湯長林讓她別叫，命吉建新拉起她，帶著老爺迅速撤，他和吉興把敵人的屍體拖進小溝，用樹枝和雜草蓋住，帶上全部戰利品，跑到劉排長那裡，說，跟著我們快撤。
劉排長、吉大寶幫助扶著吉貴仁，跑了三里地，來到一處水塘邊，喘著粗氣，坐下來歇一會。湯長林他們把身上的血跡洗掉，脫下外面的衣服，塞進袋裡，和石頭捆在一起，扔到塘裡，換上帶來的衣服。
劉排長豎起大拇指，說，湯隊長，你們幹得漂亮。殺掉3個鬼子，你們無人受傷，佩服之至。我以前有冒犯之處，請你多包涵。我有一事不明白，你怎麼斷定會有日本鬼子來？
湯長林謙虛地說，我們才幹掉3個日本鬼子，不值一提。至於你說的問題，在自衛隊成立後，我安排吉丙葉去摸敵人的活動規律，他發現，日本軍隊警惕性非常高，經常安排人在駐地附近巡邏，外人很難靠近他們的駐地。我們推測，鬼子一旦進駐柳村，也會安排士兵巡邏，以防中國人襲擊。
劉排長贊同地說，你們的分析是對的，日本鬼子確實不可小覷。你們這次伏擊成功，還利用了他們的劣根性，那就是日本鬼子不把中國女人當人，只要見到她們就施暴。
湯長林拿著一個鐵疙瘩，問劉排長，這是什麼玩意？我沒見過。
劉排長一臉嚴肅，著急地說，千萬別亂動。這是日本軍隊用的手雷，威力很大。他走過去，翻看戰利品，繼續說，你們收穫不錯，繳獲9顆手雷，我下午給你們隊員上一課，教教你們如何使用手雷，給你們介紹一些日軍的情況，或許對你們以後打鬼子有用。
湯長林握住他的手，感激地說，這是我們非常欠缺的，你是雪中送炭，幫我們自衛隊的大忙。
“小事一樁，用不著這麼客氣。”
吉貴仁換好衣服，興高采烈地走過來，對戰利品數了數，說，除步槍3支外，還繳獲60發子彈，我們晚上要好好慶祝一番。
吉大寶上前擁抱湯長林，說，我以前對你和自衛隊有過懷疑，透過這次伏擊仗，對你們自衛隊有信心了，我要動員長工報名。小湯，我有一個疑問，你們把身上的髒東西洗乾淨，這個好懂。那你們為什麼把衣服脫下來扔進塘裡？多可惜啊！
劉排長聽到了，爭著回答，說，日本人的軍犬很厲害，它們會聞著氣味找到這裡來，帶血跡的衣服扔進水裡，軍犬就沒有方向了，這樣它們就找不到塘村。
湯長林說，敵人遲早會到塘村的，我這樣做，只是想延緩時間而已，我們可以準備更充分一些。
吉貴仁說，我們休息得差不多了，回去吧。村裡人還等著我們勝利的訊息呢。我們晚上要大大的慶祝自衛隊打勝仗。
柳坡之仗雖殲敵3人，但對塘村來說，確是石破天驚。
村民依次看擺在村槐樹下的戰利品，心裡癢癢的，恨不得用手摸摸，旁邊守護的自衛隊員微笑著制止。吉大寶面對團團圍住他的村民，繪聲繪色、滔滔不絕地講述戰鬥和撤退的經過，湯長林、吉興和吉建新尤其吉雲梅成為他們心中的英雄，個個喜笑顏開，像過年一樣開心。
吉貴仁興奮，弟弟、弟媳和兒子的仇終於報了。傍晚，在槐樹下，他以族長的身份主持慶功會，親自給四位參戰隊員戴紅花，即興演說，慷慨激昂，感染著在場的每一個人。他的話音一落，有15個長工陸續站起來要求參加自衛隊，吉大寶毛遂自薦，為他們一一登記造冊。晚上，吉貴仁大宴村民。
湯長林把吉興他們叫來，說，這是一次很小的勝利，卻極大地激發了村民的積極性，自衛隊增添15位新成員，其中10人由建新帶著訓練，剩下的5人成立後勤組，由吉雲梅暫時任組長。明天上午，自衛隊開一個迎新歡迎會，這事由吉旺負責。今晚，村民聯歡慶祝，我們
自衛隊腦子要清醒，在這個時候要幹好自己的活，增派崗哨，防止鬼子突然摸進來，這事由吉興負責。你們看呢？
吉興說，下午，我按隊長的要求，派出兩組人員，每組兩人，一組到離村15裡的石嶺，第二組在離村7裡的小水庫，晚上11點，我帶人換崗。我們已約定查崗、換崗暗語。
吉建新說，隊長，在酒席上，族長和村民以及5個國軍弟兄肯定向我們自衛隊敬酒，怎麼辦？另外，老隊員不能喝酒，這是紀律，可新登記的成員可不可以喝呢？
吉丙葉說，既然有隊規，那要執行，否則隊員不好帶，萬一鬼子來襲，那我們就慘了。
吉興和吉雲梅贊同。
湯長林說，今晚，自衛隊滴酒不喝，這很難做到，而且也不近人情。我們派代表，由建新接受敬酒和回敬，其餘的隊員不能喝。剛登記的人，沒有按手印，我們還沒有舉行入隊儀式，沒有向他們講隊規，應允許他們喝。
吉雲梅不同意，但她忍住了，心想：從融洽與村民的關係和方式的角度看，湯長林也許是對的。這時她想起一件事，說，隊長，村民現在對自衛隊的態度發生很大轉變，有不少人要向我們捐錢、捐衣服鞋子、捐糧食，吉大寶叔叔登記好，組織村民送到自衛隊，我大伯不讓我收，我發愁死了，你看怎麼辦？
湯長林心裡清楚，吉貴仁組建村自衛隊的起因是他弟弟、弟媳和兒子被殺害、被凌辱，燃起他心中無限仇恨的烈火，他要為家族復仇，他把打鬼子看成他家庭、他自己的事。如果現在就忤逆他的想法，收下村民的捐助，對自衛隊的發展以及作戰會帶來不利的影響。但要把村民捐助品退回去，這同樣會挫傷村民抗日的**。
湯長林心想：如果換一個說法，即柳坡之仗的勝利，村民發自內心的喜悅，送那些東西是犒賞自衛隊的。或許，吉貴仁能接受如此的說法。於是，他把吉雲梅拉到一旁，耳語幾句，她面露笑容，說，是，隊長，我這就去跟我大伯講。
這天夜裡，老天爺真給臉，月朗星稀，微風拂面，村祠堂前燈火通明，村民洋溢著笑容，滿臉通紅，唱歌跳舞，互相舉杯。國軍弟兄頻頻接受村民熱情的敬酒，深深感受到村民的淳樸、好客，開心地與村民共樂。
湯長林走過來與劉排長碰杯，說，我以茶代酒敬你們，你們是抗日的英雄。劉排長回敬他說，你帶領的自衛隊也是好樣的，初戰告勝。
湯長林笑著糾正道，劉排長，塘村抗日自衛隊的初戰應該是在衡陽夜襲鬼子陣地的那一仗，柳坡伏擊戰是自衛隊的第二戰。
劉排長拉他到一旁，說，我下午給你的隊員講解日軍編制、軍銜、各種炮、手雷的使用以及防毒氣的方法，看了自衛隊的組織機構和隊規，目睹你帶隊伍的方法和打仗的沉著冷靜，我覺得你當過兵，接受過訓練，而且帶過兵。
“我是一個長工，只是帶著長工們打過土匪。”
劉排長繼續道，我說這些，不為別的，我的3個弟兄沒有想到，你們的武器那麼簡陋，也能打死日本鬼子，很佩服你，要留下來與你們一同打日本人，我把他們交給你帶，我放心；他們明天向自衛隊報到。我聽說，吉老爺的家人要去成都，我已跟他說過，我和另一個弟兄蔣用送他們去。
這給湯長林帶來驚喜，連聲說，謝謝你，劉排長。國軍3位兄弟留下來定會提高自衛隊的整體素質，增強我們的作戰能力。
劉排長抹掉眼淚，說，我與他們同生死，我捨不得他們，可人各有志，他們願意跟你打鬼子，這是對國家有利的事，我不阻攔。不說這些，對了，我上午派人去牛鼻崖看過，湯隊長，你是對的，牛鼻崖確實不適合伏擊。不過，我的手下唐九五認為，在懸崖上可以鑿兩個炮眼，填上炸藥，當敵人經過時引爆，滾下的石
頭應能砸死不少日本人。
“劉排長，你知道，我們這支隊伍裝備很簡單，劣質火藥還有些，可沒有雷管、導火線。”
“我們有一些，我不帶走，留給你們；我的望遠鏡也給你，你用得著。”
“你給我們夠多的，望遠鏡是你從敵人手中繳獲的，是你的心愛之物，我不能奪人所愛，你帶走，留一個紀念。我有一件事，想請你幫忙。吉貴仁既是我的老爺，更是我大哥，對我像親人一樣。如果鬼子來了，得進茶樹林和上山嶺，可他腿不好，沒法跟著我們上山爬嶺，萬一有個好歹，我怎麼對得起他，因此你幫我勸勸他去成都。等把日本鬼子打走了，我去接他。”
“我今天攙著他撤退的時候，他一個勁地抱怨自己的腿，覺得自己是累贅，說給我們添麻煩。我答應你想辦法勸勸他，能不能勸動他，我不知道。”
吉雲梅朝他們走來，與劉排長碰杯，說，抗日英雄，我敬你。
“今天殺死3個鬼子，你立了大功，你是抗日女英雄。”劉排長知道她找湯隊長有事，簡單聊幾句，端著酒杯，去給吉貴仁敬酒。
吉雲梅告訴他，你的說法被我大伯接受，可以後不允許要村民的捐助。
“行，我知道了。目前，村民有37戶留下來，共389人，60歲以上的老人有47人，其中黃阿婆年齡最大，82歲。塘村是富裕村，遠近有名，鬼子不會放過的。怎麼轉移村中的老人是一件棘手的事。我的想法是，利用後山嶺上的石洞，可以先把糧食運進去，如果發現鬼子進村，就把老人轉移進石洞。你去找吉大寶叔叔，他熱情很高，會幫你的。”
“看來你邀請他去觀戰，產生奇效。吉叔說，要把吃的全部弄走，他動員村民把雞鴨豬殺掉，做成醃肉，這樣好帶。”
“這個吉叔！種子總是要留的，全部殺了，鬼子走後，怎麼辦？雲梅，後勤組要多做一些乾糧，鬼子來時，可以揹著就走。”
吉貴仁紅光滿面，搖搖晃晃過來，說，侄女，你把我們打勝仗的訊息告訴你父母沒有？
“我和弟弟上過墳了，給我爸、媽燒了很多紙錢，把這個好訊息告訴他們，我們給他們報仇啦，我想，我爹、媽可以瞑目了。我還去給孟陽哥燒紙錢，把大伯您砍下鬼子腦袋的事也告訴他。”
“我過一會兒去上墳，把這個訊息向列祖列宗說說。剛才，劉排長勸我去成都，我覺得他說得對，我已親眼目睹並參與自衛隊為弟弟、弟媳和我兒子報仇了，沒有什麼放不下，明天上午帶著夫人、孟星出發，劉排長、蔣用和我們一起走，我只帶兩個人，吉旺留下來幫你們。這樣，你們可以放開手腳打鬼子。我想了想，我走後，族長的位置，從資格和威望講，吉大寶最合適，請他做族長。”
湯長林動情地說，貴仁哥，您終於肯去成都，我心裡的一塊石頭落下了。
吉貴仁握著他的手，說，我們雖不是親人，但勝過親兄弟。我的侄女雲梅就交給你，我知道她心裡有你，你可要好好保護她。我把我們家交由你管理，完全由你支配。你帶著自衛隊把鬼子往死裡打。趕跑日本鬼子，你要來成都接我。
湯長林含淚點頭。
第二天上午，安排妥事情，吉貴仁、劉排長他們出發。柳坡寺住持淨智前來送行，吉貴仁勸他早做打算，不要對日本人抱幻想，不能讓中國的無價之寶落到日本人手裡，住持含笑點頭。
湯長林依依不捨，送了一程又一程。回到塘村，他開了迎新會。吃過中飯，唐九五他們執意要去牛鼻崖打炮眼、填炸藥、裝雷管和引線，湯長林不放心，派吉旺隨去，囑咐他們一定要小心。
晚上，湯長林、吉大寶他們商量自衛隊的人員安排和如何轉移村民，吉旺撞進來，哭起來，說，隊長，出大事了。
（本章完）