湯長林用放大鏡在地圖上移動，說，鬼子向湘西增兵，意欲奪取芷江機場，戰略意圖是確保長沙-衡陽-桂林-南寧鐵路線以及長沙-衡陽-廣州鐵路線的暢通和安全。
湯長林停一會兒，繼續說，敵人這樣大的行動，需要集中兵力，這就是山田為什麼收縮兵力撤出柳村和不收復周村據點的真正原因。
吉建新見他一動不動地盯著地圖，估計他有好主意，於是問，司令，你是不是已找到山田的痛處？
“你怎麼這樣看我呢？我這次是幫他。”湯長林拉他看地圖，說，“獅虎鎮據點、銅子據點和龍子據點是鬼子必保的，工事堅固，力量強，不好打；而半雲據點、狼花鎮據點、胡家灣據點，只有士氣低落的20來個偽軍守，是山田想放棄的據點，但又舉棋不定，我們幫一幫他，算我們積德。”
吉建新哈哈笑，說，司令，真有你的。哪怎麼打？
“令吉興帶突擊隊攻狼花鎮據點；令烏朋帶二中隊三個排攻半雲據點，留一個排給唐副政委；令吉小樹帶一中隊三個排拿下胡家灣據點。告訴他們連夜出發，帶著戰利品24小時內返回。”湯長林見他沒動，笑著說，“參謀長，我的話有問題嗎？”
吉建新搖搖頭，說，沒有問題，那我和吉丙葉呢？
“你訓練新兵，丙葉守塘村。”湯長林轉身，說，“你不去機要室下命令，我去。”
吉建新攔著他，說，我去，我去下命令。
坂西約井下、左木在醉和春樓的櫻花包間飲酒，說，我這次在柳村據點被困，感謝井下君率兵相救，不然的話，我會被游擊隊困死。我敬你，謝謝。
井下喝一口，說，你應感謝山田大佐。坂西君，你在柳村告訴我，你懷疑秦槐和他的參謀長與游擊隊暗通款曲，因為當時人多，我沒問你，你現在告訴我，有線索沒有？
“井下君，你還記得山田大佐第一次派突擊隊去偷襲塘村時，有三個人被湯長林俘虜又放回來這件事嗎？”
“我當然記得，他們是井中深一、崔二蛋和李鍵，山田大佐命令我審查的，沒有查出問題。”井下與左木碰杯，喝一口酒，說，“後來，崔二蛋在他家裡被游擊隊殺掉。”
坂西說，我從卷中看到，那次行動是絕密的，而我在柳村據點與井中深一君閒聊時，他明確告訴我，湯長林布好口袋等我們的突擊隊。我懷疑有人洩密。回來的三人中，特務隊長崔二蛋被游擊隊殺掉，他不可能洩密，井中深一也不可能，我覺得李鍵最有嫌疑。
左木持疑義，說，坂西君，井下君率部去解柳村據點之圍，你發現疑點沒有？
“皇協軍扛去的全部彈藥和不少槍支都丟棄在戰場上，被游擊隊繳獲走，可以說與我們上次被游擊隊伏擊時的情景一模一樣，我感覺，這是皇協軍和游擊隊在演戲，而大日本皇軍被矇在鼓裡。”坂西哀嘆一聲，說，“我們精良的武器彈藥就是透過這種渠道源源不斷地落到游擊隊手裡，這真是滑稽。”
井下不高興，說，坂西君，這兩次都是我帶隊的，你懷疑我暗通游擊隊嗎？
坂西連連搖
頭，說，井下君，你誤會我。經過我的調查，你和左木君不可能是內奸，我已明確告訴山田大佐。我認為，秦槐是內鬼，他把訊息告訴他的參謀長，徐參謀長讓李鍵把情報傳給游擊隊。
井下搖手，說，秦槐和他的參謀長不同心，不可能聯合的。坂西君，你不知道嗎？菊子成功離間他們之間的關係。
左木有不同的看法，說，坂西君，你在柳村據點時曾給我發來密電，讓我派人暗中監視李鍵，可據報告，沒有發現徐參謀長和李鍵的聯絡，也沒有發現李鍵的可疑行動。
坂西撓頭，說，這正是困擾我的地方，我隱隱觸控到這條情報傳送線路，可又沒有證據。
“坂西君，這好辦，把李鍵和徐參謀長抓到憲兵隊，讓他們嘗一嘗帝國的刑具。”井下詭祕地說，“只有一些地下黨能挺過，其他沒有人能熬得住，我們想要什麼就能得到什麼。如果我們拿下他們，那秦槐必死無疑。”
“這種做法冒險，萬一我們短時間內拿不下李鍵和徐參謀長，秦槐就逼我們放人，我們很被動。帝國在縣城的兵力不足，要是把秦槐逼反並倒向游擊隊，我們很難收拾。”坂西說，“但如果我們拿到證據，秦槐就無話可說。我想設一個陷阱，讓秦槐他們主動往裡跳，需要二位幫忙。”
他們問：“什麼計劃？”
次日上午，山田將坂西、井下和左木叫到辦公室，表情痛苦地說，今天凌晨，我們的半雲據點、狼花鎮據點、胡家灣據點先後被游擊隊攻佔。唉，我們兵力有限，眼睜睜地看著這些據點丟失，真是讓人痛心。
井下說，司令官閣下，狼花鎮對我們很重要，提供我們皇軍糧食的15%、軍費的13%，我們派兵把它奪回來。
山田無奈地搖搖頭，說，奪回來又怎麼樣？我們有兵可派嗎？既然無兵可守，只能忍痛放棄。我們只要守住對我們至關重要的銅子、獅虎和龍子據點，就可以確保縣城的安全。
坂西說，司令官閣下，我們可以利用狼花鎮據點的丟失設一個局，查出內奸。
山田眼睛一亮，說，講講看。
秦槐從山田辦公室出來，邊走邊對徐參謀長說，日本人需要狼花鎮，山田下決心要奪回狼花鎮據點，派我們打頭陣，和游擊隊又碰在一起。為儲存實力，你派李鍵通知游擊隊，老辦法，給他們軍火。
“司令，游擊隊提出來要平射炮和5箱炮彈，可我們沒有平射炮，怎麼辦？”
“告訴他們，這次來不及，下次幫他們弄一門平射炮。”秦槐摸一摸後腦勺，說，“徐參謀長，我總覺得今天開會怪怪的，山田看我的眼神跟平常不一樣，你說，這會不會是一個圈套？還有，據點是凌晨被游擊隊攻克的，為什麼今天不去奪回而是明天上午去？”
徐參謀長警覺起來，說，這種辦法已用過兩回，坂西還專門調查我們被伏擊丟失很多軍火的事，山田會不會已經懷疑我們？這可能是他們的一個陷阱，誘導我們往裡跳？
秦槐笑一笑，說，我們是不是神經過敏？我想，這一回，我們改一改，游擊隊不是提出來要平射炮和炮彈嗎？你就
告訴他們，幫這次忙後，找一個合適的時間，給他們送一門平射炮和5箱彈藥。另外，告訴李鍵，這次務必小心，也有可能是一個陰謀。
湯長林在老虎口看完吉旺他們建好的暗堡，高興地說，吉旺部長，你已經是合格的建築師。如果鬼子真如組織在電報裡說的，從這裡經過，那夠小鬼子喝一壺的。
吉旺驚訝地看著他，說，司令，你的意思敵人也有可能不從這裡過？
“是啊，完全有這個可能。”
“我以為鬼子一定從這裡經過。司令，你可知道，建這5個暗堡，我們可用了很多糯米。”吉旺有些氣惱地說，“這太讓我心痛，浪費這麼多糧食。”
“誰說一定會浪費？我們要相信組織的情報。”湯長林說，“再說，這是打仗，哪有十拿九穩的。”
“你是司令，你說了算。有一個事向你彙報，小樹帶一中隊打胡家灣，搬回糧食、菜和武器彈藥，要不要運回塘村？”
“暫時存放在這裡。吉旺部長，如何讓死人蜂蟄東洋馬的事，你試得怎麼樣？”湯長林說，“這件事可不能馬虎，必須要可靠。”
“司令，我試過三次，效果很不錯，你就等著給我和後勤部記一等功吧。”
湯長林拍一拍他的肩膀，說，你既然這麼自信，我就相信你。另外，你再備好100斤茶油，放在暗堡裡。
“你要這麼多茶油做什麼？”
“我不告訴你，到時候你就知道。”湯湯林故意賣一個關子。
徐參謀長回到辦公室，在腦子裡把秦槐說的話捋一遍，不免毛骨悚然，感覺在他的背後有幾雙眼睛盯著他。下午2點鐘左右，徐參謀長帶人到城門檢查，在西門，他沒有見到李鍵，心裡不免著急，問他的排長，李班長怎麼不來值勤？
排長回答，李班長的母親發高燒，他請假一天在家照顧母親。
徐參謀長點點頭，說，噢。你要關心一下，買兩斤雞蛋去他家去看一看。
這是徐參謀長和李鍵的約定，如果他有急事找李鍵，而李鍵不在，就讓人送兩斤雞蛋去，這樣李鍵就會找徐參謀長，可這次李鍵一直沒有去找他。原因是李鍵的母親住院，他陪在醫院沒有回去，第二天上午才看見雞蛋，可已來不及。
在井下、坂西帶著隊伍從城門出去的時候，徐參謀長跟秦槐說，沒有找到李鍵，情報送不出去，急死人。
秦槐擔心至極，說，如果真和游擊隊打起來，那損失就大啦，我們就危險。
當井下他們帶著人馬趕到狼花鎮據點時，游擊隊已經離開，連一個人影也沒有。秦槐則在心裡偷偷樂：又過一個難關。
井下大失所望，和坂西他們苦心設計的局泡湯。坂西更是惱羞成怒，令士兵把鎮子上沒有來得及逃走的中國人集合在空地上；男的女的都有，老人小孩婦女居多，他們誠惶誠恐，膽戰心驚。
隨著坂西從上到下的手勢，機槍“噠噠”的聲音響起，老百姓成批地倒下，血汩汩地往外湧，像水一樣在地上流淌。
坂西似乎還不解氣，讓士兵給每具屍體補上一刀。
（本章完）