荊棘平原上，厚重的呼吸匯聚成驚雷，蓋過了西風席捲的聲音。
皇朝剩下的一千步卒人人都發出厚重的喘息，有悲有喜，更多的是因為這一場實力懸殊的拼死戰鬥後才湧起的後怕。
三千袍澤，兩千戰死，人人浴血。活著的一千人中，又有幾個不是因為自己的袍澤拼死護著他們後背才讓他們活下來的？
淚和著血，從這群經歷了兩次生死之人的臉上緩緩滑落，悲傷終於大過了取勝的喜悅，一千人全都泣不成聲。
一旁一直跟著這群步卒的揚帆腦海中被勾起了一些故去的景況，他盯著這僥倖活下來的一千步卒，始終如不化寒冰的臉上竟然露出了一絲笑意，這群鐵血漢子，這個時候還是挺可愛的。
沉寂的荊棘平原，偶有腳步聲響起。
勢如驚雷，突兀的敲擊在這一千泣不成聲的步卒心頭。
身穿粗布麻衣的項雨負劍而回，在他的手中，提著一顆巨大如斗的腦袋。
這顆腦袋，讓活著的一千步卒頓時躁動了起來，這顆腦袋雖然他們只見過兩面，但是卻像是刻印在了他們心頭。
這是造成他們袍澤戰死的罪魁禍首，黃龍帝國萬夫長左進的腦袋啊！昨夜他們當中有些人還因為夢見他而被嚇醒，如今，嘿嘿，風水輪流轉。
項雨走到這一千浴血步卒的身前，伸手下壓，制止了這群悲憤交加的漢子，眼神環顧四周，，從他們每一個人的臉上掃過。
就在前不久，項雨同樣這樣掃視過他們，不同的是，那個時候他們還有三千人，此時，少了兩千人啊！
項雨望著他們，他們也望著項雨，眼中說不出是什麼神色，也許有不少的敬佩，也或許有很多的憤怒。
在他們的注視下，傲然而立，似乎沒有什麼能壓彎他脊樑的那人突兀的佝僂起了背，項雨彎下了他的腰，口中聲音低沉，卻格外的有力度。
“你們都是皇朝的英雄，都是帶把的真男人，在這裡我很抱歉，我為自己先前的激憤之言向你們道歉！”不大的聲音如同石子落在一千步卒的心中。
項雨直起了他的腰，重新挺起了他的脊樑，“現在我們應該回去接受大家的敬仰了！”
說完這句話，項雨便直接轉身，走過荊棘平原，走向虎牢關。
在他身後，揚帆亦步亦趨的跟隨。
揚帆身後，是那一群望著項雨面色複雜的步卒。
虎牢關。
瞭望臺中觀戰的諸位將領在黃龍帝國八千將士盡死的時候，就發出了一陣不顧形象的大笑。這一刻，他們每個人都從心底感覺到喜悅，勝利了，他們竟然真的勝利了，三千步卒完勝八千強兵。
這個時候，他們半年來一直壓抑在心底不曾發出的戾氣突然消散一空。
鄧廣透過瞭望臺望向荊棘平原上提著人頭的項雨，他從項雨的臉上看不出一丁點其他的情緒。沒有取得勝利的喜悅，沒有屬於年輕人的驕狂，他那一身從骨子裡傳出來的傲氣就像是與生俱來，無法讓人從中感覺到一點不適，只會認為那種傲氣恰好就應該被他所展露。
他的眸子中閃爍著精光，臉上露出一副沉思之態。
不久，鄧廣心中似乎就有了頂計，整個人變得波瀾不驚。他大手一揮，制止仍舊處於喜悅之中的一干將領，“走吧，我
們去迎接我們虎牢關的英雄們！”
虎牢關坐落在荊棘平原的最南端，那裡是兩座高峰之間的峽谷，但又沒有直接接觸荊棘平原。在虎牢關的下方是一座不高的山坡，山坡雖然不高，卻全是碎石，極難攀登，形成一道天然屏障。
而虎牢關就坐落在這道天然屏障之上，巨大的城牆嚴絲合縫的將兩座高山連線，城樓上有投石車數架，有滾遊檑木不計其數，有弓箭手負責戒備。
的確是一大險關，這道險關作為皇朝北方門戶，真是有些一夫當關萬夫莫開的意思，也難怪黃龍帝國連年征戰，卻始終在聖光皇朝手中討不了好。這種關隘，要不是鐵了心攻城，用人命去堆，恐怕很難被攻破。
打量著眼前雄偉的虎牢關，項雨心中震撼莫名，如果他能佔據這樣一方險地，以他的思量，不出三年，他就能夠組織起大陸上的第三方勢力，敢公然叫板黃龍帝國和聖光皇朝。
項雨的思緒並未紛飛太久，虎牢關的城門就轟隆轟隆的開啟。
在開啟的城門中，戍將軍鄧廣帶領著虎牢關中所有將士匯聚於此。
他一馬當先，直接迎向項雨，直接和項雨來了一個大大的熊抱，“兄弟，你真的好樣的！”
項雨對於鄧廣這表達激動的方式顯然有些難以接受，他掙扎著從鄧廣的雙臂中脫離，向後退了幾步，眼中流露出一股戒備。
鄧廣無奈一笑，顯然發現自己讓項雨誤會了他有那啥。真是的，自己可是一位正號將軍，鐵骨錚錚的大好男兒，會有那啥？他只是太激動罷了。
鄧廣尷尬的揉了揉自己的腦袋，悻悻一笑，“項兄弟，進城吧，今晚我將軍府大擺筵席為你和你身後的勇士們慶功。”
這次他沒有在意項雨的嫌棄，上前拉著項雨的胳膊就走進了虎牢關，向著將軍府走去。
在他們身後，僥倖活下來的一千步卒人人昂首挺胸，一股歷經了生死的悍然之氣澎湃而出，和虎牢關中其他的將士形成了極為明顯的差異。
等到這一千步卒進城，城門口的其他將領這才隨之而行。
一陣轟隆聲中，虎牢關高達二十餘米的城門徐徐關閉，這一場三千對八千強弱差距大到好像是送死的戰役才真正的落幕。
將軍府中，燈火通明。
巨大的校兵場被幾百長桌圍滿，入座的除了在項雨帶領下取得了這次大勝的一千步卒，軍職最低的都是統領一百人的校尉。
與這些人同桌而飲，對於從戰場歸來的一千步卒來說確實是很大的殊榮了。
至於項雨，則高居校兵場的高臺上，在高臺上除了項雨僅有二十人，除了戍將軍鄧廣，十五名副將，五名雜號將軍只有虎威將軍秦定缺席。
一番觥籌交錯之後，鄧廣就將目光重新轉移到了項雨的身上。
他滿臉笑意，舉起了手中的酒杯，“項兄弟，怪不得古語都說英雄出少年，以前我還不以為意，現在見到項兄弟你，才真覺得古人誠不欺我，說的的確很對。”
項雨連忙起身，心下暗道正戲終於開場了。“鄧江軍說的哪裡話，和將軍相比，區區項雨算的上什麼英雄，將軍莫要折煞我了！”
項雨說完舉杯，將酒一飲而盡。
鄧廣聞言，摸了摸自己沒有鬍鬚的下巴，暢快一笑，也喝光了整杯酒。
他輕輕咳嗽一聲，制止了其他想要向項雨敬酒的將領，正了正神色，“項兄弟，這次我聖光皇朝三千步卒全殲黃龍帝國八千精兵，其中更有他們的五千輕騎，真是讓我聖光皇朝揚眉吐氣，如此巨大的戰果，你可謂居功至偉。只是，在下有一事不解，還望項兄弟解惑。”
鄧廣只談戰功，不談賞賜，反倒是要提出自己心中的疑問，這明顯是怕項雨拒絕回答，用賞賜來委婉的進行逼迫，確實是一個老狐狸。
項雨心中如同明鏡，很清楚鄧廣的心思，他在心裡提高了對鄧廣的警惕，臉上卻毫無變化，“鄧江軍請問，項雨知無不言，言無不盡。”
鄧廣也不拖泥帶水，當下提出了自己的問題，這也是在場每一位將領心中的問題，“項兄弟，我從瞭望臺中見到過你的戰術，發現不管是戰陣的佈置，還是盾兵手中拿著的木製東西，就連槍兵丟擲的尖錐好像都是爭對騎兵的神兵利器，不知道那到底是什麼？”
項雨就知道鄧廣一定會問這個問題，他並沒有打算隱瞞，“鄧江軍，這是項某在一本古籍中看到的專門爭對騎兵的陣法，戰陣名叫鹿角營寨。盾兵手中的木製東西顧名思義就是鹿角，而槍兵丟擲去的尖錐則叫做絆馬釘。騎兵之所以厲害就在於戰馬，有了這些針對騎兵**戰馬的利器，我在稍作佈置，耍一些小手段，這才能夠取得這一次戰爭的勝利。”
“原來如此”，鄧廣得到了自己想要的答案，臉上笑意漸漸濃郁，“項兄弟，這一次戰鬥你不僅居功至偉，更是製出了專門針對騎兵的神兵利器，這可比取得這次戰鬥勝利的功勞還要大上一分，有了這些東西，不知道皇朝每年要少死多少人，在這裡我代表聖光皇朝的所有兵將對你表達自己的敬意。”
鄧廣站起身，滿懷敬意的拱了拱手，只是這其中有多少虛情假意就只有鄧廣自己知道了。
他再次開口，“項兄弟，以你這次的功勞，給你什麼賞賜我都覺得不夠，你看我盔下雜號將軍秦定剛好犯下大錯，不如由我稟報皇朝，讓你取代秦定的位置，你看如何？”
鄧廣此言一出，原本秦定盔下的三名副將瞬間目露殺機，尤其是曹林，要不是身邊兩人按住他，他早就已經暴起。他們三人都是秦定的嫡系屬下，對秦定自然忠心耿耿。
項雨沒有在意高臺上的風雲突變，他從沒有想過憑藉這一戰的功勞就能夠成為一名雜號將軍。要知道雜號將軍可是皇朝中的正四品武將，它的任免必須要有皇朝大帝的手諭。他的這次戰功的確很大，可也算是正常，但是鹿角營寨，絆馬釘這份功勞，恐怕就是鄧廣都做不到無動於衷，他會這麼好心毫不隱瞞的稟報給皇朝中樞？
項雨想都不用想便覺得不可能，重活一世，哪能還不知進退？
他稍顯謙恭的站起來，眼中充滿了一種促狹之意，“鄧江軍，項某年齡尚小，恐怕不足以擔當重任，您的好意我心領了，將軍是拒不敢當的。不過要說賞賜，不如鄧江軍就免了對秦定將軍的責罰，給我一個裨將噹噹就可以了。但是我有一個要求，我手下的一千將士必須要是他們！”
項雨輕輕轉身，雙眼掃過正在胡吃海喝的那一千浴血步卒，語氣中充滿著不容質疑。
（本章完）