都是來自個人，只是由組織者將支票或者現款整合一筆再交給候選人。這種做法被稱作Bundling。這是很多組織和個人要增強自己與候選人的關係所採用的做法。在2000年和2004年的選舉中，由有"布什大腦"稱號的卡爾·羅夫組織的募捐網路，是一個名叫"布什先鋒"的鬆散集團。每個獲得"布什先鋒"稱號的人都至少募得了十萬美元。2006年因為犯下了詐騙、賄賂等罪行被司法機關檢控的阿布拉莫夫，就是一位"布什先鋒"。
改革之後的法律還規定，候選人必須很快向公眾公佈所有捐款超過二百美元的人的名單。捐款人的名單如今在網際網路上都能找到。有的網頁還專門提供了搜尋器，讓使用者可以根據居住地、姓名、捐款額等資料來發現候選人的支持者。筆者曾經將自己的地址輸進去，發現鄰居中給民主黨捐款的人遠遠超過給共和黨的人。
經過這樣一番改革，總統候選人的競選經費超過百分之七十都來自民眾個人的腰包，而且絕大部分來自個人的小額捐款。換句話說，就是個人在政治捐款活動中的重要性增加了。籌款能力的最主要因素在於競選人的個人魅力、公眾號召力和政策取向。少數工商界和勞工界的鐵腕人物像要操控選舉，還是比從前困難了許多。
除了私人募捐之外，聯邦政府也為競選總統的人提供競選補貼。在初選期間，競選人要得到這筆款項，就必須至少在二十個州內每個州募到五千美元。每個捐款人捐出一美元，政府就補助一美元，最高可達二百五十美元。而拿了補貼的候選人則允諾遵守一個花錢的上限。這項立法的目的，是減少競選人的募捐壓力，也減少財力雄厚的集團影響選舉的力量。不過，競選人如果資金雄厚，也可以不要政府這筆補貼，同時也不受花錢上限的限制。在1996年的大選中，《福布斯》的老闆就沒有要政府的錢。到2000年，小布什在初選期間財大氣粗，沒有要政府的錢。過後，04年的克里以及08年的希拉里、奧巴馬、朱利安尼、羅姆尼在初選中也這樣做，目的正是為了避免受限制。
所有參加過競選的人都承認，募捐是最困難的一件事。在準備參選之前，競選人就要組織各種各樣的活動，透過餐會、演講、募捐信件等等方式，一點點去開始募捐的工作。最初的這筆錢是最難募到的。有了這筆錢之後，競選人才可以組成一個班子，蒐集可能的支持者的名單，往外發出宣傳材料，或者透過網際網路，開展大規模的募捐活動。
募了這麼多錢來做什麼用呢？這就是我們在下面兩章裡面要涉及的話題：選舉動員和競選廣告。