鑑於鬼子撤離柳村，湯長林令二中隊進駐。他們在那裡發動群眾、懲處漢奸、建立基層組織、把漢奸的土地分給農民。
唐菊茹說，組織考慮柳村出現的新情況，我們去城裡開會可以推遲5天去，那我按你的意見帶人去柳村開展工作。
湯長林握著她的手，激動地說，真是感謝你，有你在柳村，我就放心，避免出現周村的事情，我現在就派人護送你去。
送走唐菊茹，湯長林回到作戰室，看著地圖，苦思山田撤出柳村的原因，考慮相應的對策。
吉建新笑著說，司令，你這個買賣合算，不但繳獲大量武器彈藥，還白得柳村，尤其是，我們又添地雷，在柳村外面挖出137顆地雷。山田的日子不好過，我們可以打一下縣城。
“參謀長，你別高興太早，我們還沒弄明白山田這樣做的真實意圖。”湯長林指著地圖給他看，說，“游擊隊分散在塘村、柳村和周村，還有，烏家村駐紮一個班。我沒有考慮清楚，兵力這樣分佈的後果。”
“司令，你不用擔心。三中隊兩天後回塘村，主力還是在塘村，我們在田螺崖有一個加強排。”吉建新說，“你給我一個月時間，我就可以把新隊員訓練出來。”
“烏朋協助你訓練新兵，他沒有情緒吧？”湯長林話鋒一轉。
“烏朋工作挺賣勁的，只是他對你突然調他回塘村不理解。今天中午我去他家，他一個人在喝悶酒，還罵他老婆。”吉建新說，“我陪他喝了幾杯，勸他安心工作。他抱怨唐副政委的批評太嚴厲。”
“太嚴厲？沒有處分他已經夠給他面子的。周村是一個比較富的村子，一中隊繳獲的東西多，但必須上交；他倒好，上繳一小部分，留下大部分。”湯長林生氣地說，“我是保護他，才調他回來，讓他好好想一想，想清楚了，才讓他帶兵打仗。”
蔣用在會議室說，我們獲得確切情報，日軍第二十軍在向湘西運動，目的是奪取芷江空軍基地。上峰電令我們，督促游擊隊拖住縣城的敵人，遲滯經本縣去湘西的日軍。因此，我們要與游擊隊處好關係。
耿平亮心裡發憷，說，蔣組長，我們以前與游擊隊鬧得那麼僵，人家對我們肯定挺恨的，還會理我們嗎？
蔣用自信地說，你不用擔心這個，只要曲少校一出馬，我們和游擊隊的關係就會變得融洽，像親兄弟一樣。曲少校，你找一個時間去拜訪湯長林，把我們的想法告訴他，讓游擊隊早做準備。
曲欣沒抬頭，冷言冷語地說，蔣組長，你變得太快，一會兒僱人偷游擊隊的寶藏，一會兒要弄美人計、刺殺人家；眨眼之間，你又要人家替你賣命。你讓我怎麼向人家開口？
吉孟星沒聽明白，問，曲少校，你剛才說要誰的命、還有什麼美人計？
蔣用尷尬地一笑，說，沒要誰的命，也沒有什麼美人計，曲少校開玩笑，說氣話呢。
曲少校，不要說風涼話，形勢變化快，我們得跟著變，奪鎮寺之寶和其他的事統統放一邊，這件事是目前的頭等大事。
曲欣依然不饒
，說，蔣組長，我就不明白，國軍有的是部隊，非得求游擊隊來遲滯西進的日軍嗎？
蔣用心裡煩躁，亂舞著手說，姑奶奶，離我們最近的國軍也在400裡之外，在這裡能打日本鬼子的隊伍，只有湯長林的游擊隊，不找游擊隊行嗎？
曲欣抬起頭，說，蔣組長，游擊隊力量有限，打伏擊、奔襲還可以，打阻止，我看夠戧，你別指望湯長林。
“你們不知道嗎？最近湯長林帶著游擊隊在老石頭打了一仗，繳獲很多；前2天，游擊隊佔據柳村；還有，吉建新和烏朋在訓練新兵。”蔣用敲一敲桌子，說，“這些說明什麼？游擊隊有實力，有能力遲滯西進之敵。曲少校，閒話少說，你和耿平亮儘快去見湯長林，這是任務。”
命令難違，曲欣梳妝一番，和耿平亮來到作戰室，說，參謀長，只有你一個人？你們的司令在哪裡？
吉建新埋頭幹活，說，曲少校，你是稀客啊，找司令？我不知道他在哪兒。你有事，就告訴我，由我轉告他。
“我奉蔣組長之命，找司令商量要事。”曲欣找一把椅子坐下，用脣語告訴他“攆我走”。
吉建新讀出她的意思，說，蔡班長，把兩位軍統特工請出作戰室。
耿平亮難為情，臉通紅，說，參謀長，我們以前是做過對不起游擊隊的事，可我們這次來，確實有事，請你告訴我們，司令在哪？我們去找。
吉建新沒理會他，揮手讓蔡班長把他們請到門外。
晚上，湯長林去看烏朋，說，你不是要喝酒嗎？我陪你喝，讓你喝飽。來，乾杯。
烏朋沒敢喝，向他抱屈道，司令，我多冤。沒上交的東西，我本人一點沒動，是想留給一中隊用的。
“你冤什麼！你不知道游擊隊的紀律？所有繳獲的東西都要上交後勤部。而你呢，大米不交，槍支彈藥不交，還有銀圓也不交。”湯長林吃一口菜，說，“把你調回來就是讓你反省自己，這是愛護你、保護你，明不明白？你寫一份檢討交唐副政委。你若認識深刻，我才讓你帶兵打仗。”
烏朋掏出檢討書，說，請司令轉交唐副政委。司令，我知道錯啦，以後決不犯，你就讓我回隊伍吧。
湯長林沒有接，而是說，這才像話，你和吉小樹對調。唐副政委在柳村工作，你吃完飯趕到柳村，把檢討書交給她，帶著二中隊好好幹。烏朋，你是組織的人，打鬼子立過不少戰功，不能在這個問題上栽跟頭。還有，我今晚陪你喝個夠，以後不能喝酒。帶兵打仗，喝酒要誤事。
靳芬端出一盤菜，催他，說，烏朋，你還愣著幹什麼？快敬司令的酒。
湯長林笑著說，靳芬，你坐下來，我們一起吃。烏朋要去柳村帶二中隊，260號人的隊伍，事情多，家裡照顧不過來，你要多支援他。我謝謝你。
靳芬抿一口酒，說，家裡沒有什麼事，不用烏朋管，我會做好的。司令，唐副政委要把烏朋的事通報，烏朋愛面子，這幾天晚上睡不好覺，哭過好幾次。求你跟唐副政委說一聲，能不能不點名通報？
湯
長林笑出來，說，烏朋，你這點出息，還哭，好意思。看在你媳婦的面子，我向唐副政委求情，不點名通報。
靳芬拉著烏朋一起敬酒，說，謝謝司令幫我們家烏朋。
吉雲梅進來，驚訝地說，靳芬，司令幫烏朋什麼忙，我怎麼不知道？
烏朋支一個凳子，靳芬笑著說，嫂子，沒什麼。來，我們剛開始，一起吃。
“我吃過啦，長林跟我講過，他在你們這裡。那個曲少校去作戰室找司令，被參謀長趕出來，現在呆在我家裡，說不見司令不走，我沒辦法，只好找長林回去。”吉雲梅說，“這樣吧，你們快點吃，我回去應付她一下。”
烏朋站起來，說，夫人，別管她，看她怎麼樣。她說要見司令就見司令，什麼人啊！司令是大英雄，不是什麼人都可以見的。不要理她，我們吃飯。
湯長林說，雲梅，我沒跟烏朋兩口子吃過一頓飯，要和他們好好聊一聊，你回去跟曲少校說，請她明天來。
曲欣邊說邊往裡走：“司令，對我的意見挺大的，不肯見我，我向你陪罪還不行嗎？”
“曲少校，你讓司令吃一頓飯不行嗎？”烏朋攔住她，說，“司令講得很清楚，明天來。”
“烏朋中隊長，我和我的同事還沒吃晚飯，就在你這裡解決吧。”曲欣從他的手臂下鑽過，坐在凳子上，拿起筷子要吃，說，“蔣組長吩咐我的工作，我是無論如何要完成的。”
靳芬搶下她的筷子，拉著臉說，我家裡不招待軍統特務吃飯，你們滾。
湯長林似乎覺察出曲欣的用意，揮揮手，說，好啦，雲梅，你去食堂打三份飯，我和曲少校他們去會議室談。蔡班長，你去請參謀長到會議室。
蔣用把耿平亮叫到房間，關上門，問，你們見到湯長林？已把我的話轉告他嗎？
“組長，您可不知道，游擊隊的人對我們可恨啦，不理我們。”耿平亮訴苦，“我和曲少校被他們趕來趕去，我差點受不了。”
蔣用不高興地說，回答我的問題，別扯遠。
“我和曲少校從作戰室追到他家裡，從他家裡追到烏朋家，從烏朋家追到會議室...”
蔣用打斷他的話，大吼一聲，耿平亮，你腦子是不是壞啦？所答非所問，東拉西扯幹什麼？正題，明白沒有？
“明白，湯長林在游擊隊的會議室見我們的，曲少校把您的話一五一十地轉告湯長林。”
蔣用坐下來，說，這就對了，你前面說的是廢話。你以後回答就應該這樣，我問什麼，你答什麼，不許多說一個字，否則我割掉你的舌頭。我問你，湯長林他同意嗎？他說什麼？
耿平亮一本正經地回答：“請回吧！”
蔣用拍他的腦袋，說，我看你腦子壞得不輕，我的問題是“湯長林說什麼？”
耿平亮仍然回答：“請回吧！”
“真是氣死我，你跟曲少校去一趟游擊隊，怎麼變成這個樣子？你是不是變傻啦？”蔣用站起來，開啟門，說，“這是我的房間，我回哪去？還是你請回吧！”
（本章完）