“你們討論很激烈嗎？我在廚房那邊就聽到吉旺的大嗓門。”湯長林笑著說，“你們是不是想投靠日本，弄一個官做？”
“我吉旺絕不當二狗子，絕不做漢奸。”吉旺拍著胸脯說，“隊長，你放心，我是快要加入組織的人，我怎麼可能投靠日本呢？我只是想，我們假意跟鬼子談，撈點武器和隊員們的服裝之類的好處。”
“你這個算盤打得夠精的，我們就派你協助盧老師跟鬼子談判。”湯長林說，“我在這裡講明兩個意思，第一，我是中國人，是有組織的人，不會做日本人的狗，想勸我當什麼鳥司令，做夢去吧；我們的抗日自衛隊也絕不會改成皇協軍；第二，我們可以和敵人捉迷藏，找一個機會狠狠地打它一下，疼死它。”
骨幹們響起熱烈的掌聲。吉建新說，我就知道你不會出賣祖宗的。隊長，你說怎麼打？
“我上面的話，你們要記在心裡，暫時不能跟隊員們講。丙葉，你把偵察到的情況跟他們講過沒有？”
“我給他們介紹過，也討論了。我們認為，如果攻打憲兵司令部而奪取我們需要的軍需，可能會造成很大的傷亡。吉旺提出一個思路，如果是為解決隊員們的冬衣，我們還不如打漢奸，把他們搜刮的錢財拿回來，我們買布料、棉花，自己做。”
“我們打鬼子憲兵司令部不僅是為了隊員們的衣服，更是為支援廣西桂林老百姓的抗戰，說實在話，我對國軍不抱希望，得靠我們老百姓自己，你們也看到，衡陽打成那樣，最好還是,唉,先不談這個，丙葉，你有具體的目標嗎？”
“李大個子土匪，他現在是縣皇協軍副司令兼偵緝隊隊長。這個傢伙心狠手辣，敲詐勒索，殺人不眨眼，肯定撈了不少錢財。”
“這個土匪頭子比泥鰍還滑，他不會把錢財放在縣城的，十之八九運到他的老巢；而公豬嶺易守難攻。”湯長林說，“我看，這個傢伙以後找機會收拾。”
“如果我們攻打敵人的糧庫，把憲兵司令部的100多個鬼子調出來，”吉興說，“然後，事先埋伏在憲兵司令部附近的隊員快速拿下憲兵司令部，奪取軍需。”
吉建新搖搖頭，說，這個法子不行。你想想，糧庫和憲兵司令部只有10裡地，鬼子的汽車一會兒就可以趕回來。另一個原因，即使我們順利奪取冬衣，運出城也是一個大麻煩，除非我們攻佔一個城門。
“你們的分析有道理，憲兵司令部難打。你們想一想，鬼子去廣西打仗，軍火、糧食和士兵的衣服要經湖南運過去，如果我們能摸清鬼子的運輸，打它的車隊也可以解決問題。丙葉，你要把情報組派出去，摸一摸鬼子的動向。”
“在縣城有3個小組，我回去後把在家的3個小組派出去打探鬼子的運輸。”
“你們回去後做好打仗的準備，散會。吉旺稍等一會。”
湯長林說，我估計，鬼子在今年冬天或明年春天會掃蕩我們。因此，糧食和冬衣對我們至關重要，趁著現在天氣好，鬼子還沒進攻，你多安排人把茶籽晒乾，提前榨油，把油賣掉,換糧食和衣服。
“糧食已經差不多了，我們缺的是冬衣。你要求後勤組給每個隊員至少備一套衣服，目前還缺一半多。更要命的是，即使有錢，也沒有布和棉花，都是日本鬼子鬧的。”
湯長林咬咬牙，說，看來我們只有從鬼子那裡奪取了。後勤組為隊員備足2天的乾糧，明天晚上備齊，隨時準備
用。
湯長林從會議室來到炮兵小隊的訓練地。吉潤喊道：“全體都有，立正！報告隊長，炮兵正在訓練，請指示。”
湯長林還他一個軍禮，說，稍息，繼續訓練。
湯長林仔細看他們完整地操作一遍，糾正不規範的動作，大聲地說，你們進步很快，炮手掌握了要領，我為你們高興，下午我們去竹嶺山腳對擲彈筒、迫擊炮進行實彈訓練。
隊員們歡呼雀躍。
湯長林雙手往下壓，讓他們平靜下來，說，我們的炮彈都是從鬼子那裡繳獲的，來之不易，每個炮手只能打一發，要珍惜這次機會。
盧虎和吉旺摸進縣城拜會靳會福。雙方介紹後，吉旺遞上禮物，說，我們隊長忙，派我們來拜訪你，這些是我們塘村的茶油和煙燻肉，遠近聞名，請你收下。另外，作為禮尚往來，我們給山田中佐也備了一份禮物，麻煩你轉交。
靳會福拱拱手，滿臉堆笑地說，謝謝。你們湯隊長給我薄面，沒有讓我白跑一趟。
“靳會長，我們自衛隊雖然人數不多，但戰鬥力強，在與對手的多次交鋒中，我們都打勝了。湯隊長的意思，我們和對手之間是合作，不是投靠。”盧虎說，“當然，為表示誠意，‘塘村抗日自衛隊’可以改為‘塘村民眾自衛隊’。這是我們的底線。”
靳會福臉色難看，卻仍然笑著說，你們不加入皇協軍，這樣不好吧。我估計，山田不會答應。
“不答應就算啦，那我們就跟山田繼續打，打到他服輸為止。”吉旺說，“靳會長，請把我們的話轉給山田，我們告辭。”
靳會福站起來，說，別急，至少吃一頓飯再走。我看這樣，你們把條件都說出來，我如實轉達。
“第一，日軍殺害塘村無辜村民四人，每人賠1000銀圓；火燒房屋102間，每間賠3000銀圓，共計應賠償我們31000銀圓；第二，塘村周圍方圓20裡，由我們管理，對方及皇協軍、偵緝隊以及特務均不得進入；第三，自衛隊的內部事務由我們自己處理。”盧虎說，“第四，對方每年提供軍餉15000銀圓，子彈20000發，手雷800枚。”
吉旺補充道，日本人殺害村民，山田應到我們村去道歉和祭奠。
靳會福臉色蒼白，結巴地說，你們的條件我都記下了，可是太苛刻，日本人不會同意的。
盧虎說，我們已提出我們的要求，請你向日本人轉達，協商談判的時間和地點，我們不打擾了。
靳會福又攔住他們，哀求地說，我到塘村去，你們不但沒有為難我，還用最好的飯菜招待我；你們到我家裡做客，一頓飯不吃，是不是看不起我靳某人？你們是不是怕我害你們？我之所以讓你們從後門進我家，就是怕日本人和特務看見你們。這樣，我們就在書房用餐，就我們三個人，馬上開飯。
盧虎笑著說，靳會長，那我們恭敬不如從命，但我們不喝酒，簡單用餐。
靳會福點點頭，命人在書房擺飯菜。
“不瞞你們，我當這個會長，是被逼的。縣城首富沈半醉不從，被崔二蛋槍殺，這個崔命鬼還把他的所有家產據為己有。我裝病不肯做商會的會長，山田派崔命鬼把我的孫子抓去，為救我靳家的獨苗，我只得答應，但我沒有幹過一件壞事。”
“這個我們相信。靳先生，我們提出這些談判條件，只求自保，不想被百姓和後人戳脊梁骨，罵我們漢
奸。”盧虎說，“另外，日本人詭異得狠，沒有信用可講的，我們不得不防。”
“這個山田對你們恨得咬牙切齒，幾次發誓要消滅你們；可前幾天態度突然大變，要和你們成為朋友，三番五次來找我，要我當他的傳聲筒。”靳會福喝一口湯，說，“其實，我真不知道山田要幹什麼。”
“靳先生，日本人不會真相信你，怎麼可能把它的真實意圖告訴你！”盧虎說，“山田心裡明白，你是不情願做這個會長的，也許他派你做說客，是想借我們的手殺掉你。”
靳會福摸一下脖子，額頭滲出汗珠，沒敢迴應，只有咀嚼的聲音。
“靳先生，我聽說，你家是給人家運貨的？”吉旺欲化解冷場，轉移話題，“是用馬車運還是用車子運？”
“我都50多歲的人，生意上的事我早就不過問，由我兒子在打理。”靳會福哀嘆道，“我兒子現在也沒有太多的事做，日本人一來，生意蕭條，有時徵用我家的馬車，前兩天又弄走了，說是要用20天-40天。”
“那給不給錢呢？”吉旺問。
“有時給點，大多數的時候不給，給或不給，全看日本人的臉色，我們哪敢吭一聲！”靳會福苦笑，“這世道，活著真受氣、受罪，還不如死了好。”
湯長林和吉丙葉在會議室分析蒐集的情報。吉丙葉說，這兩天，日本人從火車上卸下的物資絕大多數直接送到糧庫，山田也增加20個鬼子來守衛糧庫。
“這樣，糧庫的兵力為30個鬼子和一個排的偽軍。”湯長林在圖紙上作標註，說，“糧庫在城外，那些物資應該是臨時放在糧庫裡，看來鬼子可能很快會運走這些東西。這些物資是些什麼東西，你們查到沒有？”
“我們情報組的一個偵察人員在縣城賣煙，陰差陽錯被鬼子抓去當搬運工，發現從火車卸下的東西有武器、藥品、軍衣和軍鞋。”吉丙葉遞給他一張紙，說，“這上面標明瞭倉庫內的兵力和物資存放的位置。”
“這個隊員的圖畫得不錯，他撤出來沒有？”
“沒有，什麼時候撤，我會告訴他的。”
“丙葉，已經很晚了，你去睡吧。”湯長林揉一揉太陽穴，說，“我要好好地想一想。”
吉丙葉走後不久，盧虎和吉旺回來。他們把與靳會福見面的細節一五一十地講給他聽，湯長林說，鬼子徵用了他家的馬車，這個訊息很重要。
湯長林將盧虎他們與敵人周旋的內容和過程報告給組織。
次日下午，靳會福趕來塘村，說，湯隊長，我昨晚把你們的談判條件已轉給山田，他說，自衛隊提出的條件雖然讓人難以接受，但只要您肯和他合作，他願意和您直接談。時間定在明天下午3點，地點在縣城東的鴿子亭。山田以他的人格保證您的安全。
盧虎說，隊長，這個亭子離縣城只有6-8裡地，太危險，不能去。
“我聽說，日本的一個少佐押運軍需去桂林。”靳會福看著湯長林，小心地說，“因此，山田可能認為談判地點離縣城不宜太遠。”
湯長林仔細琢磨他這話的意思。
吉旺說，山田只考慮自己，那我們呢？他要有誠意，就來我們塘村，我們保證他的安全。
“靳會長，你回去轉告山田中佐，”湯長林平靜地而有力地說，“我去跟他談。”
靳會福看一看盧虎和吉旺，簡直不相信自己的耳朵。
（本章完）