姚福貴放下手裡的工具，問劉玉柱。“我去方便一下，你去嗎？”
劉玉柱直起腰，一臉的不耐煩：“那種伙食，肚子裡那來的屎，撤泡尿就沒了。”
姚福貴嘆了口氣，對於連狗都嫌棄的伙食，他何嘗沒有抱怨，可是，屎到了肛門哪有不去方便的道理，見劉玉柱不去，沒有再說什麼，便離開工地，想到外面找一個揹人的地方去大便。
“回來，幹什麼去。”
一聲嚎叫，止住了姚福貴的腳步，他迴轉身，見是日本士兵福田手裡正拿著一根寸粗的硬木杆怒衝衝地向他奔來，心裡不由格登一下，不知犯了這裡的那一條規矩，為了免除禍端，臉上立即強擠出一絲笑，說道：“對不起，我實在憋得慌，沒來得及和你打招呼，下次一定注意。”
“和皇軍作對，找死是吧？”不由分說，福田手裡的棍子就狠狠地落在姚福貴背上。“看你初來乍到先教訓你一下，要不然非打死你不可，回去憋著去，挖地道要緊。”
俗話說胳膊擰不過大腿，從來到這裡，姚福貴就預感到這地方決不是像一般的工地，而眼前不懂情理計程車兵，還有隨時可以看到的，一隊隊端槍巡視計程車兵，有力地證明了人們最初的猜測。姚福貴是個聰明的人，他不想吃眼前虧，可心裡那口怨氣卻怎麼也咽不下去，嘴裡嘟嘟嚷嚷地小聲說：“這是什麼鬼地方，他媽的，連拉屎的自由也沒有，簡直連做人的尊嚴也給剝奪了。”
“你說什麼？”也該姚福貴倒黴，離去的福田沒聽到他說的話，卻讓從外面進來的秦福聽到了，他的話裡滿是譏諷，好像他這個二鬼子已經脫胎換骨變成了日本式的魔鬼。“說你聰明吧，你傻得可憐，說你愚蠢吧，你還能說出兩個新鮮的名詞，不知死活的傢伙，連這點兒事都看不出來。自打皇軍進了這滿洲國，人們的自由和尊嚴早就不存在了，何況在這裡呢，往後該學的東西多著呢。”
姚福貴意識到秦福說得並不是沒有一點兒道理，他所不理解的是，為什麼總有一些人常常非要背叛自己的民族，而要去幫著魔鬼去作惡呢？為了適應，還是為了生存，都不是，只能這麼說，這是一些披著人皮乞憐的狗——癩皮狗。想到這裡，姚福貴覺得他的比喻是如此的恰當。因此，他的臉上浮現出一種與剛才截然不同的，難以表述的笑，而不是那種硬擠出的，無奈的笑。心中暗道：“沒有這些助紂為虐的癩皮狗，東洋鬼子也不會這麼囂張。”
“看什麼。”秦福見有人停下手裡的活，都把目光聚集到這裡，大聲喝斥著。“不懂規矩是吧，我再重複一遍，今後幹活的時候，不許亂說話，不許怠工，誰要是犯了，可別怪我不客氣。”
狂妄的口氣盛氣凌人，凶神惡煞的樣子與日本士兵沒有什麼不同，人們不情願地彎下腰幹起沒完沒了的活來。
由於這裡外部、內部環境的特殊，他們這座地道工程的神祕，再加上日本士兵和工頭的凶狠，不禁令所有剛剛到來的勞工產生出一種上當受騙的感覺。這種本能的生髮出來的，每時每刻都在增強的感覺，使得這些在窮途末路中誤入魔窟的人，對這裡也產生了頗強的好奇。在以後的日子裡，經過細心的觀察，以及點點滴滴的經歷，綜合大家的所見所聞，初步弄清了這座處於荒郊，被鐵絲網圍著，被高牆，電網防護著，眾多的日本士兵戒備中的所謂的‘關東軍給水防疫裝置廠’，實際上，這是一座嚴密的，恐怖的，令人肝膽俱寒的食人魔窟。對在如此龐大的地域裡賣命的勞工來說，在黑暗中，正行走在一條架設在萬丈深淵的枯木橋上，隨時都會被惡魔把他們從這座枯木橋上推下去，或被摔得粉身碎骨，或被分解得支離破碎，或被喝血剝肉，最後只剩下一堆白骨。在黑暗中，他們一點兒點兒地靠近了隱藏在這裡駭人聽聞的祕密，同時，也一步一步地靠近了死亡。
這是一座食人與被食的魔窟。
在人的一生當中，有些事情並不是由人自己可以任意去選擇的，總是有一種可怕的外力誘騙你，或是強迫你去選擇。如果說在黑暗中，外面的那個世界，在淒涼之外偶爾還能找到一點兒意外的歡樂的話，那麼，在這座食人魔窟裡，只有痛苦、恐懼和死亡。
不知是工頭故意捉弄人，還是隱藏在烏雲後面的太陽被人釘在地平線那一邊了，繁重又緊張的勞動使人們感到腰痠背痛，疲憊的讓人感到窒息一樣地難受，人們不敢直直酸得發麻的腰，不敢敲打一下痛得難受的背，更不敢停下來那怕站著休息一下。士兵和工頭不允許人們喘一口氣，所能感受到的只有士兵與工頭凶殘的猶如利刃的目光，所能聽到的只有不許偷懶，快點兒幹活的狠毒的叫喊聲。
雖說華龍經過常年累月地勞作，已經變成一個鋼筋鐵骨般的大漢，這樣無休止的勞動，也讓他有些吃不消。日本士兵和工頭的喊叫早已讓他心煩，這種囚徒式的生活令他震驚。
在思想的黑暗中，疲憊不已的人最怕什麼？最怕沒有人交流，最怕沒有人幫助驅走心頭的苦悶。
地洞裡的空氣讓人憋得透不過氣來，華龍用眼睛的餘光看到福田和秦福朝洞外走去，忍不住扭頭看了看剛剛被攆回、遭斥責、沒能拉成屎的姚福貴，他長得實在其貌不揚，但那對眼睛卻露出兩道求生的光彩。華龍不禁為他不屈的精神所折服，關切地小聲問：“你現在憋得一定很難受。”
這下可把姚福貴的火氣引了起來，但說話的聲音卻不大，只有身旁的幾個人能聽得到：“你以為狗日的兩棍子就能把我打怕啦，想讓我搖尾乞憐，沒門。”雖說在這種環境裡，姚福貴還真有骨氣。只聽他繼續說：“剛才我是為了不吃眼前虧，有機會我一定會……”
華龍看他欲言又止的樣子含著警覺，伸出右手抓住他的左手，搖晃了兩下，真誠地說：“我們的處境都一樣，只有抱成一團，我們才會有機會，否則，在這裡呆下去，我們的腦袋早晚會被咔嚓……”華龍做了一個砍頭的動作。“我想日本人不會那麼仁慈，三個月一換人肯定也是騙人的，我琢磨被我們換走的那些人會不會……”華龍也留下了半截話。
這時劉玉柱湊過來，神祕地說：“這裡到處都是謎，我看咱們還是小心點兒好。”
別看劉玉柱瘦骨嶙峋的，像是一株冬季裡遭風侵雪壓的小草，他的大腦還是蠻管用的。
姚福貴當然明白華龍的動作和劉玉柱的話意味著什麼，不服氣地說：“你們看這架式，這兒哪是人待的地方，剛才我就說，我們的自由受到了限制，尊嚴也被剝奪了，這樣活下去，還有什麼意義。”
劉玉柱苦笑了一下，往筐裡裝了一鍬土，然後直起腰，有些傷感地說：“人生最大的悲哀莫過於失去自由和尊嚴，這些都被我們攤上了。”
華龍很是感動，他看到無論在什麼地方，民眾都希望有一片屬於自己的充滿自由，受到尊重的天地，這些人無疑是革命的中堅力量。“只有我們這些生活在這裡的人，才能更深切地理解這一點，不過理解還不夠，還要努力去爭取我們心中的理想。”
劉玉柱像是遇到了知音，點點頭，一種意外的驚喜讓他欣喜若狂。“兄弟，別看你不愛吱聲，我一眼就看出你是個實在人，說句掏心窩子話，自從我們的故土家園被東洋鬼子任意踐踏的那一刻起，我就認識到了，要說外面是地獄，這裡就是地獄中的地獄。這麼說吧，凡是有東洋鬼子存在的地方，沒有一處不是充滿恐怖，沒有一處不是血流成河，屍骨成山。”
華龍有些驚訝，他偷偷地看了劉玉柱一眼，怎麼也想不到，這個乾瘦、看似懦弱的人的見解和思路與姚福貴有異曲同工之處，目光如此銳利，性情如此直爽，膽量如此之大。短短的對話，使華龍對這些普通的不能再普通的工友產生了極大的好感。他突然發現，劉玉柱渾身上下有一種不屈的，敢於向命運抗爭的魅力，那乾瘦軀體中不彎的脊樑和儲存於腦中不死的靈魂，使得華龍有一種意外的驚喜，心中暗想：“在這座食人魔窟，或者說在這座專門製造死亡的工廠裡，竟然有這麼多和仲馬城裡的難友一樣的不屈的同胞。”華龍欣喜地望著人們，人們也一直用信任的眼睛相互對望著。
華龍懇切地迴應著這種苦難中的信任：“這的確是一個恐怖的世界，正因為它恐怖，所以，最後它才會毀滅於自己的恐怖之中。對我們而言，重要的是如何活下去，我是說，以我們自己的方式活下去。”
姚福貴試探地問：“等待它的毀滅，你認為我說的這種方式如何？”
華龍並沒有正面回答：“不好說，也許這不是你的性格，我認為等待有多種形式。一種是在反抗中等待，一種是逆來順受的等待，還有一種是妥協、或是背道而馳的等待。當然，還有許多另類的等待，這要由自己去選擇，誰也做不了你的主。”
姚福貴是一點就明。“很好，我明白了。”
“喂。日本人不讓我們靠近任何地方，尤其是那座四方樓。”劉玉柱像是下了決心，突然問道：“你們猜，那裡面到底有什麼祕密？”
“這當然是個謎。”華龍具實回答：“不過，我想那裡決不會是天堂。”