正當王一凡和袁崇煥在京城收拾停當，準備奔赴寧遠上任之時，一個驚人的訊息傳了過來。
寧遠兵變！
這一次和上回王一凡同趙率教刻意製造出的“偽兵變”完全不同，而是實打實計程車兵譁變。
譁變的原因還是因為欠餉，由於王之臣等被押赴北京城問罪受審，在他的案情終結之前，朝廷並沒有派相應的官員到寧遠城鎮守，而導致了寧遠長達四個月的管轄空白期。
從山海關內調入的四川兵、湖廣兵率先起事，將總兵官縛在譙樓之上，勒令逼餉。
而太守畢自肅因控制不住形勢，被迫上吊自殺，最後虧得兵備副使把庫房中的最後二萬兩銀子都拿了出來，並向寧遠富商和縉紳飢餓了五萬兩銀子發餉，這才算將兵變平息了下去。
聽到這個訊息，袁崇煥心急如焚，立刻上奏朝廷將寧遠城的一干將官以治軍不嚴之罪懲處，並極力要求將外地兵馬一律撤出寧遠城，並向崇禎帝朱由檢請餉。
看了他的奏疏後，朱由檢心裡著實不快，他一向以禮賢下士的明君自詡，但被他視為朝廷股肱的袁崇煥卻不停伸手找他要錢，這讓他不勝其煩。
這一日早朝，朱由檢起身對眾臣道：“薊遼督師袁崇煥在與朕平臺會面之時，以五年平遼、穩定大局為己任。但他還未上任，寧遠就鬧出這檔子兵變，現在又向朝廷要糧要餉，朕該如何處之？”
百官議論紛紛，無不是在背後說袁崇煥居功自傲，行止粗鄙。
禮部右侍郎周延儒更是上前奏道：“啟稟聖上，臣以為軍士譁變，恐怕不單單是因為缺糧少餉，我看一定另有隱情。昔日安史之亂，御史張巡率軍死守睢陽，士兵們羅雀掘鼠，尚且軍心不亂，現在因為新君即位，才不過斷了四個月的糧餉，就鼓譟生變，其中肯定有問題。”
朱由檢聽得連連點頭：“不錯，古人尚可羅雀掘鼠以抗強敵，難道我們就連古人都不如？”
周延儒見自己的話正說到了朱由檢的心坎裡，不由得一陣暗喜。
他是江蘇宜興人，長得一副標標準準的江南小白臉容貌，在二十歲時又連中會元狀元，可謂是當時首屈一指的風流才子，此番在年歲相仿的天子面前，自然是抓住一切機會討好朱由檢，以為他日後的仕途打好基礎。
君臣二人一唱一和，卻有不少知兵的官員暗自搖頭嘆息，羅雀掘鼠乃是不得已而為之的辦法，而大明計程車卒們自入軍營起，就等於將自己這一輩子完全奉獻給了朝廷，當兵吃餉對他們來說就是天經地義的事情，怎麼可以指望他們在平時也有如此崇高的精神呢？
眼見朱由檢對袁崇煥的態度也有了些變化，周延儒趁機道：“聖上，這個袁崇煥口口聲聲以平遼為己任，之前更是謝絕了皇上賞賜的蟒袍玉帶，以示其高風亮節，現在卻又不停討要遼餉，其狀大是可疑。想先朝大學士張居正在時，也似乎是以清廉和貪婪的兩幅面孔示人，臣只怕這個袁崇煥也……”
聽了他的話，朱由檢也不禁猶豫起來，對新上任的戶部尚書道：“朕以為，將兵者若能待士卒為家人子弟，縱然食不果腹，也自不敢反、不忍叛，如何還有如此的鼓譟之事？今日國庫空虛，這袁崇煥竟讓朕以內帑補之，這到底安的是什麼心思？”
眾臣都縮了縮頭不敢說話，周延儒見朱由檢似乎已有些動怒，連忙繼續中傷道：“現在安危在喘息之間，即便是皇上發內帑補足了兵餉，也是治標不治本。然而此例一開，九邊的邊軍都學著袁崇煥的樣子來向皇上請發內帑，豈不是天下大亂？”
朱由檢被他說得心中怒極，站起身憂慮地在殿上踱著步，一旁的大臣個個嚇得戰戰兢兢，誰也不敢張口說話。
為了與滿清作戰，朱由檢已經在民間加重了賦稅，現每年光遼餉就已高達九百萬兩，練餉也同樣有七百三十餘萬兩之多，一年的軍費加起來達到兩千萬兩，再加上他即位的第一年就出現了大規模的旱災和水災，四處民變蜂起，大明的國庫在這種雙重壓力下已經瀕臨崩潰，他不由得開始思考和女真韃子休戰和議的想法來。
但這個想法卻不能在朝堂之上對百官亮明，因為在素以詩書禮儀自居的大明朝君臣的眼中，小小的女真韃子只不過是區域性的威脅，那些茹毛飲血的女真人壓根就沒放在朱由檢的眼裡，自然就更不可能和他們以平等的態度議和。
之前和科爾沁部、察哈爾部議和，都是以對方的屈服為首要條件，若到了崇禎這一朝，反而要向野蠻的女真韃子先釋放出和談的軟話，朱由檢又覺得大丟面子。
他知道，要想獲得談判上的優勢，大明勢必非得在關外取得一場較大的勝利作為籌碼不可。
兩相為難之下，他也只得按照袁崇煥奏疏上的要求，暫時以內帑補充遼餉，催促袁崇煥和王一凡等人立刻到寧錦穩定局勢。
但他心裡對袁崇煥的忌恨，卻在這時已經悄悄埋藏下來了。
而這一系列的情況，在客棧裡的袁崇煥和王一凡卻並不知曉，他們積極籌備著回寧遠的物資，終於在一個風和日麗的上午登上海船，從北汛口開洋出海。
久居海邊的袁崇煥對煙波浩渺的大海並不陌生，一旁的王一凡和王守義等人也曾經歷過海洋上的漂泊，因此也很習慣，倒是第一次登船出海的曹文昭被此起彼伏的海浪顛得七葷八素，忍不住大口嘔吐起來。
王守義忙將這個粗大的漢子帶回到船艙休息，王一凡頂著呼嘯的海風走到袁崇煥身邊，大聲問道：“父親，我們這是直接往錦州去麼？”
袁崇煥望了望眼前的風景，若有所思道：“咱們該去見一見一個老朋友了？”
王一凡奇道：“父親大人要去見誰？”
“平遼便宜行事總兵官左軍都督毛文龍。”袁崇煥一字一句地說。
王一凡心裡一驚，忙問道：“父親為何要在這個時候見他？”
“若換在過去，這個毛文龍就算是求我，我也沒功夫去搭理他。”袁崇煥緩緩答道：“可是現在今非昔比，遼餉之重已經到了國家幾乎無法承擔的地步，而毛文龍屯兵皮島，一向沒有太大的建樹，卻每年要消耗掉三百萬兩遼餉，之前寧錦大戰時我曾替他寫過請功奏疏，以期他能乘虛在皇太極的背後突襲，卻沒想到他居然按兵不動，還有……”
“還有什麼？”王一凡問。
袁崇煥從袖筒中拿出一紙奏摺，伸手遞了過去：“這是工科給事中潘士聞彈劾毛文龍浪費軍餉、濫殺俘虜的奏疏。我藉此向派部臣到毛文龍處清算士卒編制，清理糧餉，但被毛文龍一口拒絕，他現在平日只顧徵召商賈、販賣禁物，以牟私利為己任，不動手擠掉這個暗瘡毒瘤，怕是不行了。”
王一凡忙勸道：“可是這毛文龍盤踞皮島，坐擁十萬之眾，勢力雄厚，恐非任人宰割之輩，雖然他為人貪嫉好利，但畢竟是朝廷敕封的總兵大將，就這麼先斬後奏的話，恐怕不太好。”
袁崇煥冷笑一聲，手裡取過用黃布包裹的尚方寶劍道：“我這次奉皇命督師薊遼，聖上授予我生殺予奪的大權，小小的毛文龍又算得了什麼？”
王一凡見他動了殺心，猛然間想起歷史上袁崇煥誅殺毛文龍的幾大惡果，還是不死心地勸說道：“父親既然覺得毛文龍虛糜糧草，於國家無益，不如孩兒就助父親將他擒下，解送京中交三法司會審，如何？”
袁崇煥心有不滿地看了看王一凡，想起之前王一凡等人潛入瀋陽營救玉格格之時，便是這個毛文龍的部將耿仲明用海船助他們脫困，之後他們更在島上居住了一段不短的時間，這期間只怕毛文龍對待王一凡等人是禮遇有加，給了不少的好處，所以他才會如此幫毛文龍說話。
想到這裡，他的面色漸漸開始凝重起來，語重心長地對王一凡說：“兒啊，現在咱們所辦的事，是為國為民的大事！你和那個毛文龍縱有些許的交情，也絕不可因私忘公，鑄成大錯。”
王一凡情知袁崇煥這是誤會了自己，可偏偏自己不能將以後崇禎帝屈殺袁崇煥和毛文龍手下孔有德、耿仲明和尚可喜三人降清的連鎖反應說出，只得另外想出個藉口道：“父親，你這是誤會孩兒了。自天啟帝之時，軍無軍紀、國無國法，若父親這次依舊是先斬後奏，豈不是形成了有法不依的新例子麼？還請父親大人深思熟慮。”
袁崇煥聽了他這句解釋，心中的疑忌才慢慢消失，他思索了一下，便張口答道：“好吧，這個毛文龍我就先擒了下來，交由朝廷按律定罪好了。”
王一凡這才長舒了一口氣，自從他穿越到遼東以後，史書中記載的事件都一一如常地發生在他眼前，從未有一次落空。
而這一次，是他第一次嘗試著想用自己的力量去改變歷史，因為他知道在不久以後，皇太極就會發動“已己之變”，率數萬兵馬繞道蒙古，偷襲北京城，而自己的岳父也正是在此次意外裡，被中了反間計的崇禎帝朱由檢蒙冤害死，他要盡力挽救這個即將發生的悲劇。
正在他思索間，袁崇煥卻忽然道：“一凡，你看我們如何收拾這個毛文龍。”
王一凡忙說：“父親可知昔日關雲長單刀赴會的典故？”
“你是說，咱們就這麼大大方方地去找毛文龍，找機會將他一舉擒下？”袁崇煥疑惑道。
“大體便是如此，只是些許細節上的考量還是必不可少的。”王一凡笑著說：“咱們這次既然帶著遼餉北上，正好趁此藉口前往皮島閱兵，以給島上軍兵發餉銀穩定軍心，趁勢試探一下毛文龍的態度，若他依舊是不服從父親的管制，當找機會將他一舉拿下。一則擒賊先擒王，咱們只擒拿元凶首惡，另外也可藉此機會安撫軍心，使得東江鎮官兵上下不亂，方為上策。”
袁崇煥點了點頭，覺得王一凡出的這條計策的確是顧慮周詳，便一口允諾。
他轉頭問向一旁的親兵道：“我們現在的到了哪兒了？”
那親兵上前看了看，便回來稟報道：“啟稟大人，我們現在即將到達雙島了。”
“好！”袁崇煥笑了笑，正待下令在雙島停泊，卻看見遠處的海面上漂來幾艘艨艟戰船，桅杆上高高掛著繡著一個“毛”字的大旗，戰船的甲板上站著數百名全副武裝計程車卒，為首的一人遠遠揮手喊道：“袁大人，我是毛總兵麾下的參將耿仲明，是毛大人親自派我來接你們的。”
袁崇煥對著身旁王一凡笑了笑：“看，正主兒不請自到了！”