孫家的堂屋人滿為患，院子和前門全是一個個面帶怒容的粗魯漢子，各個操著一手農具，罵罵咧咧的要去掀張家的屋頂。
村長討好求饒苦口婆心勸導，里正也在旁邊說好話，帶頭的孫鐵錘和孫大海看著兩老的面子忍著衝動。
“大夥都是一個村的鄉親，不要傷了和氣，看老朽的面子我讓張家給你們道歉，這事就算了可行吧？”村長不抱希望的懇求，孫鐵錘一向憨厚本分，不忍駁了老村長的臉面，但如果龜縮起來不報仇，又咽不下這口氣。
“不行！那種人最不要臉，今天饒過他還以為我們懦弱膽小，指不定日後還要看他蹦躂。”
“沒錯沒錯，村長您老心裡有數，不能姑息啊。”
“我媳婦被他揍的肚子現在還疼，我要揍死他！”
“哎，他現在也被你們打的爬不下床，再揍就死了喲。”
“那就揍他兄弟！”
“就是就是，張家的親戚都來了，我看就算不計較，他們也會計較。”
“這架非得打，不給點教訓不曉得賣乖！”
屋子外吵成一團，一群人鬧哄哄的爭執不休。無論是打還是不打，都是他們男人的事。
女人們大多都不希望打架，寧願受氣都不願意自己男人闖進‘沙場’裡。
大嫂已經醒來了，床邊圍滿了婦人。
大嫂的親孃一直紅著眼睛流淚，一開始哭啼大嫂身上傷痛，接著哭啼大嫂可憐，過後就哭怨孫大海沒保護好女兒，最後才算哭出正題，埋怨李氏為人婆婆偏心自私，不把大兒子和大媳婦當回事，一門心思就只曉得維護自己二兒子和兒媳婦，一家人賺錢就為二兒子讀書，一起打架就她女兒被打，兒媳婦和李氏卻只皮外傷，這不是偏心是什麼，親家母哭的有理有據，著實可憐。雖然根本不是這回事，但那哀怨的腔調，真摯的感嘆，惹得屋裡其他好些個女親戚都紅了眼眶，連**的大嫂都哭了起來，好像被說著說著，忽然才發現自己真的可憐了。別人不說還不曉得這回事。
李氏尷尬的站在一旁極力解釋，自然是說什麼都沒用的，秋娘心裡也彆扭，心道什麼偏袒二兒子二媳婦，那是偏見，無稽之談。
不過捱打的的確是大嫂，當時梨花他哥一鐵鍬下去，秋娘幾人無處可躲，尖叫聲中卻是大嫂挺身擋了才保住秋娘和李氏的安慰，秋娘真心感謝大嫂，亦很敬重她的勇敢。大嫂傷病，秋娘全心伺候，只盼大嫂早日康健，不要落下病根。
心裡雖然稍稍不悅大嫂孃家的酸言酸語，秋娘仍然裝作一無所知的模樣端著清水進屋伺候，擠到床邊輕言細語的問候大嫂：“大嫂，我現在給你擦擦腳，要是哪裡衝撞了你記得說。”
大嫂忙止住眼淚，見秋娘一臉純真憂心的問候自己，方才覺得自己多想了。暗道秋娘不過一個小姑娘而已，來到家裡這些天從沒與她過不去，平日還搶著幫她幹活，有這麼個妯娌也是福氣，若是換了個別樣女子，指不定就陰陽怪氣的，瞧她孃家的幾個兄弟嫂子就是，平日裡閒著就愛攀比吵架。
大嫂疲憊的嘆息，出言道：“娘你別哭了，找個地兒坐坐吧，看好哥哥們，莫衝動把人家打死了。”秋娘細心的給大嫂擦腿腳，周圍十幾雙眼睛看著，只覺這小丫頭是個老實本分的，長得那般漂亮嫁進孫家糟蹋了。
親家母止住眼淚，說不哭就不哭了，應了一聲拉著幾個兒媳婦和李氏出門去，回頭叮囑道：“閨女你好好歇息啊，要吃什麼管你婆婆要，讓你這弟妹弄你吃，記得藥要喝，早點養好身子。”
一屋子女人出去了，只剩下秋娘細緻入微的照顧大嫂，直到大嫂疲憊的睡著才離去。
門外的男人們不曉得幾時全走了，屋前屋後靜悄悄地令秋娘感到些許不安，秋娘去廚房準備開火煮飯，陡然想起什麼似地飛快跑去書齋，卻見本應該在那讀書的孫璟瑜根本不在。秋娘匆匆跑出家門朝梨花家那邊趕，半路上遇到小虎子和弟弟，兩小傢伙賊興奮的告狀道：“二哥去打架了！哈哈，阿姐別怕，咱們人多，一定會贏的！”小虎子眼睛閃亮的助威，秋娘卻恨不得暈倒。
梨花家不遠，秋娘沒跑近就看到一群密密麻麻的男人和小河對面看熱鬧的女人。各種嘈雜的聲音不住傳進秋娘的耳朵，秋娘卻只用眼睛搜尋熟悉的身影，心裡不曉得將孫璟瑜罵了多少遍，不就是一個豆丁小孩子嘛，幹何學這些大男人湊熱鬧與人打架，真打起來小孩子註定受欺。
秋娘急得跳腳，拼命往人群靠近，卻無論如何也擠不進去。在梨花家與隔壁家有條很小的巷子，秋娘被人群逼得往後退，退著退著就退到巷子口，秋娘無可奈何站在巷子裡發愁，一籌莫展之際，驟然聽到隱隱約約的熟悉聲音，孫璟瑜的聲音從巷子另一頭傳來。秋娘回頭，驚愕的摸進巷子深處，腳下沒有聲音，慢慢的，巷子底部，小心一探頭，就能清晰看到孫璟瑜和梨花對站著，他們說的話，秋娘聽得一清二楚。
孫璟瑜很憤怒，幾乎不近人情的對梨花說：“你求我有什麼用，你怎麼不先去求求你娘求求你哥不要欺負我家人。”
“嗚嗚嗚……璟瑜哥……我哥哥是不對，但他現在躺著不能動，你們還要打死他不成？嗚嗚嗚……”梨花無助的哭泣。
孫璟瑜煩躁咬牙：“根本不是這個問題，誰要打死你哥？你沒聽到嗎，只要你家道歉就可以，但是你爹孃卻叫了一幫子人來對峙，還要我爹孃負擔你哥的藥費，真是笑話，我嫂子還躺著沒動，這藥費誰付？”
孫璟瑜說罷吐口氣，哼道：“真是是不明你娘那腦子裡裝的什麼，貪我家的便宜沒人跟她計較，她還要主動欺到頭上來，莫不是我孫家何時得罪過她？親事是你娘要退的，鐲子也給了她，平時見她繞道走，還想如何？”
“嗚嗚……我不想退親……真的……”梨花再次想起傷心事，就算眼前的孫璟瑜對她凶巴巴，但是沒退親之前，他們從小一起長大，每次她在家裡被爹孃罵了打了，她只要跑去找璟瑜哥哥就會被安慰，爹孃不給她飯吃，璟瑜哥哥會偷偷給她塞包子饅頭，李氏也會帶她去家裡吃飯，比她爹孃還親切。甚至在秋娘沒來之前，全村子的女人姑娘只有她梨花認識幾個字，因為有璟瑜哥哥教她。她還會背幾首詩，都是跟璟瑜哥哥學的。璟瑜哥哥還說長大以後娶她過門，努力讀書將來做官，那樣她就是不愁吃穿的官夫人，還有丫鬟伺候。多美的夢啊，但是她覺得璟瑜哥哥是最厲害的，只要他說了就一定會做到。
誰想眨眼，自己親孃卻斷了她的所有念想。
頭一年還總是抱著不切實際的希望，盼著重歸於好。直到秋娘到來，她才覺得自己和璟瑜哥哥真的不可能了。
那個秋娘，什麼都比她好，除了沒爹沒孃……
而她，除了有爹有娘，什麼都不比秋娘好。
梨花越想越是傷心，什麼都不再說，可憐巴巴的蹲在地上嗚嗚啼哭，本來身子就瘦小，此時看起來倍分惹人憐愛。
對於梨花，孫璟瑜談不上厭惡她，但是退親一事是個陰影，縱然不是梨花的錯，卻沒有法子阻止自己遷怒梨花。
“你別哭了，我走了。”孫璟瑜愣著聽梨花哭了半晌，終是不曉得說什麼好，嘆息一聲轉身就走。
幾步路的距離，踏進巷子口的瞬間看到秋娘站在眼前，孫璟瑜嚇得頓住步伐，怔怔道：“你、你怎麼站在這裡？”
秋娘淡淡回道：“來找你，怕你打架。”說罷朝巷子外頭去。
孫璟瑜跟在後頭悶悶說：“你聽了多久牆根？”心裡想到自己剛才跟梨花也沒說什麼出格的事，語氣便輕鬆下來。
秋娘停下，回頭輕哼：“你們小孩子說什麼我可不愛聽，誰讓你跑出來參合大人的事，趕緊回去看書去，這裡亂死了。”
孫璟瑜蹙眉，更是鬱卒的追上秋娘：“我可不是小孩子。”
秋娘才不聽他狡辯，一個勁的叮囑孫璟瑜回去，孫璟瑜不想走，眼睛在人群裡掃視，閃爍著擔憂的神色，也不曉得是擔憂誰。
秋娘見他盯著吵鬧的人群不肯走，頓時著急了，怕他鑽進去湊熱鬧，忙上前拽住孫璟瑜的袖子往回家的方向拖。
兩個人推推搡搡一起回了家，家裡沒其他人在，秋娘擔心孫璟瑜偷溜，強迫他跟去廚房一起弄晚飯，孫璟瑜開始不樂意，悶悶的蹲在灶下攪柴火，抬眼偷看灶上忙活的秋娘，秋娘低著頭，聚精會神的翻炒鍋裡的菜，細眉情動，睫毛微顫，一頭柔順的黑髮挽著簡潔婉約的髮鬢，使得她看起來不像個十三歲的小姑娘，倒似沉穩的大姑娘。孫璟瑜腦中浮現梨花哭泣的身影，那麼瘦弱那麼無助，像一個七八歲的孤苦小姑娘……
孫璟瑜恍然覺得，若是梨花有秋娘這般沉穩，是不是就不會由得家人退親？如果沒退親，今日一切都不會發生，秋娘也不會站在這裡。
孫璟瑜煩躁的將柴火攪的噗嗤燃燒，灶上的秋娘皺眉提醒：“火太大了。”
孫璟瑜哦了一聲，忙將腦中的胡思亂想丟棄，專心的幫著秋娘燒飯。
這頓晚飯煮熟遲了一個時辰才等到大人們回來吃，大老遠趕來幫忙的親戚們一鬨而散紛紛回去了，留下的客人算是自家人，孫璟瑜的叔伯堂兄弟和兩個親姐姐，外加大嫂的親孃，
一屋子客人就坐，秋娘上不了桌，和孫璟瑜及兩個弟弟一塊蹲在廚房扒飯，用魚湯水泡飯，味道甚好，秋娘吃的很滿足，碗裡原本夾到的好菜全給了弟弟，小傢伙雖才幾歲，但是一餐能吃兩小碗米飯，每日看他吃的飽飽的，秋娘心裡比什麼都高興。
孫璟瑜跑去堂屋重新夾菜，回到廚房便扔了幾塊炒雞蛋給秋娘，見秋娘立刻要丟給弟弟，忙阻止道：“你不要什麼都給你弟弟吃，他一個小孩子能吃多少？你覺得白飯好吃嗎？”
秋娘收回筷子，微笑：“我吃不了就給他。”
孫璟瑜惱怒：“你根本是偏心！”生氣的說完又覺得不對，什麼偏心，怎麼個偏心？孫璟瑜說不上來，氣匆匆的去堂屋坐著，不跟一群小鬼參合了。
孫鐵錘看到兒子出來，沒注意他臉色，只揚聲招呼：“璟瑜你過來坐下，你姐姐有話跟你說，是個天大的好訊息。”孫鐵錘一張黝黑的臉笑的異常興奮，就如當初有人上門給孫璟瑜說親一個深情。
孫璟瑜不明所以的湊過去，悶悶道：“何事？張家的事情如何呢？”
孫鐵錘哼道：“張家就別管了，今日算他們識相出面賠禮道歉，要不然非掀了他家的鍋子不可，哼。以後井水不犯河水，若是再不要臉惹上來，休怪別人不客氣。”孫鐵錘罵完才想起正事，忙換了張笑臉道：“璟瑜剛才你二姐說了喜事，不曉得是不是真的，若是真的，咱可有盼頭了。”
對面的二姐抬頭衝孫璟瑜安慰一笑，道：“爹和二弟別擔心，徐家的官老爺這會要親自出面，建書院的事不會有假。他老人家在京為官多年，如今年事已高回鄉做好事，想順便帶幾個家鄉的學子出頭，書院就建在奇峰山那邊上，離咱們家還算近，最近徐家已經開始動土，聽說要在徐老爺回鄉之前將書院建好，咱們縣的知府大人親自接了這差事，自己掏錢幫忙了，嘖嘖，你們說這事可能有假嗎？人家徐老爺可是京官喲，有頭有臉怎會說假話，徐家在我們這一代德高望重，爹大可放心，到時候只等書院建好，咱想辦法把弟弟送去讀書即可。”
孫璟瑜聞言訝異，徐家老爺的事蹟他知道不少，認真說起來，徐家老爺與他故去的老夫子算是同窗，只不過一個平步青雲，做了京官，成了家鄉幾十年來最有才名的學子。如今從二品內閣學士，正正經經靠著本事出頭的長輩，孫璟瑜很佩服。相反，他故去的夫子當年得了舉人後，再沒能前行一步，年輕時謀過一官半職，後來無人靠山，慢慢便做了先生。
堂堂內閣學士有可能成為他的夫子，孫璟瑜激動不已，興奮的幾乎顫抖。
孫鐵錘瞧出兒子的神色，打定主意要讓兒子進那家書院，忙追問女兒：“不曉得這新書院學費貴不貴……咱們也好做個準備。”
此話一出，李氏和孫璟瑜黯然，讀書要錢，將來參考也要錢，平日吃飯還要錢，什麼都是錢，哎。
二姐蹙眉思索半晌搖頭：“這倒沒聽說，爹別急，我回去找柱頭，讓他去徐家打聽打聽，怎麼說咱餘家和徐家有點干係。”二姐頗是篤定的說，當年她夫家餘老祖母就是徐大官人的奶孃，如今祖母雖然去了，但是念在這份情誼，平日和徐家的晚輩多少有來往。
一家人有了新盼頭，閉門造車鐵定不如出門求學，有高人指導，彷彿可以看到孫璟瑜他日學識方可蒸蒸日上。
孫璟瑜高興的很，飯桌上談完便迫不及待去找秋娘，秋娘得了訊息亦是高興不已，叮囑孫璟瑜要加緊用功，最好能博得徐老爺的賞識。
孫璟瑜倍受鼓舞，當晚讀書更是用功。
秋娘和兩個姐姐擠在一張**，說了半夜閒話，翌日早晨紛紛下田裡忙，有兩個姐姐和孫鐵錘的幾個嫂子弟妹幫忙，孫家幾畝水田沒幾日便完了工。
眨眼親戚們都走了，孫家恢復往日的安靜。孫鐵錘和孫大海每日仍是忙進忙出，田裡忙完了還有地裡，地裡忙完還有湖裡，一年沒幾天消停。
大嫂的傷勢漸漸好轉，李氏的性子似比打架前柔和了許多，對大嫂尤其溫和。
秋娘每日差不多承擔家裡所有活計，晚上便抽空繡花，帕子，鞋墊，結絡，盡是些小玩意，積少成多，倒也能賣幾個錢。只可惜賣的錢，秋娘一個子都沒得到過，全是李氏收了。
秋娘不在意錢的歸處，然隨著季節慢慢變化，書院竣工，徐老爺歸鄉，一家人眼巴巴等著孫璟瑜去書院讀書，秋娘卻在暗處著急，要如何向孫家人開口，讓她的弟弟也去學堂。