歐陽亮強忍著性子，低頭走到她身邊，說，張隊長，一班已經出發，我們跟著走吧。
“我心有不甘，他們什麼也不告訴我們，不把我們軍統放在眼裡，這哪裡是合作抗日？分明是不相信我們。”
歐陽亮沉默一會，說，重慶在這塊地盤上，沒有國軍，我們軍統的力量也很弱，只有靠游擊隊，講賭氣的話沒有用。
張美用手戳他的太陽穴，說，你就替他們說話，看我以後如何收拾你。
“哎，你別記我的仇，我不說還不行嗎？我聽你的，你說走還是不走？”
張美沒好氣地看他一眼，說，不跟著他們怎麼辦？難道我們等著鬼子來抓？
歐陽亮露出笑容，說，張隊長你先走。他們的戰利品太多，我去幫他們扛一箱炮彈。
張美抓住他的手，不耐煩地說，你真傻，一箱炮彈多沉，你扛著它走山路，不累死你也得累垮你；況且還不知道去哪裡！
“張隊長，你看他們扛那麼多東西，我們什麼也不拿，太難為情。”
張美緊拽著他不放，說，我聽高松講，游擊隊大多是長工出身，突擊中隊基本上是長工，很能吃苦耐勞，而這個排最能幹苦力。你能跟他們比嗎？
李鍵和隊員們輪流揹著遊救井的遺體，隊伍行進速度遲緩。王大滿心裡著急，說，司令，我們太慢，這樣下去不行，如果敵人追上來，後果不堪設想，我建議就地掩埋。
鄺上校有同感，見湯長林猶豫不定，走近他，低聲說，湯長林司令，我本不應說什麼，但看到這個狀況，只得說幾句，希望你能聽一聽。
湯長林站到隊伍外邊，說，鄺處長你有什麼話就說吧，別客氣。
“我聽見了王排長的話，覺得他的主意不錯。在戰爭時期，有時候沒有辦法，只能如此。另外，按照這個速度，我們到塘村估計要近30個小時，這麼酷熱的天，屍體要發臭的。”
湯長林點點頭，把李鍵叫出來，說，遊教官是你的好朋友，到游擊隊後，你們又是好戰友，我知道你心裡悲痛，我們一樣難過。可這是戰爭，鬼子隨時可能會追殺上來，甚至是攔截，如果出現那種局面，會導致更多隊員流血犧牲。
李鍵低頭想一想，說，不把遊教官揹回塘村，我同意。司令，我有一個請求，我們找一堆乾柴，將遊教官火化，把他的骨灰帶上，等日本投降後，託人捎給他的母親，這是他的願望。
鄺處長不同意：“李副中隊長，如果我們燒火，就等於給敵人發訊號；再有，衡陽今年一直沒有下雨，山嶺乾燥，而今天風大，弄得不好，可能引發樹林大火。”
“你不要在這裡嚇人，遊教官就是為救你而死的，要不為救你，遊教官不會死。”
鄺處長嘆息一聲，不再言語。
“李鍵，鄺處長的話有道理。”湯長林說，“我們把遊教官埋葬後，做好標記，等我們把日本鬼子趕跑後，再來這裡火化遊教官，你看行嗎？”
李鍵流著淚說，這件事由我辦。
湯長林命令王大滿布置警戒，李鍵找一個易識別的好地方，帶人挖好坑，吉雲梅擦洗遺體，大家肅立向遊
教官告別：遊救井側臥，臉上蓋著樹枝。
掩埋好遊教官，湯長林帶領隊伍加快行軍速度。
張美憑藉對方位的**，意識到游擊隊往塘村撤，把歐陽亮叫到一邊，輕聲地說，吉興這個兔崽子在糊弄我們，他們在往回走，不打算救鄺處長。你把電臺架起來，我要向上峰報告。
“張隊長，我們跟他們是有分工的，如果營救失敗是他們的責任，與我們沒有關係，你就別操心啦。”
張美揪住他的耳朵，呲牙道：“我是你的上司，你怎麼對我如此沒有禮貌！開電臺，我要立即彙報。”
歐陽亮把她的手拿下來，說，如果被他們發覺，我們的電臺又要被收走，你可別後悔。
“聽我的，我們慢慢走，跟在隊伍的最後面。”張美假裝很累的樣子，笑著讓隊員們先走，在一個拐彎處，她把歐陽亮拉進樹林裡。
張美在一個高坡上停下來，示意歐陽亮開啟電臺，忽然，兩支槍對著他們，一個隊員說，把發報機收起來，老實地跟著走，否則，我們就不客氣。我提醒一句，中隊長給我們權力，如果你們敢反抗，我們可以開槍。
歐陽亮背上電臺，說，兄弟們，別誤會，我沒想發報，跟你們走就是。
吉興看著張美氣呼呼的樣子，說，張隊長你不要跟我耍鬼把戲，我看你鬼鬼祟祟的樣子，就知道你要做什麼，告訴過你，如何營救鄺處長，是游擊隊的事，與你沒有什麼關係，你跟著我們就行。
張美盯著他：“你就是一個土包子，知道什麼！你以為我不知道，你們往塘村撤。鄺處長可以抵兩個師，你知道嗎？他如果被帶到衡陽，整個戰區就面臨危險。”
“照你這麼說，鄺處長是一個軟骨頭，扛不住日本特務的審訊。可悲啊，你的組織盡出叛徒。”
“日本鬼子是畜生，沒有人性，什麼手段都用，沒有人能扛得過去的。如果你被日本人抓住，我估計你看到他們的刑具，你就招供。不跟你說這些，好在隊伍剛撤不遠，我現在要求你帶隊伍去八家鋪，務必把鄺處長救出來。”
吉興不想跟她費口舌，頭一擺，說，三排長帶著隊伍往前走。
張美快步上前，伸手攔住他，說，鄺處長對我們很重要，上峰要求我們不惜代價營救他或擊斃他。吉中隊長，算我求你，命令隊伍掉頭，行嗎？
吉興把她的手拿開，說，我重複一遍，如何營救鄺上校是我們游擊隊的事，與你們沒有什麼關係。你要做的事，僅僅是跟著我們走。
“你們沒有見到鄺處長的影子，就撤回塘村。吉中隊長，你想過後果嗎？我怎麼向上峰交代？”
吉興本想把湯長林發來電報的內容告訴她，可司令叮囑他不能告訴政訓隊，沒有辦法，只得板著面孔，說，這不需要你提醒，我們知道厲害關係。
張美坐在一塊石頭上，說，吉興你如果一意孤行，我就不走啦。
吉興不為所動，吩咐三排長：“你把他們的電臺保管好。”
歐陽亮搖搖手：“吉中隊長，不麻煩你們，我自己會管好電臺的。”
三排長見吉興態度堅決，就把發報機拿過來
，交給一個隊員。前面的偵察員來報告：“中隊長，山下的公路有鬼子的汽車，從獅虎鎮方向過來的。”
吉興讓他繼續觀察，把手往上一揮，說，向山腰撤，不要發出聲音。
湯長林帶著隊伍埋頭趕路，鄺上校覺得太寂靜，悄聲地說，司令，我能問你一個問題嗎？
“鄺處長你怎麼變得客氣起來，有什麼事就說吧。”
鄺上校用舌頭舔一下嘴脣，說，你是如何判斷鬼子會從這條線路押送我去衡陽受審？
“我們反覆研究，認為鬼子押送你可能有四條線路，在每條線路上都派營救隊，這是其中一條線路。這條線路是李鍵副中隊長提出來的，他在銅子鎮呆過一段時間，知道銅子嶺有毒蛇，一般人不敢走，但捉蛇的人不怕，於是李鍵就設想鬼子可能扮成捉蛇隊押送你，還真被他猜中。”
“你們為救我費心啦，我這條命是游擊隊救的，謝謝你們。”
“我們做這些全因為是抗日打鬼子，不用謝。對了，徐來臣叛變投敵，你們策反秦槐是不是已經失敗？”
鄺處長痛心地說，那是肯定的，徐來臣為邀功請賞，把什麼都供出來，我也被他出賣，在廣西全縣被抓。鬼子告訴我，縣城皇協軍的參謀長已被處決，威脅我要識時務，把我腦子裡的機密告訴他們。司令，我有一個不情之請，回塘村後，我要策劃鋤掉叛徒徐來臣，請游擊隊提供支援。
“鄺處長，這事不急，回去再說。”
敵人經過，吉興帶著隊伍回到山路。張美質問他：“你為什麼不打公路上的敵人？鄺處長有可能在裡面。”
“張隊長你耳朵不好使，是不是？我們偵察員說得很清楚，敵人是從獅虎鎮來的。他們很明顯是來救援的，因為我們在八家鋪毀掉鬼子的汽車。”
張美重新坐下，說，吉中隊長你不返回救鄺處長，你必須給我一個解釋，否則我還真不走。如果我出意外，我看你如何向你們的司令交代。
吉興讓兩個隊員架著她走，哪知張美就是賴著不動。歐陽亮勸她：“張隊長你講過，鬼子什麼手段都用的，如果我們被抓住，那就生不如死啊。我們還是走吧。”
張美很是惱火，隨手給他一記耳光，說，沒出息的東西，你這麼怕死，你走好啦，別管我。
歐陽亮面紅耳赤，垂手站在一邊，不敢再說。
吉興蹲下來，說，張隊長你不要著急，到時候，游擊隊會給你一個答案的，我向你保證。
張美扭頭不看他，說，我現在就要，要不然的話，游擊隊即使抬我走，我也不會動的。
“張隊長你已經阻礙隊伍的行進，我要執行戰場紀律。”
張美哼一聲：“你就是一個長工，敢對我執行戰場紀律，我看你狗膽包天。”
吉興站起來，忍無可忍，把手一揮，說，把張美捆起來，用繩子牽著她走。
“吉興你吃了豹子膽，我是軍統少校軍官，你敢綁我？”
吉興見隊員還在遲疑，於是命令：“執行！”
三個隊員一齊動手，把張美捆得結實。吉興把繩子扔給歐陽亮，說，你牽著她走。
（本章完）