幾天後，吉旺帶著後勤部的隊員刨木頭，見湯長林從旁邊經過，跑上去，笑著說，司令，游擊隊的家當比以前多，箱子不夠用，我們趕做幾個。
湯長林鼓勵他：“好，你們辛苦。你找我有什麼事？”
吉旺搓著手說，雲梅生前的承諾，你和香湘還兌現嗎？
“你就為這事？你和唐老師放心，我跟香湘的第一個孩子，無論是男孩還是女孩，都送給你們養，就是你們的孩子。”
吉旺擁抱他一下，咧著嘴說，我就知道你說話算數。
“這是私事，我們說定啦。”湯長林把右手放在他的肩上，“現在說公事，雖然我們想了一點法子，把視線引到了軍統身上，但我們不能有片刻的麻痺，你必須有始有終把鎮寺之寶保護好。”
“這寶貝拿著燙手，我夜裡覺都睡不好。司令，淨智住持到哪裡去啦？抗戰勝利了，他怎麼還不來取鎮寺之寶？”
“你問我這些，我問誰去啊？吉部長，我們不要擔心，淨智主持會來找我們的。”湯長林笑著說，“我相信，他一定會來的。”
蔡班長跑來說，司令，朱書記到了，在會議室等你。
湯長林握著朱書記的手說，我們終於把你盼來了。鬼子投降啦，組織對我們游擊隊有什麼新指示？
“國內形勢異常複雜。蔣介石一方面邀請毛主席去重慶談判，一方面命令薛嶽、餘漢謀在桂東八面山等地和八路軍南下支隊作戰。”朱書記說，“你們的作用很大。由於長工抗日遊擊大隊駐紮在塘村，縣城的國民黨軍隊就不敢抽兵調圍剿南下支隊。”
湯長林站起來，說，朱書記，我請求組織派我們游擊隊去支援南下支隊，和八路軍並肩作戰。
“長林，你坐下。你們一直和南下支隊並肩戰鬥。組織給你們的任務是，加強訓練，帶好隊伍，監視縣城的國民黨軍隊；同時做好轉移的準備。”
“朱書記，游擊隊保證完成任務。”
“我這次來，還跟你們商量一件事。組織上考慮到唐菊茹腿負傷，跟著隊伍走不方便，想要唐菊茹同志轉做地下工作，唐副司令你個人的想法？”
“我服從組織安排。”唐菊茹停了一會，補充說，“朱書記，我到游擊隊工作以來，和隊員結下深厚的感情，與長林同志合作非常默契，熟悉游擊隊工作，也喜歡游擊隊的工作。我有一個想法，如果允許，我還是希望組織讓我在游擊隊工作。”
朱書記想了想，說，唐菊茹同志你迴避一下，我和長林同志談一談。
唐菊茹出去並帶上門。
“長林你是游擊隊司令兼政委，你的想法是什麼？”
“唐菊茹同志政策水平高，為游擊隊的發展做出了很大貢獻，我強烈建議她留下來，最好是當政委。另外，唐菊茹同志臉上有傷疤，我個人覺得她已經不適合做地下工作。”
朱書記點點頭，你的意見很中肯，我回城後向組織報告，相信組織會考慮的。
次日，高松來到塘村，遞給湯長林一個檔案袋，說，這是我在原日軍司令部的地下密室找到的，對游擊隊有用，我瞞著薛站長送給游擊隊。我還有事要忙，告辭。
“謝謝，非常感謝，高中尉。”湯長林送走高松，開啟袋子，拿出來看，說，“胡滿天是臥底，代號野豬，終於弄清楚啦。”
吉建新問，那家狗是誰？
“是放牛，他已離開游擊隊。”湯長林把檔案袋遞給唐菊茹，說
，“你派人把胡滿天的墓從烈士墓地遷出。”
蔡班長進來報告：“司令，這是鄺師長派人送來的。”
唐菊茹接過來，撕開一看，驚訝地說，放牛在火車站槍殺井下？
“放牛怎麼樣？有沒有事？”湯長林著急地問，“他是不是被抓住了？”
“放牛被押送戰俘計程車兵當場打死。國軍在他衣服袋裡找到一頁紙，他在遺言中請求國軍轉交遊擊隊。”唐菊茹抖開信紙，說，“放牛講，井下於去年8月抓走他的老婆蔣香香，逼著他打進游擊隊做特務，毀了他和香香的一生，他要殺掉畜生井下，不能讓他活著回日本。”
“這是放牛不辭而別的原因，他是聽說井下作為戰俘要被遣返回日本，於是趁去縣城執行任務的那天脫離李鍵他們，第二天他埋伏在火車站附近，尋機殺掉了井下。”湯長林說，“放牛挺有血性的，有種。”
唐菊茹小聲提醒：“司令，這種話在作戰室說一說就算了，別到外面講。畢竟，放牛的行為有損日軍戰俘的遣返。”
吉建新嘟噥一句：“井下那個畜生該死。”
8月下旬的一天，薛站長興奮地找到鄺師長，說，我得到情報，八路軍南下支隊在八面山遭到慘敗，狼狽地向北逃竄。我敢肯定，長工抗日遊擊大隊必然會向北轉移，與南下支隊會合。這是師座消滅他們的好機會。
鄺師長瞟他一眼，說，薛站長你這是什麼意思？是不是想看我的笑話？
“師座，我這是為黨國著想，怎麼會想看你的笑話？再說，國軍裝備精良，士氣旺盛，消滅游擊隊不是小菜一碟嗎？”
鄺師長跨上一步，兩眼瞪著他：“姓薛的，你沒有安好心。你告訴過我，游擊隊的突擊中隊能抵我們兩個團的戰鬥力。照此推斷，游擊隊有6個戰鬥中隊，肯定遠遠超過我一個師的戰鬥力。如果我去打游擊隊，要麼被抓，要麼被打死。你這不是想看我的笑話嗎？”
薛站長後退一步，說，師座，你也太長游擊隊的志氣、滅國軍的威風。
“這是你自己跟我說的，又不是我講的。”鄺師長退到坐位上，說，“另外，你也知道，我的兩個半團押送戰俘，曾是游擊隊隊員的放牛居然從那麼多戰俘中，給井下打了兩槍，槍槍致命。據我所知，像放牛這樣的神槍手，在游擊隊有100多個。”
“現在，很多人都知道，游擊隊司令湯長林是你表妹夫，游擊隊醫療隊長李香湘是你表妹。”薛站長坐在沙發上，翹起二郎腿，點上雪茄，說，“師座，我勸你去打游擊隊，可為你好。萬一這個訊息被人捅到重慶去，你這個師長的位置可就難說啦。”
“我從軍統出來的，你別嚇唬我，公、私我分得清。薛站長你就不想一想，游擊隊在這一帶抗戰一年多，屢屢打擊鬼子，在老百姓中有很高的威信。在這個時候，國軍派兵去打游擊隊，肯定喪失民心。我可不幹傻事。”
薛站長起身，踱步到他跟前，說，別提老百姓，他們有什麼用？在我們國軍的槍桿子面前，他們就是一群豬。師座，我問一個問題，如果上峰讓你打，你怎麼辦？
“我是軍人，當以服從命令為天職。”
薛站長陰笑著說，師座，你很快會收到上峰的命令。
次日晚上，湯長林、唐菊茹、吉建新商議隊伍轉移的事宜，蔡班長帶進一個人。湯長林揮手讓蔡班長出去，驚喜地說，淨智住持，真是您，我們總算把您等來啦，快請坐。
唐菊
茹給他沏一杯茶，笑著說，淨智住持，這些天我們一直在等您。
“日本人宣佈投降，我就從遙遠的地方來找你們。”淨智坐下來，不冷不熱地說，“一路上，我聽到不少傳言，有人說柳坡寺的鎮寺之寶在受降儀式上被日本特務搶走啦，有人說被軍統奪走了。司令，我請你給我一句實話，社會上的傳言是真還是假？”
“住持，我看您不高興，原來是因為流言。如此說來，游擊隊的計謀起到奇效。”湯長林開心地笑了起來，說，“淨智主持，我告訴您，在受降儀式上鎮寺之寶是假的，真的鎮寺之寶在我們手裡，非常安全。參謀長你和吉旺把寶物請到這裡來，還給淨智住持。”
淨智住持雙手合一，口中念道：“阿彌陀佛，老衲錯怪你們，我代表柳坡寺謝謝游擊隊，謝謝司令。”
他們喝著茶，暢聊別後的滄海鉅變。吉建新他們提著寶物進來。
淨智住持端詳著精美的箱子完好如初，驚喜萬分，拿出鑰匙，說，老衲今天要破戒，請護寶英雄目睹鎮寺之寶的尊容，以表達柳坡寺對你們的衷心感謝。
淨智住持開啟蓋子，十指閃電般動作，令人眼花繚亂，轉瞬間，解除箱子內部的三重機關，捧出閃閃發光的寶物，異常激動地說，這就是柳坡寺鎮寺之寶--洪武金袈裟，全部由黃金織造而成，在神州大地上僅此一件。
他們驚呼：“哇，太美了！太漂亮啦！精美絕倫！”
淨智住持疊好金袈裟，放入箱內，上鎖，將箱子交到湯長林手中。
“住持，您這是何意？”
淨智住持說，日本人雖然被打跑了，但國共兩黨紛爭迭起，天下將會重新陷入戰火之中，老衲無力保護本寺的鎮寺之寶，請游擊隊繼續保管此物，待四海歸一、國家和平之時，老衲自會上門取回寶物。
“我代表游擊隊謝謝淨智住持的信任。”湯長林扶他坐下，笑著說，“可游擊隊力量弱小，恐難敵四面的國軍，轉移乃必然的選擇。若攜帶鎮寺之寶行軍，風險甚大，懇請住持體諒游擊隊的難處。”
“司令和游擊隊值得信賴。倘若寶物不幸落入他人之手，這是命數，老衲絕不怪罪游擊隊。”淨智住持說完，沒等湯長林他們迴應，便飄然而出。
“淨智住持如此信任游擊隊，那我們繼續保管鎮寺之寶，直到物歸原主。”湯長林充滿信心地說，“只要我們盡最大努力，鎮寺之寶不會有事的。我們要像從前一樣保守機密，確保鎮寺之寶不落入他人之手。”
吉旺接過鎮寺之寶，說，我有幸保管價值連城的洪武金袈裟，我很自豪。請領導放心，我會盡全力的。
第二日上午，游擊隊接到組織的電報。唐菊茹說，國民黨要圍剿游擊隊，上級指示我們儘快動身，去長沙以北，在湖南、湖北交界區域集結。司令你看什麼時候走？
“從電報的語氣看，時間緊迫。我們現在去祭奠烈士，今夜出發，免得節外生枝。另外，為丁蛋和失蹤的偵查員建衣冠冢，暫將他們定為烈士。”湯長林停了一會，內疚地說，“唐副司令，你去城裡治腿傷的事，沒有時間了。”
唐菊茹笑著說：“有時間，等我們打敗國民黨的軍隊，我讓吉旺陪我到城裡慢慢治療。”
翌日，東方露出魚肚白，霞光怒射，湯長林帶著游擊隊，沐浴著曙色，依依回望塘村，告別與日寇血戰一年多的這片土地，踏上北上之路。
2014年7月18日於上海完稿
（本章完）