橋本的眼睛裡的凶光在漸漸收斂，他無言地走下路基，順著一條踏出的小路認真地檢視著，他在推算這條小路是什麼時候踏出來的，行走過多少人，是些什麼人在這裡行走過，一條、兩條……一共觀察了四條剛踏出的小路。無需再查下去了，從草被踩的程度和腳印的重疊上推算，每條小路上都曾有一百五十到一百六十人透過，這樣算來，伏擊車隊的人數應當在五百到六百人。橋本倒吸了一口氣，他無法推算出這支龐大的隊伍來自何方，又逃往何處，車隊出發的情況，是在出發的前兩天才決定的，而且知道的人也是絕對可靠的。那麼，是誰洩露了訊息？即使訊息被傳遞出去，抗聯的隊伍也不可能在短時間內組織起如此龐大的隊伍，兩天奔襲七八百里路，而他的情報人員卻一無所知，這是絕對不可能的，這樣看來只有一條理由可以解釋得通，那就是，在倉促之間發動了老百姓，這是慣用的手法，這也許是最合理的解釋。可是，這些烏合之眾又怎麼會有如此強大的戰鬥力，又怎麼會有如此精良的裝備，又怎麼會令日本士兵如此沒有還手之力？
橋本的頭腦裡一團亂麻塞得他不知所措，有一點他是確信無疑的，這次伏擊是中國人乾的。橋本總算找到了問題的癥結，想到這裡，像在茫茫的大海里發現了一片綠洲，憂鬱的情緒一下子變得興奮起來，冷冷地對身邊的值日官說：“包圍老五屯，不許一個人跑掉。”
中午的陽光垂直地射下來，連空氣都熱乎乎的，村子裡失去了往日的喧騰，華龍來到一戶院牆外，向裡望去，只見一位年已花甲的老人正在生火做飯，灶口裡時而躥出的煙嗆得老人不時地咳嗽幾聲，華龍把張震天放一邊坐下，走了進去，湊近老人說：“大爺，趕快躲一躲吧，鬼子會來報復的。”
老人抬起頭，用昏花的眼睛望了華龍一眼，滿不在乎的樣子：“知道了，能躲的都躲出去了。”說完又去燒他的火，煮他的飯。
華龍預感到敵人決不會對這次行動置之不理，一定會血洗村子，所以，在研究行動計劃的時候就考慮到了這一點，沒想到這種時候，村子裡居然還會有人存在，他彎下腰把灶口的燒柴往裡添了添，不管老人願意與否，拉著他的胳膊扶他起來，說道：“等我一會兒，我送你出去躲一躲。”
“躲。”老人慢條斯理地反問：“你這年輕人怎麼這麼囉唆，我躲了幾年啦，如今走不動了還有什麼好怕的？這是我的家，為什麼要躲？”
這是一個倔犟的老人，華龍沒有辦法，知道再勸也沒用，於是，他問：“家裡有藏身的地方嗎？”
“有。”這次老人回答的很痛快。“前兩年兒子挖的，我怕它變成我的墳墓，一直沒用過。”
老人的話很幽默，華龍卻怎麼也笑不出來，扶著老人來到院裡，按照指點，拔開柴草，一個洞口露出來，慢慢把老人扶進去，囑咐道：“沒事了，我來通知您老，自己千萬別出來。”
老人好像不知厲害似的，笑著對華龍說：“瞧把你嚇的，怕什麼，中國人小鬼子殺得完嗎？”
華龍把洞口蓋上，讓柴垛又恢復了原來的樣子，看看沒有破綻，這才匆忙地出來。
張震天一直在外面等著華龍。
華龍對張震天說：“你行動不便，我先送你回去躲起來，然後，我再和其他人到各家檢查一遍，說不準還有人捨不得這個家。”
張震天開始感到傷口的疼痛不時地在吞噬他的意識，感到那是對人的一種刻骨銘心的折磨，渾身不自禁地顫抖起來，但他臉上卻裝出一副坦然的樣子。說道：“對，看看還有誰沒隱蔽起來，這是在拿命開玩笑。走，咱們一塊兒去。”
華龍打斷張震天的話，激動地說：“你是個傷員，怎麼，不相信我們會把事情辦好？”
“沒有這意思。”張震天目光嚴肅，接著說：“你不清楚，有些人總存有僥倖心裡，尤其是那些老傢伙，讓他們躲出去，就像是要他們的命一樣難受，一幫不見棺材不落淚的老古董。”
華龍嚇了一跳，他意識到問題的嚴重性，對攙扶著張震天的年輕人說：“你負責把張叔叔隱蔽起來，我到各處看看。”說完轉身欲走。
“張叔叔。”
沒等華龍離開，兩名隊員氣喘吁吁地跑過來。
“怎麼這麼長時間？”張震天急忙問：“都安排好了嗎？”
高個隊員發著牢騷說：“動員他們躲出去，還不如刀對刀、槍對槍地和鬼子廝殺。”
“我想知道現在還有多少人在村裡。”張震天大聲喊道：“我沒功夫聽那些無關的話。”
“大約還有百十來人，都是些老人、婦女和孩子。”
“隊長。”又一個隊員跑過來，這是一個放哨的隊員。“鬼子分三路正朝村子撲來。”
幾個人互相望了一眼，張震天臉上的沉穩始終沒有消失：“抓緊時間，不聽勸的抬也要抬出村，能躲一個是一個。”說到這兒，他一下推開扶著他的年輕人，接著說：“你也去。”
年輕人看了一眼張震天，隨著那幾名隊員急速地逐門逐戶地檢查還有沒有人沒藏起來。
華龍已經意識到一場災難就要降臨，時間已經不容他再作考慮，他實在不願看到張震天也因不能及時隱蔽而遭不幸，不等張震天有絲毫的反抗，便毫不猶豫地架起他就走。
“你這是幹什麼？”張震天一邊抱怨，一邊想掙脫出來。
華龍的態度非常堅決：“把你先安排好，其他的我別無選擇。”
“叭勾。”
遠處傳來了槍聲。
穿過兩條狹窄的衚衕，越過打穀場，一座板夾泥的房子出現在眼前，那是張震天的家，華龍先觀察了一番，沒有發現敵人。
待他們進了院子，張震天用手指指院角的大樹，無可奈何的說：“洞在樹南邊。”
走到樹下，華龍疑惑地看著張震天，張震天明白華龍的意思，沒等他問，便用手指著草叢說：“在那兒，掀開他。”
不仔細觀察很難發現草叢裡有兩個鐵把手，華龍用力一拽，草連同根植的土一起被懸起。原來這一切都被一塊木板託著，底下是一個不算太大的洞，華龍把張震天扶下去，關切的說：“耐心點，敵人不會住下來的。”
張震天抓住華龍：“你也下來躲躲吧，鬼子會吃了你。”
華龍搖搖頭，掙開張震天的手。“我再轉一圈。”
“村子你不熟悉……”
華龍不等張震天說完，把洞板往下一放，洞板和大地嚴絲合縫地連在一起，看看沒事，拿起槍便往外奔去。
連著進了幾戶人家，家家靜悄悄的沒有一個人影，當華龍從第八家院裡出來時，他發現有三個日本士兵正端著槍，東張西望地朝他這邊走來。他往後看了看，不巧得很，這是個死衚衕，只得返身進了屋，屋裡除了一鋪炕，一張破飯桌外，什麼也沒有，要藏身連小孩子也騙不了。無奈只得另做打算，來到院門，探頭往外窺視，鬼子兵離這裡已經不遠，再越過幾戶人家就會同他照面。華龍鎮靜了一下，把槍對準了鬼子，一步，兩步……鬼子兵離他只有五六米了，他已經能聽到鬼子兵的腳步聲了。於是華龍突然閃出身子，扣動了槍機，子彈呼嘯著直飛過去，兩個鬼子兵剛看到一道身影，還沒等反應過來便倒在了地上。
華龍迅速沿著牆往前奔去，突然，又一個鬼子兵從院子裡出來和他正好面對面，一顆子彈帶著一股風從他耳邊穿過，他意識到自己犯了一個致命的錯誤，這錯誤差點讓他喪命。華龍沒有停下奔跑的腳步，手裡的槍頓時也響起來，短促的一個點射，這個鬼子兵連一聲慘叫都沒發出，撲通也栽倒在地。
華龍跨過鬼子兵的屍體，繼續往前奔，他想在鬼子的合圍形成之前衝出去，然而，他的行動還沒有實施，就停了下來。
一隊鬼子在村邊分散開向村裡推進，剛才被擊斃的三個鬼子兵是偵察組。華龍心一沉，前進無路，後退是死衚衕，這可如何是好，一種與敵同歸於盡的想法凸現出來：別這樣，還有那麼多事需要去做呢。他告誡自己，併為自己的慌亂感到羞恥，他重新鼓起勇氣，返身往回奔，一道院門擋住了去路，沒有選擇的餘地，只好邁進大門。院內清理的很整潔，一條鋪著磚的小道平平整整，兩邊的空地上種著茄子、豆角之類的蔬菜，院牆角一座用秫秸圍成的簡易廁所。華龍屋裡屋外轉了一圈，也沒有找到藏身之處，正當無奈之時，忽然覺得有個影子一閃來到跟前，他的食指剛要扳動槍機，見是容慧拽住了他的手。
“快，跟我來。”容慧不容分說，拉著他來到茅廁。“下去。”
華龍一看傻了眼，藏在這裡等於跟沒藏一樣。下去，下哪裡去？茅廁裡盡是稀屎餿尿，臭味熏天不說，誰知道有多深。
容慧見華龍還在猶豫，從他的目光裡看出了疑問，這才知道自己沒交代清楚。遂笑了笑溫和地說：“茅廁側壁有個洞，很隱蔽的，我先下。”
容慧掀起踏板遞給華龍，便往下去。華龍看到容慧落腳的地方是一個落腳的凹進去的小洞，並沒似他想象的要跳下去的意思，她站穩用手輕輕一推，側壁就像一扇門那樣敞開了。令華龍難以置信的事情是，一個洞口出現了。容慧先鑽了進去，然後迴轉身向上招了招手。
華龍停頓了一下，目光掃視了一下院門，然後才學著容慧的樣子進到洞裡。
洞口並不算大，只能容納兩三個人，但裡面卻很乾淨，還準備了兩塊坐的木板，洞壁的裝飾也很好，不到跟前很難發現這種地方會有藏身之處。華龍最初認為，洞裡肯定會有容慧的親戚，沒想到只有容慧一個人。他望了容慧一眼，但見她臉上面呈紅暈，笑面如花，此時那雙黑色的大眼睛正盯著他呢。
“沒想到吧？”容慧打破了沉默，說道：“這是個極好的掩體，只是空氣不敢讓人恭維。”
“嗯。”華龍不置可否地應了一聲，問道：“你怎麼知道這裡有地洞。”
容慧笑笑說：“我哥哥家有什麼是我不知道的。”
“他們一家人呢，你怎麼會在這裡？”華龍連著問了兩個問題。說完才覺著問得多餘。
“躲到外邊總比留在村裡安全。”容慧並沒有想那麼多，她接著說：“本來把物資送到指定地點我想跟大夥一塊躲起來，後來聽說還有人留在村裡，我不放心回來看看。有些人也真是，總覺著鬼子不會到這裡來，連雲嫂都不願走，說是要生了，挺著個大肚子不方便，沒辦法，只好藏在自家挖的洞裡，那洞太小，鬼子又要進村，我只好藏到這裡來，沒想到在這裡會碰到你。”
洞並不算擠，但也不寬敞，把洞門關上，洞裡馬上暗了下來。兩人緊緊地挨在一起，他的腿緊靠著容慧的腿，身體靠得更緊，他感覺得到姑娘的體溫，也聽得到她的呼吸。華龍的思想有些迷亂，像有一隻手在用力上下拽他的心臟，渾身如火一般地陣陣悸動，他想用力掐自己一把，以前和容慧在一起他可從來也沒這樣過，他恨不得搧自己幾個嘴巴。是什麼使他如此的躁動，是驚異於她的體溫，還是受誘於她的關愛，他不知道，總之，他處於異性的陷阱裡。
“叭勾。”一聲槍聲不知從什麼地方傳來，華龍的頭腦從迷亂中清醒過來，他心裡罵著自己：不要臉的東西，人家好心救了你，你卻想入非非，寧穿朋友衣，不想朋友妻，何況，你自己還有意中人，而且，日寇還在外面施展**威，竟然還存兒女私情，你還算人嗎？想及此，他感到羞愧，在黑暗中低下了頭。
無意中，華龍的手碰到容慧的手，他很自然把手移開，說：“很擠是吧？”幸虧是在黑暗之中，否則，他無法面對容慧那對純淨的目光，華龍淡淡一笑，輕聲說：“謝謝你，剛才真是危險。”
“同志之間，何必這麼客氣。”
兩人再也沒有說話，他們同時都感到時間的漫長和黑暗的可怕。
橋本的隊伍分成幾路向村子包抄過來，一路上沒有遇到阻擋，在他的身後，留下了一片片被踩倒的莊稼。
膏藥旗企圖與天上的太陽爭輝，刺刀在光的折射下閃著寒光，大皮靴踏到地上，發出咚咚的聲音，他們的面容猙獰而可怖，露出惡魔般的凶態，在這充滿生機的田野裡，士兵們目中無人，驕縱蠻橫的樣子不禁令橋本振奮不已，而他今天所面臨的決不亞於衝鋒陷陣，或者說，他的責任更大，意義更深遠。在侵入中國東北的幾年裡，他的隊伍經歷了無數次戰鬥，雖有傷亡，卻每次都以優勢擊敗了對方，想不到的是時過境遷，在他感到日軍將取得絕對勝利之時，即將消滅剩餘的殘存的反日力量，繼續擴大戰果的關鍵時刻，他眼裡的烏合之眾，一次又一次打擊了他猖狂的氣焰，一道道防線被攻陷，一座座堅固的堡壘被瓦解。
他開始感到時代的變異和民眾的覺醒，正帶著一股有形的，無形的力量從四面八方向他壓來，就像一隻只鐵拳，一根根鋼針，一顆顆子彈直搗他的心臟，他已經感到日本國正在面臨無可奈何花落去的境地，他的靈魂也在這種正義的絞殺中變得頹廢和沮喪。以往，他可沒有這種感覺，他的骯髒的靈魂曾駕馭著他馳騁沙場，在異國他鄉燒殺搶掠無惡不作。凶殘的滅絕人性的獸行曾使他迷醉於那種吮血啃骨的日子裡，更使他不斷膨脹著野性的瘋狂。他挖過戰俘的眼睛，吃過兒童的心臟，****過少女，槍殺過年邁的老人，他的凶殘和凌辱在這片土地上得到了肆虐的發揮，一切的罪惡造就了他連同所有日本士兵變成兩條腿的禽獸，食人惡魔成了日本軍人的代名詞。他記得最清楚的一次，剛進哈爾濱時，他只帶了二十幾個士兵，橫掃了三個鎮，四十多個村莊，殺了三百多人，**了七十多名婦女，一個月來卻沒有遇到一個反抗的人，美麗的河山一度變成了魔鬼的天堂。
這是一個被顛倒的世界，一個被摧殘的時代，一個被毒化的空間。潔淨被汙染，善良被扭曲，和平被踐踏，自由與尊嚴也被無情地剝奪，凡是被惡魔駐足的地方，世間的一切美好都難以逃脫日本惡魔的姦汙。
不知是善良成就了凶殘，還是軟弱滋長了災難，不知是愚昧容納了邪惡，還是忍讓縱容了暴行，一切的一切都將在這硝煙瀰漫的槍炮聲中碰撞，都將在這飛濺的血光中驗證。
橋本一類卻無視正在變化中的一切，只限於人心的復甦，他要把這些不死的靈魂從人的裡驅趕出來，帶著血、帶著淚，帶著憤恨扔到荒野中去，讓他們在冥冥之中，聚在一起哭泣。他對這充滿信心，並不屑那些烏合之眾對日本軍人不痛不癢的攻擊，他要給這片土地帶來更大的痛苦。
此刻，橋本明白他正在執行怎樣的命令，他的靈魂本就和恐怖結合在了一起，他渴望吸足滾燙的、鮮紅的、人的血補精提氣，渴望踏著無數屍體鋪成的路，登上殘酷的頂峰。但是，他選擇的是一條怎樣危險的道路啊，他意識不到，從多年的征戰來看，他得出一條經驗：誰也無法把中國從病態的睡夢裡拯救出來。
“啊，多麼藍的天空，只有象徵著大日本帝國國旗的那顆太陽傲視著大地。大地鮮花怒放，百鳥在歌唱，萬頃碧浪，稻穀飄香。”橋本一邊想著，一邊無言地前行著，他一直認為，作為日本軍人，就要維護日本民族生之俱來的利益不容侵犯，就要為天皇而戰，除此之外，別無選擇。
“報告，村子已經被包圍起來，沒有發現一個村民。”
“搜。”
橋本沒想到得到的是這樣一個資訊。“我不信他們會登天入地。”
“是。”
橋本根本就不相信所有的人都能逃出他的魔爪，即使青壯年能躲出去，老人和孩子是不會離開生存的空間的，一定是藏在了什麼地方。他站到了打穀場邊的一塊大石頭上，毫無表情地凝視著眼前的村莊，彷彿要發現什麼祕密。
的確，如橋本所料，藏起的人一個個被搜出來，他們正在刺刀的威逼下被士兵推搡著朝這裡走來。