晚上10點多鐘，鄺處長髮來一份加急電報。高松問，歐陽中尉，獅虎軍統站知道這份電報的內容嗎？
歐陽亮拿著電報往外走，說，這是戰區直接發到我們這裡的，萬掌櫃不知道。走，跟我一起去游擊隊作戰室。
“這麼晚，作戰室還有人嗎？”
“他們輪流值班，我知道今晚輪到湯長林。”
歐陽亮和高松跑過去，湯長林請他們坐，讓蔡班長把吉建新、吉興和李鍵叫來。他看著地圖說，你們先喝點水，容我想一想。
很快，吉建新他們來到作戰室，接過湯長林手中的電報，李鍵說，有一股敵人可能要經銅子嶺撤往衡陽，請我們派人協助攔截。可銅子嶺南邊很險要，重武器和馬沒法透過。鬼子怎麼想到從這條線路收縮兵力？
“由於游擊隊在塘村，鬼子想從我們村前山路撤退的線路被堵死。因此鬼子要想快撤，除水路-公路外，就要開闢一條新路，經銅子嶺的線路就是一個無奈的選擇，輕裝的步兵是可以走的。”湯長林指著地圖說，“如果我們在馬口崖埋伏一支兵力，鬼子插翅也飛不過銅子嶺。”
吉建新皺著眉頭說，鄺處長要求我們明天早晨6點前趕到馬口崖，如果我們從田螺崖走，估計要9個小時，來不及。司令，你看怎麼辦？
“吉興你帶一個突擊排從柳村後山，直插馬口崖，應該6個半小時就夠；我帶二中隊隨後趕到。”湯長林挎上槍，說，“參謀長，塘村的事就交給你。”
吉建新拉住他，說，司令，這次的路不好走，由我去，你在家。如果所有艱難的任務都由你帶隊，我這個參謀長還有什麼用？
“吉興你別管我們，帶著隊伍先出發。”湯長林把吉建新叫到一邊，輕聲地說，“這次有可能見到鄺處長，人家幫過我們的大忙，我要當面向他道謝。”
吉建新笑一笑，說，你是這麼考慮的，我知道啦。司令你放心去。對了，叫李香湘跟你們一起。
“參謀長想得周到，你去安排。”湯長林收拾一下桌子，往外走。
“司令，我和高松想跟著你們一起去打鬼子，你看行嗎？”歐陽亮渴望地看著他，“我們保證聽從指揮，不拖累隊伍。”
“你們不要留人值班嗎？”湯長林關上作戰室的大門。
“我們把電臺背上就行。”
湯長林叫李鍵：“李中隊長，歐陽中尉和高先生跟著你們，要照顧好他們。”
第二天上午，黑藤帶著梅子找萬箭，說，萬掌櫃，我把你的主意寫成方案，橫勇大佐批准了，從現在開始執行。梅子少佐呆在獅虎鎮，和你共同實施這個計劃。
萬箭拿出煙，說，糧食什麼時候到？兵力什麼時候佈置到位？
梅子把金條放在他面前，說，萬掌櫃，這是你的一半酬勞，事成之後，付另一半。至於你說的5萬斤糧食，今天晚上會運到你指定的地方；圍剿游擊隊的兵力明天6點之前到位。
“我的任務是引誘游擊隊搶這批糧食，殲滅游擊隊是你們的事情。”萬箭用牙咬一咬金條，說，“如果你們沒有做到，我的金條可不能少。”
黑藤給他點上煙，說，這個你儘可放心。
“我有一間空房子在藥材鋪的後面，很安全，你們住到那邊去。我有事去找你們，記住，你們不要隨便來找我。”
看他囂張的樣子，黑藤極力忍著，說，萬掌櫃，我們聽你的。那你什麼時候給軍統塘村聯絡點發電報？
萬箭搖搖頭：“不，不，這種訊息不能發電報，我明天一早親自去一趟塘村，當面告訴湯長林，否則他不會相信的。”
黑藤懷疑萬箭給自己留後路，於是試探地說，萬掌櫃，這一路上時有土匪出沒，有些不安全，我派梅子陪你一同去。她有很好的身手，在關鍵的時候，可以保護你。我告訴你，梅子曾裝成乞丐，去過游擊隊的老巢--塘村。
萬箭明白，這是日本人對他不放心，梅子的任務是監視他，想推辭卻找不到合乎情理的藉口，只得順水推舟，說，黑藤中佐考慮周到，我們明天早晨7點出發。
吉雲梅攙著李香湘行軍，走得很慢，李香湘腳上磨出了水皰。湯長林見此狀況，留下兩個身強體壯的隊員，命令李鍵帶著二中隊加快速度，儘快與吉興匯合。
輪到湯長林揹她，李香湘趴在他肩上，說，司令，我真沒有用，這是你第二次揹我。
“你跟我們多跑幾次，等你的腳上起老繭後，你就和隊員們一樣，爬山嶺就如履平地。”湯長林鼓勵她，說，“你只要堅持下去，很快就將成為一名合格的游擊隊員。”
“我不怕苦，我相信自己能行。司令你放我下來，讓我自己走。”
“李大夫，我們要儘早趕到馬口崖，揹著你走能快一點。”湯長林說，“等我們返回的時候，你可以多走路。”
到達目的地，他們又困又乏。吉雲梅扶李香湘到一棵大樹下，坐在石頭上休息，拿出乾糧給她，說，李大夫你肯定餓啦，吃點東西。
李香湘掏出手帕抹一把汗，咬一小口，說，這太陽夠毒的，山上還這麼熱。
吉雲梅摘樹葉給她扇，開玩笑地說，李大夫你是不是後悔來游擊隊工作？
“我學的東西在游擊隊裡能用上，得到大家尊重，我很滿足。”李相湘拿過樹葉，給吉雲梅扇，說，“司令和你對我特別照顧，我很開心啊，我為什麼後悔？”
“游擊隊生活太苦，工作條件差，如果敵人大掃蕩，我們就得進山跟敵人兜圈子，真是委屈你。”
李香湘笑著說，游擊隊真心打鬼子，我作為其中的一員，很自豪，哪有委屈？
她們聊了一會兒，朦朦朧朧睡去。
在她們的不遠處，吉興說，我們5點鐘就到這裡，佔據制高點，到現在還沒有發現鬼子。
湯長林拿起望遠鏡，站在高處，觀察地形，對吉興說，這麼陡峭的山嶺，敵人攜帶機槍和迫擊炮的可能性不大，但可以帶擲彈筒。我們要防止敵人發射毒氣彈，你帶你的人馬埋伏在山崖下面400-500米的樹林裡，專打鬼子的擲彈筒，去吧。
李鍵憤恨地說，日本鬼子太沒人性，打不贏就發射毒氣彈，真是沒有天理。
湯長林把望遠鏡遞給他，說，先不說這些，你現在是二中隊的隊長，假如敵人從這裡透過，你怎麼打？
“神槍手隱蔽在制高點，打鬼子的指揮官；二排守崖口，其他三個排休息，輪流上。我這樣安排，司令覺得怎麼樣？”
湯長林攤開地圖，說，李鍵你看崖口兩旁的山峰，雖然是絕壁，但鬼子的突擊隊有可能爬上來，繞到身後攻擊我們，你說是不是有這個可能？
李鍵看著地
圖說，司令提醒得對，我派四排在兩邊的山峰巡邏。
湯長林點點頭：“我看行，你去佈置。”
歐陽亮向湯長林請戰：“司令，我想殺鬼子，請允許我上戰場。”
湯長林笑著說，一旦打起來，這裡就是戰場。
“我的意思是，我想和遊記隊員們一起打鬼子。”
湯長林指著李鍵，說，好吧，你跟他去。
高松見歐陽亮遠去，來到他的前面，說，司令，我一直想找一個機會對你說，我謝謝你，感謝你把我的檔案給我自己。你放心，我絕不會再給日本人做事。
湯長林招呼他：“來，坐下說，我們邊吃邊聊。那件事已成為過去，我們會替你保密的，你把心放在肚子裡。”
高松坐在他的旁邊，囁懦地說，司令，有一件事，我很苦惱，糾結了一段時間，但我必須告訴你，否則我良心不安。你一定要提防萬箭。
湯長林感到事態嚴重，警惕地看著他，說，你能不能講得詳細一點？有什麼證據？
高松看一眼周圍，說，萬箭已和日本特務勾結，要聯手消滅游擊隊。司令，我只能說這麼多，請你不要提是我告訴你的。
高松站起來，拿著電臺離開，在一個陰涼的地方獨自坐下，他的話卻給湯長林深深的震驚，湯長林感知高松的真誠，相信高松的話是真實的，他在心裡想著橫勇如何和萬箭聯合對付游擊隊。
下午兩點多，李鍵來報告：“有20多個敵人摸上來。”
湯長林架著望遠鏡看，說，這股敵人是來探路的，從裝備上看，應該是鬼子的突擊隊，想佔據馬口崖，為敵人的撤退備一條新的線路。
“司令，那要不要打？”
湯長林看著他，說，這還用說嗎？全部消滅。
李鍵見鬼子已進入伏擊圈，小聲地說：“傳下去，扔手雷。”這句話由隊員一個接一往下傳，在聽到“一、二、三，扔！”的命令後，隊員們手中的雷甩向崖下的鬼子，“轟隆”“轟隆”的爆炸聲接連響起，緊跟著，游擊隊用機槍掃射。
李香湘驚醒，說，鬼子來了，我要去打鬼子。
吉雲梅拉住她，說，你去幹什麼？聽槍聲，應該沒有多少鬼子，還用你去嗎？我告訴你，司令估計鄺處長可能來，他想讓你見一見你的表哥。
“真的嗎？”
“電報裡說，請游擊隊協助，防止敵人從馬口崖擺退，請我們堅持到今天傍晚6點。這麼說，國軍應該有一支部隊往這裡趕，游擊隊在國軍裡除鄺處長外，好像不認識別的人。那麼誰會來跟我們接觸？鄺處長的可能能就很大。”
李香湘高興地說，怪不得參謀長點名要我跟著來。
歐陽亮來找湯長林，說，我們收到電報，萬站長今天晚上10點鐘左右到塘村，如果他發現我們擅自外出，我們會挨他的訓。司令，請你幫我們。
湯長林看一下懷錶，說，不要急，我派兩個隊員，護送你們從近路回塘村，不出意外的話，來得及，你們要辛苦一趟。
歐陽亮他們走後，吉雲梅遞給湯長林電報，說，八路軍南下支隊要去湖南和廣東的交界地建立根據地，組織要求我們不惜任何代價拖住縣城的鬼子，不能讓敵人抽一兵一卒去攔截八路軍南下支隊。
湯長林欣喜地說，我們自己的隊伍要來啦。
（本章完）