吉大寶與她寒暄幾句，因事離開。吉雲梅帶她進會議室，給她沏茶。
吉丙葉說，我出縣城不久，碰上唐老師，就帶唐老師來了。
“我給你們帶來一個非常悲痛的訊息，偽縣長和日軍少佐在銅子鎮被殺掉，鬼子和偽軍瘋狂報復，”唐菊茹擦一下眼淚，說，“小盧家周圍的30戶和酒樓附近的27戶人家、共219口慘遭屠殺，血流成河。”
“小盧回去很隱蔽的，他自己說，除他家人外沒有別人看見。”吉丙葉說，“多虧湯隊長想得周到，否則，小盧家人肯定遭殃。”
“據當地人講，是一個漢奸偶然看見小盧在酒樓附近轉悠，於昨天一大早帶人去搜小盧家的。”
“漢奸可惡！日本鬼子是畜生！”吉丙葉一拳砸在桌子上。
吉雲梅知道唐菊茹來找她有事，抹乾眼淚，說，丙葉你一夜未睡，去歇一會。我陪唐老師去看一看自衛隊繳獲的槍支。
吉雲梅領著她看了繳獲品，回到宿舍，將自己知道的事情告訴了唐菊茹，說，這個湯長林真是不簡單，一個晚上就解決了自衛隊的武器問題，還炸掉敵人的軍火庫。唐老師，你也看到了，他還帶回兩部軍用電臺，我越發覺得湯長林在軍隊呆過，不然的話，他是不會認識的，更不會捨棄槍支彈藥而帶回發報機。
“先不談這個，我今天冒險過來，有兩件事告訴你。第一，我們得到訊息，日軍很快進攻桂林，我們估計，會有一部分鬼子從你們村前面的小路經過，你在適當的時候提醒湯長林早做準備。”唐菊茹說，“重慶地下黨獲得情報，國民黨軍統將派人過來，滲透、拉攏湖南境內的抗日武裝，你要當心點。”
“唐老師，我會的。”吉雲梅說，“縣城處在日軍的白色恐怖之下，你和小盧開展工作很危險，要不要轉移到唐村來？”
“暫時不用，我在縣城中學教書，目前還是安全的；小盧做花匠，很少與外界接觸，應該沒有事。你如果有急事，可來縣中學找我，就說我是你的遠房姑姑。”唐菊茹喝一口茶，說，“對了，小盧家人在這裡怎麼樣？”
“請轉告小盧，他家人在這裡非常好，不用擔心。”吉雲梅開啟抽屜，拿出一袋錢，說，“這是800塊銀圓，給組織做活動經費，請你收下。”
“雲梅，你是一個好同志，為組織慷慨解囊，謝謝你。”
“唐老師，你還說這個。別人不知道，我是清楚的，你為了革命，有家不能回，把自己教書的薪資大部分補貼給組織了。”
用過中餐，吉雲梅派人送唐菊茹回縣城。
湯長林醒過來，安排人把武器運到山洞裡。吉長腿抱怨道，隊長，我們繳獲那麼多好槍，油光瓦亮，你怎麼把武器藏起來不發給我們？
湯長林笑著說，你不是看著新槍眼饞？我明確告訴你，發槍，肯定發，但不是現在。
“你可別蒙我了。今天早晨，我們累得要死，你騙我們，說已囑咐吉興帶人來接應我們，可連個人影子都沒見著。我剛剛問過吉興，他說沒這事。”
“你真是傻，在那種情況下，我不這麼說，你還有勁走啊。再說，柳村的鬼子離我
們這麼近，隨時有危險，我怎麼可能讓吉興帶人來接我們？”湯長林拍一下的頭，說，“我一定發槍給你，這次我保證不蒙你。”
“隊長，原來你用鬼話來給我們提勁。”吉長腿摸摸頭。
“這叫計謀，不是鬼話。”吉雲梅說，“你不懂，別瞎說。”
大夥嘿嘿笑起來。
吉興上前，說，隊長，日軍把獨木橋加固好了，有3個鬼子在那裡守著。
吉雲梅趁機說，看來鬼子很快要打我們這裡經過去進攻桂林，隊長，我們要早點備戰。
“雲梅提醒得對，請族長和各位組長進會議室開會。”湯長林揮揮手，說。
“隊長，長腿發牢騷有道理，把那麼好的槍藏在山洞，不發給隊員，我想不明白。”吉旺說，“隊員們意見老大。”
“塘村自衛隊夜襲鬼子陣地、斜坡誘敵、宰偽縣長、炸敵人軍火庫，我們都沒留名，目的是隱蔽自己、壯大自己，我還要用我們的鳥銃、大刀麻痺敵人，因此那些槍過些日子發，你們回去要做隊員的工作。”
“隊長，不是我有意見，我覺得，你偏心，你給情報組每人1把手槍，組長丙葉有2把手槍。”吉建新低著頭說，“我是一組組長，只有大刀。”
吉丙葉把槍往桌子上一放，嘻嘻笑一笑，故意說，建新，你嫉妒、羨慕？
“建新，我是二組組長，我也沒給二組發槍。情報組的隊員工作特殊，他們要去敵人那裡摸情報，拿著大刀、揹著鳥銃，行嗎？”湯長林看一眼大夥，說，“情報對我們自衛隊非常重要，我們在斜坡殺敵、槍殺偽縣長、奔襲軍火庫，都是因為我們得到準確的情報，可以這麼說，情報是我們打勝仗的保證。”
“隊長沒有給一組、二組的隊員發槍，是有他的想法，我們要相信隊長。”吉雲梅說。
“是啊，長林領著自衛隊打了4仗，都勝了，這說明長林有勇有謀，大夥要信任長林。”族長幫著雲梅。
“我只是說說，我對隊長絕對服從。”吉建新說。
“我沒有意見，我心裡想不通，但我對隊長的話是聽的。”吉旺也表態。
“隊長，我們談正事吧。”吉雲梅說。
吉丙葉說，據我們偵察，柳村新進2箇中隊，運來大量糧食，估計要開拔。
吉建新挺直腰，不耐煩地說，丙葉，你講一些我們能聽懂的話，好嗎？什麼是中隊，我聽不懂。
湯長林聽得出，建新心裡有氣，見丙葉想解釋，制止他，說，日軍一箇中隊由3個小隊組成，大概為180-200人。結合吉興的情報，我估計鬼子明天上午就會到我們村。
“這太緊了，還有很多東西來不及轉移啊。”吉大寶說，“長林，你能不能想辦法拖延鬼子半天？”
“如果我們找機會把橋給拆除，日本人還得修。這樣的話，日本兵明天下午才能進駐我們村，我們轉移的時間更充裕。”湯長林對吉大寶說，“族長，我帶著老隊員去襲擊，您去跟各戶說說，每家要備足至少五天的乾糧，明天吃完中飯後全部進山。”
吉大寶點點頭後離去。
吉建新問，新
隊員要不要去？
“他們是我們的新生力量，只是他們入隊不久，隊規還沒爛熟於心，更沒有耍大刀和射擊，如果將他們投入戰鬥，是對他們不負責任。你抓緊時間再給他們詳細地講一遍隊規，然後交給吉雲梅和族長，協助鄉親們轉移和維持秩序。”
湯長林下午出發前，派吉旺帶人去牛鼻崖，檢查導火線。
湯長林構思打這一仗的目的，用小仗的勝利增強村民和隊員的信心，讓隊員們在心理上不懼怕鬼子，積累隊伍的作戰經驗。
夜幕降下，湯長林帶著隊員來到獨木橋附近，讓隊員在一處坡下待命，他和吉興、吉建新隱藏在樹叢後面，用望遠鏡觀察，確實是3個日本兵守橋。
他們退回來，湯長林說，我預計敵人要換一次班，時間可能在晚上11點到12點，我們襲擊的最佳時機應是明日天亮之前，這時敵人往往放鬆警覺。
於是他們商定偷襲方案，叫隊員吃飽飯，好好睡一覺，養精蓄銳。
夜深人靜，吉大寶在村口徘徊，抽著旱菸，時不時地抬頭看。新隊員手持各色刀具，輪流在路邊巡邏。
吉雲梅忙完後勤組的活，帶著新隊員走過來，說，吉叔，您別擔心。湯隊長做事小心得很，沒有把握，他是不會打的。他跟我講過，要打有準備之仗。敵強我弱，不能硬拼，要同敵人打游擊仗。還說，打得贏就打，打不贏就跑。
吉大寶停下來，若有所思，說，長林這小夥子怎麼知道這麼多道道？既懂訓練，又懂打仗，他從哪裡學來的？
“這我不知道，我大伯沒有跟我說過，只知道我大伯誇他帶兵有方，對他挺信任的，對他蠻放心的。吉叔，你回吧，我帶人在這裡盯著就行。”
吉大寶回家打一個盹，心裡七上八下的，提著煙桿來換吉雲梅。她確實乏得不行，也沒客氣，坐在槐樹下睡一覺。天剛放亮，一群人向村口急速地奔過來，巡邏隊員看清是自己人，叫醒吉雲梅，跑過去迎他們，見面就問，幹掉幾個鬼子？
“3個日本兵，繳獲1挺機槍。”吉興端著槍，自豪地說。
吉大寶開心地說，又一個勝仗，隊員們辛苦，快回隊部吃點東西。
摸著戰利品，新隊員急切問戰鬥過程。
“說話輕一點，別驚醒村民。”湯長林吩咐道。
像等待他們凱旋似的，村民拿著慰問品呼啦湧出來，把他們團團圍住。湯長林見狀，乾脆叫人點兩個火把，把戰利品擺在老槐樹下，讓村民看，指定吉建新講戰鬥經過，他自己回去安排事情。
吉建新爬上槐樹，坐在一個枝杈上，說，我們在離敵人150米的地方靜靜地等待，凌晨3點鐘，隊長帶著我和吉興悄悄地接近鬼子，其他隊員緊跟後面。我們慢慢地摸到他們身邊，日本兵一點沒察覺，見隊長有力的手勢，我們衝上去，一人打到一個，其他隊員蜂擁而至，把敵人捅死了，然後把橋拆除，扔到山澗裡。這次戰利品，除1挺機槍外，還有2把步槍、30個手雷、950發子彈，哈哈，真是太開心了。
吉建新說得太激動，一不小心從樹上掉下來，村民急忙扶住他，引起鬨堂大笑。
（本章完）