左木把電報給山田，說，司令官閣下，衡陽司令部對我們提供的材料非常重視，為防止中湯長林和蔣用的奸計，已取消前後夾擊游擊隊主力的命令，部隊掉頭返回衡陽，同時要求特務機關調查。
山田喜形於色，邊飲酒邊說，蔣用還想欺騙我們，真是痴心妄想。左木君，湯長林是一個很聰明的對手，這一次卻如此愚蠢，實在難以想像，匪夷所思啊！
“司令官閣下，這可能是蔣用和湯長林想拖延我們加入湘西戰場的陰謀。”
“你說得對，我們要儘快投入湘西會戰。”山田轉向井下，說，“井下君，我離開後，由你代行我的職權，維持縣城的安全和秩序。縣城外的三個據點獅虎、龍子和銅子，經過重修和加固，這些據點牢不可破，加之彈藥、糧食充足，憑游擊隊現有的力量，沒有半個月是攻不下來。”
井下上前一小步，問，司令官閣下，如果湯長林的游擊隊襲擊我們的據點，那要不要救援？
“我們在縣城的兵力有限，只有一輛裝甲車留給你，因此你不要輕易出城，尤其在晚上更要警惕，因為游擊隊擅長打伏擊。”
曲欣將蔣用他們的罪狀上報給重慶，晚上10點，得到回覆。曲欣來到作戰室，對湯長林說，司令，你陪我到外面走一走，好嗎？
湯長林見她心裡有事，對吉建新說，參謀長，你剛回來，很辛苦，回家休息。我陪曲少校在村子轉一轉。
兩人沿著訓練場地走。曲欣說，我的上峰贊同我對蔣用他們三人的處決，罪名是戰場上通敵。司令，請你原諒我，吉孟星的事，我無能為力。你夫人吉雲梅那裡，我會去解釋的。
湯長林沉思良久，說，我很難過，但這是你們軍統內部的事，我不想多說什麼。我要說的是，你除掉蔣用，為抗日做了一件很有益的事。
“蔣用出賣游擊隊的情報，日本特務機關給他60根金條和1000塊銀圓，他還敲詐勒索。他的這些不義之財，我原本是想給游擊隊做軍費的，幫一幫游擊隊，可上峰不同意，我非常抱歉。”
湯長林說，你有這份心，我就很高興。我們游擊隊抗日打鬼子，從來沒有想過政府會給我們半個銅板，只希望政府允許我們好好抗日打鬼子，不要總想著消滅我們就行。我說一句不該說的，蔣用在戰場上給日本人提供情報，妄圖借用日本人來滅掉我們，我想這不會是蔣用的主意，他沒有這個膽子。
曲欣看著夜空，說，這正是我憂慮的事。其實，我早就弄到蔣用和黑藤往來的密碼本、呼叫號和呼叫頻率，掌握他們往來的很多證據，之所以不敢輕易揭露他，就是擔心他接受某個人的授意而這樣做的。
“於是在國軍與日軍在湘西會戰的關鍵階段，你抓住蔣用在戰場上為敵人提供情報這個罪狀，火速處決他，讓你的上峰無話可說。”湯長林說，“曲少校，我佩服你抗日的勇氣和決心。可是，你因此成為某個別人的眼中釘、肉中刺。”
曲欣轉過身來，盯著他，說，有你這句話，我滿足。我何
嘗沒有想過你說的這種情況，可我管不了，我痛恨日本鬼子，我同樣痛恨漢奸走狗。司令，我今天約你出來，還有一件事和你商量，就是軍統在游擊隊的臥底山兔。他為軍統服務，但他沒有替日本鬼子做事，你能不能先不趕走他，等我的新上司來之後，再處理這件事，行不行？
“曲少校，你的要求讓我非常為難，我已經答應過你一次。”湯長林躲開她的目光，說，“還有，這事我不能做主，我要跟唐副政委商量才行。”
“我保證，在這段時間，我不跟山兔接觸，不要他提供任何情報，而且我可以在游擊隊裡公佈蔣用的所有罪狀，警告他不要給日本人服務。”
湯長林說，這件事我只能試一試。
次日早晨，吉芳收到一封電報。吉建新送到湯長林的家裡，說，組織告訴我們，山田帶著鬼子和皇協軍於昨天下午離開縣城，估計去湘西參戰，要求我們尋找戰機，想辦法把山田拉回來，為湘西戰場上的中國軍隊減輕壓力。
湯長林洗一把臉，說，如果想把山田拽回縣城，只有打他的三個重要據點。建新，你跟丙葉講一下，多派人到獅虎鎮據點偵察，銅子鎮據點也去偵察。還有，我們有山炮、平射炮，只是這三個大傢伙太重，你讓丙葉想辦法弄幾匹馬回來。
“好的，我這就去安排。”吉建新走到門口又折回，問，“司令，你為什麼把偵察的重點放在獅虎鎮而不是銅子鎮據點？”
“參謀長，你不知道，吉旺昨天一路上不停地向我訴苦，修老虎口的暗堡用去不少糧食，那意思不是很清楚嗎？”湯長林把毛巾掛好，說，“我的想法是，既打據點，又籌糧，免得吉旺天天向我抱怨。當然，打據點是最重要的。”
吉丙葉敲門進來，說，丁蛋拿到李鍵的情報，山田帶著100個日本鬼子和1100個皇協軍於昨天下午4點離開縣城，去邵陽參戰。現在的縣城由井下中佐和纓子少佐負責。秦槐請游擊隊幫忙，攻打山田的據點，迫使山田回城，日後重謝。
“這個秦槐就是想儲存自己的實力。”湯長林端起碗喝粥，說，“只要他不真心跟著鬼子，我們就幫他。丙葉，由參謀長跟你商量這事。對了，你查清楚沒有，衡陽的日軍為什麼半路返回去而沒有夾擊我們？”
“我們正在查，我推測，日本鬼子掉進你設的圈套裡，山田不相信蔣用，因此不敢來偷襲塘村的；那衡陽的日軍看到山田的報告也會動搖的。”
“儘快查明原因，不要推測。你和參謀長去商量吧。”
湯長林來到作戰室，拿著組織的電報，看著地圖，思索著攻擊的目標。
曲欣敲門進來，笑著說，戰區長官司令部來電，感謝游擊隊在老虎口阻擊敵人近三天，大為減輕正面戰場的壓力。我也感謝你，上峰說我督促游擊隊阻敵有功，升我為中校。我心裡很清楚，我沒有做什麼，我是沾游擊隊的光。
湯長林鼓掌，說，恭喜你，曲中校。蔡班長，進來，你讓廚房給曲中校炒三個好菜，我和參謀長中午為曲中
校慶賀。
曲欣滿臉通紅，搖搖手，說，不用，真的不用。我三次因你們升職，游擊隊是我的福音，我請你們才是。
“你除掉蔣用這個大壞蛋，有功，就應該升職。你把蔣用和日特的聯絡方式給我們，讓我們三次成功抓獲日特，山田還給我們送來40根小黃魚，你說應不應該請你？”
曲欣嬌媚地說，司令，你這麼說，我接受。但我有一個請求，我要喝酒。
“游擊隊有規定，不能喝酒，我和建新只能以水代酒陪你喝。”湯長林把電報放進抽屜裡，說，“曲中校，你不是僅僅給我講這兩個好訊息的吧？肯定還有別的事，直說吧。”
“司令就是司令，沒有什麼瞞得住你。”曲欣掏出電報，說，“據我們的情報，山田帶著隊伍即將投入湘西戰場，戰區司令長官部希望游擊隊攻打縣城，迫使山田回援，以減輕國軍第四方面軍在邵陽的戰場壓力。”
湯長林招呼她坐，給他倒水，說，曲中校，游擊隊在老虎口第一次跟敵人打阻擊戰，地形對我們有利，可我們損失很大，29名隊員英勇犧牲，22名隊員負傷。這說明，游擊隊的力量還是弱，沒有能力跟敵人打陣地戰，更何況攻堅戰呢？
曲欣一時無語，輕輕地喝水，說，我理解，好在戰區司令部也只是希望游擊隊協助。
“曲中校，這是你升職後接受的第一個任務，我不能讓你無法覆命，容我想清楚後告訴你。”湯長林走到地圖旁，拿起尺子在圖上量，把資料記在本子裡。
曲欣抿著嘴，露出笑容，不想打攪他，退出作戰室，回到宿舍，換上一套衣服，來到醫療隊，沒有人跟她打招呼，見郭青青給傷員清洗傷口，主動給她端盤子，說，郭班長，我沒有什麼事，你給我安排點活幹吧。
郭青青撇撇嘴，說，你拿我窮開心啊，你是堂堂的軍統，我哪敢給你分配活。你看，二十多個傷員，我挺忙的，你該幹什麼就幹什麼去，別影響我。
曲欣沒說什麼，放下盤子，信步來到後勤，說，吉旺部長，你們在做什麼呢？
吉旺嘩嘩地刨木頭，說，蓋馬房。司令告訴我，游擊隊要養馬，要我先蓋兩間房子給馬住。
曲欣取笑他，說，那不叫馬房，叫馬廄。那你有圖紙嗎？你以前蓋過馬廄嗎？
“我們這裡沒有馬，要馬房沒有用。”吉旺沒抬頭，睜一眼閉一眼，看木板是否直。
“我見過馬廄，告訴你怎麼蓋馬廄。”曲欣蹲在空地上，給他畫圖，說，“吉部長，我覺得很多隊員用怪異的眼光看我，我做錯什麼？”
“你想聽真話還是假話？”吉旺擦一把汗，說，“真話刺耳。”
“我不怕，你給我說實話。”
“游擊隊員本來就對軍統蔣用他們有意見，你呢，把吉雲梅的弟弟給槍斃啦，昨天晚上又同司令在操場聊那麼長時間，隊員們認為你不懷好心，想勾引我們司令。”
曲欣格格地笑起來，說，隊員們這麼看我，挺有意思的，我覺得挺好玩。
（本章完）