湯長林給吉潤髮出一道命令：“炮擊！”
吉建新聽見隆隆的炮聲，怒吼道：“給我打！”曲欣站在樹旁，端著輕機槍玩命掃射。
柳坡上的敵人倉促應戰，即刻倒地一片，活著的滾到一邊，瘋狂還擊。
子彈在雙方陣地上穿梭，打得樹葉“啪啪”地響，塵土亂飛。雙方激戰20多分鐘，敵人丟下一具具屍體敗退，置棺材盒子於不顧。烏朋帶著二中隊一路狂追，收復柳村，和吉興他們一道，把敵人追到老石頭以外才收兵。
湯長林命令隊員把12副棺材遠遠地圍起來，讓隊員們連續喊話：“盒子裡面的人聽著，松野已被我們打敗，逃回縣城，你們的出路只有一條，出來投降！否則，死路一條！”
曲欣由衷地說，司令，你這一仗打得出神入化，松野賠了夫人又折兵。
湯長林坐在一棵樹旁的石頭上，說，你別誇我，不要罵我懦夫，我就燒高香啦。你們這次表現不錯，和參謀長一起打敵人的時候，很勇敢。
“那是，我跟你講過，要用行動證明國軍的存在。司令，你是怎麼看出敵人陰謀的？或者說，你是怎麼發現松野破綻的？”
“我只是心裡有疑問，棺材盒昨天早晨7點出縣城，下午2點到柳村，7個小時走20裡地，速度太慢。今天凌晨，偵察人員發現敵人在柳坡寺對面的高地上有6門九四式山炮，我心裡的疑團就解開了。於是，當敵人的棺材盒到達獨木橋時，我讓炮兵隊把敵人炮兵陣地炸掉，松野沒有別的選擇，只得丟下誘餌敗退。”
“司令，你的意思是，敵人的12副棺材盒子是引誘游擊隊攻擊用的？”
“松野的如意算盤是，如果游擊隊不打，他就一路攻到塘村，松野清楚，這種設想很難實現；如果我們打他的棺材盒，他就用6門山炮重創游擊隊，然後他的部隊攻上來，那我們可就悲慘啦。”
吉建新興奮地走過來，說，司令，戰場打掃完畢，擊斃敵人275人，繳獲機槍7挺，各類槍237支；游擊隊犧牲3人，傷9人。
湯長林站起來拍一拍屁股，說，參謀長，這裡的事由你處理，我回塘村。我的要求只有一個，敵人投降後，把人質送回去。
“那俘虜怎麼辦？”
“這次戰鬥是游擊隊和國軍一起打的，我們不能好處全要，偽軍歸游擊隊，經過教育後，放回去；日本鬼子歸國軍，交給政訓隊。”湯長林說完就離開。
曲欣歡呼起來：“這太好啦，我這就電告上峰。”
吉建新打擊一下她的高興勁：“我可告訴你，這鬼子很頑固，自殺也不肯投降，也許我們一個活的都抓不到，到時候，你可別怪我沒提醒你。我想問你，有什麼辦法迫使人牆裡面的敵人繳械？”
“我的想法很簡單，就讓他們站著，餓得受不住，敵人就會自動把槍扔出來。”
吉建新坐下，頭靠著樹，說，行，就按你的鬼點子辦。我歇一會兒，你去盯著，和我們的隊員一起喊話。
曲欣踢他一腳，嗔視他：“你使喚起我來了，起來，跟我一起去。”
吉建新閉著眼睛，說，你一個大姑娘的，要端莊，別撒野。
曲欣見他不動，哼一聲，走到隊員身邊，拿過喇叭，大聲說：“裡面的人聽著，松野已被國軍和游擊隊的聯軍打敗，
把你們丟下不管，你們沒有別的出路，只有投降；如果你們不傷害人質，繳械投降，游擊隊優待俘虜。”
吉建新走到她後面，把喇叭奪過來，說，你剛才喊什麼呢？什麼“國軍和游擊隊的聯軍”？我看你這個人本事沒多大，臉皮挺厚，出了三個人，歐陽亮還一槍沒打，就敢把國軍的牌子打出來！還放在游擊隊的前面！
“你身為參謀長，別那麼小氣好不好？你們司令都說這次戰鬥是游擊隊和國軍一起打的，你還較勁什麼！”
“那是司令給你面子。”吉建新把喇叭遞給隊員，說，“不能讓政訓隊的人喊。”
“好，我不跟你計較。參謀長，我問你，人牆裡面的敵人除有槍外，還有什麼東西？”
“你著急什麼，等敵人投降後，不就知道啦？”
秦槐在院子中間喝酒壓驚，說，游擊隊太厲害，把日本人的6門山炮炸成廢銅爛鐵，松野氣得吐血，幸虧他撤得快，否則我們都回不來啦，要麼被打死，要麼成了游擊隊的俘虜。
徐參謀長呷一口，說，司令命大，必有後福。松野大佐派我協助纓子少佐守縣城，躲過這一驚嚇。司令，我敬您一杯。
“你是沒有看到，游擊隊追我們不要命，猛打猛衝，多虧李鍵護著我，一口氣跑8裡地，要不然，我真回不來了！出發之前，他就提醒我，湯長林滿腦子的鬼主意，要小心點。我看李鍵不錯，提他做連長。”
“行，聽您的。司令，松野的棺材盒計劃，您知道嗎？”
“出城門，我才看到，心裡暗暗發笑，但裡面是什麼東西，我真不知道。松野挺神祕的，他上次在獅虎鎮的夏裝計劃，我也不知道。說實在的，日本人不告訴我，是好事。這兩次計劃都失敗，他就不會懷疑我們了。”
徐參謀長給他斟上酒，說，司令，我覺得沒有那麼簡單。這兩件事恰恰說明，松野不信任您，不信任皇協軍。這是一個危險的訊號，我們得提前準備才行。
“纓子那個**，最近經常去找你，她在**沒跟你透露點什麼？”
“那個臭娘們，只是到我這裡來尋歡作樂，其他的事一概不說，比那個菊子難對付。”
“是啊，纓子確實精，在我這裡也一樣，東拉西扯的，不說這個。參謀長，日本人在湘西戰場支撐不住，估計不行啦。我聽說，關根支隊4000號人，在武陽附近被國軍打得全軍覆沒，我們是該想一想退路。最近，軍統有沒有來找你？”
徐參謀長搖頭，說，自從那個軍統派來的人被日本特務抓住，被山田活剮，沒有人來找過我，看來他們以為是我出賣的。司令，我有一個想法，您看行不行？我們現在與軍統聯絡不上，要不派李鍵跟游擊隊捎信，我們跟湯長林談一談？
“儘管游擊隊窮，跟他們也沒有什麼關係。但纓子把我們看得死死的，還在我們周圍佈置暗探，我跟湯長林見面太難。”
“司令，我有一個法子，你們可以見面，又不會引起日本特務的注意。您的五十五大壽就要到啦，湯長林以客人或其他身份進入秦府，您跟他密談一次。”
秦槐笑著指著他，說，你真是我的參謀長。這個主意好，你就安排吧。我提醒你，務必小心，不能讓日本特務嗅到任何氣味。
在松野辦公室，井下一臉沮喪，低著頭說，司令
官閣下，是卑職無能，兩次計劃都敗給湯長林，我請求再給我一次機會，一定要消滅湯長林和他的游擊隊。
“井下君，經過兩次跟湯長林的較量，我隱隱感覺到，大日本皇軍要消滅游擊隊已很困難，除非採取非常手段。”松野嘆息一聲，說，“大日本皇軍在芷江攻略戰中敗局已定，皇軍損失慘重，衡陽司令部不太可能給我們補充兵力。”
“司令官閣下，那我們不報仇雪恨嗎？不奪取稀世珍品鎮寺之寶嗎？”
“我剛才講過，如果採取非常措施，還是有機會消滅湯長林的游擊隊並奪取鎮寺之寶。”松野開啟抽屜，拿出一份檔案，說，“井下君，你在報告中提到你在游擊隊安放了兩枚棋子，這對我們非常重要。”
“司令官閣下，游擊隊防範太嚴，很長時間聯絡不上他們，也有可能在戰鬥中死啦。我覺得這兩個臥底已沒有用。”
松野搖搖手，說，井下君，不能這麼悲觀。你要派得力的人去找到他們，必須弄到藏寶的地點和游擊隊的營房圖。
太陽已經西斜，吉建新讓隊員吃晚飯。曲欣大口吃著，說，松野真是狡猾，每個棺材盒子安排8個人，每人除槍外，還帶一個高80釐米的弧形盾牌，如果他們圍成一個圓圈，就是一個小型碉堡，可以抵擋游擊隊的攻擊，為炮轟創造條件。構思奇妙無比。
她的話，吉建新有些聽不懂，但他沒好意思問，而是說，這人質受不了，都坐下啦，敵人怎麼還不投降呢？他們難道想餓死或渴死？曲中校你有什麼好辦法？
曲欣哼一聲，說，你不是看不起我這個軍統特工嗎？罵我沒有本事。你如果向我道歉，我就給你出一個主意，保證那幫傢伙乖乖地繳械投降。
“那你說一說，我覺得有道理，才向你道歉。”
曲欣站起來，說，我吃飽啦，困得要命，我要回塘村睡覺。參謀長你慢慢等。
“沒有你這樣的。好，我向你道歉，還不行嗎？快說你的餿主意。”
“參謀長，大聲點，我沒有聽見。”
吉建新向著她的耳朵，大叫道：“對不起！”
曲欣得意地說，我聽見啦。那我的主意就是，繼續圍他們、餓他們。這個主意餿嗎？
“嘿，你怎麼這樣騙人？”吉建新嘲諷地說，“噢，你跟我說過，撒謊、騙人、蒙人是你的拿手絕活，今天我見識啦。”
“你知道就好。”曲欣故意擠眉弄眼，然後一笑，說，“逗你玩的。你派人在那邊風口上架兩口鍋，一個煮飯，一個炒菜，做菜的時候多放點臘肉和辣椒。”
“給他們吃的已預備好，還做什麼飯？你存心的作弄我，是不是？”
“你不是想要敵人快點投降嗎？如果你真想，就按我說的去做。”
吉建新將信將疑地吩咐隊員去辦。沒有多久，飯香、辣味飄來，在空氣中瀰漫，很多隊員不由自主地吞嚥口水。飢腸轆轆、餓得前胸貼後背的敵人舉起雙手，哪管稀疏的槍聲，不顧一切地跑過來。隊員們送上水和食物，不停地說：“慢點吃，慢點吃，管夠。”
吉建新帶著隊員衝過去，發現有9個日本鬼子開槍自殺，有3個舉手投降。
隊員們幫人質解開繩索，安排他們吃飯、喝水，在他們體力恢復後，每人發一塊銀圓的路費，送他們回家。
（本章完）