關外風沙漫天，春末本就是多沙塵的時候，加上日漸黃昏，十丈之外便看不清眼前人面孔。
長居關外的人都知道，這樣的沙塵暴天氣裡能不出門就不出門，窗戶必須緊掩，如果碰上非出門不可的情況就得預先準備好防沙的面罩和衣服，不然回來可是苦不堪言。 關外的人本來就不多，常常數里不見幾間房子。 然而奇怪的是近一年來kao近中原的荒地之上卻起了個村落，村裡的人不放養不牧馬，卻擅長做關外人通常不會做的生意買賣，著實讓人費解。 傳聞那個村落裡住的原本是中原的大戶世家，被中原皇帝驅逐出境到了這鳥不生蛋的荒蕪之地。
這個村落做的生意通常是和邊境的中原人，打扮也和中原人一樣，這一年來除了生意往來那裡面的人幾乎不出村落，過得倒也安生。 但最近幾個月的事卻打破了這個小村落的平靜。
先是中原幾騎血洗小村落，幸而那時剛好是關外一月一次的趕集時候，村裡人大多都趕到了邊境小鎮採購或是買賣，死傷不多，卻足以震驚素來平靜關外牧民。 小小的村落成了大家關注的焦點。
一月前村裡似乎出了什麼變故，幾個少年郎行色匆匆騎馬離開後就再也沒有回過村落，原本寂靜的村落越發死寂。 直到半月前，一個白衣灰髮，不似凡人的男子在日落時分進了村子，小村落竟然像是一下子恢復了生氣。 家家張燈結綵熱鬧非凡，一個月的死寂被趕得無影無蹤。
一個不似凡人地人，卻可以影響到整個村子。
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“大人，您該歇息了。 ”
已是子夜時候，朱顏已經在門外猶豫了半個時辰，躊躇該不該打攪倚著窗臺沉默不語坐了大半夜的滄陌。 念著他日夜操勞，終於還是下了決心進了房。
“出去。 ”
滄陌頭也沒臺。 眼光一直停在手上。 被指尖包裹著的是個玉鈴，它原本是翠綠的色調。 此刻被月光染成了春柳芽般的嫩。 滄陌的手原本就偏蒼白，被它襯得越發病色。
朱顏什麼時候出去的他不知道，他只知道回過神時月亮已經落了半個天際。
破曉前是最是寒冷地時候，塞外風寒，他又沒有關窗的習慣。 方才在思索著怎麼保住祭風殘存下來地教眾想得入了神沒有知覺，轉身打算去歇息片刻的時候才覺察渾身已經冰涼。 風驟來，吹得他紗衣忽起。 他伸手去抓。 凍僵的手一時不穩，手裡的梵天鈴掉了下來，滾落到一邊。
屋子裡沒有點燈，只是藉著月光可以依稀看到概況。 梵天一落地便不知道滾到了哪裡。
他在那一瞬間，面如死灰。
“鴻……”
他急急跪下身摸索。 地上冰涼，有寒氣從膝蓋一絲一絲滲透進身體裡，如跪在碎瓷之上一般。 他卻顧不了那麼多，貓著身子細細摸索。 中途頭磕著桌腳痛徹心扉，他也不顧得停歇，直到摸到那個溫熱的鈴兒，才長舒氣跌坐在窗下地上，抑制不住地苦笑。
滄陌滄陌，你也有如此拙樣？當真是……自作自受！
晨曦還未至。 只是天際已經泛白。
如同那個離開小屋的晨曦，一樣的時候，一樣地——痛徹心扉。
“我不是男人，沒你們那麼多顧忌。 人活一輩子就是享樂來的，我只幫我想幫的人。 ”
鴻出發去零閣的第二日，墨衣忽然到了他們居住的小屋，找到了他，對他說了這麼一番話。
“七音是我自小帶大的，我從來不是什麼大忠大義之人，也不管你們的什麼大局小局大家小家。 ”墨衣說話的時候笑得頗為淡漠。 她說，“零閣出了些問題。 泠若知道我不會坐視不理想瞞過我，摘星樓地勢力我是調動不了了，我能做的只有把步影送到七音身邊去。 ”
那日他聽到墨衣的話，只覺得遍體生涼，幾乎忍不住出手割下墨衣的腦袋。 如今的葉步影是個手無縛雞之力的人，她居然把她送到江湖紛爭地漩渦裡去，那是把她往火坑裡推！
“你以為步影跟在你身邊會比音兒身邊安全麼！”墨衣冷笑，忽然一揚手抽出隨身佩劍，“滄陌，我這次來是來告訴你一個訊息，青詡正在圍剿祭風在塞外的殘餘，半月前就已經行動了。 ”
什麼？
他愣在原地，手裡險些被喚醒的毒蠱終於還是沒有用上。
祭風危難……他……永遠不能坐視不理。 凌滄陌生生世世是鳳神的奴役，這點永遠改變不了。
墨衣見了他這副模樣，眼底掠過些許滄桑，不知不覺放緩了語氣，輕聲道：“青詡身後的是皇族勢力，你要對付的是朝廷的軍隊，你覺得步影是待在你身邊跟你去關外廝殺安全，還是待在她曾經住了一年有根基的摘星樓安全？滄陌，我這麼勸你不是什麼大仁大義，只是我想要的結果和你想要的過程一致罷了，你明白麼？”
墨衣地話看似蠻不講理，實則句句正中要害，他怎麼不明白？
今時不同往日，如今地祭風教不是往常的邪教祭風，如今地凌滄陌也不再是翻雲覆雨的祭風祭祀，除了這一身武藝尚在，已經沒有保全葉步影能力。 一人兩人不怕，他面對的是——皇子青詡！
“鴻……步影她，自己知道麼？”幾經掙扎，出口的竟是這麼一句。
墨衣忽而lou出些許不忍。
“不知。 ”
“我，自有打算。 ”寥寥數字，乾澀得像是冬天裡的氈子，硬得扎人。
墨衣沒有多說什麼，嘆了口氣離去。
滄陌就坐在小屋正堂的桌旁，呆呆地等到日落。
夜色來臨的時候，他才緩緩站起身，去房間裡找出了墨衣前次帶來的藥到廚房，生了火慢慢煎。 葉步影向來對自己的身子沒有關心的概念，藥不煎好了送到她面前，任她自己是怎麼都想不起來的。 如果他不在……如果她回來找不到他……
天寒，滄陌一不小心被藥沸騰時候的熱氣迷了眼，咳嗽得厲害。 不知道臉上有沒有沾上木屑灰塵，他隨手用手抹了抹，竟然是溫熱濡溼一片……