民主黨與共和黨之間在分配選票上有不同的規則。
民主黨的規定是，所有的代表名額是按照選民投票的比例來分配的。一個競選人只要得到百分之十五的選票就能夠獲得相應的代表額。因此，競選人在一個州里哪怕是輸給了對手，也並非全無斬獲。另外，民主黨內還有無需經過選舉的"超級代表"，他們包括民主黨高階領導人、國會議員、州長，以及其他一些要人。2008年，民主黨有差不多八百名"超級代表"。在競選人獲得選民支援的票數接近的情況下，這些"超級代表"就能起到關鍵作用。
共和黨的規矩在各個州不一樣。多數的州採取的是"贏者通吃"，也有少數州採用比例分成。共和黨也有一百多位類似於"超級代表"的人，雖然他們沒有采用同樣的稱呼。
[ 書客網 ShuKe.Com ]對比兩黨的規則來看，"贏者通吃"的規矩能夠縮短競選的時間，儘快在黨內取得一致意見，令候選人能夠有足夠的時間去整合政策，準備大選的到來。而民主黨的辦法雖然比較能夠反映民意，但是在競選人力量不相上下的情況下，很有可能會拖長競選時間，消耗競選資金，進而削弱未來的力量。
在初選過後，兩黨各自的候選人基本上就出臺了。兩黨都會在八月份左右召開本黨的代表大會，在會上正式提名初選中獲得勝利的競選人為本黨的總統候選人。而這位候選人最晚在這個時候也會公佈他的副總統人選。這種黨代會基本上就是個形式。不過，如果初選完了還沒有哪個競選人在黨內取得了大多數（這種情況在有三名以上的候選人的時候很可能發生），那麼黨內就要協商，競選人之間也要作交易。這種情況下召開的黨代會被稱為"協調大會"（brokered convention）。1948年共和黨的杜威與1952年民主黨的史蒂文森都是這樣選出來的。
黨代會過後，兩黨對峙的總統大選就正式緊鑼密鼓地開張了。